Zw基地的夜晚，山谷本該歸于寧靜，可當(dāng)最后一縷炊煙消散在靛藍(lán)暮色里，蟋蟀此起彼伏的叫聲便從草叢和石縫里鉆出來，織成密不透風(fēng)的聲網(wǎng)，侵?jǐn)_了整個(gè)山谷的安寧。鳴聲清越執(zhí)著，高高低低交織在一起，比上海弄堂里的人聲車聲還要喧鬧。
林嘉嫻、石敏和魯明月住的女同志營(yíng)房是臨時(shí)搭建的板房，隔音效果極差，蟲鳴聲更是無孔不入。
當(dāng)晚，三人躺在床上翻來覆去，腦海中不自覺地?cái)?shù)著窗外的蟲鳴難以入眠。原本想著忍忍便好，可直到后半夜，蟲鳴依舊沒有減弱的跡象，她們望著天花板上漏進(jìn)來的月光，聽著耳邊此起彼伏的聲響，只覺得腦袋嗡嗡作響。
這事很快傳到了王北海耳朵里。他向來鬼點(diǎn)子多，看著女同志們眼底的黑眼圈，當(dāng)即拍板要解決這個(gè)問題。
午休時(shí)，別人都在營(yíng)房里歇晌，他卻拎著斧頭鉆進(jìn)了后山，砍回幾根粗細(xì)均勻的梧桐枝。梧桐木質(zhì)地柔軟，容易打磨，他坐在營(yíng)房門口的石頭上，借著樹蔭細(xì)細(xì)削鑿。先用斧頭劈出大致輪廓，再用砂紙反復(fù)打磨，將樹枝削成小拇指大小、兩端磨成圓潤(rùn)的圓柱體，又用燒紅的鐵絲在中間鉆了個(gè)小孔，方便佩戴。
隨后，王北海把削好的木質(zhì)耳塞塞進(jìn)耳朵試了試，硬邦邦的木頭硌得耳孔生疼，隔音效果也不盡如人意。琢磨了片刻，他跑回自己的營(yíng)房，從棉被里揪出一小團(tuán)蓬松的棉花，用米湯熬成的黏合劑小心翼翼地粘在木質(zhì)耳塞的一端。再次戴上時(shí)，棉花貼合耳孔，柔軟舒適，外界的蟲鳴聲果然減弱了大半，效果比之前好了很多。
當(dāng)晚，忙完了整天的工作后，王北海提著個(gè)布包來到女同志營(yíng)房敲門。
林嘉嫻開門時(shí)，看到他手里拿著三幾個(gè)做好的耳塞，不由得有些驚訝。
“這是我做的耳塞，你們?cè)囋嚹懿荒軗鯎跸x鳴。”他把耳塞分給三人，又從布包里拿出個(gè)便攜式錄音機(jī)笑著補(bǔ)充，“這里有幾盤舒緩的音樂磁帶，晚上開著，應(yīng)該能睡得安穩(wěn)些。”
石敏和魯明月向林嘉嫻投去羨慕的眼神，她們連忙接過耳塞戴上，果然覺得耳邊的蟲鳴聲淡了不少，再打開錄音機(jī)，輕柔的鋼琴曲緩緩流淌，與遠(yuǎn)處隱約的蟲鳴交織成溫和的背景音，讓人緊繃的神經(jīng)漸漸放松。那一晚，三位女同志終于擺脫了蟲鳴的困擾，睡了個(gè)安穩(wěn)覺。
第二天一早，設(shè)計(jì)院的其他女同志就找上了門，讓王北海也給她們做副耳塞，說看到林嘉嫻她們都戴上了耳塞，可羨慕了。
王北海見狀，干脆召集了207宿舍的幾人，利用空閑時(shí)間在營(yíng)房外開辟了一個(gè)臨時(shí)“加工點(diǎn)”。他負(fù)責(zé)指導(dǎo)大家挑選木材、掌握打磨力度，老壇和強(qiáng)子負(fù)責(zé)劈料鉆孔，大黃則幫忙裁剪棉花、涂抹黏合劑。幾人分工協(xié)作，效率大大提高，兩天時(shí)間就做了幾十個(gè)耳塞。
