葉夏然靠在他的懷里，用力點了點頭，淚水漸漸止住。
但是，眼底的那份委屈與酸澀，在這一刻，終于找到了宣泄的出口，也在他溫柔的安撫與堅定的承諾下，一點點消散殆盡。
她伸出手，緊緊抱住他的腰，將臉深深埋在他的滾燙結實的胸膛。
感受著他掌心的溫熱與懷抱的溫暖，感受著他那份真切的心疼與寵溺，心底漸漸變得安穩起來，先前的不安、委屈與疲憊，也一點點褪去。
臉上的疲憊愈發明顯，緊繃了一整天的神經，終于在他的安撫下徹底放松下來。
她靠在他的懷里，呼吸漸漸變得平穩，在他溫柔的呢喃中，漸漸平復了所有情緒，眼底也泛起了淡淡的睡意。
……
往后兩日，沈知遇暫時還沒找到讓蘇瑩搬出沈公館的合適理由。
畢竟礙于祖母的情面，不愿太過生硬傷了老人家的心，但他不會再給蘇瑩任何刻意親近的機會。
每當蘇瑩借著送水果、聊家常的名義湊到沈知遇身邊，他都會不動聲色地避開。
要么轉身走向葉夏然，要么找借口處理事務，言語間的疏離愈發明顯，沒有半分遷就。
偶爾在餐桌上、客廳里，蘇瑩若有似無地試探或討好，他也會不動聲色地當眾維護葉夏然。
隱晦地提醒蘇瑩恪守客人的本分，告知她“男女有別，不必太過周到”。
蘇瑩看著沈知遇這般明顯的偏袒與疏離，心底滿是不甘，卻也不敢太過放肆。
她清楚自己寄人籬下，若是惹惱了沈知遇，恐怕在沈公館再無立足之地。
只能暫時收斂鋒芒，裝作乖巧懂事的模樣，暗中卻依舊盤算著如何拉近與沈知遇的距離。
時光匆匆，轉眼便到了蘇瑩來到沈公館的第三天。
天剛蒙蒙亮，微風一吹，細碎的水珠輕輕滑落，空氣中彌漫著淡淡的草木清香。
蘇瑩便早早起了床，精心打扮了一番。
換上了一身干練利落的藏青色職業裝，領口系著一條小巧的白色絲巾，襯得她多了幾分職場人的端莊。
蘇瑩手里提著一個小巧精致的黑包，臉上掛著得體而標準的笑容，步伐輕快地走到客廳，向正坐在餐桌旁吃早餐的祖母和葉夏然道別。
“老夫人，夏然姐，早。我今天就要去銀行上班啦，托你們的福，我才能順利找到這么體面又穩定的好工作，以后我一定好好努力，不辜負你們的心意。”
她的語氣誠懇，臉上滿是“感恩”的神色，仿佛真的只是單純地表達謝意。
劉雪華聞言，臉上立刻露出欣慰的笑容，放下手中的筷子，連忙伸出手拉住蘇瑩的手，語氣里滿是夸贊，“好，好，真是個有能力、有上進心的好姑娘。銀行的工作體面又穩定，福利待遇也好，多少人擠破頭都進不去，你能順利找到這樣的工作，真是太出息了，也沒辜負你外婆對我的囑托，更沒辜負你自己這些年的努力。”
蘇瑩立刻露出謙遜的笑容，輕輕搖了搖頭，身體微微前傾，語氣里滿是刻意的討好與捧殺，姿態放得極低，“老夫人您過獎了，我這點能力根本不算什么，不值一提，比起夏然姐，我可是望塵莫及，連她的一根手指頭都比不上。”
她說著，還故意露出一副敬佩的模樣，目光下意識地瞟向葉夏然。
聲音不大不小，剛好能讓餐桌上的所有人都聽得清清楚楚，“夏然姐才是真正有能力、有本事的人。您看她，人長得漂亮端莊，性子又溫柔善良，心地又格外好，開的醫館救了那么多身患重病的人，醫術精湛得讓人佩服不已，不管是街坊鄰里，還是前來就診的患者，提起夏然姐，沒有一個不夸贊的。更何況，夏然姐還是省狀元，學識淵博，才華橫溢。
既能把醫館打理得井井有條，又能抽出時間堅持研習醫理、精進醫術。這樣才貌雙全、內外兼修、心地善良的女子，真是打著燈籠都難找，我就算再努力十年、二十年，也趕不上夏然姐的一分一毫。”
這番話，看似句句是夸贊，實則字字是捧殺，刻意將葉夏然抬到極高的位置。
這樣刻意夸張的夸贊，自蘇瑩來到沈公館后，葉夏然已經聽了不止一次。
第一次聽時，她還會出于禮貌，輕輕點頭回應兩句，說一句“蘇小姐過獎了”。
可聽得多了，她便漸漸察覺到了不對勁，也看穿了蘇瑩這番話背后的心思。
這份夸贊看似真心實意、發自肺腑，實則句句都是捧殺，看似是在抬高她、敬佩她，實則是在無形中給她施加巨大的壓力。
若是她日后有半點做得不好，哪怕只是一點微不足道的疏忽，反倒會顯得名不副實，惹人議論紛紛。
說她驕傲自滿、徒有虛名。
葉夏然緩緩抬眸，臉上露出一抹淡淡的、疏離的笑容，沒有接話，也沒有多余的表情。
沈知遇坐在葉夏然身邊，全都看在眼里、記在心里。
他眉頭微微蹙了蹙，眼底閃過一絲不易察覺的慍怒，心底暗自盤算著，一定要盡快想辦法讓蘇瑩搬走。
他放下手中的牛奶杯，正要開口轉移話題，打破這份尷尬的氛圍，卻見蘇瑩像是突然想到了什么一般。
眼睛微微一亮，臉上露出一副恍然大悟的模樣，語氣愈發親昵地看向葉夏然，狀似隨口一問，沒有絲毫刻意試探的痕跡，“對了，夏然姐，我忽然想起一件事，一直忘了問你。你和沈二哥爺結婚這么久了，感情又這么好，整天形影不離、相敬如賓的，你們打算什么時候生一個自己的孩子啊？也好給沈家添個子孫，讓冷清的沈公館變得更熱鬧一些。”
這句話像一根猝不及防的細針，狠狠扎在葉夏然的心上，瞬間打破了客廳里短暫的平靜，連空氣中的氣息都變得凝滯起來。
生孩子這件事，一直是葉夏然內心深處最不愿面對、最不愿提及的隱痛。