1867年11月,英國外交大臣愛德華·斯坦利邀請了英國、普魯士、西班牙、法國、荷蘭王國、比利時(shí)王國以及奧地利七國一起到倫敦召開國際會議,來解決可能發(fā)生新一輪大戰(zhàn)的情況。
倫敦的天氣一如既往地陰沉,淅淅瀝瀝的雨水拍打著外交部會議廳高大的玻璃窗。室內(nèi),三十多只燭臺點(diǎn)亮了這個(gè)莊嚴(yán)的場所,映照著墻上懸掛的維多利亞女王肖像。雪茄煙霧彌漫在空氣中,混合著昂貴的古龍水和潮濕木頭的氣息。
會議桌是一張巨大的橡木圓桌,拋光得可以映出人影。桌上擺放著七個(gè)國家的小旗幟,每個(gè)代表團(tuán)前都有茶杯、咖啡、白蘭地和文件夾。茶仍在冒著熱氣,但幾乎無人問津——在這樣的場合,酒精更受歡迎。
會議桌上,法國外交大臣萊昂內(nèi)爾跟普魯士王國的外交大臣伯恩斯托夫伯爵都仿佛勝券在握的樣子,誰也不肯讓步。
法國人之所以如此自信,是因?yàn)閵W地利的默許,施墨林的模糊許諾。在會前的私下會談中,施墨林曾暗示,如果發(fā)生沖突,奧地利會“保持中立”。對法國人來說,這已經(jīng)足夠了。他們認(rèn)為自己單挑普魯士,只要誰也不插手,百分之百暴揍他。
畢竟這個(gè)年代的法軍還是名義上的世界第一陸軍,至于像是在墨西哥吃癟,也被認(rèn)為是勞師遠(yuǎn)征,而且法軍大概是四十五萬,普魯士只有三十三萬人,人口方面也是法國人多一些。拿破侖三世本人也曾在私下聚會中夸口,說普魯士軍隊(duì)不過是“一群穿制服的教師”。
而普魯士方面則是因?yàn)楦韲W地利簽訂了防御密約,并且,普魯士也不認(rèn)為法軍能輕易突破普軍在洛林的防線,要塞,畢竟為了修這些還是花了不少錢的。
“先生們,”英國外交大臣愛德華·斯坦利站起身來,疲憊的說道:“我們已經(jīng)討論了整整兩天,卻似乎沒有取得任何進(jìn)展。盧森堡的問題仍然懸而未決,而歐洲戰(zhàn)爭的陰云依然籠罩著我們。”
萊昂內(nèi)爾舉起酒杯,輕輕搖晃著里面的白蘭地:“親愛的斯坦利,問題很簡單。普魯士軍隊(duì)必須從盧森堡撤出,這塊土地屬于荷蘭王國,而荷蘭王國已經(jīng)同意將其出售給法蘭西。這是合法的交易,任何阻礙都是對歐洲和平秩序的挑釁。”
伯恩斯托夫伯爵冷冷地反駁:“根據(jù)1815年的維也納會議決議,普魯士在盧森堡擁有駐軍權(quán),以確保對抗法國可能的侵略。考慮到法國最近的言行,我認(rèn)為撤軍不僅不合時(shí)宜,而且會危及普魯士的安全。”
“那么法國的安全呢?”
與此同時(shí)荷蘭代表范德萊登則滿臉不安,頻繁地擦拭額頭上的汗水。作為爭端焦點(diǎn)盧森堡的名義所有者,荷蘭王國發(fā)現(xiàn)自己被夾在兩個(gè)軍事強(qiáng)國之間,進(jìn)退兩難。
經(jīng)過兩輪談判之后,還是沒有拿出結(jié)果來,這時(shí)候英國財(cái)政大臣迪斯雷利想出一個(gè)招來,解決不了法國、普魯士,我們可以解決荷蘭王國。
他想要通過提供給荷蘭無息貸款的方式,勸說荷蘭人放棄跟法國的交易。
接下來的日子里,迪斯雷利的計(jì)劃開始實(shí)施。英國向荷蘭提出了最初500萬荷蘭盾的無息貸款,條件是放棄與法國的交易。然而,海牙的反應(yīng)冷淡。迪斯雷利迅速將金額提高到800萬,隨后又增至1300萬荷蘭盾,幾乎等同于法國的出價(jià)。
然而,令英國人意外的是,荷蘭依然無動于衷。
11月20日,倫敦荷蘭大使館。英國財(cái)政大臣迪斯雷利親自拜訪荷蘭駐英大使索姆布雷夫。
接待室內(nèi),迪斯雷利面帶疑惑,“閣下,坦率地說,我不明白。我們提供的條件已經(jīng)不遜于法國,甚至在應(yīng)當(dāng)說是更為優(yōu)厚。為何威廉國王仍然猶豫不決?”
