有人夾溫拌雜菜,也有人盛湯。
咸骨頭慢火慢煲,滋味已經(jīng)完全融進(jìn)湯里,那咸不同于尋常鹽巴,而是帶著骨肉里的鮮,咸中又有溫和底味托著。
芥菜很嫩,葉片煮得綿軟,菜梗的形狀則保持得很好,但是咬下去,就會(huì)發(fā)現(xiàn)原來(lái)它早嫩趴趴的,甚至吃不出一點(diǎn)芥菜梗外層的透明菜衣的存在感,只有無(wú)窮的清嫩,帶著一點(diǎn)清苦。
那清苦也是甘苦,口感柔和,只苦一瞬,進(jìn)了嘴,同舌頭一觸,幾乎立刻就會(huì)轉(zhuǎn)化成一種甘甜,帶著湯的清鮮,能卷走口中一切雜味,給人一種“真下火啊我脾氣都給吃沒(méi)了”的感覺(jué)。
煲了許久,咸骨的肉已然徒有其表,哪怕舌頭試探性地壓一壓,它都能爛得徹徹底底的給你看,乃至于里頭的骨頭,都能靠舌頭同上牙膛合力按出其中更濃鮮的汁。
而更多的骨肉精華早融入湯中——即便如此,湯依舊是清澈的,只有淺淺黃色,和尋常菜湯看起來(lái)差別不大,吃起來(lái)卻是極致的味道平衡,說(shuō)不出來(lái)是骨肉鮮占了上風(fēng),還是芥菜甘苦壓過(guò)了風(fēng)頭。
喝的時(shí)候只會(huì)覺(jué)得它們?nèi)且惑w,用咸來(lái)舉鮮,用苦來(lái)化甘,自有一種甘潤(rùn)的回喉感。
有這一筷子雜菜,一口咸骨芥菜湯,一下子就清了口,倒叫有人惋惜起來(lái)。
“哎!哎!好吃是好吃,早曉得過(guò)一會(huì)再吃——那黑叉燒滋味還能在嘴里多留一會(huì)!”
“唉,古有余音繞梁,三日不絕,我吃這一口黑叉燒,若不吃旁的,肉香也能三日回旋于唇齒之間!”
“水畔炙肉,山泉煮湯——我雖非名士,也風(fēng)流一回了!”
眾人有一下沒(méi)一下地夾菜,又各自留一碗湯在邊上,等著后頭拿來(lái)清口,因曉得肯定還有好菜,都不肯快吃,還在這里拿些酸話來(lái)打發(fā)時(shí)間,好用著嘴,使其不要那么饞,唯恐管束不住大吃特吃,胃被占了去。
正說(shuō)話間,又上來(lái)一道菜。
香味在門口就飄進(jìn)來(lái)了,卻是一大盤子按人數(shù)上的妙齡乳鴿。
眼見那小廝拿了剪刀出來(lái),陳夫子是宋記老人,吃鴿吃出了經(jīng)驗(yàn),嚇得立刻攔道:“且慢!我那一只不用剪開——老夫拿嘴整只啃就是!”
他這般一說(shuō),桌上其余人都好奇起來(lái),少不得問(wèn)話。
“老陳,這什么吃法??斯文何在?”
“斯什么文!剪刀一剪,肉汁就流到盤子上了——我自有嘴,難道還要盤子替我接?”
這話固然是開玩笑,但滿桌子人,誰(shuí)沒(méi)有嘴,先還有人嘀咕道:“不剪開,咬得動(dòng)嗎?”
