靈尾魚(yú)?
識(shí)海中浮現(xiàn)的文字,讓這個(gè)常年跟野物打交道的漢子,不由愣住了。
方圓百里大小湖泊的魚(yú)蝦水裔,不敢說(shuō)全認(rèn)識(shí),但跟著某個(gè)愛(ài)釣魚(yú)的老頭也識(shí)了八成。雖不敢自比一提魚(yú)就侃侃而談的老頭,尋常魚(yú)蝦在陳淳安眼中也鮮有秘密,可靈尾魚(yú)的名字,真真是頭回聽(tīng)說(shuō)。
尤其那“壯筋活血,溫養(yǎng)竅穴”的功效,讓他忍不住犯嘀咕。
這幾年碰見(jiàn)的稀罕物事,也就一些珍惜藥草、野物筋骨皮毛有著舒筋活血、固本培元的效用,那都是一年到頭見(jiàn)不到一個(gè)巴掌的玩意,藥鋪里當(dāng)鎮(zhèn)店之物供著的寶貝,這……一條魚(yú)也能有這等本事?老頭也有沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西?還是這魚(yú)有什么非同尋常的地方?
琢磨一陣后,向來(lái)以眼見(jiàn)為實(shí)的陳淳安回籠心緒。
不管如何,趁著明日去縣里賣貨,去碰碰運(yùn)氣,看能否撿漏拿上,轉(zhuǎn)手有風(fēng)險(xiǎn),留給孩子媳婦補(bǔ)身,也是樁美事。
撫著身旁婦人柔順發(fā)尾,陳淳安心頭安穩(wěn),緩緩闔上雙眼。
次日,天還蒙蒙亮。
陳淳安早早起身,讓準(zhǔn)備給眾人熱飯的妻子再多睡會(huì),自己去喚醒了兩個(gè)孩子,又去了灶臺(tái)。
陳景巧瞧著屋外尚未露臉的日頭,還想賴床,一聽(tīng)到去武館,立馬精神抖擻,一個(gè)鯉魚(yú)打挺翻身下床,床底下摸出珍藏木劍,又不知從哪拿了條繩子系在腰間,木劍隨手一挎,胡亂扒拉兩口糊糊,便沖到院里,“嘿嘿哈哈”地掄打自創(chuàng)的王八拳。
陳景明簡(jiǎn)單洗漱后,叼著塊粗餅,去了趟屋后的牛棚,牽著那只脖子上掛著鈴鐺的老黃牛進(jìn)了院子,套上板車,又獨(dú)自走向雞圈好一陣忙活。
待陳淳安用過(guò)早飯出門時(shí),一輛堆放野兔野雞籮筐的牛車已穩(wěn)穩(wěn)停在院門前。
兩個(gè)孩子端坐筐旁,連那個(gè)素來(lái)寡言的黝黑少年,眼中也滿是期待。
“路上警醒些,早去早回。”齊素蘭叫住正要揚(yáng)鞭的丈夫,伸手為他仔細(xì)撫平領(lǐng)口褶皺,輕聲叮嚀。
“曉得了。”陳淳安不好意思地?fù)狭藫项^。
叮當(dāng)一聲鈴響,黃牛拖著三人緩緩駛離。
陳淳安回首,向著倚門而望的妻子用力揮手,直到那身影徹底隱入晨靄,才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
路途迢迢。
比起沉默寡言的兄長(zhǎng),妹妹陳景巧則話癆許多,對(duì)這趟首次縣城之行,滿是好奇。
“爹,青牛村因?yàn)橛袀€(gè)像青牛的大石頭才叫青牛村,那臨遠(yuǎn)縣為啥叫臨遠(yuǎn)縣呀?”
“因?yàn)榕R近遠(yuǎn)滄河。”
“爹,打獵的人叫獵戶,練武的人叫啥?”
“要是記得沒(méi)錯(cuò),是叫……武夫。”
“爹,里面的師父會(huì)不會(huì)吃小孩啊,鐵匠鋪那小胖子去了就再?zèng)]回來(lái)過(guò),是不是給吃啦?”
