西寒縣衙后院的書房,窗紙被風(fēng)刮得撲簌作響,西寒縣令屈之年手里捏著信箋,手指微微顫抖。
他那張被西寒風(fēng)沙吹得溝壑縱橫的老臉上,此刻滿是激動(dòng)和狂喜。
信是謝桑寧差人用最快的速度送來的,為的便是趕在宣旨太監(jiān)之前。
信箋上的字跡從容而有力,每一個(gè)字都如同定海神針!
“大人!大小姐信中說什么了?”
旁邊侍立的心腹師爺,看著自家縣令大人那副先是瞪圓了眼珠子,繼而嘴唇哆嗦,最后在書房里來回疾走,甚至差點(diǎn)撞翻案幾的模樣,心也跟著提到了嗓子眼,忍不住壓低聲音問道。
屈之年猛地停下腳步,布滿血絲的眼睛灼灼發(fā)亮,他將信箋緊緊貼在胸口,仿佛捧著救命的符,聲音激動(dòng):“大小姐…大小姐她…神機(jī)妙算!大小姐菩薩心腸啊!竟還惦記著我!”
他在原地又轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈,才猛地想起師爺?shù)膯栐挘B忙將信中謝桑寧交代的話,如同倒豆子般飛快地說了一遍。
“…大小姐說,圣旨不日便到!旨意定是將西寒全境賜予大小姐為封邑!”
師爺瞬間站直了身子!什么!
西寒真的屬于大小姐了?!
“不止如此,大小姐還想到了后續(xù)的計(jì)策!她怕我犯了那欺君之罪!”
屈縣令喘著粗氣,壓低聲音,眼中滿是興奮與激動(dòng),“到時(shí),無論那傳旨的公公問什么,哪怕看到咱們西寒現(xiàn)如今倉廩豐實(shí)、百姓安居的樣子,咱們都要咬死一點(diǎn)!”
“這一切變化,都是為了給皇上準(zhǔn)備一份生辰賀禮!”
“賀禮?!”師爺愕然。
“對!賀禮!”屈之年的思路被謝桑寧的信徹底打通,越說越順,語速飛快,“就說!就說大小姐心系社稷,感念君恩!她身在西寒之時(shí),便嘔心瀝血,自費(fèi)研究能在貧瘠之地生長的特殊糧種!這兩年來,咱們西寒,就是大小姐的一塊試驗(yàn)田!那些豐收的莊稼,那些新建的水渠,那些安居的百姓…都是試驗(yàn)的一部分!”
他激動(dòng)地?fù)]舞著手臂,唾沫星子橫飛:
“大小姐說了,這糧種關(guān)系重大,能否成功,關(guān)乎天下無數(shù)貧瘠之地百姓的福祉!在未有十足把握、確定能穩(wěn)定豐產(chǎn)之前,她不敢妄言!唯恐給了陛下和朝廷希望,最終卻落空,那便是欺君!”
“所以!她才嚴(yán)令我等,務(wù)必低調(diào)行事,不得聲張!所有產(chǎn)出,除了供應(yīng)本地民生所需,皆秘密儲存起來,留待…留待陛下萬壽圣節(jié)之日,連同那成功的糧種一起,作為賀禮,獻(xiàn)于御前!給陛下…一個(gè)驚喜!”
屈之年一口氣說完,只覺得口干舌燥,心臟砰砰狂跳,幾乎要跳出胸膛!
他端起桌上早已涼透的茶碗,咕咚咕咚灌了幾大口,才稍稍平復(fù)。
師爺聽得目瞪口呆,半晌才回過神來,猛地一拍大腿:“妙!妙啊!大人!大小姐此計(jì)…簡直是…是神來之筆!將瞞報(bào)之事,化作了拳拳忠君之心!將欺君之嫌,變成了苦心孤詣籌備驚喜的赤誠!這…這理由,堂堂正正,光明磊落!任誰聽了,也說不出個(gè)錯(cuò)字來!”
“如此一來,只要糧種之事能坐實(shí),大人您…非但無過,反而是配合大小姐秘密籌備賀禮的功臣啊!但...如此一來,皇上不會將西寒收回去嗎?”
