靈尾魚(yú)？
識(shí)海中浮現(xiàn)的文字，讓這個(gè)常年跟野物打交道的漢子，不由愣住了。
方圓百里大小湖泊的魚(yú)蝦水裔，不敢說(shuō)全認(rèn)識(shí)，但跟著某個(gè)愛(ài)釣魚(yú)的老頭也識(shí)了八成。雖不敢自比一提魚(yú)就侃侃而談的老頭，尋常魚(yú)蝦在陳淳安眼中也鮮有秘密，可靈尾魚(yú)的名字，真真是頭回聽(tīng)說(shuō)。
尤其那“壯筋活血，溫養(yǎng)竅穴”的功效，讓他忍不住犯嘀咕。
這幾年碰見(jiàn)的稀罕物事，也就一些珍惜藥草、野物筋骨皮毛有著舒筋活血、固本培元的效用，那都是一年到頭見(jiàn)不到一個(gè)巴掌的玩意，藥鋪里當(dāng)鎮(zhèn)店之物供著的寶貝，這……一條魚(yú)也能有這等本事？老頭也有沒(méi)見(jiàn)過(guò)的東西？還是這魚(yú)有什么非同尋常的地方？
琢磨一陣后，向來(lái)以眼見(jiàn)為實(shí)的陳淳安回籠心緒。
不管如何，趁著明日去縣里賣貨，去碰碰運(yùn)氣，看能否撿漏拿上，轉(zhuǎn)手有風(fēng)險(xiǎn)，留給孩子媳婦補(bǔ)身，也是樁美事。
撫著身旁婦人柔順發(fā)尾，陳淳安心頭安穩(wěn)，緩緩闔上雙眼。
次日，天還蒙蒙亮。
陳淳安早早起身，讓準(zhǔn)備給眾人熱飯的妻子再多睡會(huì)，自己去喚醒了兩個(gè)孩子，又去了灶臺(tái)。
陳景巧瞧著屋外尚未露臉的日頭，還想賴床，一聽(tīng)到去武館，立馬精神抖擻，一個(gè)鯉魚(yú)打挺翻身下床，床底下摸出珍藏木劍，又不知從哪拿了條繩子系在腰間，木劍隨手一挎，胡亂扒拉兩口糊糊，便沖到院里，“嘿嘿哈哈”地掄打自創(chuàng)的王八拳。
陳景明簡(jiǎn)單洗漱后，叼著塊粗餅，去了趟屋后的牛棚，牽著那只脖子上掛著鈴鐺的老黃牛進(jìn)了院子，套上板車，又獨(dú)自走向雞圈好一陣忙活。
待陳淳安用過(guò)早飯出門時(shí)，一輛堆放野兔野雞籮筐的牛車已穩(wěn)穩(wěn)停在院門前。
兩個(gè)孩子端坐筐旁，連那個(gè)素來(lái)寡言的黝黑少年，眼中也滿是期待。
“路上警醒些，早去早回。”齊素蘭叫住正要揚(yáng)鞭的丈夫，伸手為他仔細(xì)撫平領(lǐng)口褶皺，輕聲叮嚀。
“曉得了。”陳淳安不好意思地?fù)狭藫项^。
叮當(dāng)一聲鈴響，黃牛拖著三人緩緩駛離。
陳淳安回首，向著倚門而望的妻子用力揮手，直到那身影徹底隱入晨靄，才緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。
路途迢迢。
比起沉默寡言的兄長(zhǎng)，妹妹陳景巧則話癆許多，對(duì)這趟首次縣城之行，滿是好奇。
“爹，青牛村因?yàn)橛袀€(gè)像青牛的大石頭才叫青牛村，那臨遠(yuǎn)縣為啥叫臨遠(yuǎn)縣呀？”
“因?yàn)榕R近遠(yuǎn)滄河。”
“爹，打獵的人叫獵戶，練武的人叫啥？”
“要是記得沒(méi)錯(cuò)，是叫……武夫。”
“爹，里面的師父會(huì)不會(huì)吃小孩啊，鐵匠鋪那小胖子去了就再?zèng)]回來(lái)過(guò)，是不是給吃啦？”
“你是說(shuō)李小胖，送去念書(shū)了。”
“爹……”
童言稚語(yǔ)，倒也不覺(jué)路途漫長(zhǎng)。
近兩個(gè)時(shí)辰后，牛車吱呀作響，穿過(guò)東臨縣高聳的北門。
