“是信號(hào)彈！上校。”一名一直舉著望遠(yuǎn)鏡神情緊張的參謀看著遠(yuǎn)處劃過(guò)天空的亮光，聲音微顫地向身旁報(bào)告。
在微弱的火把光芒下，留著八字胡的炮兵指揮官約翰上校正全神貫注地閱讀著一本書(shū)，聞言抬起頭來(lái)。
如果這個(gè)時(shí)代有飛機(jī)的話，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這里已經(jīng)有了綿延半公里多的巨大炮兵陣地，青銅的炮身在月光下泛著冷峻的金屬光澤。
從最小的8磅榴彈炮到威力巨大的16磅重型榴彈炮，總計(jì)76門(mén)大口徑火炮虎視眈眈地對(duì)準(zhǔn)了法軍營(yíng)地。
另外24門(mén)輕型步兵炮，主要是3磅和6磅口徑，已經(jīng)被派往前線配合敢死隊(duì)的進(jìn)攻。
約翰上校輕輕合上剛到手不久的《雙城記》，將其遞給身邊的衛(wèi)兵，他從懷中掏出一只鍍金懷表，瞥了一眼，臉上露出輕松的笑容：“比預(yù)定計(jì)劃提前了五分鐘，不過(guò)無(wú)妨。所有火炮的射擊角度都已經(jīng)調(diào)校妥當(dāng)，隨時(shí)可以開(kāi)火。”
接過(guò)參謀遞來(lái)的望遠(yuǎn)鏡，他仔細(xì)觀察著戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)。透過(guò)鏡片，他看到貝勒加德上校率領(lǐng)的敢死隊(duì)已經(jīng)突入法軍營(yíng)地。火把的光芒下，無(wú)數(shù)刺刀閃爍著寒光，喊殺聲震天動(dòng)地。
與此同時(shí)，3磅步兵炮不斷噴吐著火舌，每一發(fā)霰彈都會(huì)釋放出數(shù)百顆鐵砂。這些致命的金屬碎片在空中形成密集的彈幕，將倉(cāng)促應(yīng)戰(zhàn)的法軍士兵打得血肉橫飛。慘叫聲、哀嚎聲此起彼伏，倒在地上的傷兵痛苦地翻滾著，鮮血很快浸透了營(yíng)地的土地。
約翰上校緩緩放下望遠(yuǎn)鏡，他的右手緩緩抬起，就像維也納金色大廳里指揮一場(chǎng)華麗的交響樂(lè)。他曾經(jīng)是個(gè)音樂(lè)愛(ài)好者，現(xiàn)在，他要指揮一場(chǎng)更為宏大的“戰(zhàn)爭(zhēng)交響曲“。
站在身旁的參謀立即會(huì)意，挺直脊背，用洪亮的聲音喊道：“開(kāi)火！“
炮兵們?cè)缫褔?yán)陣以待。
隨著命令下達(dá)，這些訓(xùn)練有素的士兵動(dòng)作整齊劃一，同時(shí)拉動(dòng)了火炮的拉火繩。
“轟！”“轟！”“轟！”
頃刻間，震耳欲聾的炮聲在夜空中此起彼伏。火光照亮了整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)，硝煙的氣味瞬間彌漫開(kāi)來(lái)。數(shù)十枚炮彈帶著炙熱的火光，如同死神的鐮刀般劃破夜空，精準(zhǔn)地落在法軍營(yíng)地的中前段。
每一發(fā)炮彈落地，都會(huì)掀起一片火光與煙塵。爆炸聲此起彼伏，營(yíng)帳被炸得四分五裂，木質(zhì)建筑瞬間化為碎片。尖叫聲、哭喊聲混雜在爆炸聲中，構(gòu)成了一曲恐怖的戰(zhàn)爭(zhēng)樂(lè)章。
按照既定計(jì)劃，隨著突擊部隊(duì)的推進(jìn)，這些大炮的射擊目標(biāo)會(huì)逐步后移。當(dāng)敢死隊(duì)開(kāi)始撤退時(shí)，火力將重新集中在前營(yíng)，為他們的撤退提供掩護(hù)。
...
