辛奉一副笑咧咧模樣，應(yīng)道：“所以我說(shuō)正言這人靠得住，難為他大小事都能做得這么細(xì)，又想得周到！”
夫妻之間說(shuō)話，自然懶得拐彎抹角，杜氏開口就道：“我怎么覺得不咋對(duì)勁——韓公子對(duì)宋小娘子，也太細(xì)致些了罷！”
辛奉一愣，問道：“哪里不對(duì)勁了？”
他哈哈笑道：“你怕不是想太多了！你看正言往日在延津縣照料我的時(shí)候，臨走前，連兜衣、里褲都會(huì)去衣服鋪?zhàn)永镱^單獨(dú)給訂做許多條一片褲，好方便人給我洗換。”
“后頭是來(lái)送衣服的那人同我細(xì)說(shuō)怎么回事，怎么換穿，我才曉得——我回京時(shí)候，你見得那兜衣、褲子，不也說(shuō)沒見過這樣細(xì)心的？”
又一揮手，斬釘截鐵道：“他就是那樣一個(gè)人！”
杜氏撇撇嘴，搖頭道：“他給你寫信，教你怎么穿了嗎？”
辛奉老臉一紅，道：“那我不是不怎的識(shí)字嗎！”
杜氏又問道：“你總會(huì)看圖吧？他給你畫圖了嗎？”
“你這人，怎的總鉆牛角尖啊！兩樣都不是一碼事！”辛奉皺著兩條粗眉，不自覺想象了一下，越想越奇怪，連忙用力搖了兩下頭，努力把那畫面從腦子里甩掉似的，“畫個(gè)圖，教我怎的穿褲子？怪也怪死我！”
他頓一頓，道：“你也想太多了！宋小娘子這樣秉性，又這樣為人，誰(shuí)不想對(duì)她好些？你看你，才跟她識(shí)得幾天，不也愿意把太后賜金拿給她先用著？”
又道：“況且我們?nèi)齻€(gè)，關(guān)系不比旁人，當(dāng)日若不是那宋家妹子眼睛利，人也機(jī)敏，我同正言哪里能成這許多事，立那許多功？她又是那樣家世，接連遇得不好，我同正言更照顧些，那是必須的！”
杜氏倒是真?zhèn)€被說(shuō)服了幾分，想了想，不再糾結(jié)此事，猶豫了下，才道：“我為什么這樣大方，你難道不曉得？”
她嗔怪地看了丈夫一眼，道：“除卻因?yàn)槟撬涡∧镒訉?shí)在人好，我頂想叫她別太苦了，最要緊，還不是為著你。”
平平淡淡一句話，落在辛奉耳朵里，卻叫那一雙銅鈴眼，一下子瞪得更大了。
他本來(lái)坐著，登時(shí)如同屁股下頭一瞬間擺上了一板凳毛板栗包似的，抓耳撓腮，屁股一拱一拱的，再也坐不住，起來(lái)往杜氏身旁蹭，又嘿嘿笑，道：“好娘……我曉得這一向我老叫你不省心，家里家外，都是你操持，苦了你了……等我好了，叫你好生歇息一陣子，家里都給我來(lái)管！”
說(shuō)著，他摸摸索索地去握妻子的手。
杜好娘用力抽了一下，沒抽回來(lái)手，少不得啐他一口，道：“女兒在外頭，說(shuō)不得什么時(shí)候就進(jìn)來(lái)，給瞧見了，你這個(gè)當(dāng)?shù)牟灰槪疫€要！”
又站起來(lái)，道：“你趕緊好吧，日后消停些，別的不圖，別叫我操大心，就謝天謝地了！”
又過一時(shí)，一家人吃了晚飯，大的小的都是頭一回吃叉燒，喜歡得不得了。
辛奉便道：“宋小娘子還邀你得空帶著兩個(gè)小的去吃烤乳鴿——我今天得吃了一只，那個(gè)皮脆的喲！那個(gè)肉，鴿子烤出來(lái)實(shí)在是香噴噴，里頭全是肉汁，好吃得我有點(diǎn)子反應(yīng)不過來(lái)！”
“本來(lái)要給你們捎帶的，她說(shuō)這東西就是要趁著那爐火氣吃才夠香，不如明天……”
