弗朗茨在美泉宮的中國廳里接見了遠(yuǎn)東來的使節(jié)團(tuán)。他特意選了這個(gè)房間，墻上掛著乾隆年間的工筆畫，角落里擺著景德鎮(zhèn)的青花瓷瓶，還有幾把紫檀木的太師椅上。

　　恒毅進(jìn)來時(shí)，先是愣了一下——沒想到會在歐洲皇宮里看到如此正宗的中式布置。他趕緊整理了一下官服，深深作揖。弗朗茨仔細(xì)打量著這位正使，發(fā)現(xiàn)他并不像地方官員匯報(bào)的那樣迂腐可笑。至少在禮節(jié)上，恒毅拿捏得恰到好處，既保持了天朝上國的體面，又不失對東道主的尊重。

　　“恒毅大人遠(yuǎn)道而來，辛苦了。”弗朗茨用帝國語說道，翻譯官立即譯成漢語。

　　“托陛下洪福，一路平安。”恒毅回答。

　　接下來的官方會談相當(dāng)無聊。雙方談了談在山西合作開采煤鐵礦的事，基本都是些場面話。然后恒毅開始宣讀國書，那是一篇用駢四儷六寫成的長文，什么“惟我大清，撫有四海”之類的陳詞濫調(diào)。翻譯官譯得滿頭大汗，弗朗茨聽得昏昏欲睡。他強(qiáng)撐著眼皮，心里琢磨著一會兒去馬廄看看新買的阿拉伯馬。

　　終于熬到官方程序結(jié)束，恒毅一行告退。弗朗茨伸了個(gè)懶腰，正準(zhǔn)備起身，侍從官過來低聲說：“陛下，使節(jié)團(tuán)的副使張慎言求見，說有要事相商。”

　　“讓他進(jìn)來吧。”弗朗茨重新坐好。他知道，真正的戲要開場了。

　　張慎言進(jìn)來時(shí)神色謹(jǐn)慎，先是規(guī)規(guī)矩矩行了禮，然后從隨從手中接過一個(gè)檀木盒子：“恭親王特意囑咐，要我將這份薄禮呈獻(xiàn)給陛下。”

　　弗朗茨接過盒子打開，里面躺著一對夜光玉雕的獅子，雕工精細(xì)，玉質(zhì)溫潤。他拿起來細(xì)看，獅子的鬃毛根根分明，眼睛用紅寶石點(diǎn)綴，在陽光下閃閃發(fā)光。

　　“好東西。”弗朗茨把玩了一會兒，小心放回盒中，“恭親王有心了。”

　　“恭親王向您問好。”張慎言說道，停頓了一下，似乎在組織語言，“親王讓我轉(zhuǎn)達(dá)，他一直仰慕奧地利的富強(qiáng)，希望兩國能有更深入的合作。”

　　“哦？”弗朗茨示意他坐下，自己也換了個(gè)舒服的姿勢，“說說看，恭親王想要什么樣的合作？”

　　張慎言坐在椅子邊緣，身子挺得筆直：“我們希望能獲得一些工業(yè)技術(shù)，特別是發(fā)電和造船方面的。親王知道，這些技術(shù)對我遠(yuǎn)東的自強(qiáng)極為重要。當(dāng)然，我們愿意支付合理的費(fèi)用。”

　　“技術(shù)轉(zhuǎn)讓啊...”弗朗茨摸著下巴想了想，“這個(gè)倒不是什么大問題。西門子公司的發(fā)電機(jī)，還有的里雅斯特造船廠的技術(shù)，只要你們出得起價(jià)錢，都可以談。”

　　張慎言沒想到會這么順利，眼中露出驚喜：“陛下如此爽快，實(shí)在是...”

