有人夾溫拌雜菜，也有人盛湯。
咸骨頭慢火慢煲，滋味已經(jīng)完全融進(jìn)湯里，那咸不同于尋常鹽巴，而是帶著骨肉里的鮮，咸中又有溫和底味托著。
芥菜很嫩，葉片煮得綿軟，菜梗的形狀則保持得很好，但是咬下去，就會(huì)發(fā)現(xiàn)原來(lái)它早嫩趴趴的，甚至吃不出一點(diǎn)芥菜梗外層的透明菜衣的存在感，只有無(wú)窮的清嫩，帶著一點(diǎn)清苦。
那清苦也是甘苦，口感柔和，只苦一瞬，進(jìn)了嘴，同舌頭一觸，幾乎立刻就會(huì)轉(zhuǎn)化成一種甘甜，帶著湯的清鮮，能卷走口中一切雜味，給人一種“真下火啊我脾氣都給吃沒(méi)了”的感覺(jué)。
煲了許久，咸骨的肉已然徒有其表，哪怕舌頭試探性地壓一壓，它都能爛得徹徹底底的給你看，乃至于里頭的骨頭，都能靠舌頭同上牙膛合力按出其中更濃鮮的汁。
而更多的骨肉精華早融入湯中——即便如此，湯依舊是清澈的，只有淺淺黃色，和尋常菜湯看起來(lái)差別不大，吃起來(lái)卻是極致的味道平衡，說(shuō)不出來(lái)是骨肉鮮占了上風(fēng)，還是芥菜甘苦壓過(guò)了風(fēng)頭。
喝的時(shí)候只會(huì)覺(jué)得它們?nèi)且惑w，用咸來(lái)舉鮮，用苦來(lái)化甘，自有一種甘潤(rùn)的回喉感。
有這一筷子雜菜，一口咸骨芥菜湯，一下子就清了口，倒叫有人惋惜起來(lái)。
“哎！哎！好吃是好吃，早曉得過(guò)一會(huì)再吃——那黑叉燒滋味還能在嘴里多留一會(huì)！”
“唉，古有余音繞梁，三日不絕，我吃這一口黑叉燒，若不吃旁的，肉香也能三日回旋于唇齒之間！”
“水畔炙肉，山泉煮湯——我雖非名士，也風(fēng)流一回了！”
眾人有一下沒(méi)一下地夾菜，又各自留一碗湯在邊上，等著后頭拿來(lái)清口，因曉得肯定還有好菜，都不肯快吃，還在這里拿些酸話來(lái)打發(fā)時(shí)間，好用著嘴，使其不要那么饞，唯恐管束不住大吃特吃，胃被占了去。
正說(shuō)話間，又上來(lái)一道菜。
香味在門口就飄進(jìn)來(lái)了，卻是一大盤子按人數(shù)上的妙齡乳鴿。
眼見那小廝拿了剪刀出來(lái)，陳夫子是宋記老人，吃鴿吃出了經(jīng)驗(yàn)，嚇得立刻攔道：“且慢！我那一只不用剪開——老夫拿嘴整只啃就是！”
他這般一說(shuō)，桌上其余人都好奇起來(lái)，少不得問(wèn)話。
“老陳，這什么吃法？？斯文何在？”
“斯什么文！剪刀一剪，肉汁就流到盤子上了——我自有嘴，難道還要盤子替我接？”
這話固然是開玩笑，但滿桌子人，誰(shuí)沒(méi)有嘴，先還有人嘀咕道：“不剪開，咬得動(dòng)嗎？”
但等看到陳夫子已經(jīng)把整只鴿子往碗里搛，幾乎人人也就跟著學(xué)了起來(lái)。
因此處沒(méi)有爐子，那乳鴿乃是生炸，炸得油光發(fā)亮，通體介乎于紅褐同焦黃兩色之間，光看，就叫人口水欲滴。
同在食肆里的烤乳鴿不同，炸出來(lái)的乳鴿汁水更充盈，一口下去，肉汁是在嘴里炸開的，油香、肉香、鹵香濃厚極了，肉又嫩，骨頭都被料汁浸透，吮之奇香。
皮一破，肉汁就源源不絕往外涌，吸一口，品那濃香滋味，再咬一口肉，又有新的肉汁，簡(jiǎn)直忙亂極了。
陳夫子是老手，吃得還要萬(wàn)分小心，其余生手更不必說(shuō)了，有那捉住鴿子腿一扯，一不小心力氣使大了的，肉汁濺得一碗都是，急得湊嘴也來(lái)不及，只好在椅子下頭直跺腳。
鴿子皮薄如紙，香極了，又因?yàn)樗?shí)在太薄，偏又不是琉璃皮，咬得輕易得很。
肉一進(jìn)口，嘗到滋味，立刻就有兩個(gè)老頭發(fā)出了惋惜的聲音——這是手粗的兩個(gè)，在可惜方才自己漏掉的那一口肉汁。
