角落里的桌面上，從前一干學(xué)生留下的量測(cè)草稿連收都沒(méi)有收，仍舊散放著。
蔡秀心細(xì)，一眼就看到了。
但他視若無(wú)睹，只點(diǎn)數(shù)了一下桌面上的文稿，粗粗掃了一遍內(nèi)容，便笑著道：“辛苦列位，因明天朝中自有上官抵達(dá)，呂勾當(dāng)今日預(yù)備預(yù)演一回，先行通河——只怕到時(shí)候還得兄臺(tái)們幫一幫手！”
今日預(yù)演，那么等到明日人來(lái)，自然就要正式通河了。
見(jiàn)是演練露臉的事情，眾人馬上來(lái)了興致，幾乎個(gè)個(gè)都應(yīng)得響亮。
“要做什么，你只管來(lái)問(wèn)一聲就是，只要搭得上手的，我都不會(huì)推脫！”
“是極——不過(guò)像是今天這樣量測(cè)的瑣事，若有下回，還是不要?jiǎng)趧?dòng)我了，大把小吏，又沒(méi)有多難，誰(shuí)人去做不都一樣！”
“聽(tīng)聞今次工部、戶(hù)部都有人來(lái)，我家中長(zhǎng)輩與這兩部里頭不少官人相熟，我也認(rèn)識(shí)幾個(gè)，等得了姓名，同我說(shuō)道一聲，旁的不提，要是出馬接待，必定半分不會(huì)怯場(chǎng)的！”
蔡秀收好文稿，方才拱了一圈手，拿好話(huà)應(yīng)了幾句，匆匆告辭了。
他去尋了晌午時(shí)候，呂仲常口中所說(shuō)的那一位蘇姓屬官。
對(duì)方正忙得焦頭爛額，見(jiàn)得蔡秀，又聽(tīng)說(shuō)是來(lái)送今日新得夾河、間河水文數(shù)據(jù)來(lái)，便一指邊上書(shū)匣，道：“放那里！”
正說(shuō)話(huà)，外頭又有人匆匆進(jìn)來(lái)，道：“蘇官人！河埽庫(kù)又來(lái)問(wèn)了，下頭做埽工的工匠催要材料，提了好幾回了，都沒(méi)補(bǔ)上，今日就要通河，再不給到，當(dāng)真來(lái)不及了！”
蘇官人煩得不行，道：“不是叫河埽庫(kù)去找澶州州衙討了嗎？問(wèn)我有什么用！”
“澶州那邊說(shuō)漕運(yùn)不暢，京城前一陣子也在發(fā)河汛，自己都不夠用，已是小半個(gè)月沒(méi)有送來(lái)了，讓咱們先去同轉(zhuǎn)運(yùn)司協(xié)商，下頭無(wú)法，只好來(lái)報(bào)……”
“他們無(wú)法，我又有法了？？”
這里催要物料還沒(méi)催完，又來(lái)幾撥人。
有討要人手的，有問(wèn)討要晚上具體流程的，又有前頭遣人回來(lái)，說(shuō)呂仲常在河道上巡視，見(jiàn)得幾個(gè)地方不太妥當(dāng)，責(zé)令整改，結(jié)果又是材料不足。
因各處爭(zhēng)要剩下的一點(diǎn)竹料同稠糊，又要長(zhǎng)鐵釘，吵鬧起來(lái)，要上頭——也就是蘇官人過(guò)去主持公道。
蔡秀見(jiàn)狀，趁機(jī)便去得邊上，悄悄翻看了一回木匣當(dāng)中東西——果然仍是那些文稿，依舊連蠟封也未曾拆。
他把最新的一封放在了上頭，看那蘇官人沒(méi)空理會(huì)，同一旁吏員打個(gè)招呼，退了出去。
蔡秀走得急，自然不知道此處吵嚷了不多時(shí)，外頭又有人來(lái)催道：“蘇官人，呂勾當(dāng)使人來(lái)問(wèn)夾河、間河，另有主道水深、水勢(shì)一應(yīng)數(shù)據(jù)核過(guò)了沒(méi)有。”
那蘇官人忙應(yīng)道：“還在核，請(qǐng)勾當(dāng)略等一等！”
說(shuō)著，他叫了兩個(gè)手下過(guò)來(lái)，一指邊上木匣，道：“你們對(duì)一對(duì)，看看變化大不大！”
