“陛下，奧地利第五軍團已經(jīng)占領(lǐng)了科布倫茨。”總參謀長加林納上將跟在弗朗茨身后，兩人正漫步在美泉宮外圍的林間小路上。初秋的陽光透過梧桐樹葉灑下斑駁的光影，空氣中彌漫著淡淡的桂花香。
“我們只與法軍在城外略微接觸了一番，交火不到兩個小時，他們就主動撤退了?！奔恿旨{上將的語氣中帶著一絲得意，“看來這位法軍指揮官還是很識時務的，知道打不過我們的優(yōu)勢兵力。”
“不要輕敵。”弗朗茨提醒道，“法國人的主力肯定還在圍攻腓特烈王儲，暫時不想跟我們硬碰硬?！?/p>
“陛下英明。”加林納上將點點頭，“總參謀部覺得法軍可能會后退防御。如果我是法軍指揮官，肯定是想著在援軍到來之前集中兵力吃掉普魯士第三集團軍，腓特烈王儲可能兇多吉少。”
“科布倫茨守軍情況如何？我記得他們好像堅守了很長時間?！?/p>
兩人走到一座小亭子前，弗朗茨示意坐下。
總參謀長加林納上將接過弗朗茨遞給他的茶水之后，繼續(xù)匯報：“陛下，除了普魯士守軍，我們還在科布倫茨發(fā)現(xiàn)了第一巴伐利亞軍的一個團——確切地說是第二團的殘部。”加林納翻開手中的戰(zhàn)報，“打得極其慘烈，三個營加起來可能連一個完整的營都湊不齊了。”
“這么慘烈？”
“第二團原本滿編兩千四百人，現(xiàn)在還能站著的不到七百?！奔恿旨{的聲音有些沉重，“團長施芬貝格上校陣亡，三個營長兩死一重傷。連排級軍官損失超過五成。”
弗朗茨沉默了。手指無意識地環(huán)繞著茶杯口撫摸。
“這幫普魯士人和巴伐利亞人都是好樣的?！奔恿旨{放下文件夾，語氣中帶著敬意，“在法軍一個軍的進攻下，他們憑借著一個旅零一個團堅守了二十三天。城墻被轟塌了一半，街道上到處都是彈坑，幾乎每座房子都有戰(zhàn)斗的痕跡?！?/p>
“當我們的先頭部隊進城時，”加林納繼續(xù)道，“守軍已經(jīng)是強弩之末了。彈藥幾乎耗盡，傷員擠滿了所有能用的建筑，連教堂和學校都改成了臨時醫(yī)院。那些還能戰(zhàn)斗的士兵，很多人身上都帶著傷，有的甚至是拄著拐杖、手里邊還有一把槍。”
“陛下，電報上還說他們見到我們的旗幟時的表情...”加林納頓了頓，“有個普魯士中尉，身上纏滿繃帶，看到我們的雙頭鷹旗幟時竟然哭了出來?！?/p>
弗朗茨若有所思地點點頭：“要給他們足夠的撫恤和醫(yī)療救助。這種頑強的戰(zhàn)斗意志值得尊重，也值得宣傳。同時，這也是我們拉近與普魯士、巴伐利亞軍隊關(guān)系的絕佳機會?！?/p>
“加布倫茨將軍已經(jīng)這么做了?！奔恿旨{匯報道，“他下令我們的軍醫(yī)優(yōu)先救治重傷員，因為傷員太多了，他又派遣了兩個團士兵幫忙?，F(xiàn)在科布倫茨的普魯士軍官們和巴伐利亞人都對我們感激涕零?！?/p>
“很好?！备ダ蚀臐M意地點頭，隨即想起什么，“哦，對了，那個巴伐利亞團是不是已經(jīng)被直接納入我們的軍隊了？”
“是的，陛下?！奔恿旨{有些尷尬地回答，“加布倫茨將軍征求了幸存的巴伐利亞軍官意見后，就直接這么做了。不過他們實在是傷亡太嚴重，同時士兵們的精神狀況也到了極限。暫時需要送到后方休養(yǎng)相當長一段時間?！?/p>
“那當然，必須給他們充足的休息時間。順便，他們要是想要退役，我們也可以許可?！备ダ蚀膽岩蛇@些士兵有可能會得PTSD也就是創(chuàng)傷后應激障礙，但是這沒啥好辦法治療，所以弗朗茨繼續(xù)吩咐道：“醫(yī)生要給他們充分的照顧?！?/p>
“好的，陛下?！?/p>
他放下茶杯，“另外，等我們解救出被圍的巴伐利亞第一軍主力時，也照此辦理——把他們打散編入我們的各個部隊。”
“呃，慕尼黑那邊會同意嗎？”總參謀長加林納上將還是有些擔憂，“柳特波德親王和他們內(nèi)閣一直很在意巴伐利亞軍隊的獨立性...”