因要肉嫩，用的自然是更短天數(shù)的乳鴿，根本沒(méi)多大，吃一只，哪怕再如何珍惜，也不過(guò)片刻功夫。
吃著吃著，一群老頭還在吮骨回味，忽然不約而同，幾乎同時(shí)間個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)頭看向門口——卻是聞到一股子濃濃的魚鲞味，原是個(gè)小廝端著小砂鍋進(jìn)來(lái)了。
砂鍋剛揭了蓋，“啫啫”聲更大，響個(gè)不停，那一股濃烈的香味就把整間屋子都灌滿了。
那小廝忙道：“宋小娘子說(shuō)，這道喚作‘咸魚茄子煲’，里頭下了咸魚粒，略有一點(diǎn)油，請(qǐng)客人們小心腸胃……”
這話說(shuō)了等于白說(shuō)，幾乎無(wú)人去理會(huì)提醒，個(gè)個(gè)已經(jīng)動(dòng)箸。
咸魚粒熱油煸炒，自有一股霸道醇厚咸鮮味，茄子先煸炒，再燜煮，外層微微焦黃，里頭吸飽醬汁，塌軟似泥，自帶有茄子獨(dú)特的香氣，但是又承接了咸魚的咸鮮、肉沫的油脂，另又有蒜香、蔥香、醬香……
濃香十足的一道菜，汁濃，雖然不膩，實(shí)實(shí)在在有一點(diǎn)油，吃一口，所有人都伸手去拿盛了米飯的碗，開始下起飯來(lái)。
大家都吃得痛快，唯有那湯老頭見勢(shì)不妙，卻在心中生出著急來(lái)，忙不迭扶著桌子站起來(lái)朝外頭看，一邊看，一邊提醒一桌人，道：“都別急，慢著點(diǎn)吃，先別吃飯啊——都留肚子來(lái)嘗我釣的那魚！”
——誰(shuí)要理他！忙著吃菜都來(lái)不及！
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“老湯，不是我說(shuō)，這汴河都渾成什么模樣了，好容易釣到一條雙脊鯉，還這么大，實(shí)在難得好運(yùn)氣，何苦浪費(fèi)——不如把魚帶回家養(yǎng)上十天半個(gè)月再吃，不然指定一股子泥味！”
一同坐在池邊半日，最后卻顆粒無(wú)收的釣友立馬附和起來(lái)，道：“正是這個(gè)意思，勸你你又不聽，硬要把魚塞給廚家，那小娘子拿到這一條腥泥鯉，還不知道怎么頭疼——要吃你吃，這一桌好菜，我吃旁的都來(lái)不及！”
此人這般一說(shuō)，一桌子其余人都覺(jué)得十分有理，不但把手中筷子動(dòng)得更快，還有好心人勸起話來(lái)。
“老湯，你那魚吃個(gè)意思得了，你也別老惦記著，難道旁的菜不好吃嗎？”
然而此人話音未落，就又有人捧著菜上了桌——原是老湯的魚來(lái)了。
盤是橢圓的大長(zhǎng)盤，里頭被請(qǐng)進(jìn)去了一條完整的煨燒鯉魚，鯉魚炸成金黃色，帶著鱗，小小翹著尾巴，通身都是濃稠醬汁，看在人眼里，宛然就是“你敢吃我嗎”的挑釁。
一群老頭，雖然有些怕泥腥，依舊遭不住，立時(shí)就個(gè)個(gè)舉著筷子，搶著給那鯉魚上一嘴課。
尋常鯉魚慣來(lái)刺多，雙脊鯉卻不同，刺稍少，筷子順著魚刺往肚腹方向一滑，避開肌間刺，連鱗帶皮和肉，一起撥拉下來(lái)一筷，混著熱乎乎的香氣，加一點(diǎn)白米飯，方才送入口中，就讓人有一種幸福的暈眩感。
咸而鮮，甜中帶香，靠著先拿五花肉來(lái)炒出葷油，用豬同魚做親家，蔥姜蒜投香，又有醬油、鹽、紹興黃酒，加上少少一點(diǎn)飴糖調(diào)味，襯得魚肉甜味更清楚。
魚鱗、魚皮炸得夠香酥，花刀都沒(méi)有打一下。
宋妙用的豬油旺火來(lái)炸，攆跑了泥土腥味，鎖死了所有魚香，肉上加肉，葷香四溢。
此時(shí)有一句俗語(yǔ)，喚作“寧舍三代親，莫棄鯉魚鱗”，鯉魚鱗的滋味可想而知。
