1867年3月,倫敦,首相官邸。
窗外陰雨綿綿,典型的倫敦三月天氣。唐寧街10號的辦公室內(nèi),壁爐里的火焰勉強(qiáng)抵擋著室外的潮濕寒意。年邁的英國首相帕麥斯頓勛爵半靠在他那張皮椅上,頭微微低垂,眼睛緊閉。八十三歲的高齡在他臉上刻下了深深的皺紋,曾經(jīng)英俊的面容如今佝僂老態(tài)。
“首相大人?首相大人?”一旁的秘書愛德華茲輕輕地?fù)u了搖正在打瞌睡的英國首相帕麥斯頓勛爵。
帕麥斯頓勛爵緩緩睜開眼睛,眨了眨眼,試圖讓自己清醒過來。“奧,上午好,”帕麥斯頓勛爵稍微清醒了過來,聲音有些沙啞,然后慢慢開口:“愛德華茲,有什么事情嗎?”
愛德華茲側(cè)身指了指站在前面的英國外交大臣約翰·羅素勛爵,“首相大人,您吩咐我將羅素勛爵帶過來?!?/p>
帕麥斯頓瞇著眼看了看門口,這才注意到羅素的存在?!鞍。_素。抱歉,抱歉。我最近可能有些睡眠不好。”帕麥斯頓勛爵這才看見不遠(yuǎn)處的羅素勛爵,然后伸手摸索著桌上的眼鏡,戴上后,有些停頓地問道:“那個(gè),那個(gè),我找你什么事情來著?”
愛德華茲和羅素交換了一個(gè)憂慮的眼神。
“是關(guān)于奧斯曼帝國的事情?!绷_素勛爵上前一步,語氣平穩(wěn),仿佛沒有注意到首相的健忘。
“奧斯曼,對,首要問題是這個(gè)?!笔紫嗯聋溗诡D勛爵精神一振,接過秘書遞過來的深藍(lán)色文件夾,然后翻看了幾頁,上面是各種軍事報(bào)告和外交電報(bào)。他的手微微顫抖,但眼神變得專注了些,“奧斯曼人打的還可以?”
“兩方面,在面對俄國人的時(shí)候,只能說是差強(qiáng)人意。而在面對奧地利人的時(shí)候,打的并不好?!?/p>
首相皺起了眉頭,似乎一時(shí)記起了什么,“我記得奧地利人不是從波斯尼亞那邊進(jìn)攻的嗎?奧斯曼人在塞爾維亞、波斯尼亞修了不少要塞,而且還有山脈什么的,咋回事?”
“軍隊(duì)質(zhì)量就不一樣。奧地利人是花大價(jià)錢養(yǎng)的一只現(xiàn)代化陸軍,而奧斯曼人呢?”羅素勛爵搖搖頭,有些恨鐵不成鋼地說道:“雖然一直在喊進(jìn)行改革,但天知道他們把我們的貸款是怎么揮霍的,而且奧斯曼的軍官有很多也是貪污腐敗的主。我有理由相信阿齊茲那個(gè)小狐貍把錢都用在了他在博斯普魯斯海峽的新房子上,而不是軍隊(duì)訓(xùn)練上。”
羅素拿出一份另外的報(bào)告,厚厚一沓紙張,上面蓋著“機(jī)密”印章?!傲硗?,我們的武官報(bào)告,奧地利人新裝備了一種大口徑火炮,據(jù)說叫毀滅者,是一種新型榴彈炮,威力比開花彈大得多。據(jù)我們的軍事專家估計(jì),這種火炮可以在15分鐘內(nèi)摧毀一座普通的土石要塞。”
“另外,奧斯曼人用的都是前裝步槍,我們的、法國人的、他們自己改裝的,七八個(gè)型號不一,彈藥配給都是個(gè)大問題。但是對面奧地利人全都是清一色的后裝步槍,火力上就差了一截,而且他們還能趴著裝彈。一個(gè)奧地利士兵的射擊速度幾乎是奧斯曼士兵的三倍?!?/p>
首相帕麥斯頓勛爵稍稍煩躁地?fù)狭藫项^,“我們的恩菲爾德步槍不是已經(jīng)完成了后裝改造嗎?陸軍能拿出多少來,能不能先送過去?”