剛一入城，喧囂的熱浪撲面而來(lái)。
占地頂數(shù)十個(gè)青牛村的縣邑，青石街道寬敞平整，人流如織，兩旁商鋪鱗次櫛比，伙計(jì)的吆喝、商販的叫賣、車馬的轔轔聲交織一片，眼花繚亂。
“豆腐！豆腐！比琉璃坊清倌還滑嫩的豆腐！”
“快來(lái)瞧瞧，玉容齋新上的胭脂！”
“童叟無(wú)欺！算不準(zhǔn)不收錢！”
“……”
從未見(jiàn)過(guò)如此氣派景象的陳景巧，騎在爹爹的肩上，小手搭棚，東瞅瞅西望望，看什么都覺(jué)新鮮有意思。
牛車熟門熟路地穿過(guò)幾處寬敞青石街道，停在了縣城北隅一座氣派的府邸前。
漢白玉獅威嚴(yán)，朱漆大門巍峨，門楣上高懸一塊烏木燙金大匾。
威遠(yuǎn)武館。
陳淳安將牛車拴在門口一株柳樹(shù)上，叮囑兩個(gè)孩子不要亂跑后，獨(dú)自走向大門，整了整有些凌亂的領(lǐng)口衣角，咚咚咚三聲，敲響大門。
片刻，足有兩人高朱紅大門緩緩敞開(kāi)肩寬的縫，一位身穿灰色短打，瞧著約莫十五六歲的清瘦少年，走了出來(lái)。
抱拳，作了一禮。
“對(duì)不住，這幾日?qǐng)?bào)名弟子眾多，門房實(shí)在忙不開(kāi)，敢問(wèn)有何貴干？”
聽(tīng)著門內(nèi)呼嘯成浪的出拳聲，陳淳安抱拳笑著說(shuō)道：“叨擾了，想送家中兩個(gè)孩子來(lái)試試筋骨，不知……這敬茶錢，是個(gè)什么章程？”
清瘦少年歪過(guò)頭，視線正對(duì)上陳景巧不斷揮舞的小手。
“兩個(gè)？”他收回目光，確認(rèn)道。
“對(duì)。”
少年略微沉吟，伸出指頭，一項(xiàng)項(xiàng)算來(lái)：“拜師費(fèi)也就是敬茶錢，一人一年十兩銀子，這是入門規(guī)矩，藥膳藥浴是打熬筋骨的根本，這塊開(kāi)銷省不得，每月最少也得半兩銀子。”
“此外，練功的衣裳鞋襪，跌打損傷的膏藥散劑，還有寄宿的鋪蓋被褥等一應(yīng)雜物……零零總總加起來(lái)，一個(gè)孩子一年下來(lái)，沒(méi)個(gè)二十兩銀子怕是打不住。”
陳淳安下意識(shí)咽下口水。
盡管心里早有準(zhǔn)備，可聽(tīng)見(jiàn)這般駭人銀錢后，還是不免忍不住咽著口水，若沒(méi)這竹簡(jiǎn)，光是這一筆下去，估計(jì)后半年褲腰都得系緊些。
未等他細(xì)問(wèn)，清瘦少年再次開(kāi)口：“不僅如此，師父還有三個(gè)月考察期，要是不合哪位老人家的法眼，還是要乖乖回家，銀錢也只能退一半。”
陳淳安點(diǎn)點(diǎn)頭。
少年話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，新來(lái)的弟子，都可先試試根底，若是天賦尚佳，被哪位教頭或師父相中收為親傳，那便不同了，不僅能學(xué)到些壓箱底的獨(dú)門功夫，還能免掉大半的銀錢開(kāi)銷，看你們像是遠(yuǎn)道而來(lái)，進(jìn)去試試手？”
陳淳安眼中微光一閃，立即轉(zhuǎn)身，向兩個(gè)孩子招了招手。
兩個(gè)孩子利落地跳下車，跑到父親身邊，陳淳安簡(jiǎn)單交代幾句，目送他們?cè)谏倌暌I(lǐng)下走進(jìn)那扇厚重的朱紅大門。
“一個(gè)時(shí)辰后，自有結(jié)果。”少年的聲音從逐漸合攏的大門中傳出。