這條魚的魚鱗片片起翹，長(zhǎng)久煨燒之后，外皮仍舊有一種酥脆的錯(cuò)覺(jué)，但是本身已經(jīng)軟了，析出的膠質(zhì)又能糊住上下嘴唇，魚肉則是極軟，肚腹肉極嫩，稍上一點(diǎn)的位置帶一點(diǎn)緊實(shí)，鮮香得很，裹著濃厚湯汁，實(shí)在叫舌頭享福得很。
而最得意的，莫過(guò)于湯老頭，他一邊吃，一邊要邀功：“怎么樣！怎么樣！這魚腥不腥，有沒(méi)有泥味！有沒(méi)有？”
——誰(shuí)要理他，忙著吃魚都來(lái)不及！
菜一道又一道地上，吃到最后，人人飽得不愿動(dòng)彈時(shí)候，見得小廝又端菜上來(lái)時(shí)候，竟是懼怕大過(guò)期待。
“竟還有菜嗎？能不能叫不要上了——上了我是忍不住要吃的！我這已經(jīng)飽到嗓子眼了！”
“誰(shuí)叫你要搶著添三碗飯，竟然敢吃三碗！你以為自己是什么一二十歲小年輕么？我看著都給你捏一把汗——?jiǎng)e吃了！”
“唉，我也吃不動(dòng)了，我那一份還是撤了吧……”
但餐食一上桌，桌上再無(wú)人說(shuō)話，眾人俱是沉默下來(lái)。
那小廝察覺(jué)出不對(duì)，連聲音都不敢大一點(diǎn)，道：“廚房說(shuō)，這是收尾的小食——要是官人們吃不動(dòng)了，小的就撤下去？”
“等等！”
“別急！別忙！什么小食？”
“宋小娘子說(shuō)，是芝麻糊燉奶……”
“這是個(gè)什么燉法？叫我看看——罷了，先放著吧，老夫一會(huì)休息休息再看要不要吃……”
“這樣小碗……罷了，我這會(huì)就吃吧！”
也沒(méi)休息，幾乎個(gè)個(gè)抄起了勺子。
碗中燉奶在上層，細(xì)滑極了，奶香味十足，芝麻糊在下層，甜度只給一點(diǎn)點(diǎn)，用那芝麻糊的香氣來(lái)襯那奶香，單吃各有各的香，一口抿進(jìn)去，濃香加倍。
尤其芝麻糊非常順滑，芝麻現(xiàn)焙現(xiàn)磨，細(xì)膩稠厚，吃不出一點(diǎn)顆粒感，香得透鼻，一邊吃，一邊好像已經(jīng)在長(zhǎng)頭發(fā)。
眾人吃得又滿意，又不滿意。
有人忍不住抱怨不滿意的地方，道：“老柳，不道義啊，也不早說(shuō)，早知道我今早就不吃東西了！”
“就是，白喝那許多茶，還吃了小食果子，浪費(fèi)我肚子！”
“這樣好菜，這樣好廚家，這樣好滋味，怎的不早早邀我們來(lái)嘗？”
柳翰林呵呵笑，一邊笑，一邊沖著只顧著吃菜的陳夫子、心不在焉慢慢喝湯的曹夫子二人放起了刁箭。
他道：“我才吃到?jīng)]兩天，就記掛著你們，把廚家請(qǐng)來(lái)設(shè)宴了——倒是老陳同老曹兩個(gè)，好東西都獨(dú)占小半年了，一聲不吭的，要不是我偶然吃到……”
一時(shí)滿桌子人跟著話音，譴責(zé)陳、曹二人不停。
陳夫子笑著道：“也不是才吃到?jīng)]兩天吧？上個(gè)月老柳賣給你們那青梅露，就是出自小娘子手筆——他怎么給你們兜售的？收了什么好東西？”
一招以子之矛，攻子之盾，立刻就打得柳翰林滿地去找沒(méi)剩幾顆的牙。
這里不過(guò)說(shuō)笑，熱熱鬧鬧的，那曹夫子卻是一點(diǎn)反應(yīng)沒(méi)有，好幾回話都攆到他頭上了，全無(wú)回答，哪怕被人單獨(dú)拍叫一回，抬起頭來(lái)，也只會(huì)干笑。
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眾人已經(jīng)都看出不對(duì)來(lái)。
有心直口快的問(wèn)道：“老曹，你今日怎么了？方才吃飯，那樣好吃鴿子、燒魚，羊肉，另又有叉燒、軟炒茭白，你都吃得沒(méi)精打采的——平素愛吃的，都不爭(zhēng)不搶了！”