杜好娘便道：“明兒我是去辦正事，去了就回——宋小娘子那樣忙，哪里顧得過來(lái)許多，等食肆開了，咱們正經(jīng)關(guān)照生意，帶兩小的上門吃就是！”
等到晚間，眼見收拾得差不多，天色不早了，夫妻兩個(gè)正準(zhǔn)備催小孩睡覺，卻是有人敲門。
辛奉應(yīng)門一看，來(lái)的竟是白日里那甘師傅。
他也不進(jìn)門，就站在門外跟辛奉說(shuō)話。
“本來(lái)看時(shí)辰不早了，不合適上門的——只今日巡檢同我說(shuō)這事情緊著辦，有什么消息，好的壞的都及時(shí)來(lái)說(shuō)一聲，我正路過，順著一口氣說(shuō)了。”
“……找了好些熟悉鐵匠，都說(shuō)沒見過、沒聽過這東西，雖有圖，不咋仔細(xì)，怕哪里做錯(cuò)了，不能得用，都不敢接。”
辛奉聽得著急，問道：“沒旁的法子嗎？竟是一個(gè)厲害匠人都沒有嗎？”
甘師傅攤手道：“我平日里熟悉的全問過了，方才也托他們幫著打聽，都說(shuō)得了信來(lái)報(bào)，只是聽那口氣，多半不會(huì)有信了。”
辛奉也是無(wú)法，只好道謝。
那甘師傅待要告辭了，忽然又道：“只有個(gè)事，也跟巡檢說(shuō)一聲——好似除卻咱們，另還有一撥人在打聽這個(gè)架子，我原以為是今日那宋小娘子，但都說(shuō)不是，也是京都府衙的……”
他報(bào)了個(gè)名字，又問道：“巡檢認(rèn)不認(rèn)識(shí)的？”
辛奉還真認(rèn)識(shí)，卻是左院張巡使下頭用得著的心腹。
他一下子緊張起來(lái)，問道：“你既找不到人能做，他也一樣找不到的吧？”
甘師傅見得左右無(wú)人，方才靠得近了些，道：“坊市間是找不到，只我有個(gè)熟人悄悄告訴我，說(shuō)他在的鐵器坊里這幾日都有人來(lái)借爐子用——是幾個(gè)軍器監(jiān)的老匠人一道來(lái)的，帶著圖紙，按著圖商量著在造東西。”
“因是下了卯才來(lái)，一時(shí)半會(huì)還沒做完，但是看那做出來(lái)的零碎東西模樣，倒是有點(diǎn)子像宋小娘子要的那個(gè)架子……”
“那幾個(gè)匠人不怎么避人，聽得幾句說(shuō)話，說(shuō)是什么滑州公子送來(lái)的自家畫的草圖，架子每一處地方都有單獨(dú)一頁(yè)紙，加起來(lái)足二三十頁(yè)厚的圖紙，讓他們按著經(jīng)驗(yàn)去改，改了再做。”
“那滑州的公子，巡檢曉不曉得是誰(shuí)？如若認(rèn)識(shí)，您這一頭去找人問問，到時(shí)候借了人現(xiàn)成的圖紙來(lái)照著做，說(shuō)不得比起咱們這里沒頭蒼蠅亂撞要來(lái)得容易些！”
滑州的公子，又畫了圖紙回來(lái)，想也知道必定是那韓礪了。
辛奉這樣著急做爐子，本是為了給宋妙幫忙，再兼替韓礪搭把手，本以為自己多年巡檢，地頭到處熟悉人，一個(gè)爐子，一個(gè)架子，做起來(lái)肯定手拿把掐，卻不想是這樣麻煩。
最后爐子晚了一步，架子根本找不到門路，又給人搶了先去。
左院的張錚畢竟是有官人，關(guān)系全不相同，甚至可以找到軍器監(jiān)的老匠人幫忙，辛奉的能耐卻還沒有到這一步——真要做，也當(dāng)是秦解才做得到。
既是做不到的事，他也不再糾結(jié)，只是難免有些憋悶，覺得自己干了許多年，才又得了天子、太后鼓勵(lì)、賞賜，嘴上再如何說(shuō)要收斂低調(diào)，心中多少有些飄飄然，然則此時(shí)猶如得了一盆冷水往頭上澆下來(lái)，一下子就清醒了許多。
