馬文浩的話音剛落，就聽外頭響起一道有些沙啞的聲音，御史中丞抬頭看過去，就見一名十五六歲年紀的女子走了進來。
她的臉頰上布滿疤痕，緊接著屈膝跪在了馬文浩身側，“大人，民女是周天佑的妹妹周瑩，我能作證馬文浩買通袁學政，提前拿到了院試考題。”
“我兄長就是提前從馬文浩口中得知了院試考題，之后便去請教了沈姑娘，釀此大禍。”
馬文浩死死地盯著周瑩，當初東陽郡王走的時候告訴過他，只要他咬死了不認這件事，他會想辦法幫他擺平此事的。
本以為周天佑一家死了，此事萬無一失，誰知道竟然落下一個周瑩。
“你瘋了嗎？你兄長抄襲，你可不要胡亂攀咬我！”
周瑩看著御史中丞，視線又落在要離開的沈東籬身上，然后低下頭，“民女所言句句屬實，都是兄長與我親口所述，民女愿意用性命作保。”
她說著，從懷中拿出一封手書，“大人，這是我兄長過世前留給民女的手書，請您過目。”
手書？
馬文浩看著一封信被送到御史中丞手中，緊接著跌坐在地上，完了，這下全完了！
這個周天佑竟然給還留了一手，寫了手書留給周瑩。
御史中丞接過信掃了眼，當即驚堂木一拍，“馬文浩，你還有什么話好說？”
“大人，小民錯了，小民就是一時糊涂，請大人饒命啊！”
此時馬文浩才知道求饒，但已經晚了，御史中丞當即讓主簿拿著口供交給馬文浩，“來人，讓他簽字畫押，即刻下獄。”
“大人饒命，小民真是一時糊涂，小民愿意指正袁學政泄題，請大人從輕發落。”
很快馬文浩就被拖下去了，御史中丞才看向跪在地上的周瑩，“你手中既然有周天佑的手書，為何不早呈上？”
“究竟是在包庇何人？”
周瑩手微微攥緊，聲音透著一絲緊張，“回大人的話，民女…民女上呈手書，并非兄長留給民女的，是民女仿寫。”
“但民女所言句句屬實，的確是兄長出事情親口告訴民女的。”
聽到這話，御史中丞沒忍住又看了眼手書，“你與周天佑字跡，怎么會如此相似？”
“民女幼時也喜讀書，但家中銀錢有限，只能供哥哥讀書，民女自小便跟著哥哥學習寫字，久而久之便會模仿一二。”
說到這兒，周瑩忍不住看了眼沈東籬，“此事還要多謝沈姑娘，若非她說需要證據才能給馬文浩定罪，民女也不會想到仿寫手書一事。”
沈東籬也看向御史中丞，“大人，周瑩此番也算是幫大人破案，您應該不會追究作假證此事吧？”
自周天佑死后，周家一場大火死了三口人，沈東籬便猜到是滅口了，后來她興辦學堂，又遇到周瑩，試探過她的口風。
那日周天佑冤枉沈東籬的時候，她就發現周瑩與周天佑不一樣，她尚有善心，所以便想到讓周瑩作證。
哪怕周瑩沒有證據，但身為周天佑的妹妹，她本身說的話就是一種證據。
若再偽造一封假書信，那些心中有鬼之人自然會當真，只要拿出去詐上一詐，心智不堅定之人便可能認罪伏法。
“本官當然不會追究。”
御史中丞忍不住笑了笑，“不過這么好的法子，東籬丫頭你怎么不早拿出來？也不必受此牢獄之災。”
“方法當然是要用對時機才有效果。”
沈東籬的話，讓御史中丞忍不住笑了笑，“真是滑頭。”
有了馬文浩的證詞及證據，御史中丞很快就將袁知府和學政袁培兩人下了大獄，又派人捉拿袁慕平歸案。
馬文浩因為院試抄襲，直接判了仗責三十，罰三年苦役，而且此生不得再參加科舉，馬老爺因為賄賂朝廷命官，鋃鐺入獄囚五年，抄沒家產充公。
只是為了滄州安穩，正通錢莊并沒有封，而是易了主。
而袁知府和袁學政兄弟兩人被押解進京，皇上親筆判了斬立決，袁家抄沒家財，家眷全部流放，且袁家子孫三代不得入仕。
此番旨意轟動京城，誰也摸不準皇帝是什么態度，畢竟上一個斬立決的還是殘王余孽，這次袁家竟然直接被判了斬首。
戶部尚書鄭西杰更是嚇得半個月沒上朝，在家稱病，連淑妃和七皇子都安分了許多，京城都在揣測是不是七皇子要失寵了。
當然這都是后話，院試泄題一案，在馬文浩認罪后就算徹底解了，御史中丞和傅文修兩人寫了奏折，押袁家兄弟入京問審，就算是對皇上有了交代。
“文修，咱們明日就得起程了，你和東籬丫頭要是還有什么話要說，就盡快去吧。”
傅文修頷首，“下官正要過去。”
御史中丞擺擺手，“去吧，本官累了，這段時間太辛苦，老骨頭都要碎掉了，可得好好歇一歇。”
回到院子的沈東籬受到了大黃狗的熱情接待，撲在她懷里撒了半天的歡兒，沈云歸則是買了一堆東西，準備做些好菜給沈東籬補一補。
“這兩天在大牢，你都瘦了，爹非得給你補回來不可。”
沈云歸一邊說著，一邊提著剛買的雞和魚進了廚房，沈東籬則是梳洗后又換了一身衣裳，汀蘭拿著柳枝沾水往她身上撣。
“姑娘這幾日嚇壞了，怎么也沒想到田里竟然挖出尸體。”
沈東籬微微皺眉，“我覺得是有人故意針對我。”
怎么永安縣那么多荒地，偏讓陳恭將人埋在她的地里，還埋得那么淺，但凡深一點也不至于被挖出來。
聽到這話，汀蘭也忍不住皺眉，“可姑娘沒有得罪誰啊，難道是馬家？”
肯定不會是馬家，牽扯出人命，而且還事關科考，怎么都不可能是馬家。
沈東籬不由得想到那日在縣衙碰見的東陽郡王，是他嗎？
可自己也沒有得罪過此人，更別說這件事跟他也沒什么關系，單純地嚇唬她嗎？
咚咚咚—
一陣有節奏的扣門聲響起，汀蘭放下手中的東西，“我去開門。”
院門從里面打開，汀蘭愣了一瞬，緊接著微微屈膝，“大公子？”