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    老葉氏對(duì)此十分擔(dān)憂, 眼看著這一季的收成就沒(méi)有了。

    幸好這時(shí)的河邊還勉強(qiáng)有野菜冒出, 山上還有草根勉強(qiáng)果腹, 安寧縣的人一直在苦挨著，就算河床已經(jīng)下降, 但到底比別的地方好一些。

    到了六月份, 就算農(nóng)戶日夜挑水, 收成還是極少, 稻穗干癟, 到了這個(gè)時(shí)候，眼看著秋收沒(méi)什么指望了，形勢(shì)又重新緊繃起來(lái)。

    縣城門(mén)口在開(kāi)春逐漸減少的流民又重新增多, 連老家竹溝村的人都坐不住了，很快就上縣城來(lái)問(wèn)計(jì)。主要是如今各村已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)流民, 田里的種子剛灑下就被流民挖出來(lái)吃了, 就算村里的青壯日夜巡邏，村民家里的雞鴨還是不斷減少，和流民的矛盾日漸增多，氣氛一觸即發(fā)。

    “族里有人想搬到城里躲避一陣, 老天爺再不下雨, 以后的事情不好說(shuō)。”族長(zhǎng)大爺爺穆多糧坐在椅子上拍著大腿嘆氣道, 才五十多歲的臉上就滿是溝壑, 一股愁苦之色掩都掩不住。

    穆子期坐在他對(duì)面, 也忍不住嘆氣。今天穆懷恩照樣去衙門(mén), 看樣子得晚上才回家，所以就由他來(lái)作陪。而穆多糧是爺爺?shù)挠H兄弟，自家排行第二，爺爺那一輩的堂兄弟一共有五個(gè)，平日只在竹溝村老老實(shí)實(shí)耕作，因有自家關(guān)照，衙門(mén)的胥吏不敢多敲詐，所以溫飽是可以維持的。

    “咱們家還有余糧，待在家里不要出去，等朝廷賑災(zāi)就好了。”老葉氏也是臉色凝重。事實(shí)上，大家都知道寧安縣的庫(kù)糧已經(jīng)在冬天的時(shí)候被吃光了，那時(shí)災(zāi)民多，差點(diǎn)鬧出民變，縣令顧不得其他，下令開(kāi)倉(cāng)放糧。

    穆子期一聽(tīng)，經(jīng)過(guò)這段時(shí)間的思考，倒是覺(jué)得這個(gè)方法不錯(cuò)，反正他們家還有糧食，只要社會(huì)秩序好了，他們總能熬得過(guò)來(lái)。現(xiàn)在最怕的是朝廷顧不得這邊，畢竟全國(guó)有比他們這里受災(zāi)嚴(yán)重的地方，怎么看都覺(jué)得輪不到這里，而且他很懷疑官府的行動(dòng)力和執(zhí)行力。在這個(gè)皇權(quán)不下縣的皇朝，往往賑災(zāi)的糧食很難如期如實(shí)到達(dá)災(zāi)民手中，有個(gè)十分之一已經(jīng)很不錯(cuò)了，相比起龐大的災(zāi)民，根本就是杯水車(chē)薪。

    “大爺爺，能搬進(jìn)來(lái)還是搬進(jìn)來(lái)為好，縣城里起碼有圍墻，有官兵。”穆子期建議道。

    “說(shuō)得容易做起來(lái)難。”穆多糧倒是不意外穆子期會(huì)插嘴，老葉氏疼他是出了名的，而且在鄉(xiāng)下的兩年雙方已經(jīng)很熟悉了。

    “破家值萬(wàn)貫，有人舍不得離開(kāi)家呀。”穆多糧在身上摸了一下，轉(zhuǎn)而才記起自己這次進(jìn)城沒(méi)有帶煙鍋和煙袋。

    “現(xiàn)在是關(guān)鍵時(shí)刻，不進(jìn)城難不成往山上跑？”穆子期皺眉，這時(shí)候的山可不安全，其他不說(shuō)，山上的植物同樣受到干旱的影響，動(dòng)物會(huì)更加瘋狂，也不知道誰(shuí)吃誰(shuí)。

    他們整個(gè)穆家有這么好的進(jìn)城條件，其他人還猶豫什么？

    老葉氏是同樣的想法，城里畢竟安全，家里又不是沒(méi)吃的，這五房人都是同一個(gè)曾祖?zhèn)飨聛?lái)的，關(guān)系還很親近，自然跟著勸說(shuō)。等晚上穆懷恩回來(lái)后，他也是同樣的想法。

