心中翻涌的震撼,早已超越了言語所能承載的極限。
此時(shí)此刻,朱元璋凝視著掌心那捧晶瑩剔透、雪白無瑕的精鹽,目光又緩緩移向一旁的朱允熥,再落到朱允熥身側(cè)那套用來提取精鹽的簡易裝置上。
腦海中不由自主地回溯起幾個(gè)時(shí)辰前,朱允熥談及如何解決私鹽販子泛濫問題時(shí)的模樣——那時(shí)的朱允熥,眼底滿是篤定,語氣里透著不容置疑的自信,如今想來,一切都有了答案!
直到此刻,朱元璋才真正明白,當(dāng)時(shí)朱允熥那份胸有成竹的底氣究竟源于何處!
原來,他竟真的能以這般簡便的法子,快速提取出如此高品質(zhì)的精鹽!
要知道,如今的大明并非沒有細(xì)鹽流通,可細(xì)鹽的提取工序極為繁瑣復(fù)雜,中途損耗更是大得驚人,產(chǎn)量自然低得可憐。
也正因如此,細(xì)鹽的價(jià)格常年居高不下,成了只有王公貴族、高官顯宦才能享用的稀罕物。
而天下尋常百姓,平日里能用到的,大多是那些顆粒粗糙、甚至夾雜著毒性雜質(zhì)的粗鹽;更有甚者,連這般劣質(zhì)的粗鹽都難以得見,只能淡食度日。
可眼下,朱允熥卻能用如此簡單的手法、極低的損耗、極快的速度,提取出品質(zhì)遠(yuǎn)超當(dāng)今市面上所有細(xì)鹽的精鹽……這般顛覆性的突破,讓戎馬一生、見慣風(fēng)浪的朱元璋,也難以抑制內(nèi)心的劇烈震動。
朱元璋緊盯著掌心那雪一般潔白的精鹽,嘴巴微微張開,久久沒有言語,仿佛連呼吸都放慢了幾分。
但他終究是執(zhí)掌天下的帝王,很快便察覺出自己的失態(tài),迅速收斂了臉上的震驚,緩緩將掌心的精鹽放回瓷碟中,目光重新投向朱允熥,竭力維持著表面的平靜,不動聲色地問道:
“這法子,能在天下推廣嗎?能否支撐大規(guī)模提取精鹽?”
一旁挽著袖子、衣擺上還沾著些許鹽末的朱允熥,其實(shí)自始至終都在悄悄觀察著自家皇爺爺?shù)纳袂樽兓?/p>
朱元璋最初那難以掩飾的震撼,自然沒能逃過他的眼睛——朱允熥心中暗暗松了口氣:看來,這精鹽之法,算是徹底穩(wěn)了!
隨即見老朱僅用片刻便壓下了心中的波瀾,瞬間抓住了“推廣”與“量產(chǎn)”這兩個(gè)核心問題時(shí),又忍不住心生敬佩。
果然,姜還是老的辣,你大爺終究是你大爺!