目前留在法軍營(yíng)地的最高指揮官是法軍烏爾里希師的參謀長(zhǎng)阿爾芒少將，他剛剛處理完一堆繁瑣的報(bào)告，簡(jiǎn)單吃了點(diǎn)晚飯就疲憊地倒頭睡去。
與此同時(shí)，在科羅涅小鎮(zhèn)最豪華的宅邸里，熱羅姆親王和一眾高級(jí)將領(lǐng)正沉浸在餐后的微醺中。鎮(zhèn)長(zhǎng)家的餐桌上還殘留著美酒佳肴的痕跡：上好的勃艮第紅酒、烤得金黃的火雞、新鮮的蔬菜色拉...第一師師長(zhǎng)阿特梅爾和第二師師長(zhǎng)烏爾里希中將都已經(jīng)躺在柔軟的床上，發(fā)出輕微的鼾聲。
這可真是苦了阿爾芒少將了，剛睡下不久，就聽(tīng)見(jiàn)了吵吵鬧鬧的聲音，隱隱約約還聽(tīng)見(jiàn)什么“烏拉！”
突然，“鐺鐺鐺”一陣鐘聲回蕩在法軍大營(yíng)，后營(yíng)的第一師士兵們溫暖的被窩中驚醒。
他們互相搖晃著還在熟睡的戰(zhàn)友，在長(zhǎng)官焦急的催促下手忙腳亂地穿戴軍裝。這是敵襲的警告信號(hào)。
阿爾芒少將的睡眠本來(lái)就淺，憤怒的坐起身，高喊：“該死的！勤務(wù)兵！”
一名年輕的勤務(wù)兵慌忙掀開(kāi)帳篷門(mén)簾沖了進(jìn)來(lái)，上氣不接下氣地報(bào)告：“將軍！將軍！敵...敵襲！我們?cè)庥鰯骋u了！”
“怎么回事？”阿爾芒少將一聽(tīng)敵襲瞬間就清醒了，立馬在勤務(wù)兵的幫助下穿戴起軍裝。
“將軍，不知道啊，大營(yíng)前面火光沖天，還有炮彈爆炸的聲音。”勤務(wù)兵的聲音中帶著恐懼。
話音剛落，第二師第二旅的博蒙特少將也衣衫不整地闖進(jìn)帳篷，神色慌張地報(bào)告：“參謀長(zhǎng)閣下，是奧地利人的夜襲。”
“該死的奧地利人！先穩(wěn)住部隊(duì)，讓祖阿夫營(yíng)的士兵頂上去。他們?cè)诒狈谴蜻^(guò)仗，對(duì)付這種突襲有經(jīng)驗(yàn)。”
那是，經(jīng)歷過(guò)北非戰(zhàn)爭(zhēng)的祖阿夫營(yíng)的士兵基本上都經(jīng)歷過(guò)一些土著部落的夜襲，很快就回過(guò)神來(lái)，熟練地穿好裝備，檢查著步槍的擊發(fā)機(jī)構(gòu)，確保彈藥充足。
這些久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵很快就組成了戰(zhàn)斗隊(duì)形，開(kāi)始了頑強(qiáng)的抵抗。
就在這時(shí)，幾名衣著凌亂的軍官——看起來(lái)像是營(yíng)長(zhǎng)或團(tuán)長(zhǎng)級(jí)別的——慌慌張張地闖入帳篷，聲音顫抖地報(bào)告：“參謀長(zhǎng)閣下，不好了！敵軍已經(jīng)突破了我們?cè)谇懊娴姆烙@里進(jìn)攻！”
話音未落，“嗚...轟！”幾發(fā)炮彈呼嘯著落下，爆炸產(chǎn)生的氣浪掀起帳篷的一角，熱浪夾雜著致命的彈片橫掃而過(guò)。幾名站在門(mén)口的軍官瞬間應(yīng)聲倒地，鮮血在月光下顯得格外刺眼。
“參謀長(zhǎng)閣下，我們...我們快逃吧！”一名被嚇破膽的營(yíng)長(zhǎng)顫抖著身子，帶著哭腔說(shuō)道。他肩膀被彈片劃出一道淺淺的傷口，鮮血滲了出來(lái)，“這...這種火力至少是兩個(gè)軍的炮火啊！我們根本擋不住！”
“住嘴，你這個(gè)懦夫！”阿爾芒少將狠狠地瞪了這名喪失斗志的軍官一眼，暴怒地喝道，“都給我振作起來(lái)！敵軍大部分士兵在夜間視線受限，直接跑了，肯定會(huì)造成潰逃，還不如借著營(yíng)地就地防御。”
阿爾芒少將接著吼道，“對(duì)面他媽的不可能有這么多能看清夜路的精銳士兵，要是有，老子讓他們都死在這里！”
阿爾芒少將環(huán)視四周，指著幾名軍官厲聲命令:“你、你還有你，立刻組織第二道、第三道防線。我就不信這群該死的奧地利佬真有這么強(qiáng)！別忘了，當(dāng)年我們法蘭西是怎么把他們打得落花流水的！”
“是，將軍！”幾名剛剛還軍心動(dòng)搖的營(yíng)長(zhǎng)、團(tuán)長(zhǎng)在阿爾芒少將的訓(xùn)斥與鼓舞下恢復(fù)了信心，立刻跑回自己的部隊(duì)，組織防御。
“博蒙特少將，你立刻讓人去后營(yíng)聯(lián)系好第一師的人，請(qǐng)他們過(guò)來(lái)增援。”阿爾芒少將接著對(duì)整理好衣衫的第二旅旅長(zhǎng)命令道。
“是，將軍。”這位年輕的旅長(zhǎng)應(yīng)聲而去，帶著幾名親兵沖出帳篷。然而沒(méi)過(guò)多久，他又驚慌失措地跑了回來(lái)，聲音中充滿了恐懼：“參謀長(zhǎng)！！！熱羅姆親王！熱羅姆親王還在科羅涅小鎮(zhèn)里面。”
阿爾芒少將的臉色瞬間變得蒼白。作為拿破侖三世的堂弟，熱羅姆親王的安危關(guān)系重大。
他喃喃自語(yǔ)：“上帝啊，熱羅姆親王...他...他可絕對(duì)不能出事啊！”