孟時(shí)嵐給她梳頭的手，微微一頓。
她沒(méi)想到，芙兒竟還記掛著他。
“芙兒。”
孟時(shí)嵐的語(yǔ)氣，不自覺(jué)地嚴(yán)肅了幾分，“你忘了嗎？上次就是因?yàn)樗銈儌z……”
芙兒立刻從凳子上轉(zhuǎn)過(guò)身，抱住孟時(shí)嵐的胳膊，小聲地撒著嬌。
“阿娘，我知道錯(cuò)了。”
“可是，七殿下是我來(lái)京城后，交的第一個(gè)朋友。”
“在國(guó)子監(jiān)，那些人笑話我沒(méi)有爹爹，都是他站出來(lái)幫我說(shuō)話的。”
“上次雖然闖了禍，我們也都嚇壞了，可……可他是我的朋友呀。”
“我的生辰，怎么能不請(qǐng)我的朋友呢？”
小姑娘的眼神，清澈又執(zhí)拗。
在她的世界里，事情很簡(jiǎn)單。
朋友，就應(yīng)該被邀請(qǐng)。
看著女兒澄澈的眼睛，孟時(shí)嵐心中一軟，那些關(guān)于權(quán)謀、關(guān)于利弊的考量，瞬間都說(shuō)不出口了。
她嘆了口氣，終究還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好，阿娘知道了。”
生辰宴那日，鎮(zhèn)國(guó)公府上下灑掃一新，一掃連日的陰霾。
趙小姐和王小姐早早就到了，她們給芙兒帶來(lái)了時(shí)下京城最時(shí)興的絹花和香囊。
三個(gè)小姑娘湊在一起，嘰嘰喳喳，笑聲清脆。
臨近開(kāi)席的時(shí)候，蕭霖才姍姍來(lái)遲。
他似乎是掐著點(diǎn)來(lái)的。
孟時(shí)嵐看到他的時(shí)候，微微有些訝異。
自上次火藥闖禍之后，算起來(lái)，已經(jīng)有一個(gè)多月沒(méi)見(jiàn)到他了。
不過(guò)短短月余，這孩子好像變了許多。
身形似乎抽條了些，顯得更高了，眉眼間，也褪去了幾分稚氣與頑劣，多了些沉靜。
他穿著一身寶藍(lán)色的錦袍。
“孟姨。”
聲音清朗，不卑不亢。
他是親王，自是無(wú)需行禮，但他還是向孟時(shí)嵐問(wèn)安。
孟時(shí)嵐屈膝行禮，“七殿下。”
若非親眼所見(jiàn)，孟時(shí)嵐很難將眼前這個(gè)沉穩(wěn)的少年，同那個(gè)成日里上躥下跳的“混世魔王”聯(lián)系在一起。
看來(lái)，上次的事，對(duì)他的觸動(dòng)確實(shí)很大。
孟時(shí)嵐心中略寬，臉上也露出了溫和的笑意。
“來(lái)了就好，芙兒念叨好些時(shí)候了，快進(jìn)去吧。”
蕭霖點(diǎn)了點(diǎn)頭，走進(jìn)花廳，芙兒立刻像只快樂(lè)的小蝴蝶，朝他飛奔了過(guò)去。
看著孩子們天真爛漫的笑臉，孟時(shí)嵐緊繃了多日的心弦，也終于松弛了下來(lái)。
就在眾人準(zhǔn)備入席之時(shí)，府門(mén)外，突然又傳來(lái)一陣喧嘩。
管事匆匆忙忙地跑了進(jìn)來(lái)。
“小姐，門(mén)外……門(mén)外又有人送禮來(lái)了。”
孟時(shí)嵐有些疑惑。
今日宴請(qǐng)的客人，早已到齊了。
“是何人所送？”
管事?lián)u了搖頭，臉上滿是困惑。
“來(lái)人只說(shuō)，是替一位貴客送的，并未署名。”
