按說審問犯人這等小事,用不著堂堂伯爵過問。
若非得到非常勁爆的供述,掃幾眼審問結果,都算給面子了。
然而后金入寇以來,各地細作非常活躍,數座城池相繼淪陷。
作案之猖狂,影響之惡劣,使得沿邊城池人人自危。
看誰都像細作,抵抗的信心,必然隨之減弱。
陳子履隱隱察覺到,秦晉大地的背后,存在一張組織嚴密的大網。
以骯臟卑劣的形式,影響著明金戰爭的走向。
為減少損失,必須盡快找到其脈絡,連根拔起。
保安州這個細作,是開戰以來,第一個成功活捉的,值得予以重視。
于是讓閻生斗拿來卷宗,細細翻看。
只見卷宗內寫著,細作姓李名進陽,本地民戶出身。
幾個月前招募鄉勇,李進陽應募成為團練,一直默默無聞。
怎料韃子攻城之際,這廝守備城頭,竟故意點燃一堆備用火器。
幸虧幾個同袍眼尖,及時將之擒獲。否則整面城墻都燒光,就沒法守了。
知根知底的本地戶,誰能想到,竟會投敵叛變。
也就是說,李進陽的細作身份,確切無疑。
被抓了個現形,卻不以口供求個痛快,倒是讓人有些意外。
“李進陽……李進陽!”
陳子履一面細看卷宗,一面敲著桌子,在困惑中喃喃自語。
大明平民出行需要路引,行商出行需要商引貨引,游學、行醫、趕考等待,都須有司出具文書,規矩森嚴。
當然了,明面規矩歸明面規矩,私下不會那么嚴格。
比如平民逃荒逃難,可以事急從權,事后遣返原籍即可。
如果要在當地討生計,需要本地戶出具保書,才能留下。每到一處都是如此。
對于細作而言,手續如此繁多,太容易露出馬腳。所以,大多用行商掩飾身份,或者干脆偽造官身。
比如轟動一時的武長春案,就是頂替其死去的親戚,偽造為武舉人。他的上線陳一敬,則偽裝成山東皮貨商人。
本地戶大多為外圍爪牙,收銀子辦事,一般不會死扛到底。
李進陽是本地戶,卻愿意獻身“投敵大業”,確實不常見。
陳子履想了一會兒,問道:“這個李進陽,兄弟父母什么時候死的。和衙門有關嗎?”
“回爵爺,他的雙親死了好些年了,與衙門并無直接關聯。”
閻生斗是個能吏,早把家世查了個底兒掉。
李家幾代單傳,李進陽早年上過蒙學。十幾年前一場瘟疫,闔家死得僅剩一人,就沒繼續讀書了。
他的同族親戚本就很少,又性格孤僻,遭同村人嫌棄疏遠,平時獨來獨往。
家里有十幾畝田,算正兒八經的“良家子”。
要說朝廷對不起他,也就催征密些。不過比起普通雇農,他畢竟還有田地打底,境況強得多。
“這就怪了呀。韃子怎么找到的他?”
陳子履感覺難以理解。
誰都知道細作罪無可赦,尤其是后金細作,朝廷深惡痛絕。
莫說成為細作,就是知情不報,亦是死罪。只要抓住,一定砍頭,誰求情都不好使。
哪個細作上線,敢發展一個良家子為下線?
又有哪個良家子,心甘情愿當細作?
整件事處處透著詭異,簡直匪夷所思。
陳子履想來想去,還是想不通,于是將軍務暫且放到一邊,親自前往州獄,看個究竟。
到了牢房,只見墻上掛著鐵鉤子、鐵烙等,各種刑具十分齊備。
爐火燒得通紅,空氣中隱隱有股燒焦的肉味。
李進陽身上自然鞭痕累累,一看就被折磨過好幾輪。幸好都沒傷到要害,人還算清醒。
看到有人來,抬頭看了一眼,又漠然低了下去。
陳子履敏銳地察覺到,對方眼神中不是驚懼,而是仇恨和厭惡。
“你就是李進陽?”
“你為何要當細作?”
“你的上線是誰,你們怎么聯絡?”
陳子履背手踱步,一條條慢慢問。
見對方拒不吭聲,又繼續追問:“你可知道,韃子破城必屠,都是鄉里鄉親,你于心何忍?”
“哼!”
李進陽沉默半天,終于冷哼一聲:“多說無益,你動刑吧。”
“你可知本爵是誰?”
“無非是狗官。”
“本爵是陳子履,你可聽過本爵的名號?”
李進陽眼中閃過一絲驚訝:“你就是名滿天下的威遠伯?”
“沒錯。你說本爵是狗官,敢問一句,本爵狗在何處?”
李進陽想了好久,才悻悻道:“狗官的幫兇,亦是狗官。”
“所以,你痛恨朝廷,所以才甘愿投敵咯?”
“……”
“你能扛這么久,想來自詡正義。本爵問你,保安城內四萬多人,人人都是幫兇嗎?里面就沒一個好人?你害死大家,你是什么。”
李進陽再次陷入沉默,許久才答道:“你動刑吧。人皆有報,是非對錯,死后我自然知曉。”
陳子履聽到這里,已是忍不住火氣,厲聲道:“好一個死后自知,敢情決意投韃之前,你都沒想過?”
“我不入地獄,誰入地獄。阿……”
李進陽說到這里,忽然一下住嘴,不再開口。
閻生斗隨行左右,見爵爺來到牢房,一不兇狠威脅,二不動刑,卻能引得對方開口,不禁大感佩服。
王本立動刑三天,費了好大勁,所得口供還不到十句。
爵爺一來就聊上了,審訊手段當真了得。
旋即又想,也是爵爺名聲好,否則換個人來,問來問去,所得還是一句“狗官”。
眼見李進陽啞了,正想開口喝罵,卻見上官仿佛知道了什么,忽然轉身離去。
閻生斗連忙跟上,回到大堂,忍不住問道:“爵爺為何不繼續問,可有所得?”
“小有所得。”
陳子履嘴角一笑,卻不繼續往下說,反而問道:“你早前說,是誰提議給本官修生祠來著。”
“是本地劉舉人,劉員外。”
“普通院落拿來當生祠,恐怕不太合適吧。那院落,原來是干什么用的?”
閻生斗疑惑道:“爵爺為何有此一問?有何不妥嗎?”