送走了甘師傅，辛奉站在門口，先還有些喪氣，等喂肥了幾只蚊子，跑了幾只，打死兩只之后，舉著一巴掌血，忽的想轉(zhuǎn)過來(lái)。
——正言不過一封信，張錚、秦解兩個(gè)京都府衙的巡使都爭(zhēng)著搶著幫忙，自己能同他這樣親近，他還主動(dòng)給自己寫文章，天底下不曉得多少人羨慕，正該得意才是！
自我開解好之后，辛奉鎖了門，回了屋，躺在床上，少少不得跟妻子小聲說(shuō)說(shuō)枕邊話。
簡(jiǎn)單說(shuō)了方才發(fā)生的事，另有自己一番猜測(cè)，辛奉最后道：“也好，原還擔(dān)心做不出來(lái)那個(gè)架子，宋家妹子那里要耽誤事，這會(huì)子正言走在前頭，也托人給安排妥了，我……”
他還要說(shuō)，抬頭見得妻子欲言又止模樣，便問道：“怎么了？”
杜好娘搖了搖頭，半晌，復(fù)又問道：“也沒什么，我就是覺得……那韓公子平日里應(yīng)當(dāng)十分忙吧？”
“那是！”
辛奉就說(shuō)起曾經(jīng)在京都府衙時(shí)候，見得韓礪同孔復(fù)揚(yáng)兩個(gè)如何晌午時(shí)候也不休息，要不就是分?jǐn)傋鍪拢痪褪亲x誦背書的舊事。
如今去了滑州，事情那樣要緊，河汛不等人，肯定只有更忙的份。
還沒感慨完，辛奉就聽得對(duì)面妻子道：“二三十張圖，哪怕是韓公子，也要畫老久了吧？”
辛奉躺著躺著，好不容易聚攏起來(lái)些的睡意，立時(shí)就消散開去。
——是啊，他忙成這樣了，竟還惦記著爐子、架子，為了個(gè)架子，又要畫二三十張圖？
另有今日在宋記見到的那張魚兒圖，那些條條品種不盡相同的丑魚，丑成那個(gè)樣子，要找也不容易吧？那印章也是又要畫，又要刻……
辛奉一屁股坐起身來(lái)，瞪大了眼睛，轉(zhuǎn)頭看向了一旁，顫著嗓子道：“正言……宋家妹子……他不是起了什么旁的心思吧！？”
黑暗中，辛奉看不清妻子的眼睛，更看不清她的表情，只聽得她幽幽的一句話，道：“老辛，你怕不是想太多了？韓公子就是那樣細(xì)致的一個(gè)人！”
這話既熟悉、又陌生，句句都是自己才說(shuō)過的，噎得他幾乎答不上來(lái)。
***
酸棗巷中，宋家食肆這天同樣是早早就吃了晚飯。
宋妙看到小蓮一頓飯功夫，就跑了兩趟后院茅房，好不容易吃完了，幫著收拾了碗筷，又抱了書來(lái)，支張小椅子，對(duì)著小幾子，就坐在前堂背書——為了省油燈。
短短小半個(gè)時(shí)辰，她又跑了好幾趟茅房。
程二娘在一旁收拾，也看到女兒進(jìn)進(jìn)出出的，少不得啰嗦一句，問道：“晚上也沒喝多少湯水，你這是怎么了？是哪里不舒服嗎？”
等聽得女兒說(shuō)沒有什么不舒服，她又提醒道：“別分心，熬過今晚，明天就好了！”
小蓮答應(yīng)一聲，不多久，又開始往茅房跑。
程二娘這一回有些忍不住了，等女兒出來(lái)，便道：“用心些啊！咱們本來(lái)就比不得旁人，正該努力才是，成日跑茅房，怕不是懶人屎尿多，沒有也要屙？”
宋妙見狀，想了想，先借口急著對(duì)賬，請(qǐng)程二娘幫忙看看這幾日賬目，候得人走了，方才挪了張椅子坐到小蓮邊上。
她一坐下，小蓮就轉(zhuǎn)了頭過來(lái)，叫一聲“宋姐姐”。
宋妙輕聲道：“是不是心里緊張，總看不進(jìn)去書？”
