眼見(jiàn)孫途突然翻臉，這些士紳地主也是一陣膽寒，當(dāng)即就有人自以為聰明地突然起身，口中說(shuō)道：“我家中尚有要緊事處理，恕不奉陪了。”說(shuō)著便欲往外走去。
    可他才一動(dòng)，之前還在最后一席處大塊吃肉，大口喝酒的魯達(dá)卻已經(jīng)先他一步攔在了出口前，待其走到跟前，一只手已呼地探出，一下就捏住了他的肩膀，在一聲驚呼中把人生生提了起來(lái)：“孫團(tuán)練還沒(méi)讓你們離開(kāi)呢，你急得什么？”
    如此突兀的一幕立刻就震住了蠢蠢欲動(dòng)的其他眾人，所有人眼中都露出了惶恐之色，那明顯是為首者的方海更是色厲內(nèi)荏地沖孫途叫道：“孫團(tuán)練，你這是打算用武力強(qiáng)逼我等賤賣了田地嗎？我等雖然是民，卻也不是可以任你胡來(lái)的！”
    “本官只是希望各位在此稍留片刻，好好想想我剛才提出的要求，順便再聽(tīng)我說(shuō)幾句話而已，難道你們連這點(diǎn)面子都不肯給我孫途嗎？”孫途此時(shí)重新?lián)Q上了一副微笑的面孔，又沖魯達(dá)發(fā)話道：“魯大哥還是放了他吧，可別把人給嚇到了。”
    魯達(dá)這才哼了一聲，松手讓那已嚇得手腳發(fā)軟，面無(wú)血色的士紳落地，這位卻根本站不穩(wěn)了，直接就坐在了地上，還得靠魯達(dá)把他重新扶回到自己的位置上坐了下來(lái)。
    “你……你還想說(shuō)什么？我們的態(tài)度已經(jīng)很明確了，除非你肯拿出二十貫一畝的價(jià)錢收地，否則就沒(méi)得商量！”雖然心下發(fā)虛，但方海此時(shí)只能硬著頭皮表明立場(chǎng)，他還真不信孫途敢對(duì)自己等人下狠手。
    可就在他這話剛一出口，坐他對(duì)面的張恩東卻站起了身來(lái)。就在眾人都以為他還想往外闖一次時(shí)，他卻沖孫途一拱手道：“草民剛才又仔細(xì)想了下，覺(jué)著孫團(tuán)練所言不無(wú)道理。鄉(xiāng)兵本就是為保我江州安定所設(shè)，豈能讓這些將士受此等苦楚呢？當(dāng)日我等出錢買下那些田地也只是為了替他們解困，而不是為了謀利。既然孫團(tuán)練有心收回這些田地，草民自當(dāng)配合。”說(shuō)著，他已從袖子里取出了幾張?jiān)缫褱?zhǔn)備好的田契，雙手送到了孫途面前。
    他這一舉動(dòng)別說(shuō)那些士紳地主了，就是孫途也略感意外。但他還是很快就從張恩東手上接過(guò)了那幾張?zhí)锲酰屑?xì)看了一下后，臉上的笑容又親切了幾分：“張員外能如此深明大義實(shí)在是我江州軍民之福，本官代官府和鄉(xiāng)兵謝過(guò)了。你這兒是七十六畝三分地，按當(dāng)時(shí)的價(jià)格當(dāng)在一百二十貫。明日本官就會(huì)命人將錢送到張員外府上。”
    見(jiàn)他態(tài)度轉(zhuǎn)好，一副和顏悅色的樣子，張恩東也笑了起來(lái)：“草民不過(guò)是按本心而行，當(dāng)不得孫團(tuán)練如此贊許。只是我家中確實(shí)尚有事情，不知……”
    “張員外請(qǐng)便。”孫途沒(méi)有半點(diǎn)留難的意思，沖魯達(dá)他們一點(diǎn)頭，如門神般守在入口處的兩人也都側(cè)身讓出了路來(lái)放其離開(kāi)。張恩東深深地看了孫途一眼后，方才拱手告辭，快步下樓，離開(kāi)了這一是非之地。