“功臣?”屈之年摩挲著粗糙的信紙,冷哼一聲:“收回去?有這臉嗎?誰不知道他將西寒給大小姐為的是什么,如今收回去,他當(dāng)今圣上的名聲還要不要了?再說了,大小姐的東西,你見過誰搶走過嗎?”
“不過這次是福是禍…還得看老天爺…給咱們派來個(gè)什么樣的人了…”
僅僅過了三日。
塵土飛揚(yáng)中,一隊(duì)氣焰煊赫的皇宮侍衛(wèi)簇?fù)碇惠v華貴馬車,停在了西寒縣衙門口。
車簾掀開,一個(gè)面白無須的中年太監(jiān),在兩名小太監(jiān)的攙扶下,慢條斯理地踱下車轅。
他抬起眼皮,掃了一眼縣衙的匾額,鼻腔里發(fā)出一聲幾不可聞的輕哼。
這便是奉旨前來西寒宣旨的掌印太監(jiān),高全。
他雖只是六品掌印,但代表的是皇權(quán)和司禮監(jiān)的顏面,在這窮鄉(xiāng)僻壤,自然是至高無上的存在。
屈之年早已帶著縣衙上下所有屬官穿戴整齊,在衙門口迎接。
“西寒縣令屈之年,率闔衙屬官,恭迎天使!天使一路辛苦!”
高全眼皮都沒抬一下,只從鼻孔里“嗯”了一聲,尖細(xì)的嗓音拖著長調(diào):“屈縣令?起來吧。圣旨要緊,速備香案,接旨吧。”
“是!是!香案已備好!請?zhí)焓挂撇秸茫 ?/p>
屈之年連忙引著高全一行人穿過庭院,來到縣衙的正堂。
香案早已擺好。
高全走到香案后站定,展開圣旨,清了清嗓子,開始宣讀:
“…嘉寧縣主謝桑寧…淑慎性成…特念其身在西寒日久,情系故土…特加恩旨,將西寒全境賜予縣主為封邑,永為世業(yè)!望縣主不負(fù)朕望,善加治理,安民守境!欽此——!”
“屈縣令,接旨吧。”
他的語氣平淡,卻帶著一絲審視,“陛下隆恩,將西寒賜予嘉寧縣主為封邑,永為世業(yè)。你身為本地父母官,往后…可要好生輔佐縣主,治理好這方水土啊。”
他刻意加重了“永為世業(yè)”四個(gè)字,嘴角勾起一抹若有若無的弧度。
誰不知道西寒是出了名的財(cái)政黑洞?
把這破地方當(dāng)“永世封邑”?與其說是恩典,不如說是羞辱。
“臣…臣屈之年…叩謝陛下天恩!萬歲!萬歲!萬萬歲!”
屈之年聲音帶著明顯的激動(dòng),雙手高高舉過頭頂,虔誠地接過那份圣旨。
高全敏銳地捕捉到了他臉上的異樣,眉頭不易察覺地一皺。
這縣令…反應(yīng)不對啊?按理說接到這種旨意,得知自己頭上憑空多了個(gè)縣主,還是守著這么個(gè)鳥不拉屎的地方,應(yīng)該惶恐沮喪才對。
這人怎么…似乎還有點(diǎn)高興?
“屈縣令,”高全慢悠悠地開口,語氣帶著一種居高臨下的探究,“咱家奉旨而來,一路所見,倒覺這西寒…與傳聞中似乎…頗有些不同啊?”
他剛下馬車時(shí)掃了一眼,雖沒細(xì)看,但一百姓面色紅潤,步履從容,眼神有光,完全沒有想象中那種死氣沉沉、面黃肌瘦的樣子!
這讓高全心中疑竇!
屈之年等的就是這一問!
他立馬道:
“天使明鑒!天使明鑒啊!下官…下官絕非有意欺瞞!實(shí)在是…實(shí)在是事出有因!事關(guān)重大!下官…下官不敢擅專!更不敢提前泄露啊!”
“哦?”
高全眼中精光一閃,果然有貓膩!
“不敢擅專?不敢泄露?”
他的聲音陡然轉(zhuǎn)厲,“你可知道,年年虛報(bào)是何等大罪?!虧得圣上還給你撥了賑災(zāi)銀兩!欺君罔上!抄家滅族!你屈之年有幾個(gè)腦袋夠砍?!”