洪災將至，是AI反復推演的結果，陳子履有十足的把握，當然不怕浪費。
第二天一大早，他親自寫下牌票，蓋上大印，命孫二弟以官府的名義，前往大樟里收紅薯。
然后換上一襲便裝，頭戴輕紗斗笠，從后門悄然離開縣衙。
這次，他并沒有去望江亭，而是徑直走向城東，查訪林耀的真正死因。
因為思慮一夜之后，他終于幡然醒悟。
靠一樁樁小案子罰銀子、攢威望，太慢了。
要干，就干一票大的。
貴縣這種偏遠的小地方，沒有比查辦命案，伸洗冤屈更能立威。也沒有抓住縉紳大戶的痛腳，敲錢更快。
林耀案或許是一個突破口。
很快，他來到城東的登龍橋。
這里遠離鬧市，茅草屋舍的間隙間，點綴著不少綠油油的菜地。
小巷子的盡頭，一個籬笆小院附近，所種之物又與別家大不相同，似乎不是普通菜蔬。
小院門上掛著一個木牌，寫著“沈氏醫館”四個字，正是卷宗里提過一嘴，林耀病死的地方。
“是這里了。”
陳子履輕叩柴門，朗聲向內問道：“沈大夫在嗎？”
“門沒落鎖，先進來吧！”聲音很清脆，如銀鈴叮咚。
“得罪了。”
陳子履公務在身，顧不得客套虛禮，徑直推門而入。
柴扉方啟，便有一陣濃烈的混合藥香撲鼻而來。
原來院內的空坪上，曬滿了各種各樣的草藥，當歸、白芷、魚腥草……什么都有。
空坪邊的滴水檐下，一個女子垂首坐在矮凳上，正對著一筐新鮮草藥挑挑揀揀。
從側影上看，那應該是十五六歲的妙齡少女。
少女身上一襲粗布衣裙，頭上烏云包著青巾，倒顯得干練。
聽到推門聲，她仍專注地分辨著草藥：“街坊，來看病的嗎？我爺爺出診去了，您請稍坐。”
“原來是沈姑娘，在下找沈大夫，卻不是看病。”
那沈姑娘終于抬起頭，看到來者戴著斗笠，眼光中充滿了疑惑：“您是？”
看到對方的容貌，陳子履也不禁愣了一下。
只見對方一張瓜子臉，鼻挺唇薄，劍目星眉，英氣十足。
盡管發間木簪斜插得潦草，蜜色的臉頰上，還黏著幾片草蒿碎葉，仍能看出是個難得的美人。
可惜左眉尾一道月牙疤痕，隨著皺眉動作若隱若現，平添了幾分煞氣，未免略顯遺憾。
陳子履一邊摘下斗笠，一邊說道：“在下姓陳，想向沈大夫打聽幾件事。敢問沈大夫何時回來？”
沈姑娘見來者眼生得很，斷然不是街坊，臉色紅潤也不太像病人，頓時警惕起來。
“幾件事？什么事？”
“是一樁案子。”
這時，沈姑娘已看清對方容貌，臉上的疑惑更深。
她上下打量了一圈：“你是那個……”
“沒錯，我就是本縣堂官陳子履。沈大夫何時回家，陳某可以等……”
那沈姑娘一下子冷淡下來：“他出診去了，縣太爺請回吧。”
“那我等一會兒。”陳子履做了一個
“醫館只有民女一人，不方便會客。”
陳子履對沈姑娘印象還挺好的，沒料一聽名號，竟翻臉比翻書還快。
他身為一縣之尊，無論去到哪個大戶人家，都是座上貴賓。
在這小小醫館，反倒連門也不能進，不禁有點冒火。
于是板起臉道：“本官是來辦案的，你去把沈大夫叫回來，本官就在醫館等著。”
“縣太爺也不能隨意差遣人！”
沈姑娘嗔啐了一聲，便做出要喊人的架勢。
陳子履連想也沒想，立即拔腿退出小院。還沒回過神來，院門便“啪”的一聲關上，差點碰了他一鼻子。
“蠻不講理，真是煞風景。”
陳子履莫名其妙就吃了閉門羹，自然十分惱怒，卻又毫無辦法。
別看知縣是七品命官，在縣衙里，可以懲治任何一個胥吏。可若在光天化日之下，惹上了擅闖民宅，欺凌民女的官司，少不了一身騷。
他在院外等了一陣，越想越不是辦法。
因為大夫出診可近可遠，有時一兩個時辰，有時一兩天，甚至一兩個月，說不準的。
大災將至，他還有一堆事情要做，哪有時間杵在這里干等。
想到這里，陳子履壓著脾氣，對著門縫道：“沈姑娘，陳某今天特意前來，是為了打聽林耀的死因。沈大夫何時回來，勞煩告訴一聲，陳某到時再來。”
“你分明偏袒權貴，對是非不分的人，我沒話可說。”
“嗨！”
聽到這里，陳子履終于明白，對方為何對自己如此厭惡。
昨天公堂之上，自己前半段表現得英明果決，一副包青天、狄仁杰的做派。
然而審到了林耀案，便忽然中斷，難免讓人起疑心。
再后來，非但不追究高承弼藐視公堂之罪，反而提前退堂，愈發顯得古怪。
在有心人眼里，縣太爺分明偏袒高家。
這沈姑娘或許就是圍觀百姓之一，在她看來，自己肯定收了高家的好處，準備淹掉案子。
“倒是個耿直的女子。”
陳子履無奈地搖了搖頭，又喊了幾聲，里面卻再也沒有回音。想來小姑娘成見太深，打定主意不理人了。
此時太陽越來越大，卻沒有一絲涼風。
刺眼的陽光打在身上，讓人漸漸覺得有些燥熱。
陳子履長嘆一聲，正想改天再來，眼睛掃過道旁的藥田時，卻忽然想起一事。
他再次喚出AI查詢，又蹲下身子，細看藥田內的草藥，還抓起一把聞了聞。
起身時，嘴角已帶上一絲得意，似乎發現了什么。
陳子履重新回到門前，用略帶譏諷的語氣道：“我看呀，沈姑娘之是非不分，遠勝陳某。不，一個弄錯藥材的庸醫，豈止是非不分，簡直是草菅人命！今天陳某看到了，定要管上一管……”
激將法果然有效。
很快，柴門再次打開。
那沈姑娘滿臉慍怒：“你說清楚，誰是庸醫？誰弄錯了藥材？”
“自然是你。”
“你~~！你~~怎可如此無賴。”
那沈姑娘很在意醫道，聽到誹謗，臉頰氣得緋紅。
可陳子履既然發現對方的破綻，勝券在握，對辱罵一點也不在意。
他慢條斯理地退了一步，笑道：“沒看錯的話，姑娘方才所挑揀的草藥，是用來治瘴瘧的，對吧？”
“是又如何？”
“那就對了。姑娘把有用的挑出來，卻把沒用的留下。如此倒行逆施，不是草菅人命是什么？不是庸醫，又是什么？”
“你胡說……”
沈姑娘對眼前人印象本就不佳，此時對方胡說八道，眼里更快要冒出火來。
她剛想繼續辯下去，卻猛然醒悟。
跟不懂醫術之人爭吵，實乃不智之舉，于是下了逐客令：“醫館雖小，卻不歡迎胡攪蠻纏之人。”
陳子履也不生氣，忽然背過雙手，自顧自念了起來。
“《肘后備急方》有云，治寒熱諸瘧方，需青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。《神農本草經》又有云，青蒿……”