登聞鼓，最初由大乾太祖皇帝設立，矗立在皇城的午門之外。
大乾太祖皇帝留下遺命：有大冤屈者，無論男女老幼，無論身份尊卑，皆可敲響登聞鼓。
登聞鼓一響，冤屈直達天聽，皇帝為敲響登聞鼓的人申冤。
后來大乾設立了通政司，又因為皇城防務調整，登聞鼓就遷移到了通政司衙門外。
通政司衙門緊鄰著皇城，若有人敲響登聞鼓，需立刻將消息送往皇宮。
不過，大乾立國三百年了，敢來敲響登聞鼓的人越來越少。
尋常的百姓雞毛蒜皮的案子絕不敢來敲鼓。
皇宮，清晨，奉天殿。
岑晊特意選了一個好時間，趁著早朝的時候敲響登聞鼓。
為了順利抵達京城，一路上他吃了不少苦頭。
又是喬裝打扮成商人，又是花銀子買通了紫荊關的守城士卒才得以歸京。
如今，奉天殿上皇帝朱歡正與群臣商議要事。
兵部侍郎趙杰輕聲說道：“陛下，隴西尉遲將軍傳訊，稱大軍疲憊，難以久持，請求返回隴西城休整?！?/p>
隴西的尉遲敬、張澤巖目前孤立無援。
在夏寧城與回人激戰一個月有余，他們損失不小。
眼見著剿滅回人無望，尉遲敬、張澤巖萌生退意。
朝中一武將聞言，站出來說道：“鏖戰許久，又無援兵，退守隴西城的確是不錯的選擇，陛下，末將覺得可行。”
禮部郎官韓茂眉頭微蹙，道：“一旦退守隴西城，尉遲將軍與張總兵就被困在了涼州一地，戰略縱深縮減了大半成為孤軍，當真可行？”
聞聽此言，武將與趙杰皆露出無奈之色。
他們何嘗不知道這樣會縮小戰略縱深，問題是朝廷無援兵可派。
在兵力不足的情況下，能退回隴西城，已經是最好的結果了。
趙杰看向龍椅上的朱歡，請朱歡定奪。
朱歡微微抬起手，吐出一個字：“準！”
隴西的情況朝廷給不了太大幫助，所以尉遲敬與張澤巖想怎么做，只要不直接放棄隴西，朱歡都會答應。
商議完此事，戶部尚書裘德走出來，遞上一封奏疏。
“陛下，送往幽州的糧草、軍械的數量已經統計出來，請陛下過目。”
幽州現在成了“銷金窟”，每個月天量的銀子往里面扔。
再這么打幾個月，大乾的國庫都快被這場戰爭耗空了。
朱歡翻閱著奏疏，濃眉緊蹙，思索著國庫還能支撐多久。
正當這時候，羽林軍統領呂蛟在奉天殿外出現。
“陛下，通政司傳來消息，有人在通政司官廨外敲響登聞鼓鳴冤！”
呂蛟的聲音將滿朝文武的注意力都吸引過去了，敲登聞鼓？好些年都沒這事兒了。
朱歡抬起頭，朝呂蛟招招手，內官便扯著脖子大喊：“陛下有旨，請呂將軍入殿回話！”
呂蛟手里捧著狀紙、印信，大步邁入奉天殿。
官員們都暗中揣測，究竟是誰來敲響登聞鼓？又有何冤屈？
待到了御階下，呂蛟高舉雙手：“陛下，遼東渾河衛指揮使岑晊，入京敲登聞鼓鳴冤，狀紙、印信在此，請陛下一觀。”
聽到呂蛟的話，朱歡微微一怔。
“岑晊？他不是在幽州作戰嗎？怎么跑到京城來了？”
都察院那邊的言官一聽到這消息，都來勁了。
衛指揮使在前線作戰，如今卻離開戰場跑到京城來，成何體統？
“陛下，岑晊擅離職守脫離幽州，請陛下治罪！”
“岑晊目無王法，膽大妄為！這樣的人不可信！”
“請陛下嚴懲岑晊，否則前線將官豈不是都跑回來了？”
“怯戰！逃兵！岑晊在逃避責任！其罪難恕！”
……
都察院的言官們不管岑晊要申冤的是什么事，對岑晊擅離職守這事深惡痛絕。
通政司通政使廖艾見狀，沉聲說道：“雖然岑晊犯了錯，擅離職守，但本朝太祖有遺命，敲響登聞鼓陛下需親自過問?！?/p>
“陛下，臣認為不妨先看看岑晊的狀紙，他身為衛指揮使，如果不是天大的冤屈，臣覺得岑晊不會輕易離開幽州?！?/p>
朱歡聞言微微頷首，命內官將狀紙取過來。
朱歡展開了狀紙，瀏覽了起來，初時朱歡的神情還算正常，到了后面朱歡的臉色越來越難看。
吏部尚書裴堅小心翼翼地問道：“陛下，岑大人遞送的狀紙上，說了何事?。俊?/p>
朱歡陰沉著臉，讓內官將狀紙給了裴堅。
裴堅拿起狀紙掃了一眼，不禁驚呼起來。
“這怎么可能？京城商會會長曹源指使手下曹記，參與買賣我大乾百姓給北蠻的勾當？”
裴堅一言激起千層浪，整個奉天殿瞬間炸了鍋。
“曹源？京城商會的富商曹源？他家財萬貫，怎么會做這種事？”
“當真是知人知面不知心啊，曹源人面獸心！”
“曹源又不缺錢，他怎么敢做這種事？”
“有什么不敢的？那群商賈最沒有操守了！”
“……”
丞相王瑾眉頭緊鎖，曹源是他手里的一顆棋子，這枚棋子惹了事兒，背后的棋手豈能獨善其身？
王瑾咳嗽一聲，說道：“裴尚書，岑晊可有提供證據？不能無憑無據指控啊！”
裴堅微微頷首，說道：“丞相所言極是，岑晊在狀紙中聲稱，他擒獲了京城商會的手下曹記，以及隨行的護衛數人?！?/p>
“還有幾個參與此事的北蠻韃子，一并帶到了京城，可為人證，還有被解救的女子，也可為人證?！?/p>
“陛下，既然岑晊遞送了狀紙，還有證據，臣認為應該請岑大人上奉天殿，當眾審查此案，還幽州百姓一個公道！”
王瑾、裘德、蒼皓等王瑾一黨的人，臉色皆不好看。
曹源的京城商會與他們有千絲萬縷的聯系。
買賣人口這事兒不管他們知道還是不知道，只要追查下去他們很難脫開干系。
說不準每年曹源孝敬給他們的銀兩里面，就有買賣人口的贓錢。
王瑾給陸巡使了個眼色，刑部尚書陸巡遂硬著頭皮站出來，向朱歡進言。
“陛下！岑晊呈遞的狀紙上，所寫案子實在驚人，若要審查不是一時三刻能審查清楚的?！?/p>
“臣以為不如將這案子交給刑部，臣親自審查，絕不會放過任何細節?！?/p>
案子到了刑部手里，他陸巡有的是辦法大事化小、小事化了。
最終犧牲一個曹源，不會牽連其他的官員。
朱歡看了一眼陸巡，又看了一眼裴堅，思索了片刻。
“既然是敲響登聞鼓送來的狀紙，豈有不當天審訊的道理？”
“呂蛟，你親自去一趟，將岑晊還有相關的證人證物帶來，不可有閃失，有任何的差錯，朕唯你是問！”
呂蛟神情一正，當即躬身領命：“末將遵命！”