但等看到陳夫子已經(jīng)把整只鴿子往碗里搛,幾乎人人也就跟著學(xué)了起來(lái)。
因此處沒(méi)有爐子,那乳鴿乃是生炸,炸得油光發(fā)亮,通體介乎于紅褐同焦黃兩色之間,光看,就叫人口水欲滴。
同在食肆里的烤乳鴿不同,炸出來(lái)的乳鴿汁水更充盈,一口下去,肉汁是在嘴里炸開的,油香、肉香、鹵香濃厚極了,肉又嫩,骨頭都被料汁浸透,吮之奇香。
皮一破,肉汁就源源不絕往外涌,吸一口,品那濃香滋味,再咬一口肉,又有新的肉汁,簡(jiǎn)直忙亂極了。
陳夫子是老手,吃得還要萬(wàn)分小心,其余生手更不必說(shuō)了,有那捉住鴿子腿一扯,一不小心力氣使大了的,肉汁濺得一碗都是,急得湊嘴也來(lái)不及,只好在椅子下頭直跺腳。
鴿子皮薄如紙,香極了,又因?yàn)樗?shí)在太薄,偏又不是琉璃皮,咬得輕易得很。
肉一進(jìn)口,嘗到滋味,立刻就有兩個(gè)老頭發(fā)出了惋惜的聲音——這是手粗的兩個(gè),在可惜方才自己漏掉的那一口肉汁。
因要肉嫩,用的自然是更短天數(shù)的乳鴿,根本沒(méi)多大,吃一只,哪怕再如何珍惜,也不過(guò)片刻功夫。
吃著吃著,一群老頭還在吮骨回味,忽然不約而同,幾乎同時(shí)間個(gè)個(gè)轉(zhuǎn)頭看向門口——卻是聞到一股子濃濃的魚鲞味,原是個(gè)小廝端著小砂鍋進(jìn)來(lái)了。
砂鍋剛揭了蓋,“啫啫”聲更大,響個(gè)不停,那一股濃烈的香味就把整間屋子都灌滿了。
那小廝忙道:“宋小娘子說(shuō),這道喚作‘咸魚茄子煲’,里頭下了咸魚粒,略有一點(diǎn)油,請(qǐng)客人們小心腸胃……”
這話說(shuō)了等于白說(shuō),幾乎無(wú)人去理會(huì)提醒,個(gè)個(gè)已經(jīng)動(dòng)箸。
咸魚粒熱油煸炒,自有一股霸道醇厚咸鮮味,茄子先煸炒,再燜煮,外層微微焦黃,里頭吸飽醬汁,塌軟似泥,自帶有茄子獨(dú)特的香氣,但是又承接了咸魚的咸鮮、肉沫的油脂,另又有蒜香、蔥香、醬香……
濃香十足的一道菜,汁濃,雖然不膩,實(shí)實(shí)在在有一點(diǎn)油,吃一口,所有人都伸手去拿盛了米飯的碗,開始下起飯來(lái)。
大家都吃得痛快,唯有那湯老頭見勢(shì)不妙,卻在心中生出著急來(lái),忙不迭扶著桌子站起來(lái)朝外頭看,一邊看,一邊提醒一桌人,道:“都別急,慢著點(diǎn)吃,先別吃飯啊——都留肚子來(lái)嘗我釣的那魚!”
——誰(shuí)要理他!忙著吃菜都來(lái)不及!
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“老湯,不是我說(shuō),這汴河都渾成什么模樣了,好容易釣到一條雙脊鯉,還這么大,實(shí)在難得好運(yùn)氣,何苦浪費(fèi)——不如把魚帶回家養(yǎng)上十天半個(gè)月再吃,不然指定一股子泥味!”
一同坐在池邊半日,最后卻顆粒無(wú)收的釣友立馬附和起來(lái),道:“正是這個(gè)意思,勸你你又不聽,硬要把魚塞給廚家,那小娘子拿到這一條腥泥鯉,還不知道怎么頭疼——要吃你吃,這一桌好菜,我吃旁的都來(lái)不及!”
此人這般一說(shuō),一桌子其余人都覺(jué)得十分有理,不但把手中筷子動(dòng)得更快,還有好心人勸起話來(lái)。
“老湯,你那魚吃個(gè)意思得了,你也別老惦記著,難道旁的菜不好吃嗎?”
然而此人話音未落,就又有人捧著菜上了桌——原是老湯的魚來(lái)了。
盤是橢圓的大長(zhǎng)盤,里頭被請(qǐng)進(jìn)去了一條完整的煨燒鯉魚,鯉魚炸成金黃色,帶著鱗,小小翹著尾巴,通身都是濃稠醬汁,看在人眼里,宛然就是“你敢吃我嗎”的挑釁。
一群老頭,雖然有些怕泥腥,依舊遭不住,立時(shí)就個(gè)個(gè)舉著筷子,搶著給那鯉魚上一嘴課。
尋常鯉魚慣來(lái)刺多,雙脊鯉卻不同,刺稍少,筷子順著魚刺往肚腹方向一滑,避開肌間刺,連鱗帶皮和肉,一起撥拉下來(lái)一筷,混著熱乎乎的香氣,加一點(diǎn)白米飯,方才送入口中,就讓人有一種幸福的暈眩感。
咸而鮮,甜中帶香,靠著先拿五花肉來(lái)炒出葷油,用豬同魚做親家,蔥姜蒜投香,又有醬油、鹽、紹興黃酒,加上少少一點(diǎn)飴糖調(diào)味,襯得魚肉甜味更清楚。
魚鱗、魚皮炸得夠香酥,花刀都沒(méi)有打一下。
宋妙用的豬油旺火來(lái)炸,攆跑了泥土腥味,鎖死了所有魚香,肉上加肉,葷香四溢。
此時(shí)有一句俗語(yǔ),喚作“寧舍三代親,莫棄鯉魚鱗”,鯉魚鱗的滋味可想而知。
這條魚的魚鱗片片起翹,長(zhǎng)久煨燒之后,外皮仍舊有一種酥脆的錯(cuò)覺(jué),但是本身已經(jīng)軟了,析出的膠質(zhì)又能糊住上下嘴唇,魚肉則是極軟,肚腹肉極嫩,稍上一點(diǎn)的位置帶一點(diǎn)緊實(shí),鮮香得很,裹著濃厚湯汁,實(shí)在叫舌頭享福得很。
而最得意的,莫過(guò)于湯老頭,他一邊吃,一邊要邀功:“怎么樣!怎么樣!這魚腥不腥,有沒(méi)有泥味!有沒(méi)有?”