曹夫子勉強(qiáng)一笑，道：“家里那一位近來(lái)身體有些不好，我心中惦記，難免有些沒(méi)力氣。”
眾人聞言，吃驚不已，忙問(wèn)哪里不好，又幫著推薦大夫。
再有埋怨他的，道：“早曉得弟妹不舒服，你還跑出來(lái)做什么？”
曹夫子解釋道：“原就怕來(lái)了掃大家的興，只是想著許久不見了，老柳又早就邀了，也就罷了——家里請(qǐng)了大夫，吃了藥，已經(jīng)好不少，大家樂(lè)自己的，別為著我這里擾了興致！”
因有了這一檔子插曲，本來(lái)下午還有詩(shī)會(huì)，到底沒(méi)了心情，只是臨散前，個(gè)個(gè)跑去問(wèn)柳翰林、陳夫子那廚娘子來(lái)歷。
陳夫子笑呵呵道：“離你們遠(yuǎn)著——宋小娘子自有個(gè)食肆，就叫‘宋記’，在朱雀門里頭酸棗巷尾，距離太學(xué)不遠(yuǎn)。”
又道：“改日得閑，老夫回請(qǐng)一席，宋小娘子食肆里有爐子，素日做叉燒、烤乳鴿、烤雞烤鴨什么的——小孫不能吃尖嘴禽，吃不得這些，不過(guò)宋小娘子答應(yīng)過(guò)，說(shuō)是開業(yè)時(shí)候燒只大豬，到時(shí)候我?guī)銈內(nèi)コ裕 ?/p>
說(shuō)著，叫人把宋妙請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
眾人見了本尊，越發(fā)多話要問(wèn)了。
“小娘子，你這外廚怎么出的？”
“食肆送外食嗎？怎么送？”
“食肆里頭有什么菜，今日吃的，食肆里都有嗎？”
又有叫了管事的過(guò)來(lái)，讓人跟宋妙當(dāng)面認(rèn)過(guò)，后續(xù)再好說(shuō)話的。
宋妙逐一細(xì)細(xì)答了，又介紹一番食肆里各色吃食，才說(shuō)到一半，好幾個(gè)都說(shuō)想試試宋記早食，如若吃著好，日后再看跟同僚相拼——宋妙出一次外廚，還沒(méi)回家，就接回來(lái)七八個(gè)新客，要什么的都有。
等出了門，她將張四娘叫來(lái)，把人介紹一番，請(qǐng)她后續(xù)跟各家管事的慢慢商議。
這里事情敲定得七七八八，收拾好一應(yīng)手尾，宋妙才帶著人同一干廚炊具告辭。
出門時(shí)候是上午，到家時(shí)候已經(jīng)天色將黑。
回到食肆，程二娘早留了飯菜，宋妙同張四娘兩個(gè)慢慢吃了，又跟家里互通一番日間事情。
聽得有新生意，程二娘忙拿了紙筆出來(lái)記送貨位置、數(shù)量、誰(shuí)人接應(yīng)，細(xì)問(wèn)妥當(dāng)，方才放心。
因時(shí)辰不早，張四娘小兩口吃了飯，收拾好東西，自同一干人下工回家了。
程二娘候人走了，方才同宋妙道：“今日有個(gè)婆子上門來(lái)，說(shuō)要找娘子，我問(wèn)她什么事，也不答話，自己走了——說(shuō)是明日再來(lái)。”
宋妙便詳細(xì)問(wèn)來(lái)人相貌、年齡，聽得形容，居然十分陌生，只覺(jué)奇怪。
兩人說(shuō)了會(huì)話，程二娘便道：“娘子今天在外頭忙了一日，我后頭留了灶，若要洗漱，熱水是現(xiàn)成的。”
又問(wèn)要不要先閉店關(guān)門。
宋妙道：“二娘子也忙一天了，今日我不在，你一人操持店里上下，又要帶新人送貨，辛苦得很，你先去洗漱，這里一會(huì)我來(lái)落門就是。”
她說(shuō)完，下意識(shí)看了一眼門外。
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