周從顯聽著母親的話，臉上卻不見絲毫輕松。
“母親，事情沒那么簡單?！?/p>
“時嵐的性子，您是知道的，今日她當眾說出要退婚的話，只怕……是鐵了心了。”
趙氏連忙道，“那怎么行！你明日一早，就備上厚禮，親自去鎮國公府賠罪！”
“女子嘛，哄一哄就好了。姿態放低些，好話多說些，總能挽回的?！?/p>
周從顯沉默了片刻，才緩緩點了點頭。
“兒子知道了?！?/p>
“明日，我再去孟府一趟，同她……再好好說道說道?！?/p>
周從顯回到自己的院子。
魏尋見他進來，上前，“世子?！?/p>
屋子里沒有點燈，只有月光從窗欞灑落進來，在他臉上投下明明暗暗的光影。
白日里那個頹唐失意的世子爺，此刻眼中卻是一片清明，不見半分愁緒。
“都安排好了？”他淡淡地問。
魏尋道，“都安排好了，京中流言已經傳開了。”
他猶豫了片刻，終是忍不住開口。
“世子，入贅一事，非同小可?！?/p>
“入贅孟家，雖是陛下和孟公的計策，可傳揚出去，于您的聲名……”
入贅，對一個世家子弟而言，是莫大的恥辱。
那意味著，男方無論是家世還是能力，都遠遠不及女方，才需要依附于人。
周從顯，天之驕子，何曾受過這種委屈。
月光下，周從顯的側臉線條柔和下來。
他忽然低低地笑了一聲。
那笑聲很輕，他沒有回頭，聲音清晰地傳入魏尋耳中。
“若連她都護不住，要這聲名何用？”
“只要與她在一起，入贅又如何？”
他頓了頓，語氣里帶上了一絲釋然的笑意。
“再者，周家又不止我一個兒子。”
“我那個弟弟，等了這么多年，也該給他一個機會了。”
魏尋心中一震，隨即低下頭，心中再無半分疑慮。
“屬下明白了?！?/p>
翌日。
英國公府的大門前，還帶著清晨的寒意。
一個下人便連滾帶爬地沖了進來，臉上滿是震驚與慌亂。
“公爺！世子！不好了！不好了！”
英國公正從正堂出來，頓時眉頭一皺。
“慌慌張張，成何體統！”
那下人跪在地上，話都說不利索了。
“公……公爺！”
“鎮國公他……他老人家，親自帶著聘禮……”
“把咱們英國公府的大門……給堵了！”
一百二十抬鮮紅奪目的聘禮。
朱紅色的木箱上，都用金漆描著大大的“孟”字。
英國公臉色鐵青。
當他看清門外那副陣仗時，他只覺得一股血氣直沖頭頂，眼前陣陣發黑。
孟余山一身玄色常服，手中握著手杖，滿頭銀發，那雙飽經風霜的眸子，古井無波，卻自有一股不怒自威的氣勢。
“孟公！”
英國公強壓下心頭的驚濤駭浪。
“您這是……何意？”
孟余山眼皮都未抬一下，只是淡淡地掃了一眼那些朱紅色的箱子。
“周公爺，老夫今日前來，有兩件事。”
他的聲音不大，卻清晰地傳入在場每一個人的耳中。
“其一，是將貴府送來的聘禮，原封不動地送還?！?/p>
英國公的臉色，瞬間由鐵青轉為煞白。
周圍的百姓更是爆發出一陣壓抑不住的驚呼。
退聘禮！
這是真的要退婚了！
“其二?！?/p>
他頓了頓，目光終于落在了英國公那張毫無血色的臉上。
“是為我孟家，送上聘禮。”
此言一出，四下里一片死寂。
送聘禮？
給誰送？
孟余山緩緩抬手，指向那些燙金的“孟”字聘禮箱。
“這份聘禮，是老夫為我孫女時嵐，聘英國公府世子周從顯，入我鎮國公府為婿的?！?/p>
人群瞬間炸開了鍋！
“什么？入贅？”
“這……這自古以來，就沒聽過這種事??！”
“鎮國公府這是瘋了嗎？退回人家的聘禮，反倒要人家入贅？”
議論聲幾乎要將英國公府的門楣都給掀翻了。
英國公只覺得天旋地轉，身子晃了晃，險些栽倒。
他算計了一輩子，謀劃了一輩子，卻從未想過，會有這樣荒唐離奇的一天！
這簡直是奇恥大辱！
“孟余山！”
趙氏氣得渾身發抖，她保養得宜的臉上，此刻布滿了猙獰的紋路。
她伸出顫抖的手指，直直地指著孟余山的鼻子。
“你……你這是仗勢欺人！”
“你以為你手握兵權，就可以為所欲為嗎？”
“我告訴你，我們英國公府，寧死也絕不受此屈辱！”
“我兒堂堂七尺男兒，國之棟梁，豈能去做那低人一等的贅婿！”
她氣得破口大罵，早已沒了平日里貴夫人的端莊。
“你孟家這是要絕后了，才想出這種下作的法子，來搶我們周家的香火嗎？”
就在這時，一個蒼老而虛弱的聲音，從府內傳來。
“咳……咳咳……”
眾人聞聲望去，只見一個滿頭銀發的老夫人，拄著一根龍頭拐杖，在丫鬟的攙扶下，一步一步，顫巍巍地走了出來。
正是久病在床的英國公府老夫人。
老夫人的身子已經大不如前，不過走了這幾步路，便已是氣喘吁吁。
她用拐杖重重地敲擊著地面，發出“篤篤”的聲響。
“我周家世代忠良，簪纓世族，你竟敢如此羞辱我周家門楣！”
“你孟家就剩下兩個小輩，眼看著就要斷了香火，現在倒好，把主意打到我孫兒頭上了！”
老夫人越說越激動，胸口劇烈地起伏著。
“我告訴你們，只要我這把老骨頭還在一日，你們就休想！”
“我……我現在就去敲登聞鼓！去陛下面前告御狀！”
“我要讓天下人都看看，你鎮國公府是如何仗勢欺人，強搶別家子孫的！”
英國公的臉色也白得像紙一樣。
他算計來，算計去，想著讓兒子娶了孟時嵐，有了鎮國公府做靠山，再徐徐圖之，日后前程似錦。
結果呢？
靠山沒靠上，反倒要把兒子都賠進去了！
他心中悔恨交加，早知今日，當年就該答應黎家的那門親事！
若娶了黎家女，說不定現在他連孫子孫女都抱上好幾個了！
何至于受今日這般羞辱！
“此事……絕無可能！”
英國公咬著牙，一字一頓地說道，這是他最后的底線。
“我周家男兒，絕不入贅！”