老朱能從一介乞討為生的游方僧人,一步步披荊斬棘,最終登臨九五至尊的寶座,這份洞察局勢、抓住要害的本事,絕非尋常人所能企及。
心中暗自感慨了一句,朱允熥面上依舊神色如常,略作沉思后,條理清晰地回稟道:“回皇爺爺?shù)脑挘瑢O兒這法子,既簡單實(shí)用,操作起來又快捷高效,完全可以推廣到各省各州府,實(shí)現(xiàn)大規(guī)模提取精鹽。”
“除此之外,只要朝廷出面,在各地建造更高大、更完善的過濾、篩選、研磨、烘焙裝置,提取效率還能再提升數(shù)倍,產(chǎn)量也必將變得無比巨大。”
“屆時(shí),用這新提取的精鹽,完全可以替換掉市面上流通的所有粗鹽與細(xì)鹽。只要將這精鹽提取技術(shù)牢牢掌控在朝廷手中,那么外界那些依靠私鹽牟利的販子,便再也無漏洞可鉆。如此一來,我大明的鹽稅收入要超越宋朝,不過是時(shí)間早晚的問題罷了。”
說著,朱允熥嘴自信一笑,語氣中帶著幾分篤定:
“畢竟,論品質(zhì),這精鹽比粗鹽、細(xì)鹽要好上無數(shù)倍;論成本,如今這提取精鹽的技術(shù)已經(jīng)相當(dāng)成熟,損耗極低、效率極高,即便用粗鹽的價(jià)格來售賣精鹽,朝廷也有得賺。這樣一來,私鹽販子唯一的價(jià)格優(yōu)勢,便徹底蕩然無存了。”
“所以,價(jià)格與粗鹽相當(dāng),品質(zhì)卻遠(yuǎn)超細(xì)鹽的精鹽,老百姓會如何選擇,答案一目了然。到那時(shí),朝廷要掌控全國各省各地的鹽稅,便會像吃飯喝水一般輕松自如。”
話音落下,朱允熥抬眼看向朱元璋:
“皇爺爺,這便是孫兒想到的解決之法,您還滿意嗎?”
朱元璋聽到此處,呼吸不由得微微急促了幾分。
他凝視著朱允熥那張尚顯稚嫩,卻已隱隱露出鋒芒的面龐,心中既有震驚,又有難以抑制的喜悅。
最終,他只是伸出手,輕輕拍了拍朱允熥的肩膀,語氣中滿是認(rèn)可:
“好!好!此事,便交由你來辦!務(wù)必將這精鹽提取之法推廣到各省各地,既能造福天下百姓,也能為朝廷帶來實(shí)實(shí)在在的益處!”
說完這話,朱元璋盡管竭力壓制著嘴角的笑意,可眼角堆起的細(xì)密皺紋,還是徹底出賣了他此刻的好心情——顯然,他對朱允熥這份答卷,滿意到了極點(diǎn)。
朱允熥當(dāng)即拱手行禮,恭敬地應(yīng)道:
“孫兒領(lǐng)命!不過,此事若只靠孫兒一人,怕是力有不逮。畢竟,鹽稅改革一事事關(guān)重大,其中牽扯的利益盤根錯(cuò)節(jié),牽涉甚廣。孫兒如今并無實(shí)權(quán)在手,推行起來難免會遇到重重阻礙,恐怕難以將此事真正落實(shí)下去。”
“因此,孫兒斗膽懇請皇爺爺,在關(guān)鍵時(shí)刻能為孫兒推一把,為孫兒保駕護(hù)航,掃平前路的障礙,助孫兒將這精鹽提取之法順利推廣開來!”
“哈哈!”朱元璋聽完,忽然爽朗地大笑一聲,伸出手指輕輕點(diǎn)了點(diǎn)朱允熥,語氣中帶著幾分贊許與調(diào)侃:
“算你這小子謹(jǐn)慎!沒有打腫臉充胖子,一口應(yīng)下所有事,還知道主動向咱求助、提要求,沒白長心眼!”
朱允熥不以為意地聳了聳肩,語氣坦誠:
“孫兒又不傻。這鹽稅改革,歷來都是歷朝歷代的難題,每一次推行鹽稅改革,都會引發(fā)無數(shù)風(fēng)波,死傷人命更是常事,真正能成功的,更是寥寥無幾。這里面的水有多深,孫兒或許說不清楚,但孫兒心里清楚,這水絕對深不見底,以孫兒如今的小身板,根本扛不住這般壓力。”
“而要說如今這大明王朝中,有誰能扛得住這份壓力,那便只有皇爺爺您一人而已,舍您其誰呢?”
