“獄神林竹！藏頭露尾之輩，可看清楚了？！這便是與我西天作對的下場！你這麾下悍將，已然伏誅！下一個，便輪到你了！本座這‘凈世雷光’與‘噬魂碧晶匕’的滋味，你可想嘗嘗？現在投降，皈依我佛，尚可留你一絲真靈轉世！否則……哼！”
面對帝釋天殺氣騰騰的質問，遮天符篆的掩護下，林竹的身影緩緩變得清晰了一些，他依舊負手而立，白衣在凜冽的戰場罡風中微微拂動。面對帝釋天的威脅，他臉上非但沒有懼色，反而露出一種近乎坦誠的平靜，點了點頭，聲音清晰地傳出。
“怕，自然是怕的。”
這出乎意料的回答，讓帝釋天法相微微一怔，旋即露出更加得意與不屑的神色，以為林竹終于服軟。
然而，林竹接下來的話，卻讓戰場氣氛陡然變得詭異起來。
只見他輕輕抬手，對著身后揮了揮。
離淵金龜、太古天鷹，以及數名九層天牢的骨干成員，互相交換了一個眼神，臉上露出一種混雜著荒誕與肅穆的神情。
他們各自伸手，從儲物法器中，竟然取出了數支形制古樸、通體黝黑、閃爍著金屬寒光的——嗩吶！
是的，就是凡間喪葬之事常用的樂器，嗩吶！
這幾支嗩吶顯然并非凡物，其上銘刻著簡單的擴音與凝神符文，隱隱有法力流轉。
離淵金龜深吸一口氣，將那碩大的喇叭口對準了戰場方向。太古天鷹等人也擺好了架勢。
林竹看著帝釋天那有些錯愕的法相，嘴角勾起一抹極淡的、難以捉摸的弧度，緩緩開口，聲音不高，卻傳遍四方。
“李天王畢竟曾是天庭正神，托塔天王，位高權重。今日隕落于此，無論其生前是非，終歸是一場落幕。我九層天牢，權且為他……送上一程。”
送行？用嗩吶？
帝釋天愣住了，天竺大軍中無數僧兵修士愣住了，連隱匿在佛光深處的白蓮童子等人也愣住了。
這算什么？哀悼？挑釁？還是某種他們無法理解的儀式？
唯有西天靈山那寂靜的佛殿之中，透過光鏡看到這一幕的燃燈古佛，閉合的雙目似乎顫動了一下。如來佛祖則是面無表情，但袖中掐算的手指已然停頓。
三千諸佛默然無語，他們看著李靖真靈湮滅之處，又看看那幾支突兀出現的嗩吶，最終也只是在心底默念一聲佛號，將這一切視為這場宏大劫數中一個微不足道卻又諷刺的既定結局，開始默默準備那或許根本無人接收的超度經文。
風雪城前，寒風呼嘯，夾雜著未散的血腥與焦糊味。離淵金龜腮幫子一鼓，悠長、凄厲、穿透力極強的嗩吶聲，如同撕裂蒼穹的悲鳴，猛地響徹在這片尸山血海即將孕育的戰場上空！
嗚——哇——！
一聲起調，蒼涼入骨，仿佛在為那消散的真靈，也為這無可挽回的僵局與即將到來的更大風暴，吹響了第一聲注定不被任何一方佛祖菩薩所喜的號角。
嗚哇——！
凄厲蒼涼的嗩吶聲，如同一條無形的鞭子，狠狠抽打在風雪城前肅殺凝固的空氣上，將那血腥與焦糊的氣息都攪動得翻騰起來。
離淵金龜鼓著腮幫子，吹得極為賣力，嗩吶聲高亢穿云，撕裂長空。旁邊的太古天鷹不知從哪里摸出一面破鑼和一只皮鼓，配合著嗩吶的節奏。
“哐哐”、“咚咚”地敲打起來，雖不成什么調子，但那動靜著實不小。
更有幾名天牢骨干，一邊敲敲打打，一邊扯開嗓子，用一種半吟半唱、語調古怪的腔調，念念有詞。
“哎——呀——李天王喲，一路走好！”
“仙路迢迢，魂兮渺渺，此去泉臺無客棧喲——”
“生前是非轉頭空，今日送你入風中！”
“鑼鼓喧天送君行，黃泉路上莫回頭——莫回頭哇！”
這景象，與其說是送葬，不如說是一場荒誕至極的鬧劇。熱鬧是熱鬧了，可在這尸骨未寒、大戰一觸即發的戰場上，卻透著一股子令人心底發毛的詭異與冰冷。
林竹靜靜地站在前方，看著下方那一片狼藉的“遺骸”，臉上沒有笑容，甚至也沒有什么悲戚，只有一種深潭般的平靜。
