陳子履沒有和宋毅爭辯，讓孫二弟去前廳，吩咐皂隸退堂。
然后開始東拉西扯，只聊本縣風土人情，不問案情。
侃了一會兒，便讓孫二弟將茶滿上，不再發(fā)話。
宋毅準備了好幾套說辭，然而上官不接著問，他也不好刻意去提。
眼見點湯送客，他只好起身告辭，悻悻離去。
入夜時分，陳子履吃過晚飯，便讓孫二弟在院中擺了幾個果盤。
這幾天，天氣越來越悶熱，盡管太陽已經(jīng)下山，暑氣卻久久不散，壓得人難受。
陳子履知道這是大暴雨的前兆之一，心中不禁暗暗著急。
可惜命案被打斷，立威還差點意思。
“好熱啊！若有一個婢女扇風，一個捶腿，一個……就好了。”
正想著，贓罰庫吏潘勇來報，錢掌柜和謝永福的罰銀都收齊了。
外加涉案的15貫銅錢，30兩假銀，一并入庫。
陳子履很滿意，賞了潘勇二十文錢，盛贊他入夜還不放班，真是胥吏之楷模。
勉勵他好好干，以后一定大有前途。
潘勇喜出望外，嘴都笑歪了。
要知道，知縣乃一縣之主，縣衙之內(nèi)，權(quán)柄大得驚人。
典史以下雜職、胥吏和衙役的任命廢黜，均可一言而決。
知縣要提拔誰，就是一句話的事。一句“胥吏楷模”，可比20文值錢多了。
潘勇連連磕頭謝恩，揣著賞錢歡喜離去。
孫二弟忍不住嘆道：“少東家，那錢掌柜是開當鋪的，拿得出50兩罰銀不出奇。可謝永福就是個潑皮無賴，竟這么快籌到30兩，嘖嘖，真是稀奇。”
“呸，你當銀子真是謝永福出的呀？”
陳子履說起公堂挖坑的事。
黃有祿被敲打之后，知道自己觸怒了上官，為了保住差事，才不得不自掏腰包消災。
否則，區(qū)區(qū)一個謝永福，上哪去籌三十兩巨款？
扒了他的皮也掏不出來。
又提點孫二弟，凡事要留心眼，不要那么傻
孫二弟聽得直吐舌頭，又恨恨道：“這幫狗腿子，真是可恨。還好東家明察秋毫。”
過了一會兒，忍不住又問道：“那樁命案，您真信了那姓宋的？”
“我信他個鬼。”
“那……那東家為何不質(zhì)問他？”
“質(zhì)問他？質(zhì)問他有用嗎？”
陳子履看了看天色，眼見月上眉梢，忽然一聲冷笑：“審案問鬼，還不如看卷宗。走，咱們自己去看。”
說著，便長身而起，快步走出后院，直奔案牘庫。
案牘庫是縣衙存放卷宗、冊簿和往來文書的地方。
《明會典》載有明文，凡徒刑以上案件，卷宗至少一式三份。
一份呈交按察司，一份呈交府衙，一份就存放在案牘庫，三份可互相印證。
林耀案是命案，人命大于天。
案牘庫內(nèi)必留有卷宗，誰也不敢輕易篡改銷毀。
聽宋毅的廢話，還不如看卷宗。起碼卷宗不會收賄賂，也不講人情世故。
案牘庫就在縣衙內(nèi)，離后院不遠。兩人挑著燈籠，一前一后，很快趕到地方。
庫吏李桂聽說堂尊要夜閱卷宗，面露難色。
“堂尊，案牘庫一向由宋典史掌管。天色不早了，是不是明天……”
“孫二弟何在！”
陳子履大喝一聲，直接打斷啰嗦。
“小的在。”
“案牘庫吏李桂，竟敢藐視上官，阻撓本縣辦案。掌嘴二十。”
“是。”
孫二弟早就受夠這幫牛鬼蛇神的嘴臉，得了命令，立即大步上前，揪起李桂的衣領，“啪啪啪”就是一頓扇。
李桂只是區(qū)區(qū)庫吏，面對知縣的責罰，哪里敢反抗半分。