    見(jiàn)此，眾人已經(jīng)明白自己今日想要順利下樓除非和張恩東一般按孫途的意思把田地賤賣了。可他們卻沒(méi)有張恩東的心胸，這些好不容易才得來(lái)的田地豈甘心輕易讓回去。許多人這時(shí)都陷入了沉默，一個(gè)個(gè)低頭不語(yǔ)，只看孫途接下來(lái)還能玩出什么花招來(lái)。
    在等了好一會(huì)兒，卻不見(jiàn)第二人站出來(lái)表態(tài)后，孫途才嘆了口氣道：“看來(lái)各位終究無(wú)法領(lǐng)受孫某這一片好意了。既如此，那你們可就別怪我了。自明日開(kāi)始，本官會(huì)派人收回之前你們從鄉(xiāng)兵手中騙取的田地，而且我不會(huì)再出一文錢向你們回購(gòu)！”
    這句話一出，讓本來(lái)已經(jīng)打算沉默對(duì)抗的一干士紳全都驚詫抬頭。方海更是直接質(zhì)問(wèn)道：“你憑什么如此做？難道我江州城里就沒(méi)有王法了嗎？”
    孫途好整以暇地喝了口酒，又夾了片羊肉放在嘴里細(xì)細(xì)地咀嚼咽下后，才冷笑道：“要論王法，你等為一己私欲借著城中糧價(jià)高企時(shí)壓低鄉(xiāng)兵手中田地的價(jià)格將之吞并時(shí)可有想過(guò)王法嗎？”
    “那不過(guò)是孫團(tuán)練你的臆想而已，我們從未強(qiáng)迫過(guò)他們出賣田地，都是你情我愿的事情！現(xiàn)在我們手中握有田契，便是那些田地的主人，是絕不會(huì)讓你們奪了去的。哪怕是告到太守那兒，告到東京城里去，我們也絕不會(huì)妥協(xié)！”方海立刻大聲說(shuō)道。
    “不錯(cuò)，我等雖不是官，但卻也認(rèn)識(shí)不少朝中官員，我想他們是絕不會(huì)容許你一個(gè)武官如此胡作非為的，蔡太守必然會(huì)為我等做主！”
    “孫團(tuán)練你真以為帶了幾個(gè)鄉(xiāng)兵就能在江州城為所欲為嗎？”
    這些士紳此時(shí)終于爆發(fā)出來(lái)，雖然氣勢(shì)依然有些羸弱，但已不再如之前般沉默和畏縮，他們這是打算和孫途正面較量一番。因?yàn)樗麄兩钪@不光是那幾畝田地的事情，還會(huì)影響到自己在江州城里的聲譽(yù)，一旦真被孫途得逞，其他那些之前被自己用手段奪了田地的百姓也會(huì)趁機(jī)發(fā)難，這是他們無(wú)論如何都無(wú)法接受的事情。
    看著這些人你一言我一語(yǔ)地說(shuō)著強(qiáng)硬的話，孫途也不見(jiàn)有絲毫動(dòng)怒的，依舊慢條斯理地吃喝著，好像根本沒(méi)把他們的這番說(shuō)辭當(dāng)回子事兒。這讓坐在后方的黃文炳心里越發(fā)的糊涂了，不知孫途到底哪來(lái)的底氣能讓這些人就范的。
    說(shuō)實(shí)在的，他所以一早就送出那些田契除了覺(jué)著孫途之前所為有些厲害讓他不敢與之為敵外，也帶了想要和這位新任江州團(tuán)練拉拉交情的意思。可現(xiàn)在他卻有些后悔了，這個(gè)年輕人真有辦法掌控局勢(shì)嗎？
    直到眾人的叫嚷聲討漸漸平息下來(lái)，黃文炳才看到孫途從袖子里取出了一份花名冊(cè)來(lái)拍在酒案之上，掃了眾人一眼道：“這份花名冊(cè)上所登記的便是如今我江州鄉(xiāng)兵甲字營(yíng)中三百六十二名兵士的姓名身份了。而就我所知，這些人里有七成以上卻和當(dāng)初把田地賣與各位的人姓名不同。”
    “這又如何？”有人不以為然地問(wèn)了一句，可是方海此刻卻已臉色一變，顯然是已經(jīng)想到了什么關(guān)鍵問(wèn)題。
