兩個(gè)月后，宮侍們忙碌起來(lái)，為了迎接外賓，籌備宮宴。
雖有宮中女官監(jiān)督把控，禾草也沒(méi)閑著，畢竟是對(duì)外的筵宴，不得不處處仔細(xì)。
最近幾日，京都城中，不論是茶館還是街巷，百姓們津津樂(lè)道有關(guān)外賓來(lái)京一事。
“你們知道來(lái)的是誰(shuí)么？”茶攤邊一人問(wèn)道。
“好像是邊境外的。”另一人說(shuō)道。
“說(shuō)的是什么屁話，不是邊境外的難不成還是邊境內(nèi)的，外賓嘛，當(dāng)然是邊境外的。”
“你知道是何人？”
先開(kāi)口的那人一笑：“當(dāng)然知道，我兄弟可是宮里的內(nèi)侍。”
周?chē)姓J(rèn)識(shí)的人都知道，此人小時(shí)候家窮，他兄弟打小便到宮里做了太監(jiān)。
前朝時(shí)，宮宦的日子不好過(guò)，從不見(jiàn)他提及自家有兄弟在宮里當(dāng)差，估計(jì)是怕哪一日，他兄弟犯了錯(cuò)，牽連上他，如今帝后賢德，他兄弟日子好過(guò)了，時(shí)常還寄些錢(qián)與家里，他便整日宣揚(yáng)著他有個(gè)在宮里當(dāng)值的兄弟。
眾人有些鄙夷，卻也耐不住好奇，問(wèn)道：“那你同我們說(shuō)道說(shuō)道，好讓咱們也長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。”
那人晃了晃腦袋，喝了一口茶，咂摸了兩聲：“這次來(lái)的啊，是烏塔部族的阿麗娜公主，烏塔族的金布爾大將軍親自護(hù)送，你們說(shuō)說(shuō)看，這一下可是來(lái)了兩個(gè)大人物，咱們是不是要好好迎接。”
眾人點(diǎn)頭連連。
“皇后娘娘為了迎接他們，宮筵一應(yīng)事宜全都親力親為。”
其他人紛紛說(shuō)道：“娘娘是從咱們民間出來(lái)的，恭謙賢德，平和近人，真乃咱們大夏國(guó)的福氣。”
最先那人說(shuō)道：“可不是，我兄弟說(shuō)了，娘娘真真是個(gè)好脾氣的主兒，闔宮上上下下沒(méi)有一人不盼著她好的，娘娘一開(kāi)心，陛下就開(kāi)心，陛下開(kāi)心了，他們的日子就好過(guò)。”
又一人問(wèn)道：“陛下對(duì)娘娘這樣好，那個(gè)阿麗娜公主來(lái)咱們這里做什么？不會(huì)是為了和親罷，皇帝要納烏塔族公主為妃？”
這事眾人就不清楚了……
又過(guò)了幾日，京都城門(mén)大開(kāi)。
街道兩邊擠滿了男女老少，人頭竄動(dòng)，皇城禁軍排道，城門(mén)處緩緩行進(jìn)一批人馬。
只見(jiàn)那香車(chē)奢華，馬車(chē)前后敞著，側(cè)面車(chē)窗鏤空，垂掛著彩色明紗，隱約可見(jiàn)里面一個(gè)麗影。
車(chē)隊(duì)前的花鬃馬上，坐著一個(gè)身姿魁偉的男子，男人身著一件半臂革衣，腳踏長(zhǎng)靴，項(xiàng)上戴著一圈又一圈色彩艷麗的珠石，在他身上絲毫不顯女氣，反倒有一種原始的英氣。
最讓人們驚異的是，這些人的發(fā)色和眸色，居然是棕色的，陽(yáng)光下，泛著一點(diǎn)點(diǎn)金光，十分眩目。
京都百姓大多沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)，域外商人他們不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，卻沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這么大的陣仗，讓人震撼。
城內(nèi)早有司門(mén)官員等候迎接，兩方官員相互見(jiàn)過(guò)，一同往皇宮駛?cè)ァ?/p>
是夜，宮中燈火通明。