這或許是他能給予這個曾為敵、又曾短暫為“棋”、最終慘死當場的托塔天王，最后一絲近乎殘酷的“溫柔”——以這種不倫不類的方式，為其劃上一個突兀的休止符，而非任由其曝尸戰場，被雙方遺忘。
帝釋天那龐大的法相懸在半空，雷霆雙眸死死盯著這荒謬的一幕，最初的錯愕過后，涌上心頭的是一股被輕視、被戲耍的怒火，以及一種居高臨下的嘲弄。
“哈哈哈哈哈！”
帝釋天發出震耳欲聾的狂笑，笑聲中充滿了不屑。
“獄神林竹！本以為你是什么人物，原來不過是個冷血無情的偽君子！
麾下心腹愛將慘死陣前，你不思報仇，反而在此弄這些凡俗愚夫的把戲，為其‘送行’？真是滑天下之大稽！看來，你也不過是個色厲內荏、薄情寡義之徒！你麾下這些人，可有半點悲戚之色？”
他目光掃過敲鑼打鼓、吹嗩吶唱詞的離淵金龜等人，又瞥了一眼面無表情的哪吒和其他天牢骨干。確實，除了那荒誕的儀式，這些人臉上并無多少失去同僚的悲痛，甚至……隱約有種完成任務后的松快？
林竹對帝釋天的嘲諷置若罔聞，他抬手，輕輕止住了身后的“喧鬧”。嗩吶聲、鑼鼓聲、唱詞聲戛然而止，只余下余音在風中飄散。
他淡淡地看了一眼帝釋天，又掃過遠處佛光隱現的天竺大軍，語氣平淡得仿佛在說一件與己無關的小事。
“今日之事，暫且到此。眾兄弟連日奔波，心神俱疲，且先回城歇息。”
說罷，竟真的不再理會氣勢洶洶的帝釋天，轉身，帶著哪吒、離淵金龜等一行人，大搖大擺、毫無防備般地，朝著風雪城護城大陣的入口緩緩飛回。
那姿態，輕松得不像剛剛損失了一位“金仙心腹”，倒像是逛完集市回家。
帝釋天巨大的法相僵在原地，雷霆光芒微微閃爍，顯示出其內心的驚疑不定。
不對！這太反常了！按照常理，自己當眾以如此酷刑虐殺了對方的重要將領，對方即便不立刻拼命，也該是悲憤填膺、戰意沖天才對！怎會如此輕易退走？還說什么“心神俱疲”？簡直荒唐！
他想追，腳步卻又遲疑了。
這獄神林竹詭計多端，名聲在外，白蓮童子那般厲害人物，持圣人寶物都吃了大虧，險些形神俱滅。
誰知道這看似輕松的退走，是不是又一個陷阱？這片戰場之下，雙方不知埋藏了多少底牌，連準圣級的白蓮童子都折損了肉身，他帝釋天雖自恃勇力，新得佛法神通，卻也絕不敢托大，貿然深入對方陣法籠罩范圍或者可能預設的伏擊圈。
望著林竹等人身影消失在風雪城壁障之后，帝釋天冷哼一聲，終究沒有下令追擊。
他收斂了周身澎湃的雷霆與佛光，那高達百丈的法相緩緩縮小，化作一道威嚴的金甲身影，騎乘著六牙白象，調轉方向，在無數天竺佛兵敬畏又略帶恐懼的目光注視下，朝著己方大營飛回。
“首戰告捷！揚我西天威名！”
帝釋天心中豪氣頓生，將那一絲疑慮拋諸腦后。在他看來，自己剛剛投效西天，成為燃燈古佛座下護法天神，第一戰便在兩軍陣前，以雷霆手段千刀萬剮了敵方一名金仙大將，手法狠戾利落，場面震撼人心，這簡直是完美的立威之舉！
足以讓那些或許暗中不服的佛陀羅漢、明王金剛們，見識到他帝釋天的實力與果決！
他駕馭白象，昂首挺胸，徑直飛入天竺大軍核心區域，那里有一座臨時搭建、卻依舊佛光繚繞、頗為宏偉的金色大帳。帳內，白蓮童子高坐主位，降三世明王、金剛夜叉明王分坐兩側，其余十余名佛陀羅漢也各自落座。
帝釋天大步走入帳中，身上還帶著未散盡的雷霆氣息與一絲若有若無的血腥味。
他努力讓自己的表情顯得冷酷而平淡，朝著白蓮童子微微拱手，聲音洪亮地宣布。
“稟童子，本座已依令，將來犯之敵先鋒大將，當場誅滅！形神俱滅，真靈不存！”
