徐府。
李如松難掩疲憊地舒了口氣，自語道：“可算是又趕上了。”
真心不容易啊……
緩步上前，扣響門環。
少頃，大門打開，小廝探出頭來。
李如松說道：“本官遼東都指揮僉事李如松，路過此地，特來拜訪徐閣老，勞煩通稟。”
小廝一臉迷惑：“遼東的都指揮僉事……路過？”
李如松頷首。
“呃……好吧，稍等。”小廝也不敢托大，趕緊去了。
不一會兒，徐瑛走出門來，見到李如松也是一怔，狐疑道：
“閣下特意來拜訪家父？”
李如松問道：“近兩日府上來了兩位貴客，對吧？”
徐瑛一驚，忙客氣道：“李大人請。”
……
客堂。
李如松靜坐了不到一刻鐘，徐瑛就攙著徐階走了進來。
徐階也沒見過李如松，不過大場面見多了的他，并不如何驚訝——
“李都指揮僉事，是奉皇上旨意來的吧？”
李如松一滯，抬頭看向徐瑛。
徐階說道：“犬子知道詳情。”
聞言，李如松不再顧忌，抱拳一禮：“李如松，字子茂，久仰閣老，今日一見，果然是聞名不如見面。”
“早就不是什么閣老了。”徐階笑呵呵道，“皇上慧眼如炬，將軍這樣的青年才俊多些，再多些，我大明何愁不更上層樓。”
李如松訕然道：“閣老折煞下官了。”
“哎？不可稱下官，當稱本官才是。”徐階正色道，“我已致仕，不再擔任大明官職，你如此自稱，老朽如何自處？”
“呃…，那如松就托大了。”
“按規制就當如此。”徐階含笑頷首，朝兒子道，“李將軍身負君命，一路定然不曾耽擱分毫，快去讓后廚下碗面來，啊，面要足，多放些肉，行軍打仗的將軍食量都大。”
徐瑛稱是，匆忙去了。
李如松有些不好意思，不過他還真沒來得及吃早飯。
“一碗面而已，子茂無需客氣。”徐階絲滑地轉變了稱呼，并解釋道，“皇上和永青侯不在府上住，今日可能會晚些來，子茂耐心候著便是，不著急。”
“哎，好。”
雖才第一次見面，李如松卻有種被長輩關懷的溫暖。
“遼東都還好吧？”徐階隨口問。
“啊，還好。”
徐階笑呵呵道：“遼東苦寒，民風彪悍，子茂能在如此年紀就位列三品大員，還能獲得永青侯垂青，未來前途不可限量啊。”
“呃呵呵……閣老謬贊了。”李如松都有些不好意思了。
徐階遂換了個話題：“子茂這次來，可知是要做什么？”
“這個……”李如松悻悻搖頭，“皇上與永青侯并無明說。”
頓了頓，“閣老可知道？”
徐階微笑道：“皇上既無明說，徐階又怎敢賣弄聰明？不過徐階可以確定的是，皇上與永青侯如此，定然是出于苦心栽培。”
李如松訕然道：“閣老抬舉了。”
這時，徐瑛親自端著一小盆面走進來，送上前道：“送風餃子迎風面，簡單了些，將軍莫要嫌棄才好。”
“哪里哪里……”
聞著食物香氣，李如松更是饑腸轆轆，訕笑道，“如此，如松就卻之不恭了。”
徐階輕笑頷首。
李如松不再客氣，抄起筷子開始狂炫……
供一家喝湯用的盆好大一只，盛的滿滿當當，不過一刻鐘功夫，李如松愣是吃的干干凈凈。
徐瑛都震驚了。
徐階悄悄瞪了兒子一眼，道：“再給子茂盛一碗。”
“飽了飽了，真飽了。”李如松連忙說，“這碗面可真足，我都吃撐了，真不用了。”
二斤面條一斤肉，能不足嘛，還有，這不是碗，這是盆……徐瑛暗暗咋舌，他還是第一次見這么能吃的人呢。
徐階不再強行熱情，說道：“皇上和永青侯大抵要下午才來，子茂一路辛苦，且先休息一下，接下來，你我可有的忙了。”
李如松一怔：“閣老也有差事？”
徐階含笑頷首。
徐瑛熱情道：“將軍請隨我來。”
“這……不太好吧？”
“都是為了公事，有何不妥之處？”徐階失笑道，“皇上一向厚愛臣下，徐階要是怠慢了你，皇上才真會不喜呢。”
一大盆面下肚的李如松有些暈炭，再加上連日來地疾行，確實有些遭不住，便也順水推舟地應下了……
~
“父親，都安排好了，李都指揮僉事已睡下了。”徐瑛恭敬匯報。
徐階舒了口氣，人也輕松了許多，欣然道：“有了這員大將相助，總算可以萬無一失了。”
徐瑛愕然：“皇上和永青侯不愿出面，就他一個人……能有多大用？”