——誰(shuí)要理他,忙著吃魚都來(lái)不及!
菜一道又一道地上,吃到最后,人人飽得不愿動(dòng)彈時(shí)候,見得小廝又端菜上來(lái)時(shí)候,竟是懼怕大過(guò)期待。
“竟還有菜嗎?能不能叫不要上了——上了我是忍不住要吃的!我這已經(jīng)飽到嗓子眼了!”
“誰(shuí)叫你要搶著添三碗飯,竟然敢吃三碗!你以為自己是什么一二十歲小年輕么?我看著都給你捏一把汗——?jiǎng)e吃了!”
“唉,我也吃不動(dòng)了,我那一份還是撤了吧……”
但餐食一上桌,桌上再無(wú)人說(shuō)話,眾人俱是沉默下來(lái)。
那小廝察覺(jué)出不對(duì),連聲音都不敢大一點(diǎn),道:“廚房說(shuō),這是收尾的小食——要是官人們吃不動(dòng)了,小的就撤下去?”
“等等!”
“別急!別忙!什么小食?”
“宋小娘子說(shuō),是芝麻糊燉奶……”
“這是個(gè)什么燉法?叫我看看——罷了,先放著吧,老夫一會(huì)休息休息再看要不要吃……”
“這樣小碗……罷了,我這會(huì)就吃吧!”
也沒(méi)休息,幾乎個(gè)個(gè)抄起了勺子。
碗中燉奶在上層,細(xì)滑極了,奶香味十足,芝麻糊在下層,甜度只給一點(diǎn)點(diǎn),用那芝麻糊的香氣來(lái)襯那奶香,單吃各有各的香,一口抿進(jìn)去,濃香加倍。
尤其芝麻糊非常順滑,芝麻現(xiàn)焙現(xiàn)磨,細(xì)膩稠厚,吃不出一點(diǎn)顆粒感,香得透鼻,一邊吃,一邊好像已經(jīng)在長(zhǎng)頭發(fā)。
眾人吃得又滿意,又不滿意。
有人忍不住抱怨不滿意的地方,道:“老柳,不道義啊,也不早說(shuō),早知道我今早就不吃東西了!”
“就是,白喝那許多茶,還吃了小食果子,浪費(fèi)我肚子!”
“這樣好菜,這樣好廚家,這樣好滋味,怎的不早早邀我們來(lái)嘗?”
柳翰林呵呵笑,一邊笑,一邊沖著只顧著吃菜的陳夫子、心不在焉慢慢喝湯的曹夫子二人放起了刁箭。
他道:“我才吃到?jīng)]兩天,就記掛著你們,把廚家請(qǐng)來(lái)設(shè)宴了——倒是老陳同老曹兩個(gè),好東西都獨(dú)占小半年了,一聲不吭的,要不是我偶然吃到……”
一時(shí)滿桌子人跟著話音,譴責(zé)陳、曹二人不停。
陳夫子笑著道:“也不是才吃到?jīng)]兩天吧?上個(gè)月老柳賣給你們那青梅露,就是出自小娘子手筆——他怎么給你們兜售的?收了什么好東西?”