索姆布雷夫大使在回答前小啜了一口茶,“迪斯雷利先生,這不僅僅是金錢的問題。荷蘭王國處于普魯士和法國之間,就像兩塊磨盤中間的谷粒。”
他放下茶杯,苦笑道:“實(shí)話實(shí)說,威廉國王擔(dān)心的是報(bào)復(fù)。如果他現(xiàn)在毀約,法國人將永遠(yuǎn)記住這一背叛。而從表面看來,法國的軍事實(shí)力遠(yuǎn)勝普魯士。四十五萬法軍對抗三十三萬普軍,結(jié)果似乎顯而易見。”
“但是普魯士好像已經(jīng)跟你們接壤了。他們實(shí)際上可以比法軍更快地進(jìn)攻荷蘭。”
“是啊,”索姆布雷夫嘆了口氣,“唉,這兩者我們誰都得罪不起啊。”
迪斯雷利沉思片刻,突然理解了荷蘭人的處境,“所以,問題不在于金錢,而在于安全保障。”
“正是如此,”大使點(diǎn)頭確認(rèn),“威廉國王需要的是明確的安全承諾,而不僅僅是貸款。如果英國能夠提供這種保障...”
迪斯雷利深吸一口氣,他可明白,如果普法開戰(zhàn),英國最終可能被迫卷入,付出更大的代價(jià)。
不過迪斯雷利轉(zhuǎn)眼一想,要不然就全都放開,任由普魯士跟法國發(fā)生沖突,法國也是英國的競爭對手,至于普魯士,也需要一個(gè)教訓(xùn)了,就是不知道在戰(zhàn)后還能不能完成對戰(zhàn)勝國的制衡。
“我將與內(nèi)閣認(rèn)真討論這一建議,”迪斯雷利最終說道,起身準(zhǔn)備告辭,“但請告訴威廉國王,英國真誠希望看到和平的解決方案。歐洲已經(jīng)經(jīng)歷了太多戰(zhàn)爭,是時(shí)候享受和平與繁榮了。”
就這樣,隨著倫敦會議的進(jìn)行,歐洲大陸上的火藥味越來越濃。談判桌上的外交辭令與邊境地區(qū)的軍事部署形成鮮明對比。所有人都聲稱希望和平,卻又同時(shí)為戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備。
英國首相德比伯爵在辦公室聽完外交大臣愛德華·斯坦利的匯報(bào)之后,嘆了口氣,“山雨欲來啊。”
....
“陛下,奧斯曼人已經(jīng)跟我們提出議和請求,他們會割讓塞爾維亞、波斯尼亞黑塞哥維納以及黑山給我們,希望與我們停戰(zhàn)。”外交大臣施墨林拿著一份電報(bào),站在剛剛練習(xí)完擊劍的弗朗茨身邊,報(bào)告道。
霍夫堡宮擊劍廳里滿是汗水和皮革的氣味。弗朗茨的白色擊劍服被汗水浸透,緊貼在他結(jié)實(shí)的身體上。他剛剛與皇家擊劍教練科爾伯特完成了一場激烈的對決,現(xiàn)在正喘著粗氣,臉色微紅。
弗朗茨用毛巾抹了抹汗,將劍遞給侍從,然后問道:“還有呢?沒有給俄國人的條件嗎?”他接過侍從遞來的水杯,一口氣喝了大半。
“沒有,陛下。根據(jù)我們的推測,有可能是奧斯曼對俄國人敵意太深,畢竟俄國是明目張膽地要拿走他們的首都。”
“只有這幾塊地可不值得讓我們背棄我們的盟友。”弗朗茨接過電文,搖搖頭,眼睛快速掃過那些外交辭令和官樣文章,直奔實(shí)質(zhì)內(nèi)容。“連個(gè)賠款都沒有。”
施墨林捋了捋胡子,謹(jǐn)慎地解釋“陛下,奧斯曼人的財(cái)政很糟糕,我想他們根本沒有任何資金來進(jìn)行戰(zhàn)爭賠款,而且,陛下。有一件事我不得不提醒您。”
“請講。”弗朗茨脫下?lián)魟κ痔祝疽馐虖哪脕硭某7馓住?/p>
