“好像是沖著我們孟家來的，快去稟報老太爺！”
一名護衛頭領聲音發顫，想要親自去報信，卻被那股撲面而來的威壓嚇得腿軟，只能讓其他人去府中通報。
上午王虎剛親自來過孟家，怎么才過去不久，鎮北軍的鐵騎就來了，難道真的要將孟家滅門了嗎？
想到這里，其余幾名護衛都是面如土色，手中的鋼刀“哐當”落地，連逃跑的勇氣都沒有。
“吁吁吁——”
一百名親衛鐵騎在孟家大門前驟然勒馬，戰馬人立而起，發出一聲震耳的嘶鳴，前蹄踏在地面，揚起漫天塵土。
動靜實在太大，不過片刻，孟家府邸內便亂作一團。
腳步聲、驚呼聲、器物碰撞聲此起彼伏，很快，府門大開，孟家的主事們簇擁著幾位白發老者匆匆走出。
他們個個面色凝重，眼神中滿是驚疑與惶恐，而跟在他們身后的孟家年輕一代，早已嚇得臉色慘白，緊緊縮著脖子，躲在長輩身后，身體止不住地瑟瑟發抖。
他們都清楚，這陣仗絕非尋常，王虎居然派出亮銀戰甲的親衛鐵騎前來圍府，必然是來者不善。
尤其是當他們看到李鐵柱與李長安那冷若冰霜的臉龐時，一顆心更是沉到了谷底，幾乎不用想，也知道對方是來抓他們上城墻上的！
原本，他們還以為只要給城墻上的守軍送去足夠多的糧食、肉食、銀兩，王虎就不會逼迫他們上戰場，但從眼前的陣仗來看，他們明顯猜錯了！
“兩位軍爺，請問來我們孟家所謂何事！”
一名白發蒼蒼的族老，壯著膽子朝李長安和李鐵柱問道。
“奉侯爺軍令，孟家所有適齡參軍男丁，即刻隨我前往城墻守夜，若有隱藏不去者，按逃兵罪論處，殺無赦！”
李長安端坐在馬背上，對著孟家眾人大聲喝道。
“侯爺還讓我給各位帶個話，我們吃什么，少爺們就吃什么，若白溪縣城真被楚軍攻破了，那孟家也必然會蕩然無存，希望各位能夠明白侯爺的良苦用心！”
李鐵柱看著躲藏在孟家主事后面的年輕一輩們，神色冷漠道。
往日，孟家根本不把他們這些守城士卒放在眼里，如今風水輪流轉，輪到孟家子弟嘗嘗他們吃過的苦頭了！
“孟家三代所有子弟，凡是年過十七者，全部跟隨兩位將軍前往城墻，誰若是敢不去，從此以后便不再是我孟家子弟！”
“另外，孟家所有護衛也全部加入守城隊伍中，開放族內武庫，把所有兵器都拿出來，我們孟家誓與白溪縣共存亡！”
孟知州拄著拐杖，身后跟著四名仆役抬著孟向陽的尸體，走出了府門，對著眾人大聲道。
“還是老太爺明事理！”
李鐵柱朝著孟知州抱了抱拳，沒想到自己還沒開口，孟知州就主動將孟家所有護衛送了出來，這倒是省了他一番口舌。
“兩位將軍，這是孟向陽的尸身，他于半個時辰上吊自盡，還請兩位將尸體帶到侯爺面前親自驗證，我孟家保證以后和西楚再無任何聯系！”
孟知州閃開身體，將孟向陽的尸身展露在李長安和李鐵柱眼前。
“既然孟大人以死證明孟家的清白，我會將此事如實稟報侯爺，至于尸身就不必查驗了，我相信你們孟家！”
李長安臉色平淡道。
“多謝！”
孟知州點點頭道。
……
深夜，渝州城外的曠野被墨色浸透，唯有鎮北軍大營如一頭蟄伏的幽藍巨獸，盤踞在連綿的丘陵之下。
營寨外圍，三丈高的夯土寨墻被夜色暈染成深灰，墻頭上每隔十步便立著一名身披黑色戰甲的哨兵，漆黑如墨的甲胄在冷月微光下泛著冷冽的光澤，如夜空中散落的星子，既隱秘又透著不容侵犯的鋒芒。
寨墻下，拒馬、鹿角錯落排布，尖刺上凝結的寒霜在風里微微發亮，像是巨獸唇邊的獠牙。
營內，數以千計的營帳呈規整的方陣排列，黑色的帳頂與夜色融為一體，唯有帳口懸掛的防風燈籠搖曳著昏黃的光，在地面投下斑駁的影。
主帳居于大營正中，比尋常營帳高出數尺，帳前旗桿上，繪著玄色猛虎的鎮北軍軍旗低垂，唯有夜風掠過，才會發出獵獵的輕響，像是沉睡巨獸的呼吸。
營地深處，偶爾傳來巡夜士兵的甲胄碰撞聲，幽藍色的寒龍戰甲在營帳間穿梭，腳步輕捷卻帶著千軍萬馬的肅殺之氣。
炊帳方向，幾縷淡白色的炊煙裊裊升起，與夜霧交織在一起，隱約能聞到麥餅和熱湯的香氣，卻絲毫沖不散大營中那股沉凝如鐵的軍威。
整個大營寂靜無聲，卻又處處透著生機與戒備，仿佛只要一聲令下，這頭黑色巨獸便會即刻蘇醒，亮出足以撕裂天地的爪牙。
“諸位將軍，剛才有禁軍傳令兵來報，說是長公主被青禾軍圍困在閬中縣城，想要我們發兵救援，大家有什么看法？”
大帳中，李如風坐在主帥位子上，目光看向大帳內的眾人道。
“長公主是前往西楚嫁給那西楚大皇子的，青禾軍為何要抓長公主？”
征北營營主謝宣眉頭輕揚道。
“確定是青禾軍的人馬嗎？”
黑刀營營主李夜生也出聲問道。
“信件乃是禁軍偏將樊天雷親筆所寫，上面還有長公主的玉印，信上說是有大股山賊襲擊了他們車隊，但他們經過的東山郡境內并無超過千人的山賊聚集，并且信件上還提到山賊使用的兵器乃是我大乾官軍統一的制式戰刀，由此推斷那些山賊都是青禾軍假扮的！”
“目前長公主車駕被困在閬中縣城，附近有大量山賊監視，并揚言閬中縣城若不交出長公主，他們三日后便會進攻閬中縣城，到時城內雞犬不留！”
李如風將信件在大帳內傳閱，面色暗沉道。
“大都督臨走前，命令我等不許擅自行動，若是發兵前往東山郡，到時云渝州城兵力空虛，中了青禾軍的調虎離山計怎么能辦？”
虎字營營副營主韓山皺著眉頭道。