聞言,朱元璋又認(rèn)真地看了朱允熥兩眼,眼中的欣賞更甚,忍不住笑了笑:
“不錯(cuò),你能意識到這一點(diǎn),就比你二哥朱允炆要強(qiáng)上不少。”
“真的嗎?”朱允熥立刻抓住機(jī)會,順著話頭往下說,語氣中帶著幾分“得寸進(jìn)尺”的狡黠:“那皇爺爺既然知道孫兒比二哥強(qiáng),不如現(xiàn)在就下旨,冊封孫兒為皇太孫吧!”
這話聽得朱元璋一陣無語,卻也早已習(xí)慣了朱允熥這厚臉皮,并未在這個(gè)話題上多做糾纏,而是話鋒一轉(zhuǎn),正色道:
“咱并非要你參與此次的鹽稅改革,而是要你負(fù)責(zé)精鹽提取的技術(shù)改革。你要將這門技術(shù),親自教給各省各地的都轉(zhuǎn)運(yùn)鹽使司,讓他們真正學(xué)會這門技術(shù),并且能熟練運(yùn)用起來。”
“至于鹽稅改革的后續(xù)事宜,還是由咱親自來處理。你說得沒錯(cuò),你這小身板還太嫩,還經(jīng)不起那些吃人不吐骨頭的家伙折騰。”
說著,朱元璋還帶著幾分調(diào)侃的目光,掃了朱允熥一眼。
朱允熥對此倒是沒有絲毫不滿,反而松了口氣,臉上露出真切的笑容:
“如此一來,孫兒便徹底放心了!”
見朱允熥是真心實(shí)意地承認(rèn)自己的不足,沒有絲毫托大的心思,朱元璋心中越發(fā)欣慰,臉上的笑容也柔和了許多。
仔細(xì)回想一番,朱元璋才猛然發(fā)覺,最近這段時(shí)間,朱允熥這個(gè)以往他從未過多在意的孫子,已經(jīng)給了他太多太多的驚喜。
面對朱允炆一方帶來的刁難與壓力,他能快速識破陰謀,用高超的手段從容反擊;
燧發(fā)槍與復(fù)合弓的問世,更是足以徹底改變大明軍隊(duì)實(shí)力、扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)場局面的重大利器;
如今,他又拿出了這精鹽提取之法,既能解決大明百姓吃鹽難、吃鹽險(xiǎn)的問題,又能徹底改善大明鹽稅積弊……
除此之外,朱允熥還展現(xiàn)出過目不忘的過人才智、登峰造極的廚藝、出神入化的箭術(shù),以及遠(yuǎn)超同齡人的謀略與見識……
這一切,都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了所有人的預(yù)料,包括他這個(gè)執(zhí)掌天下的皇爺爺。
想到這些,朱元璋不由得微微恍惚了片刻。
原來不知不覺間,朱允熥在他心中的分量,已經(jīng)重到了這般地步。
再想想自己像朱允熥這般年紀(jì)時(shí),還在皇覺寺里做著伙夫,每天挑水、打柴、燒火,過著朝不保夕的日子……
而如此優(yōu)秀的朱允熥,再加上他為大明所做出的這些實(shí)實(shí)在在的貢獻(xiàn)……似乎,讓他來做這個(gè)皇太孫,也是完全足夠的。
就在這一刻,朱元璋心中那桿原本搖擺不定的天枰,徹底朝著朱允熥的方向傾斜!
甚至有那么一瞬間,朱元璋心中涌起一股強(qiáng)烈的沖動,想要當(dāng)場下旨,冊封朱允熥為皇太孫——不為別的,單就朱允熥如今所展現(xiàn)出的潛力,就已經(jīng)遠(yuǎn)超他對繼承者的所有要求,甚至比他辛辛苦苦培養(yǎng)了幾十年的先太子朱標(biāo),還要更加優(yōu)秀。
但最終,理智還是戰(zhàn)勝了沖動。
朱元璋心里跟明鏡似的,他清楚地知道,現(xiàn)在還不是冊封皇太孫的最佳時(shí)機(jī),貿(mào)然行事,只會引發(fā)更多的動蕩。
微微瞇起雙眼,朱元璋再次伸出手,重重地拍了拍朱允熥的肩膀,語氣中帶著意味深長:“莫讓咱失望!”