“沒問題，我已經(jīng)跟路德維希二世陛下打過招呼了。”弗朗茨露出一絲神秘的微笑，“他對我特意送去的宮廷樂團表演的新形式音樂劇《尼德霍格》非常著迷，現(xiàn)在正忙著在新天鵝堡排演呢?！?/p>
“??？看音樂?。俊笨倕⒅\長加林納上將還是一個比較正常和古板、傳統(tǒng)的奧地利貴族將軍，他實在無法理解這位巴伐利亞國王的想法。一個國家的軍隊要被并入別國，國王卻在忙著看戲？
不過路德維希二世也看的很清楚了，他現(xiàn)在要做的就是聽內(nèi)閣的，同時把巴伐利亞的經(jīng)濟搞好就行了。至于軍隊，自從合并那天起，他就做好了被收編的準備了。
而且，最重要的是，他覺得這個姐夫非常不錯，理解他的愛好。就連慕尼黑王宮一堆人都反對他。
“行了，總之，我們有國王的命令，巴伐利亞的軍事整合估計借著這次戰(zhàn)爭就能順利完成了。”弗朗茨站起身，侍從立即上前收拾茶具，“不過還有一件更重要的事——我們距離普利姆還有多遠？能趕得及救援腓特烈王儲嗎？”
加林納從文件夾又拿出一份地圖，仔細測算了一下：“陛下，從科布倫茨到普利姆的直線距離大約是五十五公里。但這要看法國人的決心和王儲的堅持能力了?！?/p>
他指著地圖上的標記：“普魯士第三集團軍已經(jīng)被圍困了二十幾天。由于斷絕了聯(lián)系，我們也不知道他們還剩下多少人，彈藥和糧食都嚴重不足。很難說他們還能堅持多久——也許明天就會崩潰，也許能撐到我們趕到?！?/p>
“如果我們能及時趕到救出王儲，那是最理想的結(jié)果?！备ダ蚀拿掳?，分析說：“這樣普魯士就欠我們一個天大的人情，奧地利也能與腓特烈王儲建立深厚的友誼?！?/p>
他停頓了一下，語氣變得嚴肅：“不過，告訴前線指揮官們，我不要求他們不顧一切地急行軍。部隊的行進速度要根據(jù)實際情況調(diào)整，不能因為急于救援而讓我的士兵遭受無謂的損失?！?/p>
“如果路上遭遇法軍主力怎么辦？”加林納問道。
“那就穩(wěn)扎穩(wěn)打，步步為營?！备ダ蚀墓麛嗟卣f，“我們的目標是打贏這場戰(zhàn)爭，而不是做無謂的英雄。救援王儲固然重要，但保存我軍實力更重要?！?/p>
“一步一步來吧，就看腓特烈王儲的造化了。如果他真的有統(tǒng)治普魯士的命，上帝自會保佑他撐到我們趕到。”
弗朗茨嘆了口氣，可憐的腓特烈啊，歷史上他就當了99天皇帝，算是“百日皇帝”，這是個非常優(yōu)秀的人，要是他在位時間長一些，估計可能跟英國關(guān)系不會那么糟糕，世界大戰(zhàn)也可能不會發(fā)生或者改變走向。
“是，陛下?！?/p>
“另外給科布倫茨的巴伐利亞傷兵每人發(fā)放二十金克朗的特別撫恤金，就說是我個人的心意。同時，通知宣傳部門，要大力宣傳他們的英勇事跡。”
“遵命，陛下?！?/p>
...
