皇帝心中清楚，黃千滸此次按兵不動(dòng)，日后必定會(huì)密謀更陰險(xiǎn)的行動(dòng)。
明槍易躲，暗箭難防，下一次出手，定然是必殺之局。
況且，此次雖看似剿滅齊黨，永夜組織卻仍未覆滅。經(jīng)此一戰(zhàn)，永夜固然元?dú)獯髠@條潛藏多年的毒蛇，只要未能斬草除根，終有一日會(huì)卷土重來(lái)。
皇帝站起身，對(duì)影子揮了揮手，后者微微躬身，緩步退入黑暗，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)一般。
皇帝邁步走向屏風(fēng)后方，那里擺著一張床，本是供他批閱奏章疲憊時(shí)臨時(shí)休憩之用，可這些年來(lái)，他從未用過(guò)一次。
此刻，他步履沉重，滿心只想好好睡一覺(jué)，并非今日狩獵耗損了體力，而是內(nèi)心的重壓太過(guò)沉重，千頭萬(wàn)緒壓得他疲憊不堪。
他身為一國(guó)之君，世人只知他手握天下權(quán)柄，卻無(wú)人知曉他肩上扛著的，是整個(gè)大周的江山社稷。
手下文武百官，個(gè)個(gè)對(duì)他畢恭畢敬，可其中又有幾人，是他能全然信任的？
閻鶴詔、南宮昰、宋鶴年幾人的忠心毋庸置疑，可他們終究是臣子，只會(huì)不折不扣地執(zhí)行他的命令，那些深埋心底的苦悶與煩惱，他卻無(wú)處傾訴。
連一個(gè)能傾訴心事的人都沒(méi)有，這帝王之位，何其可悲，又何其可笑。
他這一覺(jué)睡得極沉，醒來(lái)時(shí)，天已完全黑透。
剛起身走到御案前，門外的小寧子便邁著小碎步進(jìn)來(lái)，躬身道：“陛下，該用膳了！”
皇帝本想拒絕，可猶豫片刻，還是吩咐人將膳食送來(lái)。
他只簡(jiǎn)單吃了幾口，便放下碗筷，沉聲道：“擺駕琬宸宮！”
聽(tīng)到‘琬宸宮’三字，小寧子眼中閃過(guò)一抹震驚，隨即躬身應(yīng)道：“是！”
琬宸宮。
此刻宮內(nèi)一片漆黑，連半個(gè)人影都沒(méi)有，宮中的太監(jiān)宮女，要么被下獄，要么已伏誅。
齊貴妃并未被下獄，而是被帶回了這座她居住多年的宮殿。
她面如死灰，眼神呆滯，整個(gè)人蜷縮在太師椅上，披頭散發(fā)、衣衫凌亂，再無(wú)半分往日貴妃的端莊華貴。
“陛下駕到！”
門外響起傳報(bào)聲，齊貴妃漠然的眼眸中閃過(guò)一絲異色，卻轉(zhuǎn)瞬即逝，又恢復(fù)了那副麻木模樣。
金吾衛(wèi)推開(kāi)殿門，皇帝邁步走進(jìn)漆黑的正殿。
幾名金吾衛(wèi)迅速點(diǎn)燃油燈，全神戒備地掃視四周，確認(rèn)殿內(nèi)除了齊貴妃，再無(wú)他人。
皇帝緩步走向齊貴妃，她并未像往日那般起身迎接，依舊蜷縮在椅子上，甚至未曾抬眼看過(guò)他一瞬。
皇帝走到她面前，俯身?yè)荛_(kāi)她臉上的亂發(fā)，靜靜凝視著這張熟悉又陌生的臉龐。
二十多年前，他初登大寶，在時(shí)任戶部尚書的齊清遠(yuǎn)府中初見(jiàn)她，僅一眼，便被她的絕美容顏與清澈眼眸深深吸引。
不久后，她被宣入宮封為嬪妃。
就在皇后誕下長(zhǎng)子周蒼不到半年，她也順利誕下二皇子周云，他欣喜不已，下旨封她為貴妃。
若是說(shuō)，他與皇后的聯(lián)姻，是先皇在世時(shí)為拉攏現(xiàn)在的后族、穩(wěn)固朝局的手段，二人之間毫無(wú)情意可言，那么齊貴妃，便是他此生真正動(dòng)心的第一個(gè)女子。
