他向前一步，周身琉璃佛光雖然依舊明亮，卻莫名顯得有些虛浮不定，聲音也帶著明顯的憤懣與不滿。
“哼！不動明王為護我佛門威嚴，剿滅邪魔，不幸捐軀，乃壯烈之舉！可恨那林竹，行事毫無規矩，猖狂暴戾，動輒殺人滅靈，實乃三界大患！
更可氣那天庭玉帝，不分青紅皂白，強行護短，干預我佛門降妖除魔！若非他橫加阻攔，以本座琉璃幻光之威，早已將那魔頭徹底凈化，焉能容他逃脫，反害了不動明王性命？！”
他將不動明王之死的責任，一部分推給了“不守規矩”的林竹，更大一部分則歸咎于“護短干預”的玉帝，對自己決策失誤、貿然出手導致局勢徹底惡化，甚至可能引來更大禍患的事實，卻是輕描淡寫，只字不提。
然而，殿內諸佛，哪個不是修行了無數歲月、心思通透之輩？聽著藥師佛這番辯解，心中不由得暗自冷笑。
‘出發之前，是誰信誓旦旦，言說那林竹會給幾分薄面，此事易如反掌？’
‘是誰不顧觀音勸阻，執意要以琉璃幻光偷襲，結果非但未能建功，反而徹底激怒了玉帝？’
‘不動明王若非與你同去，或許不至殞落！如今倒好，人死了，天庭得罪了，奪回孫悟空的可能更渺茫了，西天的臉面也丟盡了！你倒把自己摘得干凈！’
這些念頭在諸佛心中盤旋，但礙于藥師佛的身份與實力，無人敢當面駁斥，只能將不滿與鄙夷深深埋藏。就連幾位平日里與藥師佛交好的菩薩，此刻也眼神閃爍，移開了目光。
藥師佛見無人應和，臉上有些掛不住，又強行說道。
“此次不過是那獄神命不該絕，又有玉帝偏袒！下次若再讓本座遇上，定叫他知曉，何為佛法無邊，何為因果報應！”
“藥師佛祖所言極是。”
“那魔頭不過是仗著玉帝之勢，僥幸逃脫罷了。”
“佛祖神通廣大，下次定然手到擒來。”
諸佛口中紛紛附和，語氣恭敬，但那份敷衍與言不由衷，連大殿角落里的掃地力士都能聽得出來。
他們心中腹誹更甚。
‘還下次？再讓你去，怕不是要把整個靈山都賠進去！蠢而不自知，莫過于此！’
所有人都將目光，再次投向了那依舊仰頭望天、沉默如石的如來佛祖身上。
眼下這爛攤子，這死局，最終還得這位萬佛之祖來拿主意。
觀音菩薩張了張嘴，想詢問接下來該如何應對，是繼續設法營救金蟬子肉身和孫悟空，還是先應對可能來自天庭的詰難？
但看到如來那仿佛神魂離體、癡癡望著穹頂、似乎盼望著眼前這一切只是一場荒誕噩夢趕緊醒來的模樣，到嘴邊的話又咽了回去，只在心中化作一聲悠長而無奈的悲嘆。
西游第一難……這第一難，未免也太“難”了點。直接難到了損兵折將、計劃崩盤、進退維谷的地步！連藥師佛這等佛祖親自出面，都攔不住那林竹，這西游之路，日后還如何推進？那九九八十一難，難道每一難都要面對這等可怕的變數嗎？
就在這令人窒息的沉默與絕望中，藥師佛似乎也覺得有些尷尬，清了清嗓子，想說點什么緩和一下，或者再強調一下自己的“苦衷”和“決心”。
然而，如來佛祖卻仿佛終于從那種“望天發呆”的狀態中抽離了出來。
他緩緩地、極其緩慢地低下了頭，動作僵硬得如同生了銹的機括。
他深深吸了一口氣，那吸氣的聲音在寂靜的大殿中顯得異常清晰，仿佛用盡了全身力氣。
接著，諸佛便看到，佛祖的眼眶，以肉眼可見的速度迅速泛紅，一層晶瑩的水光瞬間盈滿，在那雙看遍三界滄桑、洞徹眾生輪回的佛眼之中打轉，顫抖，眼看著就要決堤而下！
但就在那淚水即將滾落的千鈞一發之際，如來佛祖的眼皮猛地一眨，一股無形的、玄奧的力量作用在那即將奪眶而出的淚水上。