　　“別高興得太早。”弗朗茨打斷他，“我有個(gè)條件。用我們技術(shù)建立的工廠，奧地利要占百分之十的股份。這不過分吧？”

　　“百分之十...”張慎言心算了一下，這個(gè)比例確實(shí)不高，西洋人在上海的買辦生意，抽成都不止這個(gè)數(shù)，“可以，我想親王會同意的。”

　　“那就好。”弗朗茨端起茶杯，“還有別的事嗎？”

　　張慎言欲言又止，過了好一會兒才說：“還有一事...不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

　　“但說無妨。”

　　“我們想派遣一批年輕人來奧地利留學(xué)，學(xué)習(xí)西方的科學(xué)技術(shù)。”張慎言說著，臉上露出苦笑，“但是朝中阻力很大。徐桐那些老夫子說，讓年輕人到番邦學(xué)習(xí)，會忘了圣賢之道，壞了綱常禮教。”

　　“所以呢？”

　　“所以這事八成要黃。”張慎言搖搖頭，“您也見過恒毅大人了，他是慈禧太后身邊的紅人，這次出使，一半是辦正事，一半是監(jiān)視我們這些'洋務(wù)派'的。昨天在維也納街上看到男女并肩而行，他氣得胡子都翹起來了，說什么'傷風(fēng)敗俗'、'有違天理'。”

　　弗朗茨忍不住笑了：“那確實(shí)很為難。不過...”他眼珠一轉(zhuǎn)，“我倒是有個(gè)主意。如果由奧地利主動(dòng)提出交換留學(xué)生，作為兩國友好的象征，你們朝廷總不好拒絕吧？”

　　“交換留學(xué)生？”張慎言一愣。

　　“對，我們派學(xué)生去北京學(xué)漢語、研究儒家經(jīng)典，你們派學(xué)生來維也納學(xué)科學(xué)技術(shù)。”弗朗茨越說越來勁，“這樣一來就是對等的文化交流，你們那些老夫子應(yīng)該挑不出毛病。”

　　張慎言眼睛亮了：“妙啊！這樣確實(shí)說得過去。那些守舊派最在乎面子，如果是你們主動(dòng)來學(xué)我們的文化，他們反而會很得意。”

　　“就這么定了。”弗朗茨拍板，“對了，既然談到合作，我也有個(gè)請求。”

　　“陛下請講。”

　　“奧地利正在修建橫貫帝國的鐵路網(wǎng)，還有很多礦山要開發(fā)，需要大量勞工。”弗朗茨說得很直接，“我想從貴國招募一些工人，工錢從你們買技術(shù)的錢里扣，如何？”

　　張慎言略一思索。遠(yuǎn)東帝國沿海地區(qū)人多地少，很多人活不下去，如果能到外國做工，總比在家里餓死強(qiáng)。而且用勞工抵技術(shù)費(fèi)，對朝廷來說也劃算。

　　“需要多少人？”

　　“先來二十萬試試。”

　　“二十萬...”張慎言倒吸一口涼氣，但轉(zhuǎn)念一想，廣東福建一帶去南洋討生活的何止這個(gè)數(shù)，“行，這事我能做主。”

　　兩人又談了些細(xì)節(jié)，茶喝了三輪，張慎言起身告辭。弗朗茨送他到門口，忽然像想起什么似的問：“對了，現(xiàn)在你們皇帝是同治吧？今年多大了？”

　　“十九歲。”張慎言答道。

　　“十九歲...正是年輕氣盛的時(shí)候啊。”弗朗茨意味深長地說，“聽說他身體不太好？”

　　張慎言心里咯噔一下，小心地回答：“皇上龍?bào)w還算安康，就是...就是有時(shí)候貪玩了些。”

　　“年輕人嘛，可以理解。”弗朗茨點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過我聽說，朝政大權(quán)都在恭親王和太后手里？”

　　“這...”張慎言更加謹(jǐn)慎了，“皇上畢竟年輕，有些大事還需要太后和親王協(xié)助。”

　　弗朗茨領(lǐng)著他往花園深處走，那里更加僻靜。兩人在一個(gè)大理石涼亭里坐下，周圍只有鳥鳴聲。

　　“張先生，”弗朗茨忽然壓低聲音，“咱們打開天窗說亮話。你說，要是同治皇帝不幸早逝，恭親王有沒有可能登基？”

　　張慎言手里的茶盞“當(dāng)啷”一聲掉在石桌上，茶水濺了一桌子。他臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話來。

　　“陛、陛下這話...”