二人拆了蠟封，急忙比對(duì)一番，不久便拿了數(shù)目過(guò)來(lái)回報(bào)。
“前些日子夾河水深了些，但這今日又退了幾分……”
“間河深了四分……”
蘇官人對(duì)著文稿上的數(shù)據(jù)翻看了一回，點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“前幾日是深了一點(diǎn)，卻也還好，多半上游哪里水漲——我看今日降了不少回去。”
又問(wèn)道：“所攜泥沙幾何？”
他一連發(fā)了幾問(wèn)，見(jiàn)問(wèn)題都不大，便放了心，讓人帶了數(shù)據(jù)去找呂仲常回話(huà)。
一整個(gè)下午，六塔河河道上下都忙碌不休。
蔡秀也半點(diǎn)都沒(méi)有閑著，擠出時(shí)間送了一回水文數(shù)據(jù)后，立刻就回去盯著搭那看河臺(tái)了。
雖然一干公子都讓有事及時(shí)來(lái)叫，承諾一定幫忙，但他連一點(diǎn)風(fēng)都沒(méi)有透出去，所有東西只交辦給河道上的役夫同工匠們。
因此時(shí)河道上處處缺材少料，即便蔡秀在六塔河上下關(guān)系都打點(diǎn)得很不錯(cuò)，借的又是給上官搭臺(tái)的名頭，還是有些東西領(lǐng)不齊——本就沒(méi)有，也不可能生出來(lái)。
那工匠見(jiàn)他來(lái)了，忙來(lái)回話(huà)，道：“秀才公，這臺(tái)子沒(méi)有樁，下頭木料也不夠，只好拿幾根湊釘在一起頂著，只怕不穩(wěn)……”
蔡秀皺眉道：“你們?cè)趺醋鍪碌模坎贿^(guò)搭個(gè)臺(tái)，能要的材料都給要來(lái)了，還是只用兩天，又不是用兩個(gè)月，這都不成？”
那匠人忙辯解道：“不是不成，好叫秀才公知曉，這等高臺(tái)，要是不能打樁，又不夠支撐，遇得風(fēng)大雨大，或是上頭站的人太多、物太重，一不小心，就容易壓塌了去。”
蔡秀不耐煩地道：“這樣天氣，哪里有風(fēng)，哪里有雨？”
又道：“到時(shí)候上臺(tái)的也不過(guò)幾位上官，加上他們隨從并河道上諸位官人，最多也就三四十個(gè)人，加上十來(lái)張交椅，幾張桌子什么的——這都會(huì)壓塌？”
工匠頓時(shí)閉了嘴，支吾一會(huì)，道：“不好說(shuō)，只是最好要小心些——若能打幾個(gè)樁最好……”
在六塔河待了這些日子，蔡秀跟工匠、民夫、雜役，另有一眾學(xué)生都打過(guò)不少交道，心知最?lèi)?ài)危言聳聽(tīng)的就是工匠。
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眾人自恃有些手上有點(diǎn)本事，總喜歡拿捏上官，今日說(shuō)這樣不行，明日說(shuō)那樣不行。
其實(shí)到了最后，硬著頭皮按著不行的來(lái)走了，十有八九都是好好的，沒(méi)見(jiàn)哪里不妥了。
此時(shí)聽(tīng)得對(duì)面這樣回話(huà)，蔡秀壓根沒(méi)放在心上，認(rèn)定這又是工匠在自抬身份，撇清責(zé)任，便懶得理會(huì)，只道：“能用的材料都在這里了，再?zèng)]有更多，要是打不了那什么樁，你看著怎么找補(bǔ)就是。”
他說(shuō)著，抬頭一看，見(jiàn)得上頭不少人正圍護(hù)欄，又見(jiàn)臺(tái)階雖然粗糙些，也造好了，便當(dāng)先拾階而上。
本就是木料搭臺(tái)，此處地勢(shì)低，為了居高臨下，那臺(tái)子自然要更高。
