貴妃和陸景翊循聲望去，是蘇曦堯手中的茶托歪了一下，茶盞中的茶水潑濺出些許。
她臉色煞白，慌忙跪下：“奴婢失儀，請(qǐng)娘娘責(zé)罰。”
貴妃的目光掃過(guò)去，在她身上停留了片刻，最終也只是淡淡道，“無(wú)妨，起來(lái)吧。”
“母妃。”陸景翊看著一直魂不守舍的蘇曦堯，忽然對(duì)著貴妃躬身一禮，“兒臣有個(gè)不情之請(qǐng)。”
“說(shuō)。”
“表哥府中雖不缺人手，但那些小廝仆婦終究不夠細(xì)心體貼。蘇姑娘……”他頓了頓，“兒臣瞧著是個(gè)心細(xì)如發(fā)、行事妥帖的。可否請(qǐng)母妃恩準(zhǔn)，讓蘇姑娘過(guò)府照料表哥幾日？有她看顧，母妃也能放心些。”
貴妃沉默了片刻。
殿內(nèi)炭火偶爾蹦出細(xì)微的噼啪聲。
她的目光在陸景翊和蘇曦堯之間轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，終是嘆了口氣。
“罷了……”貴妃揉了揉額角，“知行那個(gè)孩子，終歸是不讓人省心。蘇曦堯，你去吧。”
“奴婢……”蘇曦堯愣了一下，顯然是沒(méi)想到貴妃真的會(huì)答應(yīng)。
“你回郡王府去伺候幾日，萬(wàn)事以李知行身體為重，定要謹(jǐn)慎周到。”貴妃的語(yǔ)氣逐漸嚴(yán)厲起來(lái)，“記住，你是以貴妃掌事宮女的身份去的，記住謹(jǐn)言慎行，莫要失了體統(tǒng)，再惹出什么閑話來(lái)！”
蘇曦堯壓下心頭復(fù)雜翻涌的情緒，深深叩首下去，聲音微顫卻清晰：“是！奴婢遵命！定當(dāng)盡心竭力，不負(fù)娘娘恩典。”
郡王府的朱漆大門被敲開，守門的小廝見到蘇曦堯回來(lái)，顯然愣了一下。
陸景翊帶著蘇曦堯走進(jìn)去，先前得到了消息的綠柳早早就等候在了影壁處，一見到蘇曦堯，便疾步上前抓住她的手，聲音哽咽，“姑娘！您可算是回來(lái)了！”
蘇曦堯心中記掛李知行的病情，反手握住綠柳，急切問(wèn)道：“綠柳，李知行他怎么樣了？太醫(yī)怎么說(shuō)？高熱可退了？”
連珠炮似的問(wèn)題讓綠柳眼神閃爍了一下，她勉強(qiáng)擠出一個(gè)笑容，拉著蘇曦堯的手就往另一條回廊引：“姑娘一路辛苦，先隨我去梳洗歇息片刻吧？公子那邊……公子剛喝了藥睡下，此刻怕是不便打擾……”
蘇曦堯腳步一頓，敏銳地察覺(jué)到綠柳言辭間的躲閃和那瞬間的不自然。
她抽回手，“我剛從宮里出來(lái)，是奉貴妃知名來(lái)照料郡王府的大公子，既然已經(jīng)到了府中，豈有不去親眼看看的道理？若他安好，我自然不去擾他清夢(mèng)；若是不好，我更應(yīng)即刻前去伺候。”
說(shuō)罷，她不再理會(huì)綠柳的阻攔，轉(zhuǎn)身便朝著李知行所居的主院方向快步走去。那是她曾經(jīng)無(wú)比熟悉的路。
“姑娘等等！姑娘！”綠柳焦急地在后面追趕，聲音里帶著明顯的慌亂。
陸景翊看著這一幕，似乎也察覺(jué)到了什么，默不作聲地跟了上去。
清輝閣的院門虛掩著，并未如綠柳所說(shuō)那般靜謐。尚未走到門口，里面便清晰地傳出一陣女子清脆悅耳的笑聲，如同銀鈴般灑落。
緊接著——
