她抬眼看向陸景淵：“他可說最后一批私鹽何時交易？”
陸景淵放下茶杯，指尖在桌面輕輕敲擊著，像是在斟酌措辭：“本來是在昨日，經過你和你的丫鬟那么一鬧，往后延期了。”
“何時？”孟清念繼續追問。
“交易時間定在三日后的子時，地點就在城西鹽鋪后院的密倉，蘇婉娘會親自監守，她身邊跟著景王的心腹護衛，都是些高手。”
孟清念心下一沉，子時交易，正是京中守衛最松懈的時刻，她若貿然前去，稍有不慎便會萬劫不復。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來：“辰星可有說如何配合？”
陸景淵搖搖頭：“他只說讓你見機行事，千機閣的人會在暗中接應，但不會直接插手，畢竟這次行動不能留下任何千機閣相關的痕跡。”
孟清念沉默了。
片刻她看向陸景淵，忽然問道：“你既是畫師，出現在這里只為了給我傳遞消息？”
陸景淵笑了笑，笑容里帶著一絲神秘：“當然不是，我是畫師，也是最好的眼線，京城的達官貴人都愛找我畫像，他們的府邸布局、人員往來，我都了如指掌，景王的府邸，我也曾去過幾次。”
孟清念恍然大悟，難怪陸景淵會出現在擇婿宴上，她不再多問，轉身準備離開：“三日后子時，城西鹽鋪，我知道了。”
陸景淵卻叫住了她，從袖中取出一卷泛黃的圖紙遞過來：“這是鹽鋪私鹽藏匿的位置，你且收好，需格外小心。”
孟清念遲疑地點了點頭。
看著孟清念離開的背影，陸景淵收起嘴角的微笑，這女人果然如辰星說的那般。
陸景淵說的話讓孟清念腦中一片混亂，確實如他所說的那樣，眼下該怎么辦呢……
孟清念左思右想，要么是顧淮書能求得圣上改了心思，要么……景王主動不娶自己。
只是眼下百姓的命，要比自己的終身大事要重要得多。
那批摻了礦質肚餓私鹽一定要攔截，否則流入市井，買這批私鹽的百姓，輕則生病，重則殞命。
她指尖陷入掌心，目光卻十分堅定。
午膳過后，孟清念換上了最后一套柳氏為她準備的衣裙，看著在場的每個人，不管能否違逆圣旨，孟清念還是打算一試，萬一呢？
緩步走到相府之子的身邊：“沈文軒沈公子，可否賞臉喝杯茶？”
沈文軒顯然沒料到她會主動上前，眼中閃過一絲驚喜，連忙拱手笑道：“郡主相邀，是沈某的榮幸。”
說罷引著她走向一旁的茶座，親自為她斟了杯雨前龍井：“郡主方才臨摹的垂釣翁，筆法靈動，意境悠遠，沈某實在佩服。”
孟清念接過茶杯，指尖微觸滾燙的杯壁，輕聲道：“沈公子過譽了，不過是依樣畫葫蘆罷了。”
“郡主真是謙卑，和我以前聽說的……大不一樣，怪不得當朝景王都對你情根深種。”沈文軒說著臉上都是羨慕之情。
見孟清念不語，欲言又止：“郡主，我有個疑問，景王可是皇室血脈，為何不嫁給他？反而，要擇婿呢？”
聽沈文軒這么說，孟清念笑的眉眼彎彎：“婚姻大事，當以心意相通為要。”
“郡主可有心意相通之人？”
孟清念搖了搖頭。
“景王一表人才.......”
孟清念打斷他的話：“景王殿下身份尊貴，自然有更好的姻緣相配，清念蒲柳之姿，怎敢高攀，倒是沈公子，方才見你言談舉止，頗有文人風骨，不知平日除了書畫，可還喜歡游歷山水？”
沈文軒被夸得耳根泛紅……難不成郡主是看上自己了？
他連忙放下茶杯，語氣急切：“喜歡，自然喜歡！我曾隨家父去過江南，那里的煙雨朦朧、山水畫卷，至今仍歷歷在目，尤其是西子湖畔的蘇堤春曉，站在堤上望去，簡直是人間仙境。”
說到游歷，沈文軒像是打開了話匣子，眼中閃爍著興奮的光芒，方才的拘謹一掃而空，開始滔滔不絕地講述江南的風土人情。
孟清念安靜地聽著，時不時微微頷首，唇邊噙著一抹恰到好處的淺笑。
覺著時機差不多了，隨口問道：“那里的鹽可與京城的有什么不同？聽說那里的鹽不光質量不好，賣的還很貴。”
沈文軒臉上多了幾分憂愁，眉頭微蹙道：“郡主有所不知，江南鹽價確實比京城高出許多，再加上水患，尋常百姓根本買不起鹽，我去年在蘇州時，曾見街邊小販偷偷售賣私鹽，那鹽粒粗糲發黑，帶著股腥氣，卻依舊有人搶著買。”
他嘆了口氣，語氣里帶著幾分無奈：“家父說只怪這些百姓生不逢時。”
孟清念心中一動，順勢追問道：“那沈公子可知，這些私鹽是從何處流入江南的？”
沈文軒聞言，看了看四周，壓低聲音道：“這我便不甚清楚了，私鹽買賣是違反法度的，我曾聽家父與同僚議事時提及，近來京城一帶似乎也有私鹽蹤跡，只是查無實證，不了了之。”
他說著，忽然意識到什么，抬眼看向孟清念，眼中帶著疑惑，“郡主怎會突然問起這些？”
孟清念端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，掩飾住眼底的波瀾，笑道：“不過是方才聽公子說起江南百姓疾苦，一時感慨罷了，這鹽乃民生之本，若是出了差錯，受苦的終究是尋常百姓。”
沈文軒深以為然地點點頭：“郡主心懷天下，實在難得，只盼朝廷能早日插手，給百姓一個安穩的生活。”
“現在若去江南，可能買到這鹽？”
沈文軒有些意外：“郡主要這鹽干嘛，現在的江南遍地都是，因為水患的原因，街上甚至有死人，郡主還是不要去了。”
沈文軒的話讓她心頭一緊。江南水患本就民生凋敝，如今再加上私鹽泛濫，百姓的日子更是雪上加霜。
思緒未斷，宴會便來到了尾聲，柳氏拿著繡球出現在大庭廣眾之下。