“首相閣下,因?yàn)閵W地利人在干尼亞海戰(zhàn)中擊敗了奧斯曼艦隊(duì)主力,他們宣布封鎖交戰(zhàn)海域,不允許任何商船進(jìn)入,現(xiàn)在要運(yùn)送物資有點(diǎn)難了。”羅素?fù)u頭,臉上帶著不滿,“雖然我們有條約權(quán)利進(jìn)入黑海,但奧地利艦隊(duì)在博斯普魯斯海峽外巡邏,我們不愿冒險(xiǎn)引發(fā)更大的沖突?!?/p>
“幸虧戰(zhàn)前跟剛開戰(zhàn)那會兒我們送了不少物資去。”首相帕麥斯頓勛爵說完這句之后,突然伸手按住太陽穴,腦子感覺有點(diǎn)暈乎,摸了摸額頭,表情痛苦,然后半晌沒說話。
“呃,首相大人?”秘書愛德華茲輕聲叫了叫,擔(dān)憂地看著首相。
帕麥斯頓勛爵像是突然醒來一樣,目光疑惑地環(huán)顧四周,“啊,什么事?”他的聲音變得迷茫,眼神空洞。
“那個(gè)...”秘書愛德華茲跟外交大臣羅素勛爵無奈的對視一眼。愛德華茲走上前,幫首相整理了一下衣領(lǐng),低聲說道,“您剛才在和羅素勛爵討論奧斯曼問題,先生?!?/p>
“約翰,你怎么來了?”首相帕麥斯頓勛爵像是剛剛注意到羅素一樣,臉上露出驚訝的表情,“多久沒見了?一個(gè)月?兩個(gè)月?”
羅素勛爵保持著外交家的風(fēng)度,沒有表現(xiàn)出任何不安或驚訝,只是溫和地說,“我們上周剛在樞密院見過,首相。關(guān)于奧斯曼的事情,您有什么指示?”
帕麥斯頓勛爵恍然大悟般點(diǎn)點(diǎn)頭,兩個(gè)人又開始談?wù)撈饖W斯曼的事情來。只是這次帕麥斯頓的反應(yīng)明顯慢了許多,有時(shí)甚至需要愛德華茲在旁提醒才能接上話題。
“我們需要找機(jī)會和法國人談?wù)?,”羅素提議道,“讓他們在北意大利舉行幾次大規(guī)模軍演,也許能幫忙牽制一下奧地利?!?/p>
帕麥斯頓點(diǎn)頭,“但是拿破侖三世是那個(gè)老狐貍,現(xiàn)在俄奧在開戰(zhàn),他肯定不會放過這個(gè)機(jī)會,也許,他有什么不可告人的目的。告訴我們在巴黎的大使,密切關(guān)注法國的動向?!边@一刻,他仿佛又恢復(fù)了往日的清明。
“對了,羅素,你要和第一海軍大臣薩默塞特公爵商議一下,想辦法偷運(yùn)一下物資過去,我們的皇家海軍總不能連這點(diǎn)小事都干不好吧,那我們花錢養(yǎng)著干什么?”
“好的,首相閣下。我會讓皇家海軍出一份方案的,盡量避免和奧地利人發(fā)生直接沖突?!?/p>
“對了,我要去白金漢宮一趟,阿爾弗雷德國王已經(jīng)在希臘站穩(wěn)了腳跟,讓我們的艦隊(duì)去給希臘人運(yùn)送物資,然后從陸地上傳給奧斯曼人也是一個(gè)好途徑,不是嗎?”