朱允熥不知道老朱心中想法,只當(dāng)皇爺爺是在叮囑自己,要好好將精鹽提取技術(shù)推廣下去,當(dāng)即用力點(diǎn)頭,語氣堅(jiān)定:
“皇爺爺拭目以待便是!孫兒定不辱命!”
朱元璋笑了一聲,沒有點(diǎn)破自己的心思,反而話鋒一轉(zhuǎn),語氣卻故作嚴(yán)肅:“咱餓了,今天便在你這吳王府里吃午飯吧!”
朱允熥本以為自家皇爺爺還要交代什么重要的事情,都準(zhǔn)備好嚴(yán)肅對待了……沒承想等來的卻是這么一句,頓時(shí)有些哭笑不得。
但他很快便想通,自己這身大師級的廚藝,終究還是徹底征服了自家皇爺爺。
這倒也是件值得高興的事。
朱允熥當(dāng)即沒有絲毫猶豫,朝著廚房的方向大步走去,一邊走一邊高聲說道:
“好!皇爺爺稍等!今早孫兒親自給您燉條鮮美的鯽魚湯,再來一道您愛吃的紅燒排骨,配上香噴噴的蘇州大米飯,保準(zhǔn)讓您滿意!”
朱元璋聽著這話,喉嚨不由得動了動,有些想咽口水,卻還是強(qiáng)忍著,只是不輕不重地“嗯”了一聲,便坐在椅子上,安心等待開飯。
……
而朱元璋出現(xiàn)在吳王府的消息,終究還是沒能瞞住,也根本不可能瞞住,也沒想瞞住。
畢竟,如此一位九五之尊,大白天光明正大地走進(jìn)吳王府,動靜實(shí)在太大,即便呂氏安插在吳王府里的眼線想裝作不知道,也根本做不到。
再加上朱允熥為了給老朱做飯,直接強(qiáng)行霸占了王府的廚房,他那行云流水的烹飪手法,以及菜肴出鍋時(shí)散發(fā)出的濃郁香氣、呈現(xiàn)出的誘人色澤,徹底驚呆了原本在王府廚房任職的廚子張老三。
而這個(gè)張老三,恰巧就是呂氏安插在吳王府里的探子之一。
因此,消息幾乎沒有任何耽擱,便以最快的速度傳到了東宮呂氏的耳中。
呂氏得知這個(gè)消息后,面色瞬間微微一變,連忙追問探子:
“陛下親自去吳王府,究竟是為了什么事?他們祖孫二人在府中商議了些什么?”
可前來報(bào)信的探子卻支支吾吾,根本回答不出個(gè)一二三來。
實(shí)在是朱允熥對吳王府的守衛(wèi)極為上心,尤其是他書房周圍百米之內(nèi),更是嚴(yán)禁任何人靠近,府里的內(nèi)侍們一個(gè)個(gè)嚴(yán)防死守,別說是人了,就連一只蒼蠅都飛不進(jìn)去。
所以,呂氏安插的這些探子,雖然知道朱元璋就在吳王府里,卻根本無法得知祖孫二人具體商議了什么事情,更不知道書房里發(fā)生的一切。
呂氏的面色越發(fā)陰沉,眼神冰冷地盯著來報(bào)信的探子,語氣中滿是不滿與斥責(zé):
“那要你們何用?連這么點(diǎn)小事都查探不清楚,本宮養(yǎng)著你們,還有什么用?”
前來報(bào)信的侍女探子嚇得渾身發(fā)抖,戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在地上,支支吾吾了半晌,突然像是想起了什么,連忙抬起頭,急聲道:
“回……回稟娘娘,張老三讓人傳信來說,吳王殿下是親自動手,為陛下準(zhǔn)備午膳的!張老三還說……還說吳王殿下的廚藝極為精湛,比他這個(gè)做了幾十年廚子的人還要厲害得多,而且……而且還得了陛下的夸贊!”