　　“別緊張。”弗朗茨遞給他一塊手帕，“我就是隨口一問。”

　　張慎言擦著額頭的冷汗，腦子里飛快地轉(zhuǎn)著。這個(gè)奧地利皇帝怎么會問出這種大逆不道的問題？他到底知道些什么？

　　“按照我朝祖制，”張慎言斟酌著詞句，“皇位只能傳給先帝的子嗣。恭親王是咸豐帝的弟弟，于禮法不合...”

　　“禮法是死的，人是活的。”弗朗茨淡淡地說，“我記得你們歷史上，不是也有過兄終弟及的先例嗎？”

　　張慎言額頭的汗更多了：“那都是...都是特殊情況。況且現(xiàn)在同治帝正當(dāng)壯年...”

　　“十九歲的確很年輕。”弗朗茨站起來，背著手在亭子里踱步，“可是張先生，你我都是明白人。同治帝沉迷酒色，身體每況愈下，這在北京不是秘密吧？”

　　張慎言低著頭不說話。確實(shí)，皇帝經(jīng)常出宮尋花問柳的事，京城里傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。

　　“我還聽說，”弗朗茨繼續(xù)道，“當(dāng)年同治帝年幼時(shí)，朝中就有人提議讓恭親王繼位，只是后來不了了之？”

　　張慎言猛地抬起頭，驚恐地看著弗朗茨。這種宮闈秘事，一個(gè)外國皇帝怎么會知道得這么清楚？

　　見張慎言不說話，弗朗茨在他對面坐下，身子前傾：“張先生，我就直說了。奧地利在北海道有一支艦隊(duì)，八艘軍艦，還有一千二百名陸軍。如果恭親王需要...外部支持，我們可以提供。”

　　“陛下！”張慎言霍地站起來，聲音都變了調(diào)，“您這是...這是...”

　　“我什么都沒說。”弗朗茨悠然地品著茶，“我只是告訴你一個(gè)事實(shí)。至于恭親王怎么理解，那是他的事。”

　　張慎言的腿有點(diǎn)發(fā)軟，扶著石桌才站穩(wěn)：“陛下如此...如此器重親王，不知要什么回報(bào)？”

　　“現(xiàn)在談這個(gè)還太早。”弗朗茨擺擺手，“你只要把我的話帶到就行。哦，對了，“他像是忽然想起什么，從懷里掏出一個(gè)小瓶子，“這是我們宮廷醫(yī)生配制的補(bǔ)藥，對...對腎虛很有效果。你可以帶回去，送給需要的人。”

　　張慎言接過藥瓶，手都在發(fā)抖。這哪里是補(bǔ)藥，分明是毒藥的暗示！

　　“時(shí)候不早了。”弗朗茨站起身，“張先生一路小心。記住，今天我們只談了技術(shù)轉(zhuǎn)讓和勞工的事，別的什么都沒說過。”

　　“是...是...”張慎言深深一揖，踉踉蹌蹌地離開了涼亭。

　　弗朗茨看著張慎言遠(yuǎn)去的身影，自己在心里想著，加強(qiáng)遠(yuǎn)東可能會對避免俄國做大有一點(diǎn)用吧，不過最主要的還是不要讓老妖婆上臺了，要不然奧地利在遠(yuǎn)東可能就不會有新項(xiàng)目了。

　　...

　　1874年底，維也納的政府大樓里燈火通明。又到了一年一度的政績驗(yàn)收時(shí)節(jié)，內(nèi)政部和財(cái)政部聯(lián)合組成的審查小組已經(jīng)連續(xù)工作了三天三夜。會議室里煙霧繚繞，桌上堆滿了各部門送來的報(bào)告和賬本。

　　教育部的基層官員湯姆坐在走廊的長椅上，緊張地搓著手。他負(fù)責(zé)的是下奧地利州幾個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)的教育工作，雖然自認(rèn)為工作做得還不錯(cuò)，但面對審查組還是忐忑不安。旁邊幾個(gè)同事有的在抽煙，有的在小聲交談，氣氛相當(dāng)壓抑。