小蓮低低地“嗯”了一聲，細(xì)聲細(xì)氣地道：“背了好久了，那些個(gè)字有些本來(lái)是認(rèn)識(shí)的，也不曉得怎么了，總進(jìn)不了腦子，好怕明天林大夫瞧不上我，或是考我時(shí)候，我說(shuō)不上來(lái)話，最后過不了，對(duì)不起姐姐，對(duì)不起陳老先生……”
宋妙笑道：“我當(dāng)什么，過不了過不了，我們?cè)僬遗缘膸煾妇褪恰郎想y道只這一位師父能拜？”
小蓮頓時(shí)有些著急起來(lái)，忙道：“可娘說(shuō)那林大夫特別好，姐姐費(fèi)了老大心思才請(qǐng)來(lái)陳老先生幫忙，得了這個(gè)機(jī)會(huì)……叫我怎么都要努把力，我自己也很想去她那里學(xué)醫(yī)！”
“陳老先生肯幫忙，最要緊是他看你懂得上進(jìn)，很愿意拉你一把，不是我的關(guān)系。”
“不過世上從來(lái)不是樣樣都能遂人心愿的，只要盡力就好——實(shí)在找了許多個(gè)師父，個(gè)個(gè)都不過，咱們也能先尋一間合適藥房，在里頭做個(gè)學(xué)徒，認(rèn)了藥材、藥效，將來(lái)再找其余好大夫問一問。”
“賀老夫人、陳老夫子，另那一應(yīng)太學(xué)的先生，都是有能耐的，還有韓公子、孔公子，難道不回來(lái)了？便是這些都不成，還有梁嚴(yán)他姑婆呢……”
“再不濟(jì)，等你舅舅將來(lái)得了官，或是你娘將來(lái)成了大掌柜，難道竟不能給你謀個(gè)老師？”
宋妙頓一頓，柔聲又道：“你已經(jīng)有底氣，有得選了，將來(lái)道路，也不只是這一條，便是走錯(cuò)了也不打緊——世間際遇實(shí)在奇妙，姐姐一年前，也從未想過會(huì)靠做菜的手藝謀生，你還這樣小，將來(lái)那樣多機(jī)會(huì)，做什么要框死自己？”
“大氣些，眼界寬些，且看看自己每日見的都是什么人——那林大夫再好，難道有三頭六臂？”
小蓮忙搖頭。
宋妙就笑道：“早些去睡吧——放輕松，你是去拜師的，師父選你，你也要選師父，一拜就是一輩子的事情，千萬(wàn)不能馬虎，也不要倉(cāng)促。”
“你要看她說(shuō)話、行事，對(duì)你態(tài)度，你也不要矯飾自己，就按平常與其相處，覺得不合適，不能不好意思，要回來(lái)就說(shuō)……”
聽得最后這一句，小蓮一雙小眼睛里寫滿了不可思議，問道：“我也可以選師父的嗎？”
宋妙同她仔細(xì)解釋了一番要怎么選，方才道：“先去睡罷，太晚了——明日便是被問了問題，答不出來(lái)，你也要看看對(duì)面怎么個(gè)表情，怎樣的態(tài)度。”
“平日陳老先生、曹夫子他們，你見得實(shí)在不少，好先生怎么待學(xué)生，你最知道不過了。”
一時(shí)聊完，小蓮果然回了房去，心中竟是再無(wú)多少緊張，連跑茅房的沖動(dòng)都減了許多，只暗想：姐姐說(shuō)得是，不用看旁人，端看平日里姐姐怎的教餅子哥他們，就曉得好師父是什么樣子，我要好好表現(xiàn)，也要看個(gè)清楚，免得將來(lái)兩邊后悔！
次日一早，宋記兩撥人出了攤，送完貨，回到食肆里，程二娘就告了半天假，帶著小蓮去前往天源堂拜見林大夫。
母女兩個(gè)才走沒多久，一輛馬車就駛進(jìn)了酸棗巷，停在了宋記食肆門外。
一個(gè)伴當(dāng)來(lái)上得前來(lái)叫門，問道：“此處可是有一位宋小娘子？”
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