“你是說(shuō)李小胖,送去念書(shū)了。”
“爹……”
童言稚語(yǔ),倒也不覺(jué)路途漫長(zhǎng)。
近兩個(gè)時(shí)辰后,牛車吱呀作響,穿過(guò)東臨縣高聳的北門。
剛一入城,喧囂的熱浪撲面而來(lái)。
占地頂數(shù)十個(gè)青牛村的縣邑,青石街道寬敞平整,人流如織,兩旁商鋪鱗次櫛比,伙計(jì)的吆喝、商販的叫賣、車馬的轔轔聲交織一片,眼花繚亂。
“豆腐!豆腐!比琉璃坊清倌還滑嫩的豆腐!”
“快來(lái)瞧瞧,玉容齋新上的胭脂!”
“童叟無(wú)欺!算不準(zhǔn)不收錢!”
“……”
從未見(jiàn)過(guò)如此氣派景象的陳景巧,騎在爹爹的肩上,小手搭棚,東瞅瞅西望望,看什么都覺(jué)新鮮有意思。
牛車熟門熟路地穿過(guò)幾處寬敞青石街道,停在了縣城北隅一座氣派的府邸前。
漢白玉獅威嚴(yán),朱漆大門巍峨,門楣上高懸一塊烏木燙金大匾。
威遠(yuǎn)武館。
陳淳安將牛車拴在門口一株柳樹(shù)上,叮囑兩個(gè)孩子不要亂跑后,獨(dú)自走向大門,整了整有些凌亂的領(lǐng)口衣角,咚咚咚三聲,敲響大門。
片刻,足有兩人高朱紅大門緩緩敞開(kāi)肩寬的縫,一位身穿灰色短打,瞧著約莫十五六歲的清瘦少年,走了出來(lái)。
抱拳,作了一禮。
“對(duì)不住,這幾日?qǐng)?bào)名弟子眾多,門房實(shí)在忙不開(kāi),敢問(wèn)有何貴干?”
聽(tīng)著門內(nèi)呼嘯成浪的出拳聲,陳淳安抱拳笑著說(shuō)道:“叨擾了,想送家中兩個(gè)孩子來(lái)試試筋骨,不知……這敬茶錢,是個(gè)什么章程?”
清瘦少年歪過(guò)頭,視線正對(duì)上陳景巧不斷揮舞的小手。
“兩個(gè)?”他收回目光,確認(rèn)道。
“對(duì)。”
少年略微沉吟,伸出指頭,一項(xiàng)項(xiàng)算來(lái):“拜師費(fèi)也就是敬茶錢,一人一年十兩銀子,這是入門規(guī)矩,藥膳藥浴是打熬筋骨的根本,這塊開(kāi)銷省不得,每月最少也得半兩銀子。”
“此外,練功的衣裳鞋襪,跌打損傷的膏藥散劑,還有寄宿的鋪蓋被褥等一應(yīng)雜物……零零總總加起來(lái),一個(gè)孩子一年下來(lái),沒(méi)個(gè)二十兩銀子怕是打不住。”
陳淳安下意識(shí)咽下口水。
盡管心里早有準(zhǔn)備,可聽(tīng)見(jiàn)這般駭人銀錢后,還是不免忍不住咽著口水,若沒(méi)這竹簡(jiǎn),光是這一筆下去,估計(jì)后半年褲腰都得系緊些。
未等他細(xì)問(wèn),清瘦少年再次開(kāi)口:“不僅如此,師父還有三個(gè)月考察期,要是不合哪位老人家的法眼,還是要乖乖回家,銀錢也只能退一半。”
陳淳安點(diǎn)點(diǎn)頭。
少年話鋒一轉(zhuǎn):“不過(guò),新來(lái)的弟子,都可先試試根底,若是天賦尚佳,被哪位教頭或師父相中收為親傳,那便不同了,不僅能學(xué)到些壓箱底的獨(dú)門功夫,還能免掉大半的銀錢開(kāi)銷,看你們像是遠(yuǎn)道而來(lái),進(jìn)去試試手?”
