地脈之根的蒼勁枝干穿透能量塔殘骸，在晨霧中舒展如綠色穹頂。趙曉燕站在千年古木的主枝上，赤金色靈力順著葉脈游走，九尾狐火在身后搖曳成半透明的光簾。昨夜與王小二合力織就的太極光網正在收縮，將渡鴉困在核心區域，但黑霧卻像有生命般不斷滲出，在光網上蝕出蜂窩狀的孔洞。

“他在燃燒自己的血脈。”王小二的護心鏡懸在光網中央，藍光映出黑霧中不斷扭曲的蛇形紋路，“這種禁術能暫時提升十倍力量，但代價是徹底淪為地脈的棄子。”少年突然攥緊軍刺，指節泛白，“就像用油脂澆火，燒得越旺，滅得越快。”

趙衛東正指揮礦工們加固光網的支撐點，開山斧每砸進巖層一寸，土黃色靈力就順著裂縫長出晶石狀的根須。壯漢突然啐了口帶血的唾沫：“這老東西瘋了！剛才那下沖擊波，差點把老子的五臟六腑震移位！”他扯開羊皮襖露出淤青的后背，傷口處竟泛著淡淡的黑霧，“媽的，連血都敢污染！”

蘇晴的水藍色光鞭在光網邊緣甩動，將竄出的黑霧抽成白煙。女科學家的鏡片后滲出細汗，激光槍形態的能量核心正在發燙：“他在吸收機械蜂巢的殘軀，那些金屬碎片正在重組，看輪廓像是……”她突然停頓，光鞭的弧度驟然收緊，“是青狐族記載的‘萬蛇噬心陣’，用被污染的機械體模擬棄脈者的本命神通。”

黑霧中傳來渡鴉的狂笑，青銅面具在光影中忽明忽暗。他的機械羽翼已完全異化，金屬骨骼外裹著蠕動的黑霧，每片羽毛都化作吐信的蛇頭：“趙丫頭，你以為喚醒地脈之根就能贏？看看這些黑霧里的面孔，他們都是自愿獻祭的！”無數痛苦的人臉在黑霧中浮現又消散，其中竟有幾個熟悉的輪廓，是之前失蹤的獵戶，“他們早就受夠了所謂的守護，只想獲得真正的力量！”

趙曉燕的九尾突然劇烈震顫，狐火險些熄滅。她認出其中一張人臉是三年前救過她的張獵戶，那年她在暴風雪中迷路，是他背著她走了半夜山路。可此刻那張臉上只剩貪婪的扭曲，完全不見當年遞她熱姜湯時的憨厚。

“他們是被蠱惑的。”阿蘭的銀鐲在古木枝椏間劃出銀弧，白狐群用尾巴掃過光網，將蝕出的孔洞暫時補全，“棄脈者的能力能放大人心的欲望，就像在冰面上鑿洞，看起來能喝水，實則會掉進去。”玄冰玉狐突然對著黑霧低吼，頸間紅毛炸起如火焰，“它說聞到了同族的氣息，渡鴉把失蹤的青狐族也煉成了陣眼！”

720蹲在主枝的分叉處，小手按在滲著汁液的樹皮上。少年的綠光與地脈之根產生共鳴，古木突然簌簌落下帶露的葉片，每片葉面上都浮現出模糊的畫面：渡鴉年輕時跪在青狐族祭壇前，額間流著血發誓要守護還魂玉；他與趙曉燕父親分食烤狐肉，酒壺碰在一起發出清脆的響；最后是他摘下面具的瞬間，左眉骨有塊月牙形的疤痕，與趙曉燕父親的一模一樣。

“他和趙叔……”少年的聲音帶著哭腔，葉片上的畫面突然破碎成光粒，“他們是結義兄弟！”

趙曉燕的心臟像被冰錐刺穿。父親日記里夾著的那張泛黃照片，兩個青年并肩站在還魂谷前，左邊的人眉骨處確實有疤，當時她以為是光線問題。記憶突然翻涌，十歲那年，父親帶她去參加青狐族的火把節，有個戴斗笠的男人偷偷塞給她塊麥芽糖，指尖的溫度與此刻黑霧中傳來的氣息隱隱相似。

“原來你早就認識我。”她的聲音在晨風中微微發顫，九尾狐火突然暴漲，在光網上燒出圈赤金色的光環，“那些年暗中幫我們躲過礦難和雪崩的，也是你吧？”

黑霧猛地停滯，渡鴉的笑聲戛然而止。青銅面具轉向她的方向，蛇形瞳孔的紅光劇烈閃爍：“你怎么知道……”

“因為這股氣息。”趙曉燕抬手按住地脈之根的主干，靈力順著年輪回溯，“爹說過，真正的守護不是時時刻刻在身邊，是在看不見的地方鋪路。你當年偷偷加固礦洞的支撐，在雪崩前放信號彈，這些事，地脈之根都記著呢。”古木的枝干突然發出清越的鳴響，在晨霧中投射出渡鴉暗中相助的畫面，像部流動的默片。

黑霧劇烈翻涌，渡鴉的機械羽翼突然炸出片火星。他似乎想沖破光網，卻又在觸及地脈之根的瞬間退縮，蛇形羽毛上的黑霧竟開始消融：“閉嘴！我做這些不是為了你們！”他的聲音突然嘶啞，帶著金屬摩擦的雜音，“我只是不想看到大哥的心血白費……”

趙衛東突然用開山斧猛砸光網：“少跟這老東西廢話！他現在就是條瘋狗！”土黃色靈力順著斧刃炸開，將片黑霧凍成冰晶，“趙丫頭你記住，好人做了壞事，也照樣是壞人！”

王小二突然握住趙曉燕的手腕，護心鏡的藍光與她的狐火交織成螺旋狀的光帶：“他在動搖。”少年的指尖傳來清晰的震顫，“地脈之根的凈化力對他有效，說明他還沒徹底斷絕念想。”他突然將光帶猛地拽向核心，“我們給他最后一次機會。”

光帶穿透黑霧的剎那，渡鴉發出痛苦的嘶吼。青銅面具裂開道縫隙，露出底下蒼白的皮膚，左眉骨的月牙疤在光線下異常清晰。趙曉燕的九尾突然感應到股熟悉的暖意，竟與父親留在狼牙墜里的氣息有七分相似，那是屬于守護者的、未被污染的本真。