“可問題是,希臘的政府跟人民跟奧斯曼人都是不共戴天的仇人呀。”
“那沒什么,全程我們自己的軍隊(duì)干這個(gè)事情就行了,再者,希臘人不是心心念念大希臘嗎?克里特島不是還爆發(fā)了起義?我記得他們想要跟希臘合并,脫離奧斯曼。”
外交大臣羅素勛爵仿佛想明白了一樣,說道:“您的意思是讓我們跟奧斯曼談一下,然后給希臘一部分領(lǐng)土,來換取希臘政府幫忙運(yùn)輸物資?”
“是這樣,還要加一筆。對外搞一下宣傳,尤其是對希臘人。就說奧地利的目標(biāo)不至于波斯尼亞和塞爾維亞,他們想要和俄國瓜分巴爾干半島,色薩利、伊庇魯斯、馬其頓、色雷斯,哼哼,就算是希臘人聚集地他們也不打算放過,統(tǒng)統(tǒng)都想要拿下?!?/p>
“妙啊,這招?!蓖饨淮蟪剂_素勛爵連連點(diǎn)頭,“完全沒問題,首相閣下。另外俄國人跟奧地利人在這次戰(zhàn)爭里面也有不少暴行,我們可以在歐洲掀起一場小小的輿論戰(zhàn),盡管是面對異教徒的奧斯曼,我想我們也可以稍微逆轉(zhuǎn)一下現(xiàn)在對我們不利的局面?!?/p>
“很好,約翰。就這樣,我非常看好你。這是個(gè)不錯(cuò)的主意?!?/p>
“另外,就是法國那邊...”
會談結(jié)束,當(dāng)愛德華茲送羅素勛爵離開時(shí),外交大臣羅素勛爵把秘書愛德華茲拉到走廊的一個(gè)角落,壓低了聲音連連問道首相的最近情況。
“首相大人的健康...”愛德華茲猶豫了一下,環(huán)顧四周確保沒人偷聽,“其實(shí)已經(jīng)持續(xù)惡化了幾個(gè)月?!?/p>
秘書愛德華茲不得不將首相身體情況說了一通,這是之前首相要求保密的,包括健忘、嗜睡等等,這都是小毛病?!坝袝r(shí)候他會忘記前一天發(fā)生的事情,有時(shí)甚至?xí)浾谶M(jìn)行的談話。”愛德華茲低聲解釋道,“但大多數(shù)時(shí)候,他的頭腦還是清晰的,尤其是談到外交政策時(shí)。”
愛德華茲停頓了一下,聲音更低了,“最嚴(yán)重的一次是見到維多利亞女王的時(shí)候忘記了行禮,然后是阿爾伯特親王提醒的他。女王陛下非常寬容,沒有生氣,但我擔(dān)心...”