    穆多糧見(jiàn)此，終于下定決心舉族遷進(jìn)城里，先度過(guò)這個(gè)難關(guān)再說(shuō)。

    三天后，穆家全部抵達(dá)縣城，穆懷恩剛剛安頓好他們，蝗災(zāi)竟然來(lái)了。

    這是穆子期第一次經(jīng)歷蝗災(zāi)，當(dāng)看到鋪天蓋地的蝗災(zāi)時(shí)他簡(jiǎn)直要嚇懵了，幸好旁邊的人反應(yīng)快，大喊一聲：“趕緊進(jìn)屋！”

    接下來(lái)就是一陣兵荒馬亂。

    正在前院里揮汗如雨鍛煉的穆子期回過(guò)神來(lái)，連忙一把拉著穆子清的手，直接就近沖進(jìn)旁邊一間屋子，剛一進(jìn)門(mén)，二話不說(shuō)趕緊關(guān)上門(mén)窗。盡管他們的動(dòng)作已經(jīng)夠快了，但還是有十幾只蝗蟲(chóng)跟著飛進(jìn)屋子。

    看著那張牙舞爪的飛蝗，穆子期費(fèi)了點(diǎn)勁才把它們撲殺，之后看向神魂未定的穆子清，安慰道：“三郎別怕。”

    “奶奶和妹妹……”穆子清小臉煞白，黑亮的大眼睛驚恐地睜著，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終于吐出幾個(gè)字。

    “她們都在屋里，會(huì)沒(méi)事的。”穆子期安慰道，女眷們剛才都在屋里，只要?jiǎng)幼骺禳c(diǎn)，不要讓太多蝗蟲(chóng)近身，應(yīng)該會(huì)無(wú)事。

    想是這樣想，其實(shí)心里還是惴惴不安，他又趕緊跑到窗戶這里朝外看。他該慶幸此時(shí)的窗戶不是紙糊的，這個(gè)時(shí)空與前世有差別，早有大量的玻璃器皿出現(xiàn)，一般的中等富戶能買(mǎi)玻璃來(lái)做窗戶。玻璃的工藝雖然沒(méi)有后世的好，但透明度還勉強(qiáng)可以，可以看得到外面的情形。

    看到飛蝗把太陽(yáng)都遮住了，像一張大網(wǎng)，穆子期倒吸一口氣，心里有些驚慌。

    往常只在書(shū)上看過(guò)蝗災(zāi)的描述，現(xiàn)在身臨其境，讓人不得不害怕它們的威力，尤其想到蝗災(zāi)過(guò)后草木不存的景象，穆子期頗為驚懼。

    還是那句話，從和平年代穿越過(guò)來(lái)的人，就算早已有心理準(zhǔn)備，連最差的情況都會(huì)設(shè)想到，但真到了那一刻，還是會(huì)感得害怕。這是人對(duì)生命的渴望，特別是穆子期這種怕死的人更是如此，他覺(jué)得自己還有大把時(shí)光好活，最怕的是這種天災(zāi)人禍了。

    “大哥。”穆子清不知什么時(shí)候站在他身邊，小手緊緊地拉著他的衣角，哭道，“好可怕。”

    “不怕，很快會(huì)過(guò)去的。”穆子期轉(zhuǎn)身?yè)еF(xiàn)在情況已經(jīng)如此，他不再多想了，又四處看了看眼下這間房，心里頓時(shí)失望。這是一間雜物房，平時(shí)放著他的箭靶、穆懷恩幾本沒(méi)動(dòng)用過(guò)的長(zhǎng)/槍等，連花鋤、簸箕都有，但就是沒(méi)有吃的。

    不過(guò)還好，這是在家里，總會(huì)有人送吃的過(guò)來(lái)。

    “大旱之后會(huì)有蝗災(zāi)。”為緩解緊張的情緒，穆子期給穆子清解釋蝗災(zāi)形成的原因。

    時(shí)間不知過(guò)了多久，等蝗蟲(chóng)飛過(guò)后，老葉氏那邊就派人來(lái)接他們了。

    看著家里變得光禿禿的樹(shù)杈，穆子期苦笑。

    老葉氏和葉氏見(jiàn)穆子期二人沒(méi)有大礙，皆松了口氣。而這次蝗災(zāi)一來(lái)，老葉氏也不由得緊張起來(lái)，以前總以為在縣里躲一躲就好，反正家里有糧，現(xiàn)在不行了，她太了解在沒(méi)有吃的情況下，人能做出什么壞事了。尤其是像他們這樣顯眼的富戶，那是災(zāi)民們眼中的靶子，就算他們平日里修橋鋪路，災(zāi)荒時(shí)施粥也一樣，總有餓紅了眼的人不管不顧地沖進(jìn)來(lái)。