陳淳安眼中微光一閃,立即轉(zhuǎn)身,向兩個(gè)孩子招了招手。
兩個(gè)孩子利落地跳下車,跑到父親身邊,陳淳安簡(jiǎn)單交代幾句,目送他們?cè)谏倌暌I(lǐng)下走進(jìn)那扇厚重的朱紅大門。
“一個(gè)時(shí)辰后,自有結(jié)果。”少年的聲音從逐漸合攏的大門中傳出。
陳淳安瞧著緊閉的大門,心頭忽然升起一抹不舍,在原地默立好一陣,終才長(zhǎng)呼一口氣,轉(zhuǎn)身走向牛車,駛向西市。
日頭漸高,來(lái)往行人漸漲,集市愈發(fā)熱鬧。
陳淳安來(lái)過(guò)幾趟這里,清楚其中門道,向市戶繳了幾枚銅錢的攤位費(fèi),找到專賣家畜的地界,尋了處樹(shù)蔭,拴好牛車,將裝著野物的籮筐一字排開(kāi),算是擺起了攤子。
有情報(bào)在身,只是象征性地吆喝幾聲后,靜靜等待。
約莫一炷香的光景,陳淳安來(lái)了精神。
一個(gè)身材矮壯的中年男人從路口走來(lái),挨個(gè)在攤位前駐足觀望一陣,又失望搖頭,走向下一處。
踱至陳淳安攤前,腳步忽然一頓,蹲下身,拎起籮筐里一只野兔,翻來(lái)覆去地打量,語(yǔ)氣隨意問(wèn)道:“野的?”
陳淳安搓著手,一副老實(shí)模樣,“昨日山里才捕的,新鮮著呢。”
矮壯男人眼神在他身上打了個(gè)轉(zhuǎn),緩緩道:“獵戶?”
陳淳安憨厚點(diǎn)頭。
矮壯男人伸了指籮筐,“加那些野雞,全要了,便宜些。”
陳淳安面露難色。
從小就在權(quán)貴府邸摔爬滾打的采買管事,察言觀色的本事極高,敏銳捕捉到陳淳安的神色變化,念起自家夫人催得緊,這條街上合眼緣的野貨又獨(dú)此一家,略作思量后,臉上堆起笑:“老哥,瞧你也是個(gè)實(shí)誠(chéng)人,與其做這一錘子買賣,不如我出個(gè)主意,咱們商量商量?”
陳淳安面露疑惑。
男人緩緩道:“不瞞你說(shuō),府上夫人好一口野味,可這東臨縣上上下下的獵戶眼皮子都淺,價(jià)咬得死不說(shuō),貨還以次充好,你這野兔野雞我瞧了,不錯(cuò),按一斤十五文的眼下行情價(jià),你若應(yīng)了,往后我府上采買,只要貨色像今日這般新鮮肥美,保你月月有錢進(jìn)賬。”
頓了一頓,遺憾說(shuō)道:“若不應(yīng),我也可賣你一斤二十五文,這一錘子下去,我再找人就是。”
陳淳安臉上為難之色更甚,半晌才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣,聲音干澀道:“誒,十五文就十五文,瞧你面善信你一回,小兄弟,說(shuō)話算話,只要錢給得利索,這野味管夠。”
矮壯男人從懷里掏出錢袋子,拍在陳淳安手上,笑瞇瞇道:“縣衙的人向來(lái)誠(chéng)信,老哥怎么稱呼?”
“叫我老陳就行。”
“老陳是明白人,明白人自有明白人的好處,錢袋子里我另加了些。日后送貨,來(lái)縣衙府邸報(bào)我姚老五的名號(hào),記住,只要貨好,好處少不了。”
陳淳安掂量了下沉甸甸的錢袋子,咧嘴憨笑,幫著把野貨裝進(jìn)對(duì)方帶來(lái)的背簍里,寒暄幾句后目送離去,直到身影徹底消失在人群,他臉上的笑容才緩緩收斂。
方才的糾結(jié)與為難,有七分是作態(tài)。
野兔一斤二十五文錢固然是一筆橫財(cái),可他同樣知道比銅錢更精貴的,是路子,搭上這條縣衙線,于情是多條不深不淺的實(shí)用關(guān)系,于理是份細(xì)水長(zhǎng)流的長(zhǎng)久營(yíng)生,這般穩(wěn)賺不賠的生意經(jīng),他自然通透。
將空籮筐摞起背上牛車,陳淳安估了估日頭,估摸著距離情報(bào)時(shí)間不遠(yuǎn),便駛向位于集市角落的魚(yú)鋪。