說罷，他似乎覺得不夠，又帶著幾分炫耀般的得意，補充描述起來。
“那廝自稱什么托塔天王，金仙修為，卻是個不堪一擊的廢物！被本座‘凈世雷光’束縛，動彈不得，又以‘噬魂碧晶匕’細細伺候了一番……嘖嘖，其慘叫聲，起初如殺豬，后來倒有幾分……嗯，如鶯歌燕語，別有一番滋味。想必此刻，那獄神林竹，已是膽寒！”
他自顧自地說著，越說越覺得此戰完美，自己立下大功，定能得到嘉獎，在西天站穩腳跟。
然而，說著說著，他卻發現帳內的氣氛有些不對勁。
預想中的贊揚、肯定，甚至是一絲敬畏都沒有。主位上的白蓮童子，那張蒼白的孩童面孔冷得像冰，眼神晦暗，看都沒看他一眼，只是盯著面前虛空，不知在想什么。
左側的降三世明王，三張忿怒相上此刻都帶著一種難以形容的古怪神色，似笑非笑，似嘆非嘆。右側的金剛夜叉明王，那張靛藍的猙獰面孔更是直接扯出一個極其勉強、堪稱皮笑肉不笑的弧度，眼神里毫無溫度。
其余那些佛陀羅漢，也是目光閃爍，有的低頭不語，有的相互交換著眼色，竟無一人出聲附和或祝賀。
帝釋天心頭一沉，那股剛進帳時的興奮與得意迅速冷卻。
他皺了皺眉，強壓下不悅，目光看向似乎相對“和善”一些的降三世明王，主動問道。
“明王，可是前方又有何變故消息？本座行刑之時，那獄神林竹倒是胡言亂語了幾句，試圖誆騙于我，已被本座輕易識破！”
他有意提起此事，以顯示自己的“英明”。
降三世明王聞言，中間那張代表“嗔怒”的面孔微微轉向他，聲音低沉，聽不出情緒。
“哦？胡言亂語？不知那獄神說了些什么，竟勞煩帝釋天你特意提及？”
帝釋天見終于有人接話，精神一振，嗤笑道。
“無非是些拙劣的謊言！他竟說那李靖是什么燃燈古佛的弟子，還說是你們西天派去單獨談判的特使，更扯出那哪吒是其子，妄圖以同門之情、人倫之義亂我心神，為那李靖求饒！簡直可笑至極！
本座豈會被這等兒戲之言所惑？當場便加大了雷霆與毒匕的力度，讓那李靖死得更為‘透徹’！哼，想那林竹，黔驢技窮，也只能編造這等一戳即破的謊言了！”
他越說越覺得自己處置得當，反應機敏，臉上不由得又浮現出一絲傲然。
然而，他話音落下，帳內卻陷入了一片死寂。比剛才更加沉悶，更加詭異。白蓮童子的臉色似乎更白了一分，嘴唇緊緊抿著。金剛夜叉明王臉上的“笑容”徹底消失，變成了毫不掩飾的漠然。
降三世明王靜靜地看著帝釋天，那眼神，仿佛在打量一個罕見的、活生生的……蠢物。過了好幾息，他才慢悠悠地開口，聲音平淡，卻像一把冰冷的刀子，緩緩遞出。
“帝釋天，你方才說……識破了林竹的謊言，所以加大了折磨力度，致李靖慘死？”
“正是！”
帝釋天昂首答道，隨即感覺明王語氣不對，反問道。
“難道不對？那等謊言，不是一望便知是假？”
降三世明王沒有直接回答，而是輕輕嘆了口氣，那嘆息聲在寂靜的大帳中格外清晰。
“或許……林竹所言，并非全是謊言。”
“什么？”
帝釋天一愣，隨即失笑。
“明王說笑了，那李靖若是古佛弟子，我怎會不知？我乃古佛新收護法，若有師兄，古佛豈會不告知于我？此等離間之計，幼稚可笑！”
這時，一直冷眼旁觀的金剛夜叉明王，用他那金鐵摩擦般的嗓音，硬邦邦地插了一句。
“林竹那廝，雖然可惡，但方才那幾句話……恐怕半句不假。”
帝釋天的笑容僵在臉上，心頭猛地一跳，一股不祥的預感如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞上來。
他強自鎮定，聲音卻不由自主地拔高了幾分。