匠人、民夫忙活半日，已經(jīng)建起來(lái)一個(gè)近兩丈的高臺(tái)。
雖是倉(cāng)促間建成，簡(jiǎn)陋了些，但是上臺(tái)階的時(shí)候也好，在臺(tái)上的時(shí)候也好，踩著都挺穩(wěn)當(dāng)。
蔡秀又用力蹦跶了一下，蹬了幾蹬。
這一回，他就感覺(jué)到下頭是中空的，咚咚作響。
他叫了兩個(gè)役夫過(guò)來(lái)，吩咐道：“去庫(kù)房領(lǐng)些紅布出來(lái)，越厚越好，或是沒(méi)有紅布，就問(wèn)要些厚毯子，上頭再墊紅布，快去！”
又另找了些人去搬椅子。
不多時(shí)，椅子、毯子、紅布都領(lǐng)來(lái)了。
等到逐層鋪好，果然看起來(lái)就很有些拿得出手模樣。
表面功夫做了個(gè)七七八八，蔡秀又檢查了一回，眼見(jiàn)時(shí)辰不早，階梯的位置只架了橫板，沒(méi)有封豎板，想到那李參政一把年紀(jì)，他又道：“這豎板不能空著，不然要是上官一不小心一腳踏空，驚了或是傷了，你便是萬(wàn)死難辭其咎！”
匠人跟在邊上，忍不住道：“秀才公，這里沒(méi)有竹料、木料了！”
蔡秀指了指邊上一堆木板，道：“那不是？”
“您方才說(shuō)再?zèng)]有多余材料，小的本是想拿來(lái)接一接，好打樁撐臺(tái)的……”
此時(shí)毯子、紅布也鋪了，交椅、桌子等等陳設(shè)也擺好了，臺(tái)上還有十來(lái)二十號(hào)人，或在收拾東西，或是在弄欄桿。
這樣多人在上頭，臺(tái)子還是穩(wěn)得很，沒(méi)有一點(diǎn)晃蕩的感覺(jué)。
“現(xiàn)在就行了，不用再打什么樁！”蔡秀擺了擺手，“你叫他們都上點(diǎn)心，一會(huì)就把臺(tái)階封好，這是人一眼就看到的——待會(huì)呂官人說(shuō)不準(zhǔn)還要來(lái)看看這臺(tái)子！”
蔡秀并沒(méi)有猜錯(cuò)。
剛過(guò)申時(shí)，呂仲常就帶著一行人過(guò)來(lái)了。
他登臺(tái)遠(yuǎn)望，先夸了兩句蔡秀，就提了兩處要改的地方。
其一，臺(tái)子最好再高一丈，若能更高些更好——方便明日李齋等人遠(yuǎn)眺時(shí)候，更容易看清楚通河情況。
其二，安全起見(jiàn)，階梯上的豎板同臺(tái)上的護(hù)欄都要盡快裝好，不能耽擱——另外，最好臺(tái)階處最中間的位置也覆蓋毯子同紅布，這樣走起來(lái)更舒服些。
蔡秀諾諾連聲，一點(diǎn)不提那匠人所說(shuō)打樁、不穩(wěn)種種事宜，只逐復(fù)條述了呂仲常提到的點(diǎn)，當(dāng)面叫來(lái)幾個(gè)領(lǐng)頭匠人，催促他們加快進(jìn)度，立即調(diào)整。
檢查過(guò)后，呂仲常卻沒(méi)有再走，而是直接坐在了高臺(tái)上，對(duì)著手下交代道：“問(wèn)問(wèn)各處準(zhǔn)備好了沒(méi)有，準(zhǔn)備放水通河罷！”
這話(huà)一出，臺(tái)上人人都緊張起來(lái)，又有領(lǐng)了命的，拿了呂仲常給的令牌，匆匆下臺(tái)跑向了河道。
等著河道上響應(yīng)的時(shí)候，呂仲常挑了最中間一張交椅坐了，同親信吩咐道：“等明日參政他們?nèi)藖?lái)了，你點(diǎn)數(shù)一下人數(shù)，記一下姓名，把這里的椅子重新擺一擺，另有，還要單選兩張好的，給參政同天使二人坐——這兩位的不能同旁人的一個(gè)制式。”
那親信忙道：“河道上樣樣緊張，只怕許多東西來(lái)不及準(zhǔn)備……”