“奧斯曼帝國的存在還是有必要的,”施墨林壓低聲音說,“您不會真的把俄國人當(dāng)做了牢不可破的聯(lián)盟吧?要知道,上次克里米亞戰(zhàn)爭俄國慘敗的同時(shí),奧斯曼人也是元?dú)獯髠俳?jīng)歷這次大戰(zhàn),奧斯曼帝國搞不好會解體。”
弗朗茨皺起眉頭。作為一個(gè)穿越者,他當(dāng)然知道奧斯曼帝國的命運(yùn)——在原來的歷史軌跡中,這個(gè)“歐洲病夫”會茍延殘喘到一戰(zhàn)結(jié)束跟奧匈一起倒下。但現(xiàn)在,因?yàn)樗母深A(yù),歷史已經(jīng)改變。奧地利軍隊(duì)裝備了更先進(jìn)的武器,俄國也因?yàn)榕c奧地利的同盟而在這次戰(zhàn)爭中沒有遭遇英法的強(qiáng)烈抵制。這場戰(zhàn)爭的勝利來得太快、太徹底,反而帶來了新的問題。
“陛下。”首相布爾伯爵也解釋道:“尤其是我們奪走了耶路撒冷,這對蘇丹的威望是個(gè)重大打擊,他在號召圣戰(zhàn),但是圣地卻丟了,而且奧斯曼跟我們一樣是個(gè)多民族國家,主體民族土耳其人并沒有占據(jù)絕對多數(shù),根據(jù)俄國人那邊的通報(bào),他們擊潰了十五萬奧斯曼軍隊(duì)。”
“我們這邊又有七八萬的報(bào)告,這樣算算,除去虛報(bào)的,打個(gè)八折,也有十七萬左右的奧斯曼軍隊(duì)暫時(shí)失去了戰(zhàn)斗力(傷的人多,死的人少),我很擔(dān)心失去足夠軍隊(duì)的奧斯曼人在戰(zhàn)后如何維持統(tǒng)治?也許,很快,奧斯曼就真的解體了。”
他嘆了口氣,聲音變得更加沉重:“一旦解體。陛下,我們跟俄國就失去了共同的敵人,也許過不了多久,我們的關(guān)系就會破裂。”
弗朗茨換好了常服,整理著袖口,示意兩位大臣隨他一起離開擊劍廳。
弗朗茨帶著大臣們朝著皇宮走去,邊走邊說:“你們說得對,問題是,這也要看俄國人那邊愿不愿意停戰(zhàn),沙皇可都是個(gè)急性子,萬一亞歷山大二世上頭,非要拿下君士坦丁堡,我們作為盟友,也只能硬著頭皮干下去了。”
“陛下,俄國那邊也有想要停戰(zhàn)的意思了,俄國總理戈?duì)柷】品蛴H王給我們發(fā)了一封電報(bào),詢問我們的意思。”布爾伯爵接著說道:“我們的建議是展開停戰(zhàn)談判,而且,現(xiàn)在英國人同時(shí)被盧森堡那邊牽制著,分身乏術(shù),是我們最好的機(jī)會了。”
弗朗茨站住,仔細(xì)想了想,“可以,跟圣彼得堡一同發(fā)起停戰(zhàn)談判,另外,注意,我們轄區(qū)內(nèi)的人,盡量遣返回奧斯曼帝國,我們可以不要賠款,畢竟帝國也不缺那點(diǎn)里拉。”
“好的,陛下。”
“我們需要的是更多的日耳曼人,而不是更多的問題。”
“當(dāng)然,陛下。”
就在外交大臣施墨林跟首相布爾伯爵跟弗朗茨繼續(xù)往皇帝辦公室走的時(shí)候,站在門口的首席副官克勒內(nèi)維耶上校一直在伸長脖子等著皇帝,一看見,就急溜溜地跑了過來。他那平日梳得一絲不茍的金色頭發(fā)此刻有些凌亂,軍裝領(lǐng)口敞開著,顯然是匆忙中趕來的。
“怎么了?”弗朗茨見狀,心中升起一絲不祥的預(yù)感。
“陛下,”副官克勒內(nèi)維耶上校一臉高興的樣子,手中揮舞著一張剛收到的電報(bào),“俄軍突破了部署在哈米迪耶的奧斯曼軍隊(duì)防線,距離君士坦丁堡只有不到七十公里了。”