奧屬南非，威特沃特斯蘭德地區(qū)的某個荒涼山谷。
1873年10月的南半球正值春季，炎熱的陽光無情地炙烤著這片貧瘠的土地。紅褐色的巖石在陽光下反射出刺眼的光芒，空氣中彌漫著塵土和機油的混合氣味。
“當當當”、“當當當”、“砰砰”
清脆的敲擊聲在山谷中回蕩。一塊露天的緩坡上，三十多名工人正揮汗如雨地工作著。與一般的礦工不同，這些人手上雖然也有些老繭，但舉手投足間透露出的教養(yǎng)以及使用的工具都表明他們并非普通勞工，事實上，他們每個人都至少擁有奧地利帝國認證的中學學歷，有些甚至是大學肄業(yè)生。
一個戴著圓框眼鏡的年輕人正小心翼翼地用地質(zhì)錘敲打著一塊露出地表的巖石。每敲一下，他都會停下來仔細觀察斷面，偶爾還會掏出放大鏡細看。旁邊，他的同伴用小刷子清理著巖石表面的泥土，另一人則在筆記本上詳細記錄著巖石的特征。
不遠處，蒸汽動力鉆機發(fā)出低沉的“轟隆隆”聲，黑煙從煙囪中噴出，在藍天下形成一道道煙柱。壓縮空氣鉆頭鉆入巖石時產(chǎn)生刺耳的“嗞嗞“聲，石屑四處飛濺。操作鉆機的是從薩爾茨堡礦業(yè)學院畢業(yè)的技師，他們熟練地控制著這些昂貴的設備，每鉆進一米就要停下來取樣。
“小心！要爆破了！”
山谷更遠的地方突然響起警告聲。片刻后，“轟！”的一聲巨響傳來，地面微微震動，一股煙塵從遠處升起。這是另一支勘探隊在用炸藥開辟新的探測點。
采集樣本的過程極其嚴格。每一塊巖石樣本都要標注精確的位置、深度、巖層特征。工人們用特制的帆布袋裝好樣本，每個袋子上都寫著編號。一個身穿卡其色軍裝的下士負責登記，他的記錄本上密密麻麻寫滿了數(shù)據(jù)。
“第37號樣本，地表下1.5米，石英巖層?！毕率恳贿呌涗浺贿叴舐晱褪?，確保沒有錯誤。
主帳篷里，維也納地質(zhì)大學的哈里森教授正專注地研究著剛送來的巖石樣本。這位六十多歲的地質(zhì)學家頭發(fā)已經(jīng)花白，但眼神依然銳利。他戴著特制的放大鏡，仔細觀察著巖石的紋理。
“哈里森教授，這里真的會有大型金礦脈嗎？”站在一旁的是他的學生弗里德里?！す査?，一個二十出頭的年輕人，皮膚現(xiàn)在有些黝黑了，連帶著金發(fā)感覺都被南非的陽光曬成了淺褐色。
哈里森教授放下手中的石頭，摘下放大鏡，揉了揉疲憊的眼睛：“唉，說實話，我也不確定。這三個月來，我們檢測了近千個樣本，除了偶爾發(fā)現(xiàn)一些微量的金屬礦物，并沒有什么突破性的發(fā)現(xiàn)?！?/p>