陳淳安瞧著緊閉的大門，心頭忽然升起一抹不舍，在原地默立好一陣，終才長(zhǎng)呼一口氣，轉(zhuǎn)身走向牛車，駛向西市。
日頭漸高，來(lái)往行人漸漲，集市愈發(fā)熱鬧。
陳淳安來(lái)過(guò)幾趟這里，清楚其中門道，向市戶繳了幾枚銅錢的攤位費(fèi)，找到專賣家畜的地界，尋了處樹(shù)蔭，拴好牛車，將裝著野物的籮筐一字排開(kāi)，算是擺起了攤子。
有情報(bào)在身，只是象征性地吆喝幾聲后，靜靜等待。
約莫一炷香的光景，陳淳安來(lái)了精神。
一個(gè)身材矮壯的中年男人從路口走來(lái)，挨個(gè)在攤位前駐足觀望一陣，又失望搖頭，走向下一處。
踱至陳淳安攤前，腳步忽然一頓，蹲下身，拎起籮筐里一只野兔，翻來(lái)覆去地打量，語(yǔ)氣隨意問(wèn)道：“野的？”
陳淳安搓著手，一副老實(shí)模樣，“昨日山里才捕的，新鮮著呢。”
矮壯男人眼神在他身上打了個(gè)轉(zhuǎn)，緩緩道：“獵戶？”
陳淳安憨厚點(diǎn)頭。
矮壯男人伸了指籮筐，“加那些野雞，全要了，便宜些。”
陳淳安面露難色。
從小就在權(quán)貴府邸摔爬滾打的采買管事，察言觀色的本事極高，敏銳捕捉到陳淳安的神色變化，念起自家夫人催得緊，這條街上合眼緣的野貨又獨(dú)此一家，略作思量后，臉上堆起笑：“老哥，瞧你也是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，與其做這一錘子買賣，不如我出個(gè)主意，咱們商量商量？”
陳淳安面露疑惑。
男人緩緩道：“不瞞你說(shuō)，府上夫人好一口野味，可這東臨縣上上下下的獵戶眼皮子都淺，價(jià)咬得死不說(shuō)，貨還以次充好，你這野兔野雞我瞧了，不錯(cuò)，按一斤十五文的眼下行情價(jià)，你若應(yīng)了，往后我府上采買，只要貨色像今日這般新鮮肥美，保你月月有錢進(jìn)賬。”
頓了一頓，遺憾說(shuō)道：“若不應(yīng)，我也可賣你一斤二十五文，這一錘子下去，我再找人就是。”
陳淳安臉上為難之色更甚，半晌才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，聲音干澀道：“誒，十五文就十五文，瞧你面善信你一回，小兄弟，說(shuō)話算話，只要錢給得利索，這野味管夠。”
矮壯男人從懷里掏出錢袋子，拍在陳淳安手上，笑瞇瞇道：“縣衙的人向來(lái)誠(chéng)信，老哥怎么稱呼？”
“叫我老陳就行。”
“老陳是明白人，明白人自有明白人的好處，錢袋子里我另加了些。日后送貨，來(lái)縣衙府邸報(bào)我姚老五的名號(hào)，記住，只要貨好，好處少不了。”
陳淳安掂量了下沉甸甸的錢袋子，咧嘴憨笑，幫著把野貨裝進(jìn)對(duì)方帶來(lái)的背簍里，寒暄幾句后目送離去，直到身影徹底消失在人群，他臉上的笑容才緩緩收斂。
方才的糾結(jié)與為難，有七分是作態(tài)。
野兔一斤二十五文錢固然是一筆橫財(cái)，可他同樣知道比銅錢更精貴的，是路子，搭上這條縣衙線，于情是多條不深不淺的實(shí)用關(guān)系，于理是份細(xì)水長(zhǎng)流的長(zhǎng)久營(yíng)生，這般穩(wěn)賺不賠的生意經(jīng)，他自然通透。
將空籮筐摞起背上牛車，陳淳安估了估日頭，估摸著距離情報(bào)時(shí)間不遠(yuǎn)，便駛向位于集市角落的魚(yú)鋪。