傍晚，維也納安娜歌劇院。
舞臺上，幾名優(yōu)雅動人的芭蕾舞者正隨著悠揚浪漫的音樂翩翩起舞。在璀璨水晶吊燈的柔和光芒下，她們宛如從天而降的仙女，輕盈曼妙，令人陶醉。
在一個裝潢奢華的包廂里，幾位衣著考究的大人物正端著精致的水晶酒杯，觥籌交錯，同時用下流的眼神望向場上跳舞的舞者，不，是“欣賞”的目光。
“阿道夫，別看了，你都這么大歲數(shù)了，你都這把年紀了，還能行嗎？”一名身材修長的中年紳士忍不住出聲，語氣中帶著幾分嘲諷和不屑。他厭惡地瞥了一眼身旁那位甚至還在流口水的所謂“貴族”。
“怎么了，路德維希？我看我的，又不礙你什么事。切，毛病。”約翰·阿道夫男爵不滿地咕噥著，一邊艱難地提了提因肥胖而繃得緊緊的腰帶，一邊將手中的香檳重重放在桌上。
“你...”就在路德維希·哈伯·馮·林斯貝格伯爵準備要和他爭吵的時候，他是看不上這些因為發(fā)國難財而暴富的資本家的，雖然他們獲得了皇帝賞賜的爵位。
林斯貝格伯爵的家族之前主要產(chǎn)業(yè)在薩克森王國，憑借祖上積累下來的財富，早在拿破侖戰(zhàn)爭時期就開始替軍隊籌集物資、利用貴族關系獲得礦山，完成了資本主義化，成為了資產(chǎn)階級新貴族中的一員，現(xiàn)在通過借貸、放貸、投機，路易家族已經(jīng)成為了大金融家。
就在包廂里的其他幾位端著酒杯要欣賞更緊張刺激的決斗的時候，兩只有力的大手突然按在兩位當事人的肩上。稍微一按，兩人不約而同地坐回了鋪著柔軟羊毛毯的沙發(fā)上。
“哎呀呀，兩位，和氣、和氣啊。俗話說得好，和氣生財嘛。”安塞姆·所羅門·馮·羅斯柴爾德的聲音如細雨春風般化解著這場干戈。
所羅門意味深長地看向臉色不悅的林斯貝格伯爵，“咱們都是自己人，何必為了這些小事傷和氣呢？對了，林斯貝格伯爵，我聽說小安娜今晚會在萊奧波德公園散步。作為一位真正的紳士，您一定要好好護衛(wèi)這位美麗的小姐啊。”
林斯貝格伯爵勉強點頭，雖然心中不快，但作為一位真正的貴族，他怎能不保護好一位貌若天仙的小姐呢？
所羅門又看向不甘的阿道夫男爵，壓低聲音說道：“聽說阿道夫男爵最近在學習俄語？巧了，我們劇院的瑪麗婭小姐可是有著純正的俄國血統(tǒng)。不如您找個機會和她好好'切磋'一下？”
看著阿道夫男爵臉上露出心滿意足的笑容，所羅門對著門口的侍從輕輕揮了揮手。幾位侍從立即行動起來，將包廂的窗簾緩緩拉下，同時搬進一張雕刻著繁復花紋的圓桌。完成任務后，他們恭敬地退出了包廂。
哐當，一聲，包廂的門被穩(wěn)穩(wěn)關上。
在流光溢彩的水晶燈下，十二位衣著華貴的大人物圍坐在那張精美的圓桌旁。
這些人無一不是奧地利帝國皇家特權聯(lián)合信貸銀行的創(chuàng)始人，個個都是富可敵國的巨賈，大多憑借著稅收、借款等手段獲得了國王或皇帝賞賜的爵位。
待所有人就座，會議的召集者所羅門先生輕咳一聲，用他那獨特而富有磁性的嗓音開口道:“非常感謝諸位百忙之中抽空赴約，前來商討這件與我們利益一致的大事。”
所有人都靜靜地聽著這位奧地利帝國皇家特權聯(lián)合信貸銀行的實際掌控者的發(fā)言。
“想必諸位都清楚，我們與奧地利帝國政府簽訂的為期十年的關稅抵押權即將到期。”所羅門的語氣漸漸變得嚴肅，“然而，根據(jù)我的觀察，帝國政府似乎并不太熱衷于與我們續(xù)約。這可是個不小的麻煩啊，諸位。”
他的話音剛落，包廂內頓時響起一陣低沉的議論聲，每個人臉上都浮現(xiàn)出憂慮的神色。