    偏偏穆家一向節(jié)儉，家中并沒(méi)有幾個(gè)家丁，就算有幾個(gè)身強(qiáng)力壯的，平日里也是跟著穆懷恩出入，現(xiàn)在就算把他們都放在家里守著，還是感覺(jué)不安全。

    “趕緊回房收拾細(xì)軟，萬(wàn)一真有事發(fā)生不至于手忙腳亂。”老葉氏催促葉氏做好準(zhǔn)備。

    葉氏這段時(shí)間一直吃不好睡不好，人早就瘦了一大圈，聞言就驚慌地問(wèn)：“姑，咱們這是要離家嗎？要跑到哪里？家里有人守著，夫君又在城墻上一直盯著，定不會(huì)發(fā)生事的。”她這是為穆懷恩擔(dān)憂，畢竟他一直和流民接觸，有時(shí)候還要去制止打架斗毆的行為，容易發(fā)生危險(xiǎn)。

    殺官造反的事自古有之。

    “都說(shuō)是為了以防萬(wàn)一。”老葉氏瞪了她一眼，語(yǔ)氣堅(jiān)決，“不用多想，讓你做什么你就做什么。”

    穆子期連聲贊同，自己也準(zhǔn)備回房把弓箭、匕首、砍刀隨身攜帶，還打算把一小袋糧食放在事先讓人做好的背包里。

    話說(shuō)，穆懷恩對(duì)他們是不怎么樣，但不可否認(rèn)的是，他和縣令都算是一個(gè)盡責(zé)的好官，起碼在這個(gè)時(shí)候?qū)幇部h還能勉強(qiáng)維持秩序，他們功不可沒(méi)，為此穆懷恩整天在外，現(xiàn)在人已經(jīng)瘦削許多。

    對(duì)于穆懷恩口中常說(shuō)的是“為報(bào)皇恩”，穆子期不置可否，他爹是典型的封建皇朝士子，是秀才出身，對(duì)皇、室朝廷很是忠誠(chéng)，而為了維護(hù)自身的利益，像他們這樣的官員，如果有能力的話當(dāng)然不想朝廷出問(wèn)題，且前 題，且前不久因?yàn)橹鞒仲c災(zāi)得力，寧安縣的官員還得到省府的贊揚(yáng)，眼看著升官在望，如今又逢亂世，就算是秀才出身也有平步青云的機(jī)會(huì)，自然干勁十足。

    蝗災(zāi)過(guò)后，損失極大，人們痛不欲生，整個(gè)寧安縣彌漫著一股頹喪之意，大家驚慌失措，開(kāi)始給自己找后路，此時(shí)的糧價(jià)已經(jīng)瘋狂高漲，到了這幾天連糧店都不開(kāi)了，據(jù)說(shuō)是糧食已經(jīng)賣(mài)完，而這個(gè)消息又進(jìn)一步加重人們的恐慌。

    穆子期安靜待在家里，偶爾派陳香到二叔的宅子里看一下大爺爺他們，順便偷偷查看自己在地窖里存放的物資有沒(méi)有被人發(fā)現(xiàn)。

    很快，六月下旬的一個(gè)夜晚，縣里突然火光沖天，喊殺聲不斷。

    話是如此，穆子期感受到自己衣服背后的濕潤(rùn)，對(duì)于夢(mèng)中的情景還是心有余悸。雖然現(xiàn)在氣溫高，他全身在出汗，但他知道自己后背都是冷汗。

    “不怕不怕，有阿奶在這里看著呢，誰(shuí)也害不了你。”老葉氏把穆子期摟入懷里，心酸得很，眼睛也濕潤(rùn)了，她撫著穆子期的背，發(fā)現(xiàn)他汗?jié)窳耍众s緊從懷里掏出帕子給他擦干。

    “那些人都是該死的，不要怕，你是為了保護(hù)阿奶和弟弟妹妹，是在做好事。”她早就猜到大孫子心里不好受，事實(shí)上，她心里也難過(guò)得很。自己這才十一歲的孫子就要拿起刀槍跟人拼命了，如果不是孩子的爹做得太過(guò)，他家孫子本該好好被人保護(hù)著。