他說(shuō)著，來(lái)人將一個(gè)沉甸甸的紫檀木匣子，呈了上來(lái)。
匣子打開(kāi)的瞬間，滿室生輝。
里面，竟是滿滿一匣子，流光溢彩的東海明珠，與上好的羊脂白玉雕琢而成的各式首飾。
每一件，都價(jià)值連城。
在場(chǎng)之人，無(wú)不倒吸一口涼氣。
這是何等的大手筆！
孟時(shí)嵐的心，卻猛地一沉。
一股莫名的不安，瞬間攫住了她。
她抬起頭，看向來(lái)人，“你家主子是誰(shuí)。”
那名伙計(jì)垂著腦袋，“回小姐的話，是貴客讓小店送來(lái)貴府的生辰禮。”
孟時(shí)嵐皺眉，“那送禮的人，可還說(shuō)了什么？”
那名伙計(jì)的腰，彎得更低了，他小心翼翼地回稟道。
“回小姐的話，那人什么都沒(méi)說(shuō)。”
“只給小人帶了一句話。”
他頓了頓，將那句話，一字不差地復(fù)述了出來(lái)。
“他說(shuō)……”
“女兒生辰，當(dāng)父親的怎么能缺席。”
那句話，如同一根冰針，穿過(guò)喧囂，精準(zhǔn)地扎進(jìn)孟時(shí)嵐的耳膜。
每一個(gè)字，都帶著令人毛骨悚然的占有欲。
這絕不是周從顯的語(yǔ)氣。
花廳內(nèi)，芙兒的眼睛亮得像兩顆被洗過(guò)的黑曜石。
她拍著小手，從孟時(shí)嵐身邊掙脫，第一個(gè)朝著那個(gè)華麗的紫檀木匣子跑了過(guò)去。
“哇！是爹爹！爹爹回來(lái)了嗎？”
小姑娘的聲音里，充滿了毫不掩飾的雀躍與期盼。
她踮起腳尖，扒著匣子的邊緣，小腦袋探進(jìn)去，一雙烏溜溜的大眼睛，在滿匣的珠光寶氣中掃視著。
那份最初的驚喜，卻在看清匣中之物后，慢慢地凝固了。
她的小嘴，不自覺(jué)地嘟了起來(lái)。
“不對(duì)呀……”
小姑娘疑惑地回過(guò)頭，看向孟時(shí)嵐，清澈的眼眸里，寫(xiě)滿了不解與小小的委屈。
“阿娘，爹爹答應(yīng)我的，明明是會(huì)跑會(huì)動(dòng)的木牛流馬……”
“他說(shuō)，那是他親手給我做的生辰禮。”
“這些珠子雖然好看，可是……可是它們不會(huì)動(dòng)呀。”
童言無(wú)忌，卻如同一道驚雷，在孟時(shí)嵐心頭炸響。
她瞬間清醒。
周從顯疼惜女兒入骨，一諾千金。
他絕不會(huì)記錯(cuò)芙兒的心愿，更不會(huì)用這些冰冷的珠寶，來(lái)替代一份父親親手制作的、飽含心血的禮物。
這個(gè)送禮的人，不是周從顯。
那他……是誰(shuí)？
又是誰(shuí)，敢自稱是芙兒的“父親”。
一股徹骨的寒意，順著她的脊椎，一寸寸向上攀爬。
孟時(shí)嵐強(qiáng)壓下心頭的驚濤駭浪，面上恢復(fù)了鎮(zhèn)定，她走到那名送禮的伙計(jì)面前。
她的目光，平靜無(wú)波，卻帶著一股無(wú)形的壓力。
“抬起頭來(lái)。”
那伙計(jì)身子一顫，不敢對(duì)視，只得將頭埋得更低。
“你家主子，究竟是何人？”
孟時(shí)嵐的聲音不重，卻字字清晰，“這等貴重的禮物，若不知曉送禮之人，我們鎮(zhèn)國(guó)公府，是斷斷不能收的。”
伙計(jì)的聲音帶著明顯的顫抖。
“回……回小姐的話，小人……小人真的不知。”