消息很快在基地里傳開了，基地里不少人都被蟲鳴困擾，紛紛跑來求要耳塞，一時(shí)間這不起眼的小木塞成了基地里炙手可熱的“寶貝”。王北海索性帶著大家批量生產(chǎn)，還根據(jù)每個(gè)人的耳孔大小調(diào)整尺寸，解決了科研人員們的一大困擾。
隨著基地建設(shè)的推進(jìn)，T-7火箭的研制也進(jìn)入了關(guān)鍵階段，而承載火箭發(fā)射任務(wù)的籠式發(fā)射架，成為了當(dāng)前最重要的建設(shè)項(xiàng)目。設(shè)計(jì)院經(jīng)過反復(fù)論證，最終確定了52米高的籠式發(fā)射架設(shè)計(jì)方案，這種發(fā)射架采用桁架結(jié)構(gòu)，既輕便又穩(wěn)固，能夠滿足火箭發(fā)射時(shí)的支撐和導(dǎo)向需求。設(shè)計(jì)圖紙傳到上海后，江南造船廠立刻組織技術(shù)骨干投入加工制作，工人們加班加點(diǎn)，只用了一個(gè)多月就完成了整個(gè)構(gòu)件的生產(chǎn)。
運(yùn)輸發(fā)射架部件的車隊(duì)抵達(dá)基地當(dāng)天，幾輛軍用卡車沿著新修的山路緩緩駛來，車廂里裝載著一根根粗壯的鋼管、一片片預(yù)制桁架，還有精密的升降和導(dǎo)向裝置。科研人員們放下手頭的工作，紛紛跑到裝卸現(xiàn)場(chǎng)幫忙。大家挽起袖子，有的抬著鋼管穩(wěn)步前行，有的用繩索固定部件防止滑落，有的指揮車輛精準(zhǔn)停靠，現(xiàn)場(chǎng)一派熱火朝天的景象。
江南造船廠隨行而來的技術(shù)員們也沒閑著，他們不顧旅途勞頓，下車后就立刻對(duì)部件進(jìn)行清點(diǎn)檢查，隨后便開始在預(yù)定區(qū)域搭建臨時(shí)焊制平臺(tái)。
現(xiàn)場(chǎng)二次焊制工作比預(yù)想中更為復(fù)雜，技術(shù)員們根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)地形調(diào)整安裝方案，焊工們穿著厚重的防護(hù)服，手持焊槍在高空作業(yè)，橘紅色的焊花在山間飛濺，照亮了一張張專注的臉龐。
王北海和大黃全程守在現(xiàn)場(chǎng)，協(xié)助技術(shù)員們解決安裝過程中遇到的問題。遇到需要精確測(cè)量的環(huán)節(jié)，王北海就爬上腳手架，用水平儀和卷尺反復(fù)校準(zhǔn)，確保每個(gè)接口都嚴(yán)絲合縫。大黃則憑借豐富的機(jī)械經(jīng)驗(yàn)，指導(dǎo)工人們調(diào)整部件角度，保障焊接質(zhì)量。
經(jīng)過數(shù)天的緊張施工，籠式發(fā)射架的主體結(jié)構(gòu)終于焊接完成，接下來就是最關(guān)鍵的豎立工作。