帝后坐上首之位，右手邊席面坐著阿麗娜公主，她的下手坐著大將金布爾，帝后左手邊的首席坐著魏王，魏秋。
席上吹彈歌舞，花攢錦簇。
烏塔族女子的長(zhǎng)相都不差，雖說(shuō)膚色深一點(diǎn)，五官卻十分精致，阿麗娜更甚之，一頭海藻般的卷曲長(zhǎng)發(fā)，罩在頭紗之下，顯得有些神秘，赤臂露腰的烏塔族傳統(tǒng)裝扮，張揚(yáng)又大膽。
連一邊的宮婢們都忍不住往她身上多瞧兩眼。
幾年過(guò)去，從前刁蠻的小公主，如今已洗去一身的浮躁和任性，沉潛下來(lái)，只是那雙漂亮的眸子在不經(jīng)意間仍會(huì)閃過(guò)高高在上的傲然。
阿麗娜先是起身，向上首的大夏國(guó)帝后舉杯，答謝款待，然后落座，看向?qū)γ嬷恕?/p>
見(jiàn)那人看都不看自己一眼，心中不喜，這次來(lái)為的什么，她心里清楚，他也應(yīng)該知道，既然知道，那臭著個(gè)臉?biāo)闶裁础?/p>
魏秋屬實(shí)有些坐不住，只想快些散場(chǎng)離開(kāi)。
那日，大哥將他叫到議事殿，告訴他過(guò)段時(shí)間，烏塔族的阿麗娜要來(lái)，會(huì)在大夏住在一段時(shí)日，屆時(shí)讓他做引導(dǎo)陪她在京都附近游玩。
他哪能不知道大哥的意思。
魏秋心中不愿，卻又不能違抗哥哥的意思，只顧埋頭喝悶酒。
阿麗娜瞧了，心里氣罵，好你個(gè)魏秋，當(dāng)真是茅坑里的臭石頭，就是個(gè)石頭，也捂熱了，這薄情郎的心卻怎么都捂不熱。
宴飲盡歡，一直歡暢到好晚。
禾草有些撐不住先行離去，皇后離席，席上眾人忙起身，待她走后，才坐下，續(xù)坐了一會(huì)兒，直到魏澤發(fā)話，眾人方一一退去。
阿麗娜隨著宮婢去了專(zhuān)門(mén)給她安排的寢殿。
待眾人散去，魏澤、魏秋還有金布爾開(kāi)小席，繼續(xù)喝第二場(chǎng)，魏澤同金布爾有私交，明面上一個(gè)君主，一個(gè)外臣，私下兩人關(guān)系還不錯(cuò)，算是不打不相識(shí)。
“我說(shuō)魏親王，我把咱們公主帶了來(lái)，你看你拉著個(gè)臉。”金布爾說(shuō)道。
魏秋看了魏澤一眼，也不說(shuō)話，但那臉上明顯有些氣惱。
“你看我那一眼幾個(gè)意思，是指著我說(shuō)什么？”魏澤拿起杯子仰頭喝下。
魏秋先向金布爾回敬一杯：“將軍勿怪。”
金布爾揚(yáng)了揚(yáng)下巴：“魏王只管說(shuō)，既是只咱們?nèi)耍瑳](méi)什么不能說(shuō)的。”
魏秋便問(wèn)他大哥：“哥哥莫要裝糊涂，小弟今日趁著酒興，倒要問(wèn)大哥是幾個(gè)意思？”
魏澤不僅沒(méi)生氣，反倒笑了：“不錯(cuò)，不錯(cuò)，看來(lái)脾氣還在。”
魏秋將頭一別，拿起一杯酒喝了，又續(xù)上一杯，接著喝。
魏澤拿過(guò)他手上的杯子，嘆了一口氣：“我只問(wèn)你一句，你是不是這輩子打算不成家了？寡一輩子？”
魏秋一點(diǎn)不遲疑：“是。”
“好。”魏澤點(diǎn)點(diǎn)頭，也給自己倒了一杯，仰頭喝下，眼睛一瞇，一把揪住魏秋的衣領(lǐng)，把他拉向自己，低聲道，“那你去和她說(shuō)，她一心替你著想，連我都要往后靠，為了你的事情，她操持這么久，你去同她說(shuō)，讓她以后別管你的事，我倒是樂(lè)意，免得她為你小子費(fèi)心勞力。”
魏秋攥緊拳頭，又無(wú)力地松開(kāi)，頹下雙肩。
“魏王，你還年輕，后頭的日子還長(zhǎng)，別跟自己過(guò)不去，你道咱們阿麗娜公主為何這般年紀(jì)了還沒(méi)嫁人，她為了誰(shuí)？”金布爾見(jiàn)他兩兄弟沖突，忙在中間調(diào)和。
魏秋往后一仰，手蓋在眼上，復(fù)又拿下：“小弟知道該怎么做了。”
