沐慕被全場(chǎng)的目光看得有些不自在，下意識(shí)地往霍司禹身邊靠了靠。
霍司禹感受到她的依賴，伸手輕輕攬住她的腰，給了她一個(gè)安撫的眼神，隨即抬眼看向主桌的威廉，眼底的冷意雖未消散，卻多了幾分了然——威廉這是故意在眾人面前公開(kāi)兩人的關(guān)系，既是為了給她撐場(chǎng)面，也是在變相宣示“他才是沐慕最堅(jiān)實(shí)的后盾”，這份心思，還真是一點(diǎn)都不藏著。
而主桌旁的威廉，仿佛沒(méi)看到全場(chǎng)的震驚，只是溫和地看向季老爺子，語(yǔ)氣隨意得像是在說(shuō)一件平常事：“Monsieur Ji, Mumu est une enfant douce, et j'aiété absent trop longtemps de sa vie ces années. Maintenant, je ne veux plus la manquer.”
（季先生，沐慕是個(gè)乖巧的孩子，這些年我缺席了她太多生活，現(xiàn)在只想多護(hù)著她些。）
翻譯的話剛落，賓客們看向沐慕的眼神徹底變了——從之前的“霍司禹的附庸”，變成了“背景深厚的千金”，那些輕視和議論，也瞬間變成了小心翼翼的討好。
誰(shuí)都清楚，能被威廉這樣的人物當(dāng)眾“護(hù)著”，沐慕以后在江北的圈子里，再也沒(méi)人敢輕易招惹了。
宴會(huì)廳里的寂靜沒(méi)持續(xù)多久，就被一陣壓抑的竊竊私語(yǔ)取代。不少賓客端著酒杯，眼神卻黏在沐慕和威廉身上，連和身邊人交談時(shí)，都忍不住壓低聲音嘀咕——
“原來(lái)沐慕真是威廉先生的外孫女！難怪霍總當(dāng)初放著顧家那門(mén)大好的婚事不要，非要護(hù)著這個(gè)‘家道中落’的沐家小姐，感情人家根本不是沒(méi)背景，而是背景藏得深啊！”
“可不是嘛！之前還覺(jué)得霍總這操作看不懂，放著顧言惜那樣的‘名門(mén)閨秀’不選，偏偏要幫沐家填窟窿，現(xiàn)在看來(lái)，是我們眼拙了！沐慕有威廉家族這層關(guān)系在，比顧家可厲害多了！”
“顧言序之前還當(dāng)眾嘲諷沐慕‘謊稱有個(gè)外國(guó)外祖父’，現(xiàn)在人家外祖父親自到場(chǎng)認(rèn)親，這臉打得也太響了！估計(jì)季家現(xiàn)在腸子都悔青了，早知道沐慕背景這么硬，哪還會(huì)鬧退婚的事？”
“說(shuō)起來(lái)霍總也夠厲害的，說(shuō)不定早就知道沐慕的底細(xì)，所以才這么果斷地幫沐家，還跟顧家退婚，這哪里是‘迷之操作’，分明是早就盤(pán)算好了！”
這些議論聲不大，卻斷斷續(xù)續(xù)飄進(jìn)霍司禹和沐慕耳朵里。
沐慕聽(tīng)著，臉頰微微發(fā)燙——她自己都沒(méi)想到，外祖父的公開(kāi)認(rèn)親，會(huì)讓她從“高攀霍司禹的落魄千金”，一下子變成了“背景深厚的隱藏貴女”，連帶著霍司禹之前的“反常舉動(dòng)”，都被安上了“早已知情、刻意為之”的解釋。
她悄悄側(cè)頭看了眼身旁的霍司禹，發(fā)現(xiàn)他正垂著眼，指尖輕輕摩挲著她的手背，嘴角似乎還帶著一絲若有若無(wú)的笑意，像是根本沒(méi)在意那些議論，又像是對(duì)這樣的結(jié)果早有預(yù)料。
霍司禹確實(shí)沒(méi)太在意旁人的猜測(cè)——他當(dāng)初幫沐家，從沒(méi)想過(guò)要靠威廉家族的背景，只是單純想護(hù)著沐慕。但現(xiàn)在這樣的局面，倒也省了不少麻煩：旁人以為他“早已知情”，反而不會(huì)再拿“沐慕配不上他”說(shuō)事；而威廉公開(kāi)認(rèn)親，也變相給沐慕撐了腰，以后江北圈子里，再也沒(méi)人敢輕易輕視她。
只是他心里也清楚，威廉這么做，不全是為了沐慕，更是在跟他“較勁”——用“外祖父”的身份，宣示自己在沐慕身邊的分量，也讓所有人知道，沐慕不是只能依靠他霍司禹。
主桌旁的威廉，顯然也聽(tīng)到了那些議論，他端起香檳抿了一口，眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的得意。
他要的就是這個(gè)效果——既讓沐慕在圈子里站穩(wěn)腳跟，也讓霍司禹明白，想把沐慕徹底納入“自己的掌控”，沒(méi)那么容易。
季老爺子看著眼前的場(chǎng)面，心里更是樂(lè)開(kāi)了花。
原本還擔(dān)心顧言序的鬧劇會(huì)影響季家聲譽(yù)，現(xiàn)在倒好，不僅沐慕背景驚人，連威廉都成了“半個(gè)熟人”，這對(duì)季家來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)直是意外之喜。他連忙湊到威廉身邊，笑著說(shuō)：“威廉先生，沒(méi)想到您和沐慕還有這層關(guān)系，真是緣分！以后還請(qǐng)您多關(guān)照我們季家才是！”
翻譯傳達(dá)過(guò)后，威廉放下酒杯，禮貌地笑了笑，卻沒(méi)直接應(yīng)下，只是把話題引回沐慕身上：“Monsieur Ji, je suis ici aujourd'hui principalement pour voir Mumu. Si elle a besoin de quelque chose dans le futur, n'hésitez pasà me dire.”
（季先生，我今天來(lái)主要是為了看看沐慕。以后她要是在這邊有什么需要，您盡管跟我說(shuō)。）
這話看似客氣，卻明晃晃地把“護(hù)著沐慕”擺在了臺(tái)面上。
季老爺子連忙點(diǎn)頭應(yīng)下，心里更清楚了——以后在沐慕面前，可得多上點(diǎn)心，不能再像以前那樣輕視了。
沐慕站在霍司禹身邊，聽(tīng)著周?chē)淖h論，感受著外祖父和霍司禹之間無(wú)聲的“較量”，心里既有些無(wú)奈，又有些溫暖。
無(wú)奈的是，她好像又被卷入了一場(chǎng)“拉鋸戰(zhàn)”；溫暖的是，不管是霍司禹還是外祖父，都是在為她著想，想讓她過(guò)得更好。
她輕輕握了握霍司禹的手，用只有兩人能聽(tīng)到的聲音說(shuō)：“其實(shí)……我之前也不知道外祖父會(huì)這么做。”她怕霍司禹誤會(huì)，以為她早就和外祖父商量好了。
霍司禹低頭看了她一眼，眼底的冷意散去不少，語(yǔ)氣帶著幾分寵溺：“我知道。不管他想做什么，有我在，不會(huì)讓你為難。”