只見那已經滑到眼角的淚珠，竟如同時間倒流一般，硬生生地、違背常理地、一點點地……縮了回去！重新融入了眼眶之中，只留下那越發通紅的眼眶和微微濕潤的睫毛，證明著剛才那驚心動魄的“淚水回流”并非幻覺。
新時代的眼淚回流技術，在這一刻被如來佛祖運用到了極致，卻也難抑那心底翻江倒海的悲傷、憋屈與無力。
他閉了閉眼，再睜開時，眼中已只剩下一種深沉的疲憊與空洞的決斷，聲音沙啞得如同砂紙摩擦。
“事已至此……先……為不動明王，準備超度法事吧。”
眾佛。
“……”
超度？真靈都湮滅了，還超度個什么？超度空氣嗎？這不過是走個形式，給活著的人一個交代，給西天最后一塊遮羞布罷了。但此刻，誰又敢說破？
“謹遵佛祖法旨。”
諸佛齊齊合十，聲音沉悶。
就在這彌漫著無盡頹喪與形式主義悲哀的氣氛中，一個身影猛地從角落蹦了出來，正是之前插話的托塔天王李靖！他此刻一臉“義憤填膺”，揮舞著手中那柄作為掃帚替代品的降魔杵，聲音洪亮，充滿了“憂患意識”。
“佛祖！諸位世尊！我們不能就這么坐以待斃啊！不動明王尊者不能白死！西游大業更不能就此擱淺！依我看，我們應該立刻集合靈山所有力量，向天庭施加強大壓力！
必須逼迫他們交出妖猴孫悟空！更要讓他們拿出九轉大還丹，救治金蟬子！甚至……甚至可以借此機會，好好敲打一下天庭，動搖他們的根基，讓他們知道，這三界到底該誰說了算！”
他越說越激動，唾沫星子都快噴到前排的菩薩臉上了，仿佛已經看到了佛門大軍壓境、天庭俯首稱臣、孫悟空被押回、金丹到手的美妙場景。
然而，回應他的，是滿殿佛陀菩薩投來的、如同在看一個重度智障患者的眼神。
那眼神里包含了無語、無奈、鄙夷，以及一絲“這傻子怎么混進來的”疑惑。
連沉浸在悲傷與困局中的如來佛祖，都忍不住用眼角的余光，瞥了李靖一眼，那眼神清楚地傳達出一個意思。
閉嘴，滾回去擦你的地。
文殊菩薩嘆了口氣，出聲道。
“李天王，暫且回位。此事……需從長計議。”
李靖被眾人目光看得有些訕訕，嘟囔著“我這也是為了佛門好”，不情不愿地退回了角落，繼續扮演他的透明掃地角色。
如來佛祖終于強迫自己徹底冷靜下來，他緩緩坐直了身體，雖然依舊坐在那硬邦邦的青石臺基上，但那股屬于萬佛之祖的、沉重的威嚴感，又開始一點點回歸。
他目光掃過下方神色各異的諸佛，開始整理眼下這團令人頭疼欲裂的亂麻。
“金蟬子肉身需九轉大還丹，此丹……如今三界之中，誰知何處還有？太上老君處……已然無望。”
“孫悟空被那林竹帶往天庭九層天牢，名義上是‘關押’，實則是庇護。藥師佛祖以琉璃幻光偷襲林竹，觸怒玉帝，天庭此刻必然同仇敵愾。此時再去施壓要人，非但成功希望渺茫，更可能引來天庭強勢反制，甚至將沖突升級……”
每說一條，他的眉頭就鎖緊一分，只覺得太陽穴突突直跳，仿佛有無數根針在扎。
這局面，簡直就是一個死結！
他再次深吸一口氣，迫使自己端正面容，擺出佛祖應有的沉穩姿態。下方諸佛見狀，也連忙收斂心神，正襟危坐，等待著佛祖的決斷。
如來目光沉凝，緩緩開口，聲音恢復了幾分洪亮，卻帶著一種難以言喻的沉重。
“李靖天王方才所言，雖……言辭有待商榷，但其理，卻也不無道理。”
諸佛一愣，有些不解地看向如來。
“西游之事，關乎佛門東進大計，關乎天道運轉，絕不可輕言放棄。金蟬子需救，孫悟空……亦需設法引回正途。”
如來繼續道。
“然，如今局面，我西天若再直接出面，無論是求丹，還是要人，只怕……非但難以如愿，反會授人以柄，被那林竹，乃至天庭，趁機敲詐勒索，提出種種苛刻條件。”
他頓了頓，眼中閃過思索之色。