二十耳光下去，雙頰被頓時青一塊紫一塊，牙齒也崩了一顆，污血從嘴角隱隱滲出。
陳子履道：“再問你一次，本縣能不能看卷宗？”
“能看，能看。”
“什么時候能看？”
“小的該死。小的馬上給堂尊開門。”
李桂哪里還敢怠慢，立即掏出鑰匙打開庫門，不一會兒，便找出林耀案的卷宗。
陳子履讓李桂就在庭外跪著思過，哪里也不許去，然后就著油燈的微亮，細細翻看起來。
越往下看，他的臉色越凝重。
卷宗里，林耀案的證據(jù)十分完備，完備得有點過分。
首先是林耀大鬧高府的理由。
據(jù)訴狀所寫，林耀得知被拐的妹妹林舒，被賣進高府為婢，是以上門要人。
然而高承弼當堂拿出紅契，證實所謂的林舒，乃高府長雇之幼婢，“任憑使喚，終身不贖”。
紅契是官府蓋印的文書，遠勝于空口白牙。
別管林舒被兄長所賣也好，被人販子掠賣也罷，過了明路，就成了定局。
除非高府自愿還契斷約，或者官府廢除紅契，否則林舒一輩子都是高府的奴婢，無可更改。
其次，仵作也出具過驗尸圖書，直指林耀死于心疾復發(fā)。
林家五個同族的證詞，也宣稱死者常常心絞疼痛，還曾經(jīng)痛得昏厥過一次。
人證、物證、文書俱在，一切板上釘釘。
林耀前后都不占理，案子告哪里都沒人同情。
簡而言之，死了也白死。
前任知縣判高府賠付20兩燒埋銀，算仁至義盡了。林杰還要上告，這不是纏訟是什么？
陳子履看完卷宗后，向后靠在椅背上，以緩解針扎般的頭痛。
良久，才開口輕嘆了一聲。
孫二弟黃昏去傳話退堂的時候，看到林杰怨恨得出奇，也覺得里面或有冤情。
而那宋典史，則像收了銀子的壞蛋。
他忍不住問道：“少東家，這樁官司，林家能贏嗎？”
“所有證據(jù)都不利。難！難啊！”
陳子履粗略說了一遍案情。
孫二弟聽得連連搖頭：“這么說來，林杰那廝，似乎是在訛銀子。”
“未必。林耀被打沒多久便舊疾復發(fā)，天下哪有這么巧的事？可惜他死得太晚。早死幾天就好了。”
“這……這是怎么說的？”
陳子履剛想解釋，又覺得還沒有把握，暫且忍住了。
話鋒一轉(zhuǎn)，吩咐起另一件事。
“明天，你去一趟城北的大樟里，就是李二福那條村子。”
“去干啥？”
“本官看過了，大樟里沙地多，鄉(xiāng)民多種紅薯。你就說，本官愛吃這些洋玩意。三文錢以下，有多少要多少，讓他們通通送到常平倉入庫。”
孫二弟聽案情正上癮，一下子沒得往下聽，心里空落落的。
沒好氣道：“您每天才吃兩塊紅薯糕。三十斤便夠吃一個月了。買那么多做什么？”
“賑災。今天大米已經(jīng)七文錢一斤了，再買下去米價要上天。先買紅薯劃算些。過兩天，等米價降下來，咱們再重新買大米。”
陳子履揉著腦門。
如何用更少的錢，籌到更多的賑災糧，這是一件難事。
“遭了災，想來大家也不會講究口味。嗯，明天先采辦兩百石紅薯。錢從贓罰庫里出。”
“那就是三萬多斤！”孫二弟再次叫了起來：“少東家，您再想想吧。若是本縣沒遭災，三萬斤紅薯，咱倆得吃到八十歲！”
陳子履不以為然道：“八十歲就八十歲。若沒有洪汛，我吃就是了。知縣吃得，你吃不得？”
孫二弟喉頭動了動，終是咽下滿腹疑慮：“小的聽吩咐就是了。”