清晨，基地里所有能調(diào)動(dòng)的人力都集結(jié)到了發(fā)射場(chǎng)，工程兵、科研人員、當(dāng)?shù)孛窆?shù)百人，圍繞著巨大的發(fā)射架部件站成整齊的隊(duì)列。總指揮一聲令下，幾十根繩索被同時(shí)拉緊，牽引著發(fā)射架緩緩起身。52米高的籠式火箭發(fā)射架漸漸從地面升起，穩(wěn)穩(wěn)地矗立在山谷中央。
人群中，不知何時(shí)跑出個(gè)虎頭虎腦的小男孩，格外顯眼，他約莫五六歲的年紀(jì)，穿著打補(bǔ)丁的粗布衣裳，手里緊緊攥著什么東西，好奇地仰望著發(fā)射架。
王北海注意到了這個(gè)孩子，于是，走過去笑著逗他：“小家伙，你叫什么名字？在這里看什么呢？”
孩子怯生生地看著他小聲答道：“我叫三娃子，來看大架子。”
“三娃子，大架子，嗨，你別說，還挺押韻。”王北海摸了摸孩子的頭，覺得還挺有趣。
“那你是誰家的孩子，怎么跑到了基地來玩的？”王北海追問著，基地距離最近的村子都有些距離，正常情況下村子里的孩子是不會(huì)跑進(jìn)大山里來玩的。
“跟著我阿爺來的，我阿爺在這里做工。”三娃子奶聲奶氣地說道。
原來如此，這時(shí)，王北海瞥見三娃子緊握的小手故意問道：“你手里藏的是什么好東西，能不能給叔叔看看？”
三娃子把小手背到身后調(diào)皮地說：“你猜。”
王北海裝作認(rèn)真思考的樣子：“是甜甜的糖果？”
三娃子搖搖頭。
“是玻璃做的溜溜子？”
三娃子還是搖頭，臉上生出幾分得意。
“那就是小石頭？”王北海不死心。
三娃子依舊否定，見王北海猜不到，他才慢慢把手伸開，小小的掌心里躺著一小節(jié)褐色的帶著泥土的東西。
王北海仔細(xì)一看，原來是節(jié)苕根，他心里生起不好的預(yù)感，不由得皺起眉頭：“你藏這東西干嘛？”
三娃子把苕根往嘴里塞了塞含糊地說：“家里吃不飽，阿爺就讓我去地里挖苕根吃，吃了就不餓了。”
王北海的心猛地一沉，看著孩子狼吞虎咽的樣子，想起自己在上海時(shí)雖不富裕，但從未真正缺過吃食，再看看眼前這節(jié)粗糙的苕根，心中五味雜陳。他摸了摸三娃子的頭輕聲說：“這東西不好消化，以后別多吃。”
當(dāng)天晚上，王北海找到老壇、強(qiáng)子和大黃，提議買一頭豬殺了，請(qǐng)附近的老鄉(xiāng)們吃肉。
“咱們?cè)谏嚼锔憬ㄔO(shè)，老鄉(xiāng)們給了不少幫助，現(xiàn)在孩子們連飯都吃不飽，咱們也該盡點(diǎn)心意。”
三人一聽，紛紛表示贊同。
趕上休息日，王北海幾人去鎮(zhèn)上買了頭肥豬直接讓人送到老鄔所在的村子里。
基地里的老鄔是廣德本地人，平日就在基地里幫忙，做些雜工，之前那個(gè)三娃子就是他的孫子。他看到王北海他們送來肥豬，立刻帶著村民熱情招待幾人。
消息很快傳遍了整個(gè)村子，老鄉(xiāng)們聞?dòng)嵑蠹娂娳s來幫忙殺豬。
老鄉(xiāng)們忙著燒水、褪毛、處理豬肉，準(zhǔn)備來個(gè)全豬宴。
看著鍋里咕嘟咕嘟冒著熱氣的紅燒肉，聞著濃郁的肉香，每個(gè)人臉上都露出了期待的笑容。
開飯時(shí)，一張張八仙桌擺滿了老鄔家的院子，紅燒肉、炒豬肝、燉排骨擺滿了桌面，香氣撲鼻。