盡管這份喜愛(ài)中，也摻雜著拉攏齊家、穩(wěn)固皇位的考量，但他對(duì)她的真心，從未摻假。
也正因如此，即便他早已察覺(jué)齊清遠(yuǎn)心懷不軌，也遲遲未曾動(dòng)齊家分毫，他顧忌的，從來(lái)都是她的顏面。
直到通天衛(wèi)查到，她竟也深陷其中，甚至在諸多陰謀中處于主導(dǎo)地位，他心中最后的一絲希冀，才徹底破滅。
今日，從齊清遠(yuǎn)口中得知，當(dāng)年齊府的那場(chǎng)宴會(huì)，從始至終都是一個(gè)局，一個(gè)針對(duì)他、將她送入宮中的陰謀。
即便如今已知曉她是永夜圣女，他也終究難以無(wú)視這二十多年的情分，痛下殺手。
齊貴妃目光低垂，自始至終未曾看他一眼。
“陛下是以勝利者的姿態(tài)，來(lái)看我笑話的嗎？”良久，齊貴妃終于開(kāi)口，語(yǔ)氣中滿是自嘲與憤恨。
皇帝輕輕搖頭，聲音沉重：“看到現(xiàn)在的你，我比誰(shuí)都痛心！”
聽(tīng)聞此言，齊貴妃仿佛聽(tīng)到了天大的笑話。
為了設(shè)局，不惜以自身為餌誘敵上鉤，這般城府深沉到令人忌憚的帝王，怎會(huì)為一個(gè)背叛他的女人痛心？
她本想怒斥他惺惺作態(tài)，可當(dāng)她抬眼，撞進(jìn)皇帝那雙滿是疲憊與痛楚的眼眸時(shí)，到了嘴邊的話，卻被硬生生憋了回去。
恍惚間，她仿佛又看到了當(dāng)年宴會(huì)上，那個(gè)初登大寶、意氣風(fēng)發(fā)的年輕帝王。
入宮之后，他對(duì)她百般呵護(hù)、有求必應(yīng)，她心中也曾無(wú)數(shù)次動(dòng)搖，想要掙脫永夜的掌控，與他安穩(wěn)度日。
可她更清楚，自己早已踏上永夜的賊船。
入宮圣旨送到齊府的當(dāng)晚，她便被永夜冊(cè)封為圣女，從那一刻起，她便再無(wú)退路，更無(wú)法擺脫永夜的操控。
皇帝緩緩抬手，擦掉她臉頰的淚痕。
齊貴妃的身體猛地一顫，壓抑已久的情緒徹底爆發(fā)，從哽咽抽泣變成了嚎啕大哭。
“陛下，請(qǐng)賜臣妾一杯毒酒吧！”她哭聲嘶啞，語(yǔ)氣決絕。
皇帝的內(nèi)心同樣沉重，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻被他硬生生憋了回去。
“好！”一個(gè)字，從他齒間艱難吐出。
就在此時(shí)，一道身影從屏風(fēng)后沖了出來(lái)。
“父皇……”
來(lái)人噗通一聲跪在皇帝身后，額頭抵地，聲音顫抖：“求父皇手下留情，饒母妃一命！”
齊貴妃眼中閃過(guò)一抹驚詫，她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，兒子周云竟會(huì)在這里。
此前，他離奇消失，宮中幾乎被翻遍，就連御書房、奉天殿等禁地也被仔細(xì)搜查，卻始終未見(jiàn)他的蹤跡，原來(lái)，他一直躲在自己身邊。
也正是這個(gè)變故，打亂了他們此前的周密計(jì)劃。
可此刻見(jiàn)到兒子，她眼中沒(méi)有半分怒意，唯有久違的憐愛(ài)。
對(duì)于二皇子周云的出現(xiàn)，皇帝似乎早有預(yù)料，甚至未曾回頭看他一眼，仿佛早已知曉他藏在這里。
“父皇，母妃是被齊家和永夜要挾，身不由己，求父皇饒母妃一命！”二皇子磕頭如搗蒜，額頭撞擊地面，發(fā)出咚咚聲響。