羅素勛爵深深嘆了口氣,摘下眼鏡用手帕擦了擦,“看樣子首相大人可能不太適合繼續(xù)這份工作了?!彼恼Z氣中充滿了同情和尊重,“時(shí)間對我們所有人都是殘酷的,更何況帕麥斯頓勛爵已經(jīng)為國家服務(wù)了幾十年?!?/p>
約翰·羅素勛爵整了整衣襟,鄭重地拍了拍愛德華茲的肩膀,“非常感謝你,愛德華茲,在歐洲現(xiàn)在十分混亂的時(shí)刻,你需要保護(hù)好我們的首相大人,直到有個(gè)結(jié)果?!?/p>
“有個(gè)結(jié)果?”秘書愛德華茲困惑又警覺地問,不確定羅素的意思。
“內(nèi)閣需要考慮國家的長遠(yuǎn)利益,”羅素勛爵含糊地回答,“同時(shí)也要考慮帕麥斯頓大人的健康和尊嚴(yán)?!?/p>
愛德華茲深深地點(diǎn)點(diǎn)頭,理解了羅素的暗示——內(nèi)閣可能會采取行動,要求首相引退?!爱?dāng)然了,勛爵閣下。我會照顧好首相大人的,希望您一切順利?!?/p>
羅素離開后,愛德華茲站在走廊上,感到肩上的擔(dān)子更重了。他既是國家公職人員,又是帕麥斯頓的忠實(shí)仆人,現(xiàn)在他發(fā)現(xiàn)自己處于一個(gè)兩難的位置,當(dāng)然如果首相大人必須辭退的話,他還是希望繼續(xù)為內(nèi)閣,最好是下一任首相盡職盡力的,羅素勛爵就是個(gè)很好的人,當(dāng)過首相,資歷很老,對自己也不差。
等到秘書再次走進(jìn)這個(gè)首相辦公室的時(shí)候,帕麥斯頓勛爵正坐在窗邊的扶手椅上,凝視著窗外倫敦灰蒙蒙的天空,似乎陷入了沉思。聽到腳步聲,他轉(zhuǎn)過頭來,臉上帶著茫然的表情。
“啊,那個(gè)愛德華茲,你記得提醒我找一下外交大臣羅素勛爵,我找他想談?wù)勱P(guān)于奧斯曼的問題,我們的朋友有點(diǎn)麻煩了。”
“....好的,首相大人?!?/p>
到了4月份的時(shí)候,經(jīng)過可能一些利益交換,自由黨黨內(nèi)完成了決議,加上維多利亞女王的批準(zhǔn),首相帕麥斯頓勛爵被安排回家養(yǎng)老了,年紀(jì)大了,新的首相就是外交大臣約翰·羅素勛爵,他在1846年的時(shí)候就當(dāng)過首相了,他的大鼻子是個(gè)很引人注目的標(biāo)志。
事實(shí)上,羅素之前干首相不算太成功,不大堅(jiān)定,容易引發(fā)混亂。1846年到1852年的任期中,他曾因愛爾蘭饑荒處理不當(dāng)而飽受批評,在議會中也常常顯得優(yōu)柔寡斷。但基于他的地位跟順序,以及他在外交領(lǐng)域的深厚經(jīng)驗(yàn),自由黨還是推這位老人當(dāng)了新的首相。
羅素就任首相的第二個(gè)危機(jī)就是盧森堡問題。普魯士和法國之間的緊張關(guān)系已經(jīng)到了一觸即發(fā)的程度。而作為歐洲平衡的守護(hù)者,英國不得不介入這場危機(jī)。
相比于奧斯曼問題,羅素勛爵的首要任務(wù)是避免普法真的開戰(zhàn),到時(shí)候歐洲真就亂成一鍋粥了,于是他安排外交大臣克拉倫登伯爵去了好幾次柏林跟巴黎,想要解決這個(gè)問題,尤其是巴黎,倫敦更希望巴黎和英國一塊制止住奧地利跟俄國的入侵,而不是將時(shí)間浪費(fèi)在盧森堡那個(gè)小地方。
...