“希望這次這個新地點能有收獲吧。”
“我們已經(jīng)勘測了至少三個月了?！肮査箵狭藫献约阂驗殚L期野外工作而變得像雞窩一樣的頭發(fā)，語氣中帶著一絲抱怨，“鉆了這么多孔，炸了這么多巖石，還是一無所獲。到底是誰告訴總督閣下這里有大規(guī)模金礦的？“
“年輕人，別抱怨了?！肮锷淌谥噶酥笌づ裢饷β档木跋?，“我們畢竟拿了帝國政府的經(jīng)費。你看看外面——最新式的蒸汽鉆機、充足的炸藥、受過良好教育的工人。要不是政府如此重視，我們哪有這樣的條件？我跟你打賭，在法國或者英國，一個大學的地質(zhì)系一年的經(jīng)費都沒有我們這三個月花的多。“
“教授說得對，先別抱怨了，哈哈?！?/p>
正說著，帳篷簾子被掀開，一位身材魁梧的中尉走了進來。他是負責保護勘探隊的奧地利本土陸軍的一位軍官，并不是殖民地的，韋伯中尉。
“教授，這是第五鉆孔25米深處的樣本?！表f伯中尉將一個沉重的帆布袋放在桌上，“鉆機操作員說這一層的巖石有一點堅硬，鉆頭都磨損了一個?！?/p>
“謝謝你，中尉?！惫锷舆^樣本，“對了，我聽說最近又有新的勘探隊到達？”
“是的，前天剛到。”韋伯中尉在帳篷里找了把椅子坐下，“從維也納來了三支隊伍，從格拉茨來了兩支。都是各大學的教授帶隊，還帶來了更多的設備?？磥淼蹏窍铝搜玖恕?/p>
他看了看正在整理標本的哈爾斯，壓低聲音說道：“其實關(guān)于為什么選擇這個地區(qū)勘探，我倒是聽到了一些消息...”
哈里森和哈爾斯都豎起了耳朵。
“據(jù)說，”韋伯中尉神秘兮兮地說，“這個決定是皇帝陛下親自做出的。具體原因不清楚，但肯定不是隨便說說。你們想想，動用這么多資源，沒有陛下的許可怎么可能？”
“啊？就因為皇帝陛下一句話？”哈爾斯瞪大了眼睛，有些難以置信，然后喃喃自語，“就因為陛下一句話，我們就遠渡重洋來到這個鳥不拉屎的地方...我本來只是想找個輕松的實習混學分的...”
“首先，這里可不是什么鳥不拉屎的地方，小子，你沒看幾百米外就有一堆野生動物嗎？而且小子，別這么悲觀?！表f伯中尉笑著拍了拍哈爾斯的肩膀，“如果真的發(fā)現(xiàn)了金礦，在座的每個人都能獲得一筆豐厚的獎金。按照帝國礦業(yè)法，重大發(fā)現(xiàn)的獎勵足夠資助你十年的研究了。到時候你想研究什么都行?！?/p>
“可是如果找不到呢？”哈爾斯還是有些擔心。
“那也沒什么損失，至少我們還能在非洲曬曬太陽，看看野生動物?！薄绊f伯中尉開玩笑道，“總比在維也納的陰冷...”
