那項(xiàng)元再有心管教兒子,到底出發(fā)在即,雞飛狗跳一通,最后還是高高拿起,輕輕放下。
等出了院子,外頭已是等了不少來(lái)送別的人。
大行商,交際自然多。
他讓管事安排車(chē)隊(duì)先走,自己上前同眾人應(yīng)酬。
有那相熟的,就問(wèn)道:“家里小兒哪里去了?”
項(xiàng)元轉(zhuǎn)頭就叫了梁嚴(yán)、項(xiàng)林兩個(gè)下車(chē)。
來(lái)往密切的,不少知道梁嚴(yán)來(lái)歷,也有沒(méi)那么熟的,免不得多問(wèn)一句什么時(shí)候多了一個(gè)。
項(xiàng)元就道:“那年我去河間府行跑商,路上遇得剪徑的,得個(gè)鏢師救了性命,后來(lái)他撒了手,只留下個(gè)兒子,原還有老娘看著,去年老娘走了,我見(jiàn)這孩子一個(gè)人也不是個(gè)事,索性認(rèn)了做兒子?!?/p>
都是行商的,自然知道這樣鏢師有多難得,少不得嘆息一回,又夸項(xiàng)元厚道。
項(xiàng)元嘆道:“他救我性命,我做多少都不為多的!只到底自己是個(gè)老粗,只怕有那看顧不到的,最后不能給他養(yǎng)好?!?/p>
說(shuō)著兩個(gè)小兒上前叫人。
項(xiàng)林才挨了打,不敢耍脾氣,撅著個(gè)嘴巴能掛油瓶,走的時(shí)候,特地還裝作腳滑,一把抓著梁嚴(yán)胳膊,狠狠踩了一下他的腳。
梁嚴(yán)躲閃不及,被個(gè)小胖子半邊壓在腳上,鈍痛異常,卻不好喊,只能強(qiáng)忍了。
前頭人忙著說(shuō)話(huà),自然沒(méi)留意到兩個(gè)小孩子鬧官司。
等兩人上了前,眾人才又夸贊一番,長(zhǎng)得精神、生得好云云,又給送見(jiàn)面禮。
有給錁子、鐲子的,有送長(zhǎng)命鎖的,另還有小刀、小劍等等,多是金銀所做,很拿得出手。
生意場(chǎng)上的關(guān)系,有來(lái)有往,項(xiàng)元推辭幾句,就讓兩個(gè)小孩收了。
那梁嚴(yán)剛接過(guò)東西,一轉(zhuǎn)頭,見(jiàn)那項(xiàng)林惡狠狠盯著自己手上拿的各色東西,干脆一應(yīng)交給邊上小廝,空著手,讓到一旁。
因見(jiàn)院內(nèi)陸續(xù)又有人新來(lái),怕他們?cè)俳o自己送禮,更怕又要聽(tīng)那項(xiàng)元說(shuō)起父親從前事情,他就借口要去茅房,退了出去。
最近的茅房在偏院。
但梁嚴(yán)自然沒(méi)有想去茅房。
他進(jìn)了院子,也不知道為什么,不自覺(jué)的,就朝后頭的廚房走,眼見(jiàn)快到那廚房門(mén)口了,聽(tīng)得里頭說(shuō)話(huà)聲,輕聲細(xì)語(yǔ),溫柔得很,正是宋妙在讓小蓮烘干弄濕的衣服再走。
梁嚴(yán)一下子頓住了腳步,不再向前,而是左右看了看,尋了個(gè)角落地方,也不敢出聲,捂著嘴巴,默默流眼淚。
因那腳剛剛給項(xiàng)林用力踩了,此時(shí)越發(fā)痛楚難當(dāng),他一瘸一拐找了塊石頭坐下,除了鞋襪去看傷處。
于是等宋妙出來(lái)看天氣時(shí)候,就屋子一旁角落里蹲坐著個(gè)小孩,眼睛紅紅的,眼淚水流流的,肩膀一抽一抖,幾番想要夠那腳丫子,偏又夠不到。
她快步走了過(guò)去,輕聲叫了一聲“梁嚴(yán)”,又問(wèn)道:“怎么啦?摔了腳么?做什么不叫人?”