魏澤知道他會(huì)想通，便不再說(shuō)什么，三人又喝了一會(huì)兒，魏澤差人送魏秋離開(kāi)，金布爾隨宮婢去了寢殿休息。
……
魏澤回寢殿時(shí)，床榻上的帳幔已打下，心道妻子應(yīng)該睡下了，于是讓宮侍備水，去了沐室。
從沐間出來(lái)，在桌前坐著喝了一會(huì)兒濃茶，散了散身上的酒氣，方繞過(guò)屏風(fēng)去了里間，揭開(kāi)帳幔，只見(jiàn)床上的人兒斜睡在榻上，被子踢開(kāi)了，衣擺掀起，露出白軟軟的小腹，雪白的膀子挑在外面，睡得香酣。
魏澤放輕手腳，上了床榻，想要拉過(guò)被子蓋在她的身上，被子卻被她壓在身下，這么一扯，把人弄醒了。
“什么時(shí)辰了？”禾草嘟噥道。
“三更天了。”
“秋哥兒回去了？”
“嗯。”
禾草星欠著眼，爬到魏澤身上，找到她的位置，窩進(jìn)去。
“哥兒，我今晚瞧阿麗娜看小秋兒的眼神有些不對(duì)，這兩人是不是有什么？”禾草從魏澤懷里抬起頭，只看到男人堅(jiān)毅的下巴。
魏澤輕笑了兩聲：“你倒是精，看出來(lái)了。”
“所以他們之間真有什么？”
“倒也沒(méi)有，就是阿麗娜對(duì)秋小子有意。”
禾草的睡意沒(méi)了，追問(wèn)道：“可真是沒(méi)想到，他二人怎么……”
“還記得從前咱們從烏塔返程遇到刺客那次么？”
禾草想了想：“怎么不記得，那次我在馬車(chē)?yán)锏藗€(gè)大跟頭，撞了腦子，差點(diǎn)沒(méi)命。”
“我用馬車(chē)把你先帶了回去，后來(lái)是秋小子護(hù)送的阿麗娜，你知道的，小秋兒說(shuō)話招人喜歡，性格又討喜，阿麗娜就那么看上他了。”
想不到還有這一茬呢：“我記得當(dāng)時(shí)阿麗娜在咱們這邊沒(méi)多久就回去了。”
“嗯，她回去后就吵著讓她父王把她許給魏秋，為此她哥哥烈真還給我來(lái)過(guò)幾封信，探我的口氣，我亦問(wèn)過(guò)秋小子，他一口拒了，所以這事就沒(méi)再提及。”
禾草笑道：“難怪我說(shuō)想給他找個(gè)合適的貴女，你卻說(shuō)有個(gè)現(xiàn)成的人選。”停頓了一下，繼續(xù)道：“我也正奇怪，阿麗娜公主這般年歲，為何一直沒(méi)有婚嫁。”
“秋小子戍守邊關(guān)之時(shí)，阿麗娜去找過(guò)他好幾回。”
“這小公主膽子也忒大了些，哥兒，照你這么說(shuō)，秋哥兒無(wú)意于阿麗娜，這一趟豈不是白費(fèi)力氣。”
“那可不一定，你別小看阿麗娜，她性子也要強(qiáng)得很，小秋兒越是不搭理她，她越是跟得緊，再說(shuō)直白點(diǎn)，骨頭越難啃，她越啃得歡，這兩人半斤八兩，一個(gè)德行。”
禾草點(diǎn)點(diǎn)頭，魏澤說(shuō)得對(duì)，她也覺(jué)得這二人挺般配的，阿麗娜除開(kāi)小小的驕縱外，心思并不壞，像個(gè)小辣椒不失嬌蠻和可愛(ài)，而魏秋這人呢，有著世家公子金貴的淘氣，這二人若能走到一起，也是一對(duì)活寶了。
禾草揉了揉眼，困意來(lái)襲。
連日來(lái)心里一直記掛著魏秋的事情，連魏澤都忽視了，沒(méi)辦法，魏秋比魏澤更讓她操心，而且她覺(jué)得自己和魏澤虧欠他太多。
在阿麗娜來(lái)之前，她就開(kāi)始擔(dān)心，筵宴置辦等事宜倒還是其次，最主要還是擔(dān)心魏秋不喜歡阿麗娜怎么辦，又或是阿麗娜看不上魏秋又該如何。
所以剛剛在宴會(huì)上，她一直留意這二人的動(dòng)態(tài)，聽(tīng)魏澤這么一說(shuō)，心里便有了底。
……
魏秋從宴客廳出來(lái)，幾個(gè)宮侍在前面打燈引路，后面又隨護(hù)了十幾個(gè)禁衛(wèi)，夜色幽幽，通往宮門(mén)的甬道是淡暗的藍(lán)色調(diào)。
甬道邊立著一個(gè)人影……