他的話還沒說完，外面突然傳來一陣騷動。
“金礦！金礦！是真的金礦?。?！”
一個無比興奮的聲音由遠及近，整個營地都被驚動了。
哈里森教授和韋伯中尉對視一眼，幾乎同時沖出了帳篷，只剩下哈爾斯有些呆呆地愣在原地，愣了幾秒，然后也走了出去。
只見一個身穿臟兮兮工作服的年輕技師正朝主帳篷狂奔而來，他高舉著一塊石頭，那石頭在陽光下竟然在閃閃發(fā)光！
“上帝啊...”哈爾斯揉了揉眼睛，確定自己沒有看錯。
隨著那人跑近，大家都看清了——那塊石頭上確實有東西在反射陽光。不是石英的光澤，而是金屬特有的光芒！
“教授！教授！快看！”那個技師氣喘吁吁地跑到哈里森面前，激動得連話都說不清楚，“在...在第七號探坑...8米深...我們發(fā)現(xiàn)了這個！”
他顫抖著雙手將石頭遞給哈里森。教授接過石頭，第一眼就愣住了。
這是一塊典型的石英巖，但不同尋常的是，在石英的紋理中，清晰可見數(shù)粒金黃色的顆粒。不是金屬硫化物常見的黃鐵礦，而是貨真價實的自然金！用手指輕輕觸摸，能感覺到金粒略微突出于巖石表面，在陽光下閃爍著誘人的光芒。
哈里森教授立即進入了專業(yè)狀態(tài)。他快步走到帳篷外的工作臺前，拿起放大鏡仔細觀察。
“哈爾斯，拿硝酸來。韋伯中尉，請幫我拿一下那個天平?！?/p>
很快，簡單的現(xiàn)場測試開始了。哈里森用小刀輕輕刮下一點金粒，放在玻璃片上。滴上硝酸后，金粒紋絲不動——這證明它不是黃鐵礦或其他硫化物。
“看這個含金量...”哈里森用鑷子夾起一粒較大的金粒，在放大鏡下仔細觀察，“保守估計，每噸礦石的含金量至少在8-12克之間。如果整個礦脈都是這個品位...”
他沒有說完，但在場的人都明白這意味著什么。在當時，每噸礦石含金5克就已經(jīng)具有很好的開采價值了。
“格奧爾格，這個樣本的具體位置？”
“第七號探坑，深度8米，位于一個石英脈中。”格奧爾格立即回答，“而且教授，這不是個例。我們在同一深度的橫向延伸中又取了三個樣本，都有類似的含金量！”
哈里森教授和韋伯中尉交換了一個眼神。如果這個含金石英脈能夠橫向延伸，那就意味著這不是一個小型礦藏，而可能是一個巨大的金礦帶！
韋伯中尉沒有任何猶豫，立即拔出腰間的信號槍。
“砰！砰！砰！”
三發(fā)紅色信號彈劃破長空，在藍天下拖出三道鮮艷的軌跡。這是事先約定的信號——重大發(fā)現(xiàn)！
不到五分鐘，四面八方的人都聚攏過來。其他探坑的工人、技師、附近巡邏的士兵，甚至連廚師都放下鍋鏟跑了過來。
“所有人聽令！”韋伯中尉站在一塊巖石上，大聲宣布，“從現(xiàn)在開始，營地進入一級保密狀態(tài)！任何人不得擅自離開，不得對外發(fā)送任何信息！”
士兵們立即行動起來，在營地周圍設立警戒線。
“格奧爾格·邁爾先生嗎，”韋伯中尉指著發(fā)現(xiàn)金礦的技師，“你立即帶人回到第七號探坑，擴大取樣范圍。記住，每個樣本都要詳細記錄位置?！?/p>
“哈里森教授，請您組織人手對所有樣本進行初步化驗，我需要一份詳細的報告?！?/p>
“明白。”哈里森點頭，轉(zhuǎn)向自己的學生們，“哈爾斯，你負責記錄。其他人，準備化驗設備。我們要連夜工作了?！?/p>
“我這就派人騎快馬去新天鵝堡那邊?！表f伯中尉繼續(xù)安排，“諸位，如果這個發(fā)現(xiàn)被證實，我們所有人都將載入史冊！”
營地里頓時忙碌起來。哈爾斯一邊記錄著數(shù)據(jù)，一邊偷偷瞄了一眼那塊還在陽光下閃閃發(fā)光的石頭。就在幾分鐘前，他還在抱怨這次實習的無聊，而現(xiàn)在，他可能正在見證南非歷史上最重要的時刻之一。
“看來皇帝陛下的直覺是對的?！表f伯中尉走到哈里森教授身邊，低聲說道。
“或許吧?！惫锷淌谌粲兴?，“但我更相信這是科學勘探的勝利。三個月的辛苦沒有白費?！?/p>
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