    黃文炳也在一呆之后，迅速明白了個(gè)中關(guān)鍵所在，再看向?qū)O途時(shí)，眼中已多了幾分敬畏來(lái)：“當(dāng)真是好厲害的手段！怪不得他會(huì)如此強(qiáng)硬地想要把田地收回去呢，原來(lái)是早有準(zhǔn)備。好在我早就做了決定，不然必定麻煩無(wú)窮……”
    孫途看著那一多半尚未明白過(guò)來(lái)的士紳道：“你們可知道這些鄉(xiāng)兵名下的田地其實(shí)是朝廷特意撥付給他們用來(lái)將養(yǎng)家中人口的？雖然名義上這些田地都算到了他們名下，可實(shí)際上，這些土地卻是我鄉(xiāng)兵所有，是朝廷的田地。你們當(dāng)真是好大的膽子，居然敢借著糧荒侵吞朝廷的田地，此時(shí)被本官查出來(lái)，竟還不肯如數(shù)歸還？既如此，本官就只能代朝廷強(qiáng)行把田地全部收回來(lái)了！”
    “什么？”這一回，在場(chǎng)所有人都明白了其中的道理，頓時(shí)一個(gè)個(gè)全都變了臉色，知道大事不好。
    這些發(fā)放到鄉(xiāng)兵手中的田地本就不是他們的財(cái)產(chǎn)，若是有哪個(gè)鄉(xiāng)兵因?yàn)楦鞣N原因脫逃離開(kāi)，他名下的土地就會(huì)由官府交與其他頂替他的鄉(xiāng)兵手中。這一條律令從一開(kāi)始就沒(méi)被人當(dāng)回事，甚至是被人刻意隱瞞了下來(lái)。
    但現(xiàn)在，隨著孫途把事情挑明，一切就都不同了。事實(shí)上，那些鄉(xiāng)兵是根本沒(méi)有權(quán)力出售自己名下的田地的，他們只是靠著鄉(xiāng)兵的身份才有耕種田地的權(quán)利卻無(wú)買賣它的權(quán)利，如此一來(lái)那些士紳買下田地自然就是非法的行為了。
    其實(shí)要只是如此，事情倒還沒(méi)有太糟，這些人最多就是被奪回那些巧取豪奪來(lái)的鄉(xiāng)兵田地，稍有損失而已。但是，一旦官府真?zhèn)€追究起來(lái)，可不光只是區(qū)區(qū)幾十畝地的事情了，在得到了正當(dāng)理由后，他們可以用手段把士紳地主們其他的田地也都劃入到這些鄉(xiāng)兵田地的范疇中，同時(shí)還能借此機(jī)會(huì)讓他們把一年時(shí)間里從這些田地里收獲的產(chǎn)物全都?xì)w還官府，而這時(shí)可就得由官府說(shuō)了算了。
    哪怕你田里只產(chǎn)了幾十斤高粱，官府也能讓人交出幾百斤的稻米來(lái)，因?yàn)檫@些士紳根本拿不出證據(jù)來(lái)證明自己所說(shuō)是實(shí)。反正只要給了官府機(jī)會(huì)，他們一定會(huì)用盡手段從這些富得流油的士紳地主身上榨出油水來(lái)的。
    別看他們現(xiàn)在一個(gè)個(gè)在江州城里都有些聲望名頭，可終究只是些百姓而已，只要有把柄落到官府手里，那些官吏就會(huì)如聞到了血腥味兒的鯊魚(yú)般撲殺過(guò)來(lái)，把他們的家財(cái)產(chǎn)業(yè)全部吞吃干凈，家破人亡都有可能。
    這一刻，眾士紳終于是慌了，也開(kāi)始后悔自己之前的決定，一個(gè)個(gè)懇求地看向?qū)O途：“孫團(tuán)練，是我等錯(cuò)了，我們?cè)敢饨邮苣銊偛盘岢龅囊栽瓋r(jià)收回田地的建議……”
    但孫途此時(shí)卻已經(jīng)不再理會(huì)他們，徑自站起了身來(lái)，邁步就往外走去：“我已給過(guò)你們機(jī)會(huì)，只可惜，你們實(shí)在太過(guò)貪心，既然不肯吃我的敬酒，那就等著喝罰酒吧。”說(shuō)著，舉步就往外走去，魯達(dá)和楊志二人也趕緊起身跟隨，兩人看他的眼神里又多了幾分敬佩之意。