但再一看,一旁那布鞋鞋面上印著很清楚一個(gè)濕腳印,而腳丫子從中趾到小指一大片地方,已經(jīng)變得紅腫起來(lái)。
“誰(shuí)欺負(fù)你了?”她柔聲問(wèn)道。
梁嚴(yán)本來(lái)是無(wú)聲流淚,聽(tīng)得宋妙這么問(wèn),忙擦了幾下眼淚,可那淚水越擦越多,甚至漸漸哭出聲來(lái),半晌,抽抽噎噎道:“沒(méi)人欺……欺負(fù)我,我……我就是想我娘,想我奶了!”
這話(huà)聽(tīng)著不太對(duì),但小孩這樣要強(qiáng),宋妙既不好問(wèn),也不好做勉強(qiáng)。
外出干活,廚房里動(dòng)刀動(dòng)火的,她隨身自然帶了些用得著的藥,索性取了藥油出來(lái),道:“我這有治跌打腫傷的藥,你擦一擦,好得快些,不然痛得難受不說(shuō),腫得大了,只怕鞋襪都不好穿?!?/p>
說(shuō)著拿一小團(tuán)棉花沾裹了藥油,遞給那梁嚴(yán)。
后者接了過(guò)去,老老實(shí)實(shí)把藥擦好。
宋妙那藥油是用個(gè)比核桃稍大的葫蘆裝的,本就沒(méi)有多少,干脆重新蓋上,矮身送到梁嚴(yán)面前,道:“你拿回去用著,一天最好要擦個(gè)七八回,那腳要是穿不進(jìn)鞋,不要硬擠……”
她方才聽(tīng)得那梁嚴(yán)口氣悲戚,又想著昨日、今日所見(jiàn)的襪子,料想其人家中多半生有變故,恐怕親娘、祖母都未必還在,心中一軟,不免多囑咐了幾句。
梁嚴(yán)聽(tīng)一句,就急急忙忙答應(yīng)一句,等到聽(tīng)完,才道了謝,又道:“姐姐,我跟叔叔來(lái)的,現(xiàn)在要走了,以后要是再進(jìn)京城……”
他說(shuō)到這里,忽然一頓,再謝一回,道:“我要回去了!”
說(shuō)著把那襪子囫圇套了,穿了鞋,就要走。
宋妙猶豫了一下,把人叫住,回廚房取了個(gè)小小布包出來(lái),遞了過(guò)去,道:“餓了要跟大人說(shuō),實(shí)在一時(shí)沒(méi)辦法,這里有一點(diǎn)肉干,可以拿來(lái)墊一墊肚子?!?/p>
又讓他不要久放,免得放壞。
見(jiàn)那小孩不好意思收,宋妙就笑道:“下回來(lái)京,記得再來(lái)給我剝蒜、搓豆子。”
梁嚴(yán)很鄭重地點(diǎn)了頭,才抱著那個(gè)小布包走了。
他到得前頭,又在邊上等了片刻,項(xiàng)元才終于寒暄完了,自己騎馬,又讓兩個(gè)小孩上了騾車(chē),一行人往城外趕路。
騾車(chē)車(chē)廂里,梁嚴(yán)躲在角落。
項(xiàng)林卻“哼”了一聲,站起身,追了過(guò)去,道:“你吃我家的,用我家的,別人送禮物,是送給我爹的孩子的,你又不姓項(xiàng),怎么好意思收!”
梁嚴(yán)道:“我沒(méi)有收!”
項(xiàng)林就道:“那日朱伯伯給的糖,你敢說(shuō)你沒(méi)收?!”
梁嚴(yán)早料到有這樣事情,立刻把腰間系的小布囊取了下來(lái),道:“我沒(méi)有吃,一共十八顆,收到的時(shí)候就是這么多,都還在這里?!?/p>
說(shuō)著把那布囊打開(kāi)給項(xiàng)林看。
項(xiàng)林窮追不舍,道:“我怎么知道原本是多少顆,說(shuō)不定本來(lái)有十九顆,二十顆,或者好多顆,全部給你偷吃了!”
梁嚴(yán)忍氣吞聲,道:“你看這袋子就是這么大,已經(jīng)放不進(jìn)……”
他在這里解釋?zhuān)?xiàng)林根本懶得去聽(tīng),那眼睛卻滴溜溜地轉(zhuǎn),等看到梁嚴(yán)腰間還掛著一樣?xùn)|西,忽的雙眼一亮,拿手一指,大聲問(wèn)道:“那是什么?”
梁嚴(yán)低頭一看,見(jiàn)是宋妙給自己的布包,頓時(shí)臉色一變,把身體側(cè)了過(guò)去,又用手去擋。
但這動(dòng)作已經(jīng)晚了。
“什么東西?拿來(lái)我看看!”