    不能想了，一想就不自覺(jué)地想到早早逃跑的章姨娘等人，想到他們收拾的細(xì)軟和大把的糧食……在亂世，糧食可是比黃金還要貴重！

    “陳香怎么樣了？”穆子期任由她擦拭，揉揉自己的太陽(yáng)穴，想到自己前世年齡都二十幾歲了，僅有十六歲的陳香也是第一次殺人，他能不能過(guò)得了那個(gè)坎？

    “他沒(méi)事，一直在趕車(chē)。”老葉氏想到昨晚陳香所起的作用，對(duì)于穆子期以往的行為也不覺(jué)得浪費(fèi)了，之前她總覺(jué)得大孫子自己念書(shū)習(xí)武就罷了，為何還要拉著陳香一起？要知道那些筆墨紙張都是要錢(qián)的。

    “那就好。”穆子期心下稍稍一松。

    “少爺放心，我沒(méi)事。”陳香依舊憨憨的聲音從布簾外傳來(lái)，“大家都停下來(lái)，該做飯了。”附近正好有一條快要斷流的小河。

    陳香竟然沒(méi)有什么感覺(jué)嗎？穆子期很是懷疑，但為了不在他面前露怯，穆子期聞言還是立即打起精神：“阿奶，我沒(méi)事，咱們下車(chē)吧，我肚子餓了。”

    老葉氏一聽(tīng)，趕緊爬下驢車(chē)，點(diǎn)頭道：“對(duì)對(duì)對(duì)，昨晚忙了那么久，是該餓了。”

    穆子期下車(chē)看了看日頭，發(fā)現(xiàn)太陽(yáng)當(dāng)空照，已經(jīng)快到中午了，難怪車(chē)?yán)锬敲礋帷Ｔ倏绰飞希€有人繼續(xù)往前走，但更多的人是停下來(lái)做飯，和他們同一波走的人大都是從縣城出來(lái)的，家家戶戶還有點(diǎn)存糧。

    路上能碰到有干凈水源的地方并不容易，所以一般情況下，大家停留做飯的地點(diǎn)都差不多一致，只是因?yàn)榍昂蟮木壒剩腥艘呀?jīng)吃完要收拾東西繼續(xù)走，有人剛準(zhǔn)備停下。

    穆子期他們算是其中條件比較好的，起碼他們還有一輛驢車(chē)。不過(guò)再看看其他擁有馬車(chē)和牛車(chē)的人群，他就覺(jué)得自家的條件也不算太好。人家的車(chē)是華麗，但只看周?chē)弥车痘蚴殖珠L(zhǎng)弓的家丁就知道對(duì)方的實(shí)力了。

    這個(gè)時(shí)候敢露富的人基本上都是有實(shí)力的，沒(méi)實(shí)力的只能像他這般小心謹(jǐn)慎，不敢出格。

    穆家人離開(kāi)小路找了個(gè)偏僻點(diǎn)的地方生火做飯，人太多，加上穆子期出發(fā)前就分有糧食給他們，因此各房管各房的飯，倒是沒(méi)有發(fā)生爭(zhēng)吵。不過(guò)為了安全，他還是讓大家把行李放在一處，專門(mén)有人看守，有派人拿著棍棒四處查看，以免發(fā)生危險(xiǎn)。

    他們家是老葉氏和瑞珠做飯，穆圓圓幫忙，行禮由陳香、穆子清和其他人一起看著，穆子期則把驢車(chē)解下，自己拿著小木桶去提水。

    臨走之前，穆子期還告誡族人一定要把水燒開(kāi)了再喝。

    河水離他們休息的地方并不遠(yuǎn)，穆子期小心地看了下，繞過(guò)路上倒斃的尸體，再沿著河流上下走動(dòng)，發(fā)現(xiàn)水里沒(méi)有不干凈的東西這才動(dòng)手取水。

    提水回來(lái)時(shí)，他發(fā)現(xiàn)取水的人路過(guò)那具衣衫襤褸的尸體腳步不停，視若無(wú)睹。

    亂世真是人命如草芥！他無(wú)數(shù)次看過(guò)這句話，現(xiàn)在才有點(diǎn)感觸。想想前幾天他還把城外的那群災(zāi)民稱之為“流民”，沒(méi)想到自己這么快就成為流民中的一員。

    給毛驢喝過(guò)水后，穆子期再給它喂麥麩，見(jiàn)它吃得香甜，他忍不住摸著它的尖耳朵，心下有些發(fā)愁。現(xiàn)在還好，暫時(shí)還有飼料，等到了山窮水盡時(shí)，這頭驢就活不下去了。剛才他仔細(xì)看過(guò)了，被災(zāi)民和蝗蟲(chóng)過(guò)了一遍后，如今路上到處都是光禿禿的，青草樹(shù)皮都沒(méi)有了，大地上看起來(lái)荒涼又干燥，人走在路上都覺(jué)得煩悶和不安，倒是空中的烏鴉活躍得很。