維也納。
弗朗茨也第一時(shí)間得到了英國政府改組跟盧森堡問題,嘴角都壓抑不住笑意,總算讓英法的注意力轉(zhuǎn)移了。
“看看這個(gè),“他對在場的幾位重臣說,“帕麥斯頓終于被趕下臺了。那個(gè)老狐貍一直是我們的絆腳石?!?/p>
首相布爾伯爵站在一旁微微點(diǎn)頭。樞密院議長考尼茨伯爵和軍方代表阿爾布雷希特大公也在場,他們圍著鋪滿地圖的大桌子,這是一次最高層戰(zhàn)略會議。
弗朗茨將手里的文件放下之后,滿意地說道:“這是件好事,自由黨畢竟是個(gè)剛剛組建的政黨,沒了帕麥斯頓勛爵的威望,我覺得羅素那個(gè)糊涂蛋應(yīng)該管理不好,英國政府可能陷入一定程度的混亂?!?/p>
他記得羅素,那個(gè)矮小的大鼻子政客,曾經(jīng)在外交談判中表現(xiàn)得優(yōu)柔寡斷。上次在1859年的維也納會議上,羅素甚至在關(guān)鍵問題上改變了三次立場,最后鬧得誰都不滿意。
“陛下,無論如何,這都給我們和俄國爭取了幾個(gè)月的時(shí)間,看樣子您的計(jì)謀成了,如果帝國能在幾個(gè)月內(nèi)完成剩余區(qū)域的占領(lǐng),到時(shí)候英法再想干涉就難得多了?!笔紫嗖紶柌粽f道。
“是的,不過主要是前線的進(jìn)展問題,阿爾布雷希特,我們的軍隊(duì)目前到哪里了?”弗朗茨抬頭看向目前的軍方代表阿爾布雷希特大公,總參謀長赫斯男爵去監(jiān)督后勤工作了。
“帝國軍隊(duì)已經(jīng)拿下了阿爾巴尼亞地區(qū)的地拉那,“他指著桌上地圖上的一個(gè)點(diǎn),“馬其頓方向則是拿下了首府斯科普里。但我必須承認(rèn),我們的進(jìn)展速度拖慢了,比計(jì)劃的要晚了百分之二十左右?!?/p>
弗朗茨的眉毛挑了挑,語氣稍稍有些嚴(yán)厲,手指輕輕敲打著桌面:“怎么回事?是出現(xiàn)大敗仗了?還是后勤跟不上?”
“陛下,沒有出現(xiàn)大的戰(zhàn)敗情況。不過后勤是一個(gè)問題,這些地方太貧窮了,而且是山地,鐵路有,但是很少,我們的工兵部隊(duì)和征招的鐵路公司正在不停地鋪設(shè)鐵路。現(xiàn)在我們每天都有數(shù)萬人在修建鐵路和公路,但巴爾干的地形太復(fù)雜了?!?/p>
他深吸一口氣,繼續(xù)說道:“這還算小問題,比較大的問題是,戰(zhàn)亂導(dǎo)致的流民?!?/p>
“流民?”弗朗茨皺起眉頭,不太理解這個(gè)問題的嚴(yán)重性。
阿爾布雷希特大公有些為難地看向首相,似乎不知如何解釋。
“陛下?!笔紫嗖紶柌暨@時(shí)候輕輕咳嗽幾聲,然后走近皇帝,壓低聲音說道:“黑山親王尼古拉一世做的主,現(xiàn)在的黑山軍隊(duì)全權(quán)負(fù)責(zé)幫我們驅(qū)逐這些地方原本的原住民,主要是穆斯林和阿爾巴尼亞人,當(dāng)然不可能全部驅(qū)逐走,但是還是有至少一半多的民眾選擇了南下。”
布爾伯爵停頓了一下,觀察皇帝的反應(yīng),然后繼續(xù)道:“數(shù)以萬計(jì)的難民涌向我軍控制區(qū)域,阻塞了道路,干擾了軍隊(duì)行動。而且這些難民的存在可能會引起國際輿論的關(guān)注,特別是英國那些喜歡多管閑事的自由主義報(bào)紙?!?/p>
樞密院議長考尼茨伯爵,一位年近七十的老政治家,在一旁補(bǔ)充道:“尼古拉親王此舉確實(shí)有些過火,但也符合我們的長遠(yuǎn)利益。巴爾干地區(qū)民族混雜,宗教復(fù)雜,如果想要有效統(tǒng)治,減少潛在的叛亂因素是必要的?!?/p>
“這、、、”弗朗茨一下就想明白這里面的關(guān)鍵了,估計(jì)是內(nèi)閣給黑山透露的主意,這也符合弗朗茨的心意。驅(qū)逐非斯拉夫人口,為未來的殖民做準(zhǔn)備。但如果這個(gè)消息傳到倫敦和巴黎,肯定會引起外交風(fēng)波。
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