項(xiàng)林一邊叫著,一邊撲上前去,就搶那布包。
梁嚴(yán)一個(gè)沒(méi)護(hù)住,那布包被對(duì)方從腰間扯了下來(lái),頓時(shí)要撲回去搶。
項(xiàng)林背過(guò)身去躲著,扯巴兩下,早把那布包打開(kāi),又將油紙里頭東西倒出來(lái)。
見(jiàn)得那許多肉干,他頓生得意之色,質(zhì)問(wèn)道:“這是什么?哪里來(lái)的?是不是你偷的?!”
梁嚴(yán)急得額角青筋都迸起來(lái)了,叫道:“那是別人給我的,快還給我!”
說(shuō)著劈手就去奪。
項(xiàng)林抓起一把,反手從車(chē)窗扔了出去,辦了個(gè)鬼臉,齜牙笑道:“別人?爹爹說(shuō)了,不許隨便收別人的東西!”
薄薄的,曬得干干的,香香的肉干,上頭還撒了一粒粒白芝麻,是那宋家姐姐給自己墊肚子的。
她還夸自己綠豆皮去得干凈,蒜瓣剝得漂亮,還給了大大的,香甜的,熱乎乎的紅豆卷給自己吃,今日又送了藥油……
梁嚴(yán)只覺(jué)得一股熱氣直往頭頂沖,整個(gè)人都冒著火,根本不能控制,幾乎是下意識(shí)地就往前一撲,把項(xiàng)林壓在地上,舉了拳頭就就往他身上砸,叫道:“你扔我東西!你扔我東西!你給我撿回來(lái)!你還給我!”
見(jiàn)得梁嚴(yán)撲過(guò)來(lái)時(shí)候,項(xiàng)林整個(gè)人都還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),腦子里只有一個(gè)念頭——這梁嚴(yán)往日里怎么欺負(fù)都沒(méi)事,今天怎么鬼上身了?
但很快,拳頭就落在了他身上,痛得他大叫,道:“救命!救命!!梁嚴(yán)打人啦!他要打死我!”
等外頭人聽(tīng)得動(dòng)靜,進(jìn)來(lái)探看,里頭兩個(gè)小孩早滾打作一團(tuán),俱都鼻青臉腫。
***
騾車(chē)車(chē)廂里在打架的時(shí)候,宋妙一行已經(jīng)坐著馬車(chē)回了酸棗巷。
一下車(chē),就見(jiàn)得食肆外站著個(gè)熟人,正捧一卷書(shū)低頭翻看。
她頓時(shí)一愣,連忙幾步上前,叫道:“韓公子!”
又道:“公子怎么來(lái)得這么早?等久了吧?可是有什么急事?”
一邊說(shuō),一邊去開(kāi)門(mén),又給了錢(qián)讓程二娘去結(jié)賬。
韓礪把手中書(shū)卷收了,微笑道:“剛來(lái)了一會(huì),不曾想宋攤主不在家,是有點(diǎn)急——因我下午便有旁的事情要辦,但聽(tīng)人說(shuō),食肆里過(guò)兩日要開(kāi)設(shè)宴席,怕得有二十上下人口?!?/p>
“家中只那兩張桌椅,如何能做宴請(qǐng)?連日來(lái)雨水又大,只怕外頭木匠不好找,我想著趁早上得空,湊兩張桌子出來(lái)用了再說(shuō)?!?/p>
他一邊說(shuō),一邊把地上一大包工具提在手上,又拎起一個(gè)帶蓋大木桶。
“公子真是……”宋妙嘆一口氣,“這本就不是你的事,況且又忙,托人來(lái)說(shuō)一句就好了,實(shí)在不必這樣辛苦……”
韓礪笑道:“我好容易搶來(lái)的活,哪有事情才做到一半,就先自己舍了開(kāi)去的道理?”
他先把隨身東西拿進(jìn)了正堂,又幫著一起將馬車(chē)上各色廚具、東西搬了下來(lái),半點(diǎn)也不耽擱,立時(shí)就轉(zhuǎn)去了后院。
也不知是不是前次熟悉了情況,做順了手,這一回韓礪的動(dòng)作尤其的快,半上午功夫,就湊好了不少條凳、木凳,開(kāi)始去做那大桌。
宋妙端茶送水兩回,見(jiàn)得時(shí)辰不早,便問(wèn)他中午想吃什么。
那韓礪放下手里錘子,一本正經(jīng)地道:“韓某回回來(lái)打牙祭,從來(lái)都只帶嘴巴,不帶腦子——宋攤主想做什么,在下就想吃什么。”
宋妙很難忍住不笑。
她先問(wèn)了韓礪下午幾時(shí)要走,方才認(rèn)真想了想家中食材,道:“做個(gè)魚(yú)?”
