冰冷的房間內，沈才人還掙扎在恐懼與恨意中。
“咚咚咚。”
外面傳來細微的叩門聲。
一個小宮女低著頭，端著一個精致的雕花錦盒進來。
“沈才人，淑妃娘娘體恤您身子未愈，特命奴婢送來上好的血燕，給您補補氣血。”
宮女聲音恭敬，將盒子輕輕放在桌上，正是姜昭玥留下補品盒的旁邊。
沈才人一愣。
淑妃？姜昭玥？
她剛提醒自己，又送東西？
這……她心頭掠過一絲復雜的滋味，甚至有一絲微弱的熱流。
在皇后要她命的此刻，這關懷顯得尤為珍貴。
想來方才只是敲打自己。
“替我謝過淑妃娘娘恩典。”沈才人聲音虛弱，帶著一絲真切的感激，“娘娘仁厚。”
宮女福了福身：“才人慢用。”
隨即悄無聲息地退了出去。
重歸死寂。
沈才人掙扎著下床，挪到桌邊。
她看著那華麗的錦盒，與旁邊姜昭玥先前送的樸素盒子形成對比，顫抖著手打開錦盒。
里面鋪著明黃的錦緞，盛著一盞晶瑩剔透，品相極佳的血燕羹，香氣撲鼻。
一絲疑慮飛快閃過，這送東西的宮女，好像……有點眼生？
但轉念一想，或許是新來的？或是淑妃娘娘派了不同的人？
“姜昭玥……她倒是……”沈才人低語，心中那份因皇后背叛而生的冰冷恨意里，竟摻入了一絲對姜昭玥的復雜情緒。
甚至有一分僥幸，幸好還有這條路可選。
她拿起配套的小玉勺，舀起一小勺溫熱的燕窩羹。
晶瑩的燕絲裹著清亮的湯汁，誘人無比。
就在湯汁即將觸碰到唇瓣的剎那，一股極其細微、幾乎被燕窩濃香完全掩蓋的苦杏仁味，猛地鉆入她的鼻腔。
沈才人全身陡然僵住！
心臟像是被一只冰冷的鐵手狠狠攥緊！
苦杏仁味！
劇毒！
她曾在宮中隱秘的記載里看過描述，不是淑妃！
送燕窩的不是姜昭玥的人！
那是誰？
……是皇后么？
巨大的恐懼如同冰水兜頭澆下，她差點窒息。
勺子“當啷”一聲掉回碗中，湯汁濺出。
一定是皇后，她不僅要自己的命，還要栽贓給姜昭玥！
“嘔……”
沈才人捂住嘴，強壓下翻涌的嘔吐欲和滅頂的恐懼，死死盯著那碗劇毒之物，冷汗瞬間如瀑。
怎么辦？
不能聲張！外面一定有皇后的眼線！
她腦中電光火石，猛地端起碗，強作鎮定地走到窗邊一個不起眼的大盆栽旁。
飛快地將整碗血燕羹全部倒進了盆栽的泥土里，然后用顫抖的手指，拼命地將旁邊的泥土撥過來掩蓋。
濕冷的泥沾滿了她的指尖，她卻感覺不到，只有心臟在胸腔里瘋狂擂鼓。
做完這一切，她幾乎虛脫，扶著花盆劇烈喘息。
皇后是真要她死！
“轟隆隆——！”
窗外一道慘白的閃電撕裂夜空，緊接著是震耳欲聾的炸雷，瓢潑大雨傾盆而下。
這暴雨，是掩護，也可能是催命符，皇后的人隨時可能進來收尸。
不能再等了！
求生的本能瞬間壓倒了所有的疼痛和恐懼，沈才人眼中爆發出孤狼般的決絕。
她胡亂抓過一件深色的舊斗篷裹住濕冷的身體，顧不上傷口撕裂的劇痛，拉開側邊一扇不起眼的小門。
然后跌跌撞撞地沖進了冰冷的足以吞噬一切的暴雨之中。
……
姜昭玥正倚在軟榻上，指尖隨意翻著一卷書，窗外的狂風驟雨拍打著窗欞，發出沉悶的聲響。
“砰砰砰！砰砰砰！”
急促到近乎狂暴的拍門聲蓋過了雨聲！
緊接著是桃花變了調的驚呼，“娘娘！娘娘不好了！沈才人她硬闖進來了，渾身濕透，像瘋了一樣！”
姜昭玥蹙眉，眼中閃過一絲訝異，這么快？
殿門被一股巨大的力量猛地推開，挾裹著冰冷的雨水和狂風。
一個濕淋淋的人影踉蹌著撲了進來，“噗通”一聲重重砸在冰冷光滑的地磚上。
斗篷帽子滑落，露出沈才人那張慘白如紙的臉，頭發凌亂地貼在臉上，狼狽不堪。
“淑妃娘娘，救救奴婢！”她抬起頭，嘶啞破碎的聲音帶著瀕死的絕望和哀求。
在雷雨聲中，顯得格外凄厲，“求求您了，救奴婢一命吧。”
她眼神微凝，抬手示意驚魂未定的桃花：“關門，守著，任何人不得靠近。”
殿門沉重地合上，隔絕了外界的風雨聲，只剩下殿內壓抑的喘息和滴答的水聲。
她的目光落在她身上，聲音平靜無波，卻帶著無形的壓力，“本宮為何要救一個皇后的人？本宮提醒過你，已是仁至義盡。”
“奴婢……奴婢有罪，奴婢瞎了眼！”
沈才人猛地磕頭，額頭重重撞在冰冷的磚石上，發出沉悶的響聲。
“皇后！皇后她要殺奴婢滅口！她剛才派人冒充娘娘的人，給奴婢送了下了劇毒的血燕羹！”
她猛地抬頭，眼中是極致的恐懼和抓住最后一根稻草的瘋狂光芒。
“奴婢發現了一個天大的秘密，是路貴妃路七七的，足以致命的秘密！”
“奴婢愿意獻上，只求娘娘看在奴婢還有用的份上，給奴婢一條活路。”
姜昭玥原本淡漠的神情終于有了一絲變化，緩緩坐直身體，手中的書卷被輕輕放到一邊。
“路七七的秘密？”
她微微瞇起眸子，聲音里透出真正的興趣，“說來聽聽。”
暴雨夜，硬闖，劇毒嫁禍，貴妃致命秘密……這盤棋，開始變得有趣了。
沈才人見姜昭玥終于有了反應，眼中爆發出強烈的求生欲。
她急切地往前膝行兩步，顧不上地上的水漬和疼痛：
“前幾日奴婢拖著病體，想去御花園透口氣，無意中撞見路貴妃在假山后面，他們說話聲音雖低，但奴婢藏得近。”
她喘息著，“奴婢聽見貴妃說過幾日就是初一，她要去云峰寺上香，有人會在后廂房等著，務必確保隱秘……”
這話簡直是一個驚天的秘密，沈才人咽了口唾沫，聲音壓得極低，帶著顫抖。
“而且好像是一個男人。”
男人？
姜昭玥的眼中閃過一抹精光，想到了姜徹那張帶著面具的臉。