三娃子盯著桌上的紅燒肉，眼睛都直了，直流口水，不等大人們動(dòng)筷，就猛地伸手抓起一塊塞進(jìn)嘴里，吃的滿嘴流油。
老鄔想制止他，輕輕拍了拍他的胳膊，可三娃子根本顧不上理會(huì)，只顧著埋頭吃肉。
王北海端著酒杯，挨桌給老鄉(xiāng)們敬酒。走到勞動(dòng)力那一桌時(shí)，桌上的菜肴早已光盤，幾位老鄉(xiāng)正端著酒杯暢飲，見到王北海過來，紛紛起身讓座。
“王同志，這肉太香了，我們很久都沒吃過這么好吃的肉了。”一位黝黑的漢子笑著說，說完低頭看看桌上空蕩蕩的盤子，臉上閃過一絲尷尬，“就算菜吃完了，就著這肉香，我們也能多喝幾杯。”
桌上其余人聞言都笑著舉起酒杯敬王北海他們。
王北海看著大家滿足的笑容，心中十分欣慰，舉起酒杯與他們一飲而盡。
走到婦女們單獨(dú)坐的桌子時(shí)，王北海發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的現(xiàn)象，桌上的肉也早已光盤，但每位婦女面前的碗里都堆著不少肉。他疑惑地問道：“嫂子們，怎么都把菜夾到碗里了？”
一位大嫂不好意思地笑了笑說道：“王同志，這肉太香了，我們想帶回去給孩子們嘗嘗，他們已經(jīng)兩年沒吃過肉了。”
其他婦女也紛紛點(diǎn)頭，眼神中滿是對(duì)孩子的疼愛。
王北海看著她們碗里堆積的肉，想起三娃子吃苕根的樣子，心中一陣酸楚。他回到座位，放下酒杯轉(zhuǎn)身離開酒席，靠在門前默默點(diǎn)燃一支煙，看著遠(yuǎn)處群山掩映下的火箭發(fā)射基地，變得沉默了。
從那以后，老鄔主動(dòng)提出帶領(lǐng)科研人員們開墾荒地，種植花生、紅薯等作物補(bǔ)充營(yíng)養(yǎng)。基地旁的那片荒地原本雜草叢生，碎石遍地，老鄔帶著大家先用鋤頭清除雜草，再用鐵鍬翻耕土地，遇到大塊的石頭就合力搬走。
生于斯長(zhǎng)于斯守于斯的老鄔，對(duì)山里的土壤和氣候了如指掌，他教大家如何選種、如何施肥、如何防治病蟲害，還特意挑選了耐旱耐貧瘠的紅薯品種。
科研人員們平日里搞科研是行家里手，干農(nóng)活卻略顯生疏，起初常常把秧苗插反，或者澆水過多導(dǎo)致爛根，但大家都沒有氣餒，跟著老鄔一點(diǎn)點(diǎn)學(xué)習(xí)。在老鄔的帶領(lǐng)下，荒蕪的土地漸漸變成了整齊的梯田，綠油油的花生苗和紅薯藤長(zhǎng)勢(shì)喜人，不僅為基地補(bǔ)充了食物，也讓大家在勞作中緩解了科研的壓力。
夏季的山區(qū)，蚊蟲格外猖獗。傍晚時(shí)分，太陽漸漸西斜，空氣中彌漫著潮濕的水汽，蚊子、牛虻、小咬紛紛出動(dòng)，叮咬著忙碌的人們。
林嘉嫻她們這些女同志，每天下班回到營(yíng)房，第一件事就是往脖子、手臂和腳脖子上涂抹花露水。清涼的花露水帶著淡淡的清香，能暫時(shí)驅(qū)散蚊蟲，可沒過多久，蚊蟲又會(huì)卷土重來。