“又不是打仗，要那么多人做甚？”徐階嗤笑，“去，發動府上的下人，通知松江府所有數得著的富紳地主，不局限于呈給皇上的名單人員。”
“是……啊？”
徐瑛驚愕，“這么著急嗎，要不還是等皇上和永青侯……”
徐階斜睨了眼兒子，淡淡道：“不是我等不了，而是皇上和永青侯等不了了，快去！”
“是。”
徐瑛躬身一揖，試探著問，“父親，這個李如松可不可以結交啊？”
“不可以！”
“可剛才父親……？”
“他是我的助手，也算是我的同僚，你又是什么？”徐階毫不留情道，“你是大明的官員嗎，知不知道官商勾結是什么罪？”
“我……”徐瑛委屈道，“父親，您怎么越來越……謹慎了呢？”
徐階難掩失望地一嘆，問：“你以為你比為父聰明？”
“兒不敢。”
“既如此，你是不是該聽我的安排？”
“……是，請父親示下。”
徐階深吸一口氣，沉聲道：“記著，松江府的富貴，不屬于松江府的官員，也不屬于松江府的富紳，這關口誰爭搶，誰就是找死！”
徐階冷冷道：“順天和應天沒吃飽前，誰也不能動筷子！給我記死了！！”
“是！”
徐瑛被父親如此嚴厲的神情嚇到了，再不敢多嘴。
“還有，即便應天府和順天府吃飽了，徐家也不能搶著去吃剩下的！”
這一刻，徐階渾濁的老眼，目光灼灼，“徐家只能被動地富貴，知道什么是被動嗎？”
“就是……什么也不做，什么也不干？”
“還不算無可救藥！”徐階吁了口氣，語重心長道，“別覺得委屈、不甘，沒有人會想著坑害兒孫，沒有人不想兒孫過得好，可鮮有人明白，富貴養人也殺人。今之大明，物質財富的增長已到了瓶頸，不再是大富吃肉小民喝湯的時候了，未來，朝廷的相當一部分精力，會轉移到‘分配’上面。”
徐瑛小心翼翼道：“父親，這是……皇上的忠告？”
“要是還要皇上提醒，你爹這個內閣首輔得有多失敗？”徐階嗤笑道，“明牌早就打出來了，你瞎，我又不瞎。”
“……請父親示下！”
“李家分家！”
徐瑛心頭一震。
“不爭，不搶，安于現狀，才能長久。”徐階淡淡道，“記住了，錢不是花完的，是敗完的。生活奢靡不可怕，可怕的是一心想做大做強！這世道啊……你多吃一口肉，就要有許多人少喝一碗湯，當你足夠強大時，當你讓許許多多的人湯也喝不上時，離滅亡也就不遠了。”
“兒子……謹受教，定，定銘記于心。”徐瑛結結巴巴，被嚇出一身冷汗。
徐階重新靠回椅背，難掩疲倦地說：“安心過舒坦日子就好，這人啊……不怕笨，就怕蠢，沒本事不打緊，沒自知之明可就不能被原諒了……中庸啊中庸……”
“兒子記住了。”
“嗯…，我瞇一會兒。”徐階緩緩閉上眼睛，“快去安排吧，安排好就在院門口恭候皇上和永青侯。”
徐瑛躬了躬身，無聲退了出去……
……
午時末。
李青、朱翊鈞姍姍遲來。
徐瑛請二人進入議事廳，而后喚起李如松，自已則是去外面放風……
終于有自知之明了。
客堂。
四人兩兩落座。
李如松最是激動，也最是興奮，整個人躁動不已，卻又怕說錯話，憋得著實辛苦。
朱翊鈞好笑道：“別急，馬上就有你表現的時候了。”
“哎，是。”
朱翊鈞看向徐階，問：“閣老可做好準備了？”
“是。”徐階恭聲道，“富紳這邊已火速去通知了，松江知府，各地知縣……不知皇上如何打算？”
朱翊鈞沉吟了下，道：“還是你來吧！”
“是。”
徐階沒有任何遲疑，“敢問皇上，還能在松江待多久？”
“這就要看愛卿了。”朱翊鈞含笑道，“稍后朕還要回一趟應天府，再做安排。”
“明白，臣會盡快辦好。”
“閣老辛苦。”朱翊鈞轉而看向李如松，道，“你來松江府，不是朕的授意，也不是永青侯的吩咐，而是內閣首輔張居正的安排。”
李如松心頭茫然，恭敬稱是。
“敢問皇上，臣……現在要做什么？”
“再辛苦趕趕路，去通知松江知府，華亭知縣、上海知縣、青浦知縣，不要以朝廷的名義。”
“是，臣遵旨。”
李如松激動的同時，也有些無奈。
這一路……凈趕路了。