“公主殿下這般說(shuō)，倒是顯得我朝將士不解風(fēng)情了。不過(guò)西南的辣子，確實(shí)名不虛傳，下次公主若再帶些來(lái)，我可要提前備好清水……”
一個(gè)熟悉的嬌俏女聲笑著繼續(xù)接話，“李大人怕什么？下次我教你我們西南的法子，配著西南的酒吃，才是最痛快！”
話語(yǔ)聲清晰地傳入耳中。
蘇曦堯愣在原地。
所有關(guān)于他病重高熱、需要靜養(yǎng)的擔(dān)憂，在這一刻顯得無(wú)比可笑。
追來(lái)的綠柳臉色發(fā)白，低下了頭，不敢看她。
原來(lái)竟然是這樣的“不便打擾”。
蘇曦堯只覺(jué)得自己的指間都變得麻木。
她深吸一口氣，壓下心口翻涌的酸澀和鈍痛，維持著臉上的平靜，抬手，推開了那扇虛掩的院門。
院子里，李知行并未如想象中那般臥于房?jī)?nèi)的病榻，而是披著一件墨色外袍，隨意坐在院中的石凳上，雖面色仍帶著病后的蒼白，但神情閑適，正與對(duì)面一位身著異域華麗服飾、明艷照人的少女言談甚歡。那少女約莫十七八歲年紀(jì)，眉眼深邃，笑容燦爛，自帶一股灑脫不羈的氣息，正是那位西南的公主。
見有人進(jìn)來(lái)，兩人的談笑聲稍歇。
李知行抬眼看過(guò)來(lái)，見是蘇曦堯，眸中閃過(guò)一絲極快的訝異，隨即恢復(fù)深沉。
那位公主好奇得打量著她，眼神明亮而直接，顯然，她第一眼就認(rèn)出了這個(gè)不速之客。
蘇曦堯垂下眼睫，規(guī)規(guī)矩矩地行了個(gè)禮，“奴婢奉貴妃娘娘之命，前來(lái)照料李大人身體。”
她語(yǔ)氣疏離，完全是一副公事公辦的樣子。
“有勞貴妃娘娘掛心，已無(wú)大礙。”李知行看著她低垂的眉眼，眉頭微微動(dòng)了一下，他回答她的聲音，卻是還帶著些病中的沙啞。
坐在他對(duì)面的西南公主此時(shí)卻忽然笑了起來(lái)，目光在兩人身上逡巡了一遍，落落大方地開口，帶著點(diǎn)好奇和慵懶，“這位姑娘瞧著可真關(guān)心你，不只是奉命而來(lái)那么簡(jiǎn)單吧？”
蘇曦堯身體微微一僵。
“那一日在宮宴之上我就看出了你們兩個(gè)人之間，絕不簡(jiǎn)單。”公主徑直站起身，走到蘇曦堯面前，“你喜歡李知行，是不是？”
蘇曦堯聞言抬頭，撞上公主清澈坦蕩、毫不掩飾的目光，一時(shí)竟不知如何回應(yīng)。
“我們西南的女子，喜歡什么，就去爭(zhēng)取，而且要光明正大得爭(zhēng)，我能夠看得出來(lái)，李大人待你很不同，不過(guò)，我不會(huì)因?yàn)榧刀誓憔退Ｊ侄蔚模覀児礁?jìng)爭(zhēng)，如何？”
這番直白得近乎莽撞的話，讓院中一時(shí)寂靜。
蘇曦堯心緒翻騰得厲害。她應(yīng)該立刻否認(rèn)，應(yīng)該感到被冒犯，應(yīng)該維持她那副“公事公辦”的面具。可公主那雙坦蕩的眼睛，卻像一面鏡子，照出了她心底連自己都不愿承認(rèn)的、那些混亂不堪的真實(shí)情緒——
明明她是真的怕他，怕到一心只想要逃離。
可為什么……為什么親眼看到這樣明媚鮮活的女子毫不掩飾地表達(dá)對(duì)他的傾慕，甚至提出“公平競(jìng)爭(zhēng)”時(shí)，心底那尖銳的刺痛和洶涌的不甘，會(huì)幾乎將她淹沒(méi)？