一招以子之矛,攻子之盾,立刻就打得柳翰林滿地去找沒(méi)剩幾顆的牙。
這里不過(guò)說(shuō)笑,熱熱鬧鬧的,那曹夫子卻是一點(diǎn)反應(yīng)沒(méi)有,好幾回話都攆到他頭上了,全無(wú)回答,哪怕被人單獨(dú)拍叫一回,抬起頭來(lái),也只會(huì)干笑。
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眾人已經(jīng)都看出不對(duì)來(lái)。
有心直口快的問(wèn)道:“老曹,你今日怎么了?方才吃飯,那樣好吃鴿子、燒魚,羊肉,另又有叉燒、軟炒茭白,你都吃得沒(méi)精打采的——平素愛吃的,都不爭(zhēng)不搶了!”
曹夫子勉強(qiáng)一笑,道:“家里那一位近來(lái)身體有些不好,我心中惦記,難免有些沒(méi)力氣。”
眾人聞言,吃驚不已,忙問(wèn)哪里不好,又幫著推薦大夫。
再有埋怨他的,道:“早曉得弟妹不舒服,你還跑出來(lái)做什么?”
曹夫子解釋道:“原就怕來(lái)了掃大家的興,只是想著許久不見了,老柳又早就邀了,也就罷了——家里請(qǐng)了大夫,吃了藥,已經(jīng)好不少,大家樂(lè)自己的,別為著我這里擾了興致!”
因有了這一檔子插曲,本來(lái)下午還有詩(shī)會(huì),到底沒(méi)了心情,只是臨散前,個(gè)個(gè)跑去問(wèn)柳翰林、陳夫子那廚娘子來(lái)歷。
陳夫子笑呵呵道:“離你們遠(yuǎn)著——宋小娘子自有個(gè)食肆,就叫‘宋記’,在朱雀門里頭酸棗巷尾,距離太學(xué)不遠(yuǎn)。”
又道:“改日得閑,老夫回請(qǐng)一席,宋小娘子食肆里有爐子,素日做叉燒、烤乳鴿、烤雞烤鴨什么的——小孫不能吃尖嘴禽,吃不得這些,不過(guò)宋小娘子答應(yīng)過(guò),說(shuō)是開業(yè)時(shí)候燒只大豬,到時(shí)候我?guī)銈內(nèi)コ裕 ?/p>
說(shuō)著,叫人把宋妙請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
眾人見了本尊,越發(fā)多話要問(wèn)了。
“小娘子,你這外廚怎么出的?”
“食肆送外食嗎?怎么送?”
“食肆里頭有什么菜,今日吃的,食肆里都有嗎?”
又有叫了管事的過(guò)來(lái),讓人跟宋妙當(dāng)面認(rèn)過(guò),后續(xù)再好說(shuō)話的。
宋妙逐一細(xì)細(xì)答了,又介紹一番食肆里各色吃食,才說(shuō)到一半,好幾個(gè)都說(shuō)想試試宋記早食,如若吃著好,日后再看跟同僚相拼——宋妙出一次外廚,還沒(méi)回家,就接回來(lái)七八個(gè)新客,要什么的都有。
等出了門,她將張四娘叫來(lái),把人介紹一番,請(qǐng)她后續(xù)跟各家管事的慢慢商議。
這里事情敲定得七七八八,收拾好一應(yīng)手尾,宋妙才帶著人同一干廚炊具告辭。
出門時(shí)候是上午,到家時(shí)候已經(jīng)天色將黑。
回到食肆,程二娘早留了飯菜,宋妙同張四娘兩個(gè)慢慢吃了,又跟家里互通一番日間事情。
聽得有新生意,程二娘忙拿了紙筆出來(lái)記送貨位置、數(shù)量、誰(shuí)人接應(yīng),細(xì)問(wèn)妥當(dāng),方才放心。
因時(shí)辰不早,張四娘小兩口吃了飯,收拾好東西,自同一干人下工回家了。
程二娘候人走了,方才同宋妙道:“今日有個(gè)婆子上門來(lái),說(shuō)要找娘子,我問(wèn)她什么事,也不答話,自己走了——說(shuō)是明日再來(lái)。”
宋妙便詳細(xì)問(wèn)來(lái)人相貌、年齡,聽得形容,居然十分陌生,只覺(jué)奇怪。
兩人說(shuō)了會(huì)話,程二娘便道:“娘子今天在外頭忙了一日,我后頭留了灶,若要洗漱,熱水是現(xiàn)成的。”
又問(wèn)要不要先閉店關(guān)門。
宋妙道:“二娘子也忙一天了,今日我不在,你一人操持店里上下,又要帶新人送貨,辛苦得很,你先去洗漱,這里一會(huì)我來(lái)落門就是。”
她說(shuō)完,下意識(shí)看了一眼門外。
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