說完這番話,這名侍女探子暗暗松了口氣,覺得自己總算不是一無所獲,多少還能提供些有用的信息。
可呂氏聽完這番話后,面色卻變得更加陰沉難看,忍不住厲聲呵斥:
“你們是怎么做事的?在你們的眼皮子底下,竟然讓那孽障學(xué)得了一身好廚藝,你們一個(gè)個(gè)都是廢物嗎?”
侍女探子:“……”
她此刻真想哭出來——吳王殿下學(xué)廚藝的事情,他們這些做探子的怎么可能管得了?
可這話,她卻只能在心里想想,根本不敢說出口。
呵斥了一句之后,呂氏也知道繼續(xù)揪著這件事不放沒有意義,便輕輕哼了一聲,揮了揮手,語氣冰冷地吩咐道:
“罷了!你先回去繼續(xù)盯著!吳王府里有任何風(fēng)吹草動,哪怕是一點(diǎn)小事,都要第一時(shí)間傳信給本宮,不得有任何延誤!”
侍女探子只覺得自己像是撿回了一條命,連忙連連點(diǎn)頭,磕了個(gè)頭后,便匆匆起身,小心翼翼地就要退出了殿內(nèi),生怕再惹呂氏不快。
可她剛走出沒幾步,卻又突然停頓住了腳步,轉(zhuǎn)過身,看向殿內(nèi)的呂氏,臉上露出欲言又止的神情。
呂氏正端著茶杯,輕輕抿著茶水,看到她這副模樣,不由得微微蹙眉,語氣不耐煩:
“還有什么想說的?快點(diǎn)說!磨磨唧唧、猶猶豫豫的,成何體統(tǒng)!”
這名叫做翠竹的侍女探子糾結(jié)了半晌,最終還是硬著頭皮,恭敬地開口道:
“娘娘,奴婢斗膽進(jìn)言。奴婢以為,若想真正得知吳王殿下的一切行動軌跡,以及他心中的盤算與計(jì)劃,靠奴婢幾人如今的法子,恐怕是行不通了。因?yàn)閰峭醯钕略缇椭溃緜兪悄锬锱扇サ奶阶樱运麑ε緜儤O為警惕,也極為排斥。
如今,只要有人敢靠近他所在的百米范圍之內(nèi),就會被他身邊的內(nèi)侍們打個(gè)半死,根本無法靠近……”
呂氏聞言,不由得陷入了沉思。
翠竹這番話,有道理嗎?
答案是肯定的,而且非常有道理。
如今朱允熥防范得如此嚴(yán)密,靠安插侍女、廚子這些手段,確實(shí)已經(jīng)無法再獲取任何有用的信息了。
沉思了片刻,呂氏抬起頭,目光落在翠竹身上,語氣緩和了幾分,問道:
“那依你之見,該用什么別的法子,才能探知那孽障的動靜?”
翠竹沉默了片刻,下意識地環(huán)顧了一下殿內(nèi)的四周……
呂氏微微挑了挑眉,瞬間明白了她的意思,想了想,便對著殿內(nèi)其他的侍女揮了揮手,語氣冷淡:“你們都先退下吧!”
包括她的貼身心腹青兒在內(nèi),所有侍女都恭敬地應(yīng)了聲“是”,然后緩緩?fù)顺隽说顑?nèi)。
殿內(nèi)很快便只剩下呂氏與翠竹兩人。
呂氏這才重新看向翠竹,語氣平靜地說道:
“現(xiàn)在可以說了,這里沒有外人。”
翠竹悄悄咽了口唾沫,雙手微微攥緊,小心翼翼地壓低聲音,輕聲說道:
“娘娘,無論怎么說,您都是吳王殿下名義上的母妃。如今吳王殿下年紀(jì)也不小了,按規(guī)矩,也該到了婚配的年紀(jì)……而他的婚事,娘娘您是有資格為他做主的!”