　　“湯姆！湯姆·斯蘭卡！”審查室的門打開，一個(gè)疲憊的聲音喊道。

　　湯姆趕緊站起來，整理了一下衣領(lǐng)，深吸一口氣走了進(jìn)去。

　　審查室里坐著五個(gè)人，正中間的是內(nèi)政部的高級官員布勞恩，旁邊是財(cái)政部的審計(jì)官。桌上攤開著他提交的工作報(bào)告，還有一些看起來像是實(shí)地調(diào)查的照片和文件。

　　“坐吧。”布勞恩指了指對面的椅子，然后翻開面前的評定表，“湯姆先生，我們已經(jīng)審核了你的工作報(bào)告，也派人實(shí)地考察過你負(fù)責(zé)的區(qū)域。”

　　湯姆的心提到了嗓子眼。

　　“評定結(jié)果是——優(yōu)秀。”

　　湯姆愣了一下，簡直不敢相信自己的耳朵：“優(yōu)...優(yōu)秀？”

　　布勞恩臉上露出了這幾天來第一個(gè)真誠的笑容：“是的，優(yōu)秀。說實(shí)話，像你這樣的官員不多了。”他拿起一份報(bào)告，“根據(jù)我們的實(shí)地調(diào)查，你負(fù)責(zé)的三個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)，學(xué)校已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了全帝國語教學(xué)覆蓋。每個(gè)鎮(zhèn)都有至少一所小學(xué)，適齡兒童入學(xué)率達(dá)到了92%。”

　　旁邊的財(cái)政部官員也點(diǎn)頭補(bǔ)充：“而且賬目清楚，每一筆教育經(jīng)費(fèi)的去向都有據(jù)可查。修建的兩所新學(xué)校，預(yù)算和實(shí)際支出基本吻合。”

　　“更難得的是，“布勞恩繼續(xù)說道，“去年你那個(gè)區(qū)有十七個(gè)學(xué)生考上了維也納大學(xué)和格拉茨大學(xué)，這個(gè)比例在農(nóng)村地區(qū)相當(dāng)驚人。”

　　湯姆這才松了口氣，謙虛地說：“這都是應(yīng)該做的工作...”

　　“應(yīng)該做的？”布勞恩搖搖頭，語氣突然變得嚴(yán)肅起來，“施密特先生，你知道我們?yōu)槭裁匆ㄟ@么大力氣搞政績審查嗎？就是因?yàn)樘嗳税?應(yīng)該做的'變成了'表面上做的'。”

　　湯姆有些困惑：“您是說...？”

　　“我直說了吧，”布勞恩揉了揉太陽穴，“最重要的是，你沒有造假。”

　　“造假？”湯姆瞪大了眼睛，“政績報(bào)告也能造假？”

　　審查組的幾個(gè)人互相看了看，都露出了苦笑。

　　“看來你真是個(gè)老實(shí)人。”財(cái)政部的官員嘆了口氣，“施密特先生，你是兩年前剛考進(jìn)來的吧？”

　　“是的，1872年通過公務(wù)員考試進(jìn)入教育部的。”

　　“難怪。”布勞恩點(diǎn)點(diǎn)頭，然后從桌上的一堆文件里抽出幾份，“來，我給你看看什么叫造假。”

　　他打開第一份文件：“這是布爾根蘭州一個(gè)工業(yè)區(qū)的報(bào)告。上面寫著他們的國營鋼鐵廠去年生產(chǎn)了38萬噸生鐵。你猜實(shí)際產(chǎn)量是多少？”

　　湯姆搖搖頭。

　　“24萬噸。整整虛報(bào)了14萬噸！”布勞恩憤怒地拍了拍桌子，“而且這還不是最過分的。”

　　他又翻開另一份：“這是在巴爾干半島一個(gè)規(guī)劃的農(nóng)業(yè)區(qū)的報(bào)告，聲稱新開墾了5000公頃農(nóng)田。我們派人去看，一半都是荒地，只是在地圖上畫了線！”

　　“還有這個(gè)，”財(cái)政部官員接過話頭，“某市政府說修建了三座橋梁，花費(fèi)150萬克朗。結(jié)果呢？特別小的幾座橋，根本花不了100萬金克朗。”

　　湯姆聽得目瞪口呆：“這...這也太離譜了吧？”