曬熱的石磨盤底下，蟈蟈的叫聲格外響亮，仿佛把整座銀河都裝進(jìn)了它的腹腔，渾厚而悠遠(yuǎn)。梯田里的青蛙也不甘示弱，“呱呱”的鳴叫聲此起彼伏，與蟈蟈的叫聲相互呼應(yīng)，奏響了山間的夏夜交響曲。老槐樹下的油蛉，用翅膀摩擦出細(xì)碎的聲響，那聲音輕柔而有節(jié)奏，仿佛在夜空中勾勒出一幅星圖，每顆星子都對(duì)應(yīng)著某片草窠里的共鳴。
晚上，王北海和林嘉嫻忙完手頭的工作，兩人并肩坐在草垛上，望著頭頂?shù)穆煨呛印?br/>月光像一層薄紗，浸灑在基地旁的草垛上，將草垛染成一片銀白。山里的夏夜格外明亮，沒有城市的燈光污染，漫天星河清晰可見，銀河如一條璀璨的絲帶橫貫夜空，星星多得仿佛觸手可及。這是在上海夜晚絕看不到的美景。
晚風(fēng)拂過，帶來陣陣草木的清香，兩人聊著工作中的難題，聊著對(duì)未來的憧憬，不知不覺間，夜色已深。
然而，山區(qū)的天氣變幻莫測(cè)。七月下旬，皖南地區(qū)遭遇了罕見的暴雨，連續(xù)幾天幾夜的大雨讓山洪暴發(fā)，洶涌的洪水從山谷中奔涌而下，直逼603基地。當(dāng)時(shí)，基地的部分基礎(chǔ)設(shè)施還在建設(shè)中，發(fā)射控制室、推進(jìn)劑貯藏箱等關(guān)鍵設(shè)施都面臨著被洪水淹沒的危險(xiǎn)。
接到抗洪警報(bào)后，王北海第一時(shí)間召集大家緊急集合，帶著鐵鍬、沙袋、繩索等工具沖向洪水最嚴(yán)重的區(qū)域。
洪水裹挾著泥沙和石塊，咆哮著沖向基地的防護(hù)堤，水位不斷上漲，已經(jīng)漫過了防護(hù)堤的底部，隨時(shí)可能沖垮堤壩。
王北海見狀大聲喊道：“大家快用沙袋加固堤壩，一定要守住防護(hù)堤！”說完，他率先扛起一個(gè)沙袋，沖向堤壩缺口處。
老壇、強(qiáng)子、大黃他們也紛紛帶人行動(dòng)起來，大家兩人一組，扛著沙袋快速奔跑，將沙袋堆疊在堤壩上。雨水夾雜著泥漿，讓腳下的土地變得濕滑難行，不少人摔倒在地，渾身沾滿了泥水，卻顧不上擦拭，立刻爬起來繼續(xù)搬運(yùn)沙袋。
林嘉嫻、石敏和魯明月等女同志也沒有退縮，她們雖然力氣不大，但也積極參與進(jìn)來，幫忙傳遞沙袋、搬運(yùn)工具，為抗洪搶險(xiǎn)貢獻(xiàn)著自己的力量。
王北海始終堅(jiān)守在最危險(xiǎn)的堤壩缺口處，他站在齊腰深的洪水中，邊指揮大家堆放沙袋邊用身體頂住洶涌的洪水。突然，一股洪水襲來，將堤壩上的幾個(gè)沙袋沖倒，缺口瞬間擴(kuò)大。王北海毫不猶豫地?fù)溥^去，用身體擋住缺口大喊道：“快，把沙袋堆在這里。”
大家見狀，立刻齊心協(xié)力將一個(gè)個(gè)沙袋堆在王北海身邊，很快就堵住了缺口。
經(jīng)過十幾個(gè)小時(shí)的連續(xù)奮戰(zhàn)，洪水終于被成功阻擋在防護(hù)堤外，基地的基礎(chǔ)設(shè)施得以保全。當(dāng)洪水漸漸退去時(shí)，王北海才發(fā)現(xiàn)自己的手臂和腿上被石塊劃傷了好幾道口子，渾身濕透，沾滿了泥漿，累得幾乎站不穩(wěn)。
雨過天晴后，山間的空氣格外清新，陽光透過云層灑在山谷中，彩虹橫跨天際，基地的籠式發(fā)射架依舊巍峨地矗立在山谷中央。