轟!
此言一出,呂氏只覺得腦海中像是劃過一道悶雷,雖然沒有聲響,卻瞬間讓她混沌的大腦變得清醒無比。
這一刻,呂氏的雙眼驟然綻放出異常璀璨的光芒,她猛地從凳子上站起身,快步走到翠竹身前,在翠竹驚恐的目光中,一把緊緊抓住了她的手掌,語氣因?yàn)榧佣陨杂行┘贝伲?/p>
“好!好!翠竹,本宮果然沒有看錯(cuò)你!你真是沒讓本宮失望!咯咯咯……你這話,當(dāng)真是一語驚醒夢中人啊!”
呂氏原本冰冷緊繃的面龐上,陡然綻放出如花般燦爛的笑容,拉著翠竹手掌的力道,也不由自主地加重了幾分,讓翠竹疼得微微蹙眉,卻不敢有絲毫表露。
翠竹此刻心中的大石頭終于落了地,連忙順著呂氏的話恭維道:
“娘娘平日里思索的都是家國大事,偶爾有所遺漏也是正常的。以娘娘的才智,即便沒有奴婢多嘴,娘娘也遲早會想到這個(gè)法子的!”
“咯咯!”呂氏笑得越發(fā)開心,輕輕拍了拍翠竹的手背,語氣中滿是贊許:
“翠竹,此次你立了大功,稍后本宮會讓人給你家送去豐厚的賞賜。你父母、兄弟姊妹往后的榮華富貴,本宮都包了!”
“等時(shí)機(jī)合適,本宮便將你從吳王府調(diào)回來,在東宮任職,也好就近照料你。”
這既是對翠竹的賞賜,也是一種隱晦的提醒——讓她記著今日之功,往后更要盡心為自己辦事。
翠竹連忙垂下頭,恭敬地應(yīng)道:“奴婢謝娘娘恩典!往后定當(dāng)為娘娘赴湯蹈火,在所不辭!”
呂氏滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭,隨后又拉著翠竹細(xì)細(xì)叮囑了許久,從如何留意朱允熥的喜好,到后續(xù)如何配合自己推進(jìn)“擇妃”之事,一一交代得清清楚楚。
片刻后,翠竹恭敬告退。
待殿內(nèi)只剩自己一人,呂氏嘴角不由得勾起一抹冰冷而危險(xiǎn)的弧度——好啊,既然在朱允熥身邊安插侍女、廚子都無法探得他的半點(diǎn)消息,那本宮便給你安排個(gè)枕邊人如何?
一想到朱允熥往后的一舉一動都將被自己安插的王妃牢牢監(jiān)視,呂氏心中便抑制不住的激動。
但她畢竟是久居深宮、養(yǎng)氣功夫極佳之人,深吸了幾口氣,便將這份激動壓了下去,隨即揚(yáng)聲喚道:“青兒!”
剛剛退到殿外候命的青兒,聽到傳喚,立刻快步走進(jìn)殿內(nèi),躬身行禮:
“奴婢在,娘娘有何吩咐?”
呂氏端坐在椅子上,語氣平靜卻帶著不容置疑的威嚴(yán):
“你去宮門外盯著,一旦陛下從吳王府回宮,立刻來向本宮稟報(bào),不得有半分延誤!”