    如今整個(gè)穆家加起來(lái)才有不到一千斤的糧食，要養(yǎng)活三十七口人，就算平均每人一天只吃半斤糧食，這些糧食也撐不到兩個(gè)月，而兩個(gè)月的時(shí)間，也不知道他們能不能走到合適停留的地方。

    想想這里離最近的福省距離，穆子期有些絕望，兩個(gè)月的時(shí)間應(yīng)該走不到那邊，一路上還不知道會(huì)發(fā)生什么事，只希望他的猜測(cè)是正確的，那些短毛賊所建立的政權(quán)是穿越者所為，那他們還有可能出于憐憫或人道主義的心理來(lái)賑災(zāi)或者接應(yīng)流民，那樣他們才有一點(diǎn)希望。

    對(duì)于這次去鄰縣找葉家人，穆子期覺(jué)得希望不大。

    “大爺爺，吃那么少怎么有力氣！”穆子期見(jiàn)毛驢還在乖巧地進(jìn)食，就趁著空閑時(shí)間到各房走走，結(jié)果發(fā)現(xiàn)大家的瓦罐或鐵鍋里只放了一點(diǎn)點(diǎn)米或面，頓時(shí)怒了。

    “大郎，這有什么不對(duì)？糧食金貴，還不知道什么時(shí)候能找到糧食，不省點(diǎn)吃怎么行？”穆多糧很是詫異，想到自家還有一袋糧食是穆子期給的，就耐心解釋。

    “當(dāng)然不對(duì)，大爺爺，如今不比以往，咱們是在逃荒，您也看到了，一路上倒斃的尸體不知有多少，您現(xiàn)在是省著吃，萬(wàn)一走著走著沒(méi)有力氣怎么辦？更何況……”穆子期停頓了下，朝周?chē)h(huán)視一圈，發(fā)現(xiàn)大家都在認(rèn)真聽(tīng)自己說(shuō)話，就算有人面露不贊同也沒(méi)有出聲反對(duì)，暗暗滿意。

    這就是他要和族人一起走的原因了，不止是人多力量大，也是因?yàn)樗宄@些族人的性格，除了一些小毛病外，穆家對(duì)外是非常團(tuán)結(jié)的，而且很聽(tīng)他們這房的話。

    至于聽(tīng)話的緣由穆子期也清楚，想當(dāng)初他曾祖父那一輩穆家還只是從其他地方遷移而來(lái)的小地主，到他爺爺小時(shí)候，連續(xù)幾年的風(fēng)調(diào)雨順讓穆家有了一點(diǎn)余錢(qián)，在這種情況下，從小表現(xiàn)機(jī)靈的爺爺從幾兄弟中脫穎而出，獲得了上私塾的機(jī)會(huì)。

    他自己也爭(zhēng)氣，學(xué)習(xí)非常刻苦，而且不得不說(shuō)，他爺爺?shù)奶熨Y算是本地出色的，人長(zhǎng)得又好看，所以一下子被葉家外祖看中，于是奶奶老葉氏帶著大筆的嫁妝來(lái)到穆家。緊接著，爺爺考中舉人后，又一舉提高整個(gè)穆家的地位。

    大概是暴發(fā)的時(shí)間過(guò)短，或者是爺爺和大爺爺之前管得太嚴(yán)，整個(gè)穆家在有人出息后倒是沒(méi)有鬧出什么亂子，族人都是老老實(shí)實(shí)種田，最大的愿望是家中再出一個(gè)有出息的讀書(shū)人，為此只要日子還過(guò)得去，都想送自家的小孩上私塾。

    也許是因?yàn)槔先~氏的緣故，族人們對(duì)老葉氏一向尊重，穆子期作為老葉氏的孫子自然受益匪淺。在這方面，穆子望就不如他了，畢竟在族人的眼中，他才是穆家二房正經(jīng)的繼承人。再者，西院那邊的人回老家竹溝村的次數(shù)屈指可數(shù)，大家相互間并不熟悉。

    “更何況路上并不太平，你們省吃儉用，真有危險(xiǎn)的話連抵擋的力氣都沒(méi)有，那豈不是任人宰割？而且說(shuō)句不好聽(tīng)的話，咱們現(xiàn)在吃得飽飽的，以后就是糧食沒(méi)有了，想去搶別人的也容易，能打得過(guò)別人。”穆子期說(shuō)出自己的真心話。