“當務之急，是需弄清，除了太上老君，這三界之中，還有誰可能擁有‘九轉大還丹’？或者……有何替代之法？”
這個問題，讓殿內諸佛再次陷入了沉默。
九轉大還丹乃道門至高丹法之一，除了執掌丹道的太上老君，還有誰能煉制？即便有，又豈是容易求得？
如來看著眾佛茫然的神情，心中亦是無奈。
他目光投向虛空，仿佛穿透了重重時空，看到了那立于三十三天外、混沌深處的道場。
他知道，若要尋求答案，或許只有去請示那位老師了。可……西游之事，本就是接引、準提二位圣人所托，這項目才剛剛啟動，連第一難都沒過去，就搞得損兵折將、核心道具損毀、關鍵人物被劫，現在還要因為一顆丹藥去求老師幫忙……
這話，讓他如何開得了口？只怕剛一開口，就要引來圣人的雷霆震怒與無盡失望！
正當如來心中天人交戰，殿內氣氛再次凝滯之時——
大雷音寺外，那籠罩靈山的無盡祥云與浩蕩佛光，忽然毫無征兆地、如同被無形之手撥開般，向兩側緩緩散開。
一道并不如何璀璨奪目、卻仿佛蘊含著至高天道法則、令萬物心生敬畏的玄奧清光，自九天之外，無視一切空間阻隔與佛門禁制，悄無聲息地，緩緩降下。
那清光之中，一道身影若隱若現，看不真切面容，卻自然而然地帶給人一種凌駕于眾生、超脫于物外的無上威儀。
殿內所有佛陀菩薩，包括端坐于青石臺上的如來佛祖，在這一刻，全都心神劇震，慌忙收起所有雜念與頹態，以最快的速度整理衣冠，挺直身軀，面向那清光降臨的方向，擺出了最為莊重、最為恭敬的姿態。
因為來者的身份，非凡到了極致。
大雷音寺內，那無聲降臨的玄奧清光，宛如一滴落入金色海洋的凈水，看似微弱，卻瞬間滌蕩了所有駁雜的佛光與頹喪的氣息，讓整個大殿陷入一種更加深沉、更加令人心悸的寂靜之中。
如來佛祖與三千諸佛，沒有絲毫猶豫，甚至來不及思考這身影為何會在此刻降臨，長久以來銘刻于神魂深處的敬畏與規矩便驅使著他們，整齊劃一地躬身、合十，宏大的梵音響徹殿宇。
“吾等，見過白蓮童子！”
聲音恭敬至極，甚至帶著一絲不易察覺的緊繃。
清光緩緩收斂，顯露出其中身影。
只見來者是一名看上去約莫十二三歲的童子，唇紅齒白，面如冠玉，身著一襲纖塵不染的月白道袍，腰間系著一條青色絲絳，頭上梳著兩個可愛的抓髻，臉上還帶著一副天真無邪、人畜無害的和善微笑。
若非那周身自然而然散發的、與靈山佛光迥異卻又隱隱凌駕其上的玄奧道韻，以及那雙清澈眼眸深處偶爾閃過的一絲令人骨髓發寒的淡漠，任誰都會以為這是哪位大能座下不諳世事的仙童。
然而，殿內所有佛陀菩薩，包括如來佛祖在內，卻沒有一人敢因其外貌而有半分輕視，心中的忌憚反而飆升到了頂點。
白蓮童子！
并非尋常的童子，而是那位高居三十三天外、西方極樂世界之主，接引圣人的貼身侍童！其地位之高，在西方教內可謂特殊至極，某種程度上，他代表著接引圣人的部分意志與臉面。
更讓人膽寒的是，這位看似純善的童子，在洪荒古老歲月中，曾有過赫赫“兇名”！
封神殺劫之中，他便曾作為接引圣人手中最鋒利、也最不起眼的“屠刀”行事。
最著名的一樁，便是他“一時疏忽”，放出了那兇戾絕倫、無物不噬的蚊道人，生生將截教四大親傳弟子之一、萬載修為的龜靈圣母吸干了血肉精華，連元神都未能逃脫，徹底隕落！
此事雖背后有圣人算計，但其手段之狠辣酷烈，執行之果決無情，已讓三界大能側目。
自西方教化為佛門，極樂世界穩定之后，白蓮童子雖不常現身，但其“監管”西天、代接引圣人處置某些“不便親自出手”之事的傳聞，卻從未斷絕。