“是,奴婢遵旨!”青兒雖然心中疑惑,不明白娘娘為何突然如此關(guān)注陛下的行蹤,但還是恭敬地應(yīng)下,轉(zhuǎn)身快步退出去執(zhí)行命令。
……
時(shí)間一晃,幾個(gè)時(shí)辰過去。
夕陽漸漸西斜,青兒終于匆匆返回東宮,向呂氏稟報(bào):
“娘娘,陛下已經(jīng)回宮了,眼下正在武英殿批閱奏折。”
頓了頓,青兒又補(bǔ)充道:
“奴婢還從武英殿的小太監(jiān)那里打聽了些消息,今日陛下的心情格外好,批閱奏折時(shí)嘴角始終帶著笑意,偶爾興起,還會哼上幾句早年的鄉(xiāng)野小調(diào)呢!”
呂氏聞言,心中頓時(shí)大喜過望。
她太了解朱元璋了——這位帝王素來喜怒不形于色,如今能有這般好心情,正是自己提出請求的最佳時(shí)機(jī),成功率也會大大增加。
當(dāng)即,呂氏不再耽擱,連忙起身整理儀容。
她特意挽了一個(gè)簡單素雅的發(fā)髻,換下了平日里穿的華麗宮裝,轉(zhuǎn)而穿上一身素色布裙。
又對著銅鏡,用指腹輕輕揉了揉眼角,讓眼眶泛起淡淡的紅絲,再刻意擠出幾分憔悴的神色,看上去既哀傷又溫婉,完全是一副思念亡夫、操勞家事的賢妻良母模樣。
做好這一切,呂氏深吸一口氣,帶著恰到好處的悲戚神情,轉(zhuǎn)身朝著武英殿的方向走去,求見朱元璋。
此時(shí)的朱元璋,心情確實(shí)好得不得了——每當(dāng)他想到不久之后,全天下的老百姓都能吃上像雪一樣晶瑩雪白、細(xì)膩無雜、價(jià)格又便宜的精鹽,不用再受粗鹽中毒之苦,心中便涌起一股難以言喻的興奮與自豪。
這等惠及萬民、開創(chuàng)先河的功績,古往今來,又有幾位帝王能夠做到?
因此,當(dāng)太監(jiān)劉和稟報(bào)“東宮呂氏求見”時(shí),朱元璋先是微微一怔,有些意外呂氏會在這個(gè)時(shí)候來找自己,但轉(zhuǎn)念一想,或許是東宮有什么急事,便沒有拒絕,擺了擺手:“讓她進(jìn)來吧。”
劉和領(lǐng)了旨意,快步走出殿外,將呂氏引了進(jìn)來。
呂氏一踏入武英殿,便立刻快步走到御案前,雙膝跪地,聲音沙啞,語氣中帶著濃濃的悲戚:
“兒媳呂氏,拜見父皇。父皇圣躬安康。”
朱元璋正拿著朱筆批閱奏折,聞言,頭也沒抬,只是隨意揮了揮手,淡淡道:“免禮,平身吧。你今日來找咱,有什么事要講?”
即便此刻開口說話,朱元璋嘴角依舊帶著淡淡的笑意——顯然,精鹽之事帶來的喜悅,還在他心中未曾散去。
可接下來,呂氏開口說的一句話,卻讓朱元璋臉上的笑容瞬間收斂了幾分。
只聽呂氏柔聲道:“父皇,兒媳近日時(shí)常夜里難以入眠,偶然間想到自己年紀(jì)漸長,越發(fā)盼著能早日抱上孫子。而允炆、允熥兩個(gè)孩子,如今也都到了該成婚的年紀(jì)……是以,兒媳今日斗膽前來,是想向父皇稟報(bào),是否該為允炆與允熥擇選妃嬪,讓他們早日成婚立業(yè),也好了卻兒媳一樁心愿,告慰夫君在天之靈。”
說完,呂氏便垂著頭,安靜地跪在地上,等待朱元璋的答復(fù)。
她心中暗暗得意——自己這番話說得極為巧妙,沒有單獨(dú)提及為朱允熥擇妃,而是將朱允炆也一并帶上,既符合情理,又能隱藏自己的真實(shí)意圖,是“明修棧道,暗度陳倉”。
可朱元璋聽完這番話后,臉上的最后一絲笑意也消失了。
他緩緩放下手中的朱筆,抬起頭,目光銳利地盯著呂氏,久久沒有說話。
那眼神太過威嚴(yán),太過冰冷,看得呂氏心頭直發(fā)毛,后背漸漸滲出冷汗,連呼吸都變得小心翼翼起來。
過了許久,朱元璋才緩緩開口,語氣平淡卻帶著不容置疑的威嚴(yán),甚至隱隱透著幾分不悅:
“標(biāo)兒才走了多久?你忘了祖制嗎?古往今來,父母去世,家中子女需為父母守孝三年,這是天經(jīng)地義的規(guī)矩!可標(biāo)兒離世才半年有余,你便想著為允炆、允熥擇妃成婚,你覺得,這合適嗎?”