　　“離譜？這幾年我們查出來的案子，比這離譜的多了去了。”布勞恩冷笑道，“有的地方官員，為了顯示教育普及率高，直接把適齡兒童數(shù)量改小。還有的就是憑空增加人口。”

　　“這種造假有形成風(fēng)氣的可能了。上級要政績，下級就編數(shù)字。編得越漂亮，升遷越快。老實(shí)做事的反而被認(rèn)為能力不足。所以，這次考核會比之前嚴(yán)格許多。“

　　湯姆這才明白為什么審查組的人都這么疲憊——要在堆積如山的虛假數(shù)據(jù)中找出真相，確實(shí)是個(gè)艱巨的任務(wù)。而且，根據(jù)他們之前說的，他們好像還要派人去實(shí)地考察這件事，這更麻煩了。

　　“陛下對這種情況非常憤怒。”布勞恩壓低聲音說道，“上個(gè)月的內(nèi)閣會議上，陛下親口說：'如果連政府自己都不知道帝國的真實(shí)情況，一旦開戰(zhàn)，我們面對的可能不是一個(gè)強(qiáng)大的帝國，而是一個(gè)虛胖的病人。'”

　　“所以從今年開始，”財(cái)政部官員補(bǔ)充道，“對造假者一律嚴(yán)懲不貸。輕則撤職，重則追究刑事責(zé)任。已經(jīng)有三百多個(gè)官員被送進(jìn)了監(jiān)獄。”

　　湯姆咽了口唾沫：“那些造假的人，難道不怕被查出來嗎？”

　　“以前查得不嚴(yán)，很多人抱著僥幸心理。”布勞恩說道，“而且你要知道，有些造假是整個(gè)系統(tǒng)性的。比如一個(gè)工廠虛報(bào)產(chǎn)量，工廠主管、地方官員、甚至州政府的人可能都知情，大家合謀造假，分享好處。”

　　“但是現(xiàn)在不同了。”他的語氣變得堅(jiān)定，“陛下下了死命令，寧可數(shù)字難看，也要知道真相。因?yàn)樘摷俚姆睒s比真實(shí)的困難更可怕。”

　　湯姆若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“所以，湯姆先生，”布勞恩站起來，向他伸出手，“像你這樣踏實(shí)做事、如實(shí)匯報(bào)的官員，才是帝國真正需要的。請繼續(xù)保持。”

　　湯姆趕緊站起來握手：“謝謝您的肯定，我一定會繼續(xù)努力的。”

　　走出審查室，湯姆長長地舒了口氣。走廊里等待的同事們立即圍了上來。

　　“怎么樣？評定結(jié)果如何？”

　　“優(yōu)秀。”湯姆還有些恍惚。

　　“優(yōu)秀？真的假的？”一個(gè)同事驚呼，“今年的審查這么嚴(yán)，能拿到良好就不錯(cuò)了！”

　　另一個(gè)年紀(jì)大些的同事拍了拍湯姆的肩膀：“小伙子，你這下要升遷了。現(xiàn)在上面最看重的就是實(shí)事求是的干部。”

　　湯姆想起剛才審查組說的那些造假案例，不禁感慨：“原來如實(shí)做事、如實(shí)匯報(bào)，在現(xiàn)在竟然成了稀缺品質(zhì)。”

　　“可不是嘛。”老同事苦笑道，“不過風(fēng)向變了。以前那套虛報(bào)浮夸的做法行不通了。聽說陛下親自過問了好幾個(gè)造假案，那些人的下場...嘖嘖。”

　　這時(shí)，審查室的門又開了：“下一個(gè)，工業(yè)部的弗雷德里克·邁耶！”

　　一個(gè)臉色蒼白的中年人站了起來，手里的文件袋明顯在發(fā)抖。湯姆看了他一眼，心想這位恐怕是心里有鬼。

　　果然，不到十分鐘，審查室里就傳出了激烈的爭吵聲。

　　“41萬噸？你真當(dāng)我們是傻子嗎？你那個(gè)破工廠頂多能生產(chǎn)25萬噸！”

　　“我...我可以解釋...”

　　“解釋什么？解釋你是怎么憑空變出16萬噸鋼鐵的？”