正在擦拭回廊雕花欄桿的傭人聞聲，立刻停下手中的活計，心里暗自疑惑。
大年初一這般早，竟有訪客上門，實在不合常理。
她快步穿過庭院，手搭在冰冷的門環上拉開沉重的木門，門軸發出輕微的“吱呀”聲。
門外站著一位穿著洗得發白的粗布棉襖的女人，頭發梳理得整齊服帖，卻因營養不良顯得干枯毛躁，發梢還沾著些許晨露。
她的臉頰凍得泛起不正常的紅暈，眼底布滿紅血絲，既有趕路的疲憊，又藏著難以掩飾的焦慮，雙手局促地攥著衣角，腳下的黑布鞋沾滿了田間的露水與塵土。
“請問您找誰？”傭人壓下疑惑，客氣地詢問。
女人緩緩抬起頭，眼神在觸及公館氣派的門庭與傭人整潔的服飾時愈發閃躲，卻又強壓著急切，帶著幾分不確定的忐忑，“勞煩……勞煩通報一聲二少奶奶，我是她的舊識，有急事找她，耽誤不了多久。”
傭人見她神色懇切，衣著樸素卻干凈，不似歹人，便叮囑道，“您在這兒稍等片刻，我這就上去叫二少奶奶。”
說罷，轉身匆匆穿過庭院，快步上樓去叫葉夏然。
傭人輕叩房門時，葉夏然剛從除夕夜的團圓暖意中醒轉，眼底還帶著未散的惺忪，聽聞有人大清早找自己，還是舊識，心里滿是疑惑。
她沒有耽擱，迅速從衣柜里取出一身月白色棉麻家居服，領口繡著細小的蘭花紋樣，指尖快速系好盤扣。
隨后又對著銅鏡簡單將長發挽成一個松散的發髻，插上一支簡單的玉簪，便踩著軟底布鞋匆匆下樓。
剛走到樓梯轉角，就看見客廳門口站著一個瘦削的身影，正背對著她望著屋內精致的裝飾，脊背微躬，雙手交握在身前，姿態拘謹又不安，連呼吸都放得極輕。
葉夏然放慢腳步，悄無聲息地走近，目光落在女人身上。
只覺得眉眼間依稀有些熟悉的輪廓，可那一身洗得褪色的粗布衣裳、眉宇間沉淀的生活滄桑，又讓她一時難以辨認。
她試探著停下腳步，聲音溫和又帶著幾分疑惑，“請問你是……”
女人聞聲，身體猛地一僵，緩緩轉過身。
當她看到葉夏然時，先是一愣，隨即黯淡的眼眸里迸發出細碎的光亮，可那光亮轉瞬就被自卑與窘迫壓了下去。
女人嘴唇翕動了幾下，聲音帶著幾分沙啞與難以控制的顫抖，“夏然，是我，孫桂娟。”
“孫桂娟？”
葉夏然渾身一怔，臉上瞬間布滿難以置信的神情，下意識地往前邁了兩步，細細打量著眼前的人。
眼前的女人，分明是她年少時一起摸爬滾打、無話不談的發小，可多年未見，變化實在太大。
記憶里那個扎著雙麻花辮、笑起來露出小虎牙、眼里盛滿星光的靈動姑娘。
如今眉眼間滿是化不開的疲憊，眼角爬著細密的干紋，身形也因常年操勞變得單薄瘦弱，雙手粗糙得布滿薄繭，早已不是當年那副鮮活明媚的模樣。
“真的是你.”
葉夏然反應過來，快步上前，一把攥住她冰涼粗糙的手，指腹摩挲著她掌心厚厚的繭子，心頭一陣酸澀翻涌，眼眶瞬間就熱了。
她連忙牽著孫桂娟走到客廳的紅木沙發坐下，細心地將沙發上的毛毯搭在她腿上，又吩咐傭人快去端來溫熱的紅茶與剛蒸好的桂花糕。
傭人很快將茶點端來，精致的白瓷盤襯著香甜的糕點，與孫桂娟的粗布衣裳形成了鮮明對比。
葉夏然親手將溫熱的茶杯塞進孫桂娟手里，柔聲問道，“知道你嫁到了城里，原來是滬市。不過，怎么不早點找我？我們也好久沒好好說說話了。”
孫桂娟捧著溫熱的茶杯，指尖的寒意漸漸消散，可臉上的焦慮卻絲毫未減。
她小口啜飲著茶水，溫熱的茶湯滑過喉嚨，卻沒驅散心底的慌亂，剛喝了一口，就忍不住紅了眼眶。
孫桂娟聲音哽咽地說道，“夏然，我是實在沒辦法了，走投無路才敢大年初一上門來打擾你，我知道這不合時宜，可我……我實在沒別的辦法了。”
她深吸一口氣，抬手抹了抹眼角的濕意，努力平復著翻涌的情緒，才緩緩道出此行的目的。
原來孫桂娟婚后沒多久就跟著丈夫一起來到滬市謀生，日子過得拮據卻也算安穩。
她丈夫一直在沈家的紡織工廠做工，靠著每月微薄的薪水養家糊口，這是他們全家唯一的收入來源。
可前段時間，她丈夫在車間操作紡織機時意外受傷，手臂被高速運轉的齒輪碾碎，手臂是保不住。
沈家工廠的管事得知后，送來一筆不算少的撫恤金和賠償款，順便告知等她丈夫傷愈后也不再繼續聘用，相當于變相辭退了他。
“我們家上有年邁的公婆要贍養，下有兩個年幼的孩子要養活，全靠他這點工資過日子，房租、口糧、孩子的學費，哪一樣都要花錢。”
孫桂娟說著，眼淚順著臉頰滑落，滴在粗糙的棉襖上，暈開小小的濕痕，她慌忙抬手抹掉，卻越抹越多，雙手緊緊攥著衣角，姿態卑微又無助，“要是沒了這份工作，我們全家都要喝西北風啊，我實在不知道該找誰幫忙了。”
她垂著頭，聲音里滿是愧疚與自卑，肩膀微微顫抖著，“我早就聽說你來了滬市，還嫁進了沈家，成了人人羨慕的二少奶奶。這些年我一直打聽你的消息，可我看看自己這副模樣，穿著粗布衣裳，雙手布滿老繭，跟你早已是云泥之別，實在沒臉來找你，怕給你添麻煩，也怕被人笑話你有我這樣落魄的朋友。”
孫桂娟頓了頓，抬起滿是淚痕的臉，眼神里帶著一絲微弱的期盼與懇求，“這次若不是真的走投無路，我萬萬不敢在大年初一這樣的日子來打擾你，只求你能幫我說說情，讓工廠再給我丈夫一次機會。等他傷好了，一定好好干活，絕不偷懶，哪怕是做最累最苦的活都行。”