“什么!?”首相布爾伯爵直接驚叫出聲。
“怎么了?”副官克勒內(nèi)維耶上校疑惑地看著臉色變難看的君臣三人,心里琢磨俄軍不是我們的盟友嗎?要是直接拿下君士坦丁堡,剩下的奧斯曼土地就任憑俄奧瓜分了。
外交大臣施墨林黑著臉,連忙說道:“壞了,陛下。如果真的讓俄軍接近或者進(jìn)入君士坦丁堡,到時(shí)候就不是戈?duì)柷】品蛴H王能決定的了,俄國國內(nèi)的東正教勢力跟貴族們肯定推著沙皇亞歷山大二世進(jìn)攻君士坦丁堡。”
弗朗茨站在原地,右手無意識地摩挲著下巴。他曾經(jīng)在歷史課上學(xué)過,在原來的時(shí)間線中,1878年俄土戰(zhàn)爭后的圣斯特法諾條約就曾試圖瓜分奧斯曼帝國,結(jié)果招致了英國的強(qiáng)烈反對,最終在柏林會議上被大幅修改。但那是在原本的歷史中,現(xiàn)在因?yàn)樗母深A(yù),戰(zhàn)局發(fā)展得更快、更徹底,俄國人已經(jīng)兵臨城下...
但是英國應(yīng)該不會這么眼睜睜看著俄國人真的拿下君士坦丁堡...
“嘛、嘛、嘛,別急。”弗朗茨故作鎮(zhèn)定地安慰道:“也許防線沒有被洞穿,只要奧斯曼人補(bǔ)上就好了,英國人不是剛通過艦隊(duì)送了一大波軍事物資過去嗎?”
他看向三人,表情嚴(yán)肅:“先這樣,我們立刻跟圣彼得堡聯(lián)絡(luò),馬上發(fā)電報(bào),邀請他們參與停戰(zhàn)談判,至于我們前線的奧地利軍隊(duì),我命令,暫緩?fù)七M(jìn),先把我們的占領(lǐng)區(qū)穩(wěn)固好,該趕走的人趕走。”
“明白了,陛下,我立刻去發(fā)電報(bào)。“施墨林深鞠一躬,轉(zhuǎn)身快步離去,皮鞋在大理石地面上發(fā)出急促的聲響。
弗朗茨轉(zhuǎn)向布爾伯爵:“準(zhǔn)備一次內(nèi)閣會議,就今晚。我要所有相關(guān)部門的大臣都到場。”
“遵命,陛下。”首相也匆匆離去。
克勒內(nèi)維耶上校仍站在原地,表情尷尬,不確定自己是否做錯(cuò)了什么。
弗朗茨嘆了口氣,拍了拍副官的肩膀:“你做得對,克勒內(nèi)維耶。壞消息也是消息,比起晚知道更糟的是不知道。現(xiàn)在,請安排我的晚餐推遲至?xí)h后,并通知廚房準(zhǔn)備一些簡單的點(diǎn)心和咖啡,送到會議室。”
“是,陛下。”副官松了口氣,敬禮后離去。
弗朗茨獨(dú)自一人站在走廊中央,周圍的仆人和侍衛(wèi)識趣地保持著距離。他的目光落在墻上的一幅大幅地圖上,那是奧地利帝國及其周邊地區(qū)的詳細(xì)地圖。巴爾干半島在地圖的右下方,而再往右,就是那個(gè)引起爭端的海峽和城市——君士坦丁堡。
“該死的俄國人,比歷史上積極多了。”
他深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來,奧斯曼帝國的的確確暫時(shí)不能崩潰,要不然一大堆伊斯蘭人口誰來管理,而且失去共同敵人的確有可能讓俄奧走向沖突對立,至少在奧地利能保證對俄國絕對優(yōu)勢的情況之前,奧斯曼不能倒下。
“總之,先把俄國人從君士坦丁堡拉回來。”弗朗茨喃喃自語,“然后是穩(wěn)固我們的新領(lǐng)土,重新安置人口......”
他停頓了一下,想起了另一個(gè)問題:“還有希臘人,那幫趁火打劫的家伙。”
...