又道:“我看前日公子吃那酸筍挺吃得慣,也說(shuō)開(kāi)胃,正好昨天買(mǎi)了活魚(yú)在家養(yǎng)著,今日就拿酸筍同酸蘿卜一起燜個(gè)魚(yú)吃,添一點(diǎn)茱萸碎,酸辣口的,如何?”
聽(tīng)得“酸筍”二字,想到前日那螺螄粉、酸辣粉里頭的酸筍滋味,韓礪現(xiàn)在雖然并不渴,也已經(jīng)很切身地感受到“望梅止渴”這個(gè)成語(yǔ)有多形象。
他忙做答應(yīng),忽的想起來(lái)什么似的,道:“宋攤主,稍等一等。”
說(shuō)著,去角落里提了那木桶出來(lái),打開(kāi)了上頭蓋子,放到宋妙跟前。
宋妙定睛一看,卻見(jiàn)那木桶上頭又有一個(gè)隔層,里頭裝了些水,十來(lái)尾小魚(yú)在里頭搖頭擺尾,游得甚是暢快。
說(shuō)是小魚(yú),都還有點(diǎn)給面子了,不如說(shuō)是魚(yú)苗——連小指大小都沒(méi)有,灰黑色、黑色皆有。
她不禁訝然道:“這是?”
韓礪就上前給宋妙介紹,這條是什么品種,那條又是什么品種,連名字都幫著先一條條取好了臨時(shí)的,等著她取大名——都是河塘、小溪流中常見(jiàn)的青鳉之屬。
他道:“前次來(lái),我聽(tīng)說(shuō)宋攤主想養(yǎng)魚(yú),拿來(lái)?yè)Q心換眼的,因你沒(méi)空去找,一直耽擱,但已是連石頭都預(yù)備好了?!?/p>
一面說(shuō),一面指了指角落一處地方擺著的一口小缸,并里頭放的不少鵝卵石。
宋妙頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái),這是她第二回遇到小蓮時(shí)候,對(duì)方送的石頭。
因想要養(yǎng)青苔,她本是放在屋檐下,隔三差五路過(guò)時(shí)候澆澆水,前一向雨水太多,便收進(jìn)了屋子里。
想來(lái)這一大一小上回不知怎么看到了,小蓮就將當(dāng)日自己說(shuō)要養(yǎng)魚(yú)的話(huà)原樣學(xué)了出來(lái),而面前的韓公子已然當(dāng)了真,竟是弄來(lái)許多小魚(yú)。
韓礪道:“我翻過(guò)書(shū),也問(wèn)過(guò)人,這幾種魚(yú)游得都快,靈動(dòng),看著眼睛很舒服,最要緊是養(yǎng)不大,又糙,扔著就不用管,連食都不用多喂——等我改日得空,不拘哪里帶些水草回來(lái),它們自己就能活?!?/p>
宋妙小時(shí)候養(yǎng)過(guò)魚(yú),都是山上人下山時(shí)候特地給她帶回來(lái)的,聽(tīng)聞全是稀罕品種,姿態(tài)曼妙,顏色多彩絢麗,但常常養(yǎng)著養(yǎng)著,就都仰著肚皮睡著了。
她回回都要傷心。
大人為了安慰她,又給帶新的。
如此循環(huán)幾回,她就不敢再養(yǎng)了。
眼下見(jiàn)了這灰黑、青黑各色魚(yú),就是尋常山溪間小魚(yú),一時(shí)自矜自持,一時(shí)原地發(fā)狂擺尾,一時(shí)脫韁,一時(shí)停駐,自己能演一場(chǎng)大戲,互相也能演許多戲,別有一番得意在其中。
宋妙就著這桶看了好一會(huì),卻是道:“好有趣,可惜長(zhǎng)得太像,很難分清誰(shuí)是誰(shuí)?!?/p>
韓礪道:“左右我是常來(lái)的,你只管問(wèn)我。”
? ?多謝書(shū)城奧特曼小姐送我的小小心意4枚^_^
? 感謝書(shū)城JINGJING~,雪飛(Snowy)、我家貓咪叫蛋蛋、Kyoku Kin五位親送我的小小心意各一枚:)
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