他們或多或少在政府里都有自己的關系網(wǎng)，自然聽說過目前的財政大臣布魯克是個難纏的角色。當初由于財政危機出售的一些比如鐵路、鹽場什么的都開始收回了，現(xiàn)在這個關稅抵押權，按照他以往的做法仿佛是不太會續(xù)約的。
關稅抵押權每年可為這些金融巨頭帶來數(shù)千萬弗洛林的豐厚收益。當初借出去的款早回本了，這可是塊肥肉啊，任誰都不會輕易舍棄。
導師曾經(jīng)說：如果有100％的利潤，資本家們會挺而走險；如果有200％的利潤，資本家們會藐視法律；如果有300％的利潤，那么資本家們便會踐踏世間的一切！
而眼下，關稅抵押權帶來的驚人利潤，足以讓這群資本家們?yōu)橹偪瘛?/p>
剛剛整理好領子的林斯貝格伯爵結束了與左右的低聲討論，抬頭問道：“所羅門先生，您有什么好的建議嗎？”
所羅門淡淡一笑，“我倒是有個不成熟的小建議，還請諸位不吝賜教。”
他頓了頓，又問：“不知諸位對當前的戰(zhàn)局有何看法？”
“戰(zhàn)局？”在座的人面面相覷，有些摸不著頭腦。
一位頭頂光禿禿的大資本家摸了摸自己的腦袋，搖頭晃腦地說道：“看起來情況不太樂觀啊。我今早看報紙，阿爾布雷希特大公已經(jīng)退守米蘭了，而在倫巴第王國北部，加里波第的勢力也在不斷壯大。”
“可不是嘛，”另一位附和道，“照這個趨勢下去，恐怕很快就要打米蘭保衛(wèi)戰(zhàn)了。”
“咳咳，”所羅門輕咳兩聲，示意大家安靜下來。他環(huán)視四周，緩緩說道：“如果說，我是說如果啊，匈牙利王國突然蠢蠢欲動，你們說，帝國政府會不會被迫向我們妥協(xié)？”
坐在圓桌前的一些大資本家臉色一變，有些后悔來了，他們可不知道要參加叛亂這種大事啊，當初匈牙利起義，砍了多少個貴族的腦袋，只殺得多瑙河變色。
“那個，我肚子不太舒服，能不能先去趟洗手間？”
所羅門瞥了一眼對面那個山一般的男人，“得了吧，安德魯，你看看你，壯得跟頭熊似的，還裝什么肚子疼？”
見眾人神色各異，所羅門連忙安撫道：“諸位，不要慌，我既然敢找大家來，自然是有十足的把握。”
說罷，他從座位上站起身來，先是走到路易伯爵身后，雙手搭在他的椅背上，語氣意味深長：“路易啊，你們家的鐵礦場，前不久剛剛被帝國政府收回去了吧？”
接著，他又轉向另一位與會者：“還有文森茨，我沒記錯的話，去年你在的里雅斯特那個年收入六十萬弗洛林的鹽場，也被政府贖回去了，對吧？”
...
經(jīng)過一番激烈的爭論與“適當”的威逼利誘。
所羅門回到自己的位置，輕拍桌面，提高了聲調：“諸位，我們不能再心存僥幸了！現(xiàn)在是時候團結起來，共同對抗政府這種肆意侵犯私人財產(chǎn)的行為了。”
安德魯那張大臉上露出委屈的表情，在他那山一般的身軀襯托下顯得有些滑稽：“可是...可是那也不能叛亂啊。”
“誰說要叛亂了？哪個混蛋在胡說八道？”所羅門揉了揉太陽穴，無奈地解釋道，“我們又不是要叛亂，我們只是在做合法的生意。至于某些貨物怎么就'恰巧'落到了匈牙利某些貴族手中，那可就不是我們能控制的了，對吧?”
“好吧，好吧。”安德魯勉強地點了點頭。
見態(tài)度最為堅決的安德魯都被說服了，所羅門終于露出了勝利的微笑：“我們都是帝國皇家特權聯(lián)合信貸銀行的成員，理應同進共退，不是嗎？”
包廂里的人你看看我，我看看你，最后都默默地點了點頭。的確，團結才是力量。只有他們攜手一致，才能讓帝國政府屈服，維護“本就屬于他們的利益”。
更何況，這么多年來，大家手中多多少少都握有彼此的把柄。如果有人膽敢告發(fā)，搞不好自己反而會先被憤怒的哈布斯堡家族撕成碎片。
......