說到最后,朱元璋的語氣陡然加重,語調(diào)也不由自主地提高了幾分——顯然,呂氏這番話,已經(jīng)觸碰到了他的底線,讓他有些生氣了。
要知道,朱標(biāo)是他最疼愛的太子,如今太子剛逝,呂氏便急于為兒子們安排婚事,這在朱元璋看來,既是對朱標(biāo)的不敬,也是對禮法的漠視。
呂氏聞言,臉色瞬間變得慘白如紙,心中更是懊悔得無以復(fù)加——她怎么一時(shí)激動就忘了“守孝三年”這樁天大的事!
朱標(biāo)是先太子,他的喪禮規(guī)格本就極高,子女守孝更是重中之重,自己此刻提出婚事,簡直是撞到了朱元璋的槍口上!
可事已至此,呂氏也只能咬牙硬撐,絕不能就此放棄。
她連忙伏在地上,聲音帶著幾分顫抖:
“是……是兒媳一時(shí)糊涂,疏忽了祖制,還望父皇恕罪!夫君剛離世半年,按祖制,長子確實(shí)應(yīng)當(dāng)為父守孝三年。允炆身為夫君的嫡長子,自然該恪守孝道,為夫君守滿三年孝期,婚事之事,確實(shí)該延后。”
話鋒一轉(zhuǎn),呂氏又將話題引到了朱允熥身上,語氣帶著幾分急切:
“可允熥并非長子,無需像允炆那般嚴(yán)格守孝三年。若是因此耽擱了允熥的婚姻大事,怕是會誤了他的一生。兒媳思來想去,實(shí)在憂心,故而斗膽懇求父皇,允準(zhǔn)兒媳為允熥擇選王妃,讓他早日成婚,也好讓他有個(gè)人照料起居。”
說完,呂氏心中還暗暗松了口氣——還好,自己及時(shí)改口,將朱允炆摘了出去,只提朱允熥,這樣一來,也剛好符合自己的目的,想來父皇應(yīng)該不會再拒絕了。
可她萬萬沒想到,朱元璋聽完這番話后,徹底沒了耐心,語氣中滿是怒意,厲聲呵斥道:“放肆!兄長尚未成婚,弟弟怎能搶先成婚?這便是你教出來的規(guī)矩?呂氏,你是被豬油蒙了心,昏頭了嗎!”
朱元璋的聲音如同驚雷般在殿內(nèi)炸響,震得呂氏渾身一顫,臉色瞬間變得毫無血色。
她張了張嘴,想要辯解,卻發(fā)現(xiàn)自己根本說不出一個(gè)字來,只能伏在地上,渾身發(fā)抖,連抬頭看朱元璋一眼的勇氣都沒有。
……
最后,呂氏自己也記不清是怎么從武英殿走回東宮的。
她只覺得腦子一片空白,耳邊全是朱元璋那嚴(yán)厲的呵斥聲,心中更是被一股難以言喻的恐懼籠罩著,讓她坐立難安。
她知道,自己這次不僅沒能達(dá)成目的,反而可能引起了朱元璋的疑心,往后再想對朱允熥動手,怕是會難上加難了。