呂仲常的語(yǔ)氣很有些不滿(mǎn)，道：“人要明天下午才到，就是到了，也未必馬上登臺(tái)，分明還有一天多的時(shí)間，河道上沒(méi)有，難道澶州城里也找不到幾張合適椅子？？”
那親信再不敢推脫，連忙應(yīng)是。
正說(shuō)話(huà)間，忽然聽(tīng)得遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣尖利吹哨聲。
臺(tái)上立時(shí)人人屏住了呼吸，哪怕正搭護(hù)欄的匠人，也紛紛停了手頭動(dòng)作，轉(zhuǎn)頭去看。
其中尤其呂仲常，早把手頭一份文書(shū)放到一旁，整個(gè)人站了起來(lái)，望向遠(yuǎn)處河道上。
吹哨聲響了好一會(huì)，彼處依舊沒(méi)有動(dòng)靜。
眾人盯看半晌，正有些疲憊時(shí)候，忽然一人大叫道：“來(lái)了！！來(lái)了來(lái)了！”
果然，雖未聽(tīng)到聲響，但遠(yuǎn)遠(yuǎn)那新舊河道相接處，卻是忽然冒出來(lái)洶涌河水，水是黃滾滾的，但翻動(dòng)著的浪花卻是發(fā)著白。
到底居高臨下，此處看過(guò)去，見(jiàn)得河水幾乎是一瞬間就占滿(mǎn)了新河道，越來(lái)越高，越來(lái)越滿(mǎn)，又裹挾著無(wú)數(shù)白色浪花，沿著挖出來(lái)的六塔河河道往東北方向而去。
臺(tái)上人沒(méi)有一個(gè)說(shuō)話(huà)，就這么望著那河水滾滾。
過(guò)了足有半盞茶功夫，眼見(jiàn)河水并無(wú)一點(diǎn)漫灌模樣，終于有個(gè)呂仲常身旁久跟的屬官大聲道：“恭喜官人！賀喜官人！！六塔河通河了！！！”
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這話(huà)一出口，臺(tái)上儼然有了主心骨似的，個(gè)個(gè)附和起來(lái)，紛紛跟著喊“恭喜”“賀喜”等語(yǔ)。
呂仲常臉上漲得通紅，整個(gè)人猶如喝醉了酒似的，只顧著看那河道，全沒(méi)有空去理會(huì)手下們的恭喜。
他深深吸了口氣，又盯著看那六塔河走水好一會(huì)，也顧不上交代旁的，當(dāng)先快步下了臺(tái)，急急忙忙朝河道邊走去。
蔡秀綴在其余人后頭，疾步跟了上去。
不過(guò)片刻功夫，一行人就到了河道旁。
靠近了看，比起方才在臺(tái)上遠(yuǎn)眺，觀感是完全不一樣的。
此時(shí)不光能聽(tīng)到湍急的唰唰水流聲，也能看到渾黃難估的水色。主道同六塔河相交之處，岸邊泥沙都被水流沖掉了不少，分明還距離河道有十來(lái)步，已經(jīng)能感受到撲面而來(lái)水汽。
呂仲常站在岸邊，皺著眉，轉(zhuǎn)頭大聲叫道：“人哪里去了？？還不測(cè)水深？！”
很快就有人拿了長(zhǎng)桿、量尺等物過(guò)來(lái)，測(cè)起了水深、水勢(shì)等等。
一時(shí)測(cè)完，呂仲常看到數(shù)據(jù)，又看到面前濤濤河水，一直緊繃的臉終于放松了些，哈哈大笑起來(lái)。
忙活了將近一年時(shí)間，終于河通，此時(shí)見(jiàn)呂仲常如此反應(yīng)，其余人也跟著松了口氣，又紛紛上前恭賀。
眼見(jiàn)這里許多人圍著，自己插不上手，蔡秀見(jiàn)縫插針地上去說(shuō)了幾句好聽(tīng)的后，還是退了出去。
他匆忙回了看臺(tái)。
河通了，六塔河功成，那么等明日李參政等人來(lái)到，就到了自己露臉時(shí)候。
臺(tái)子是自己搭的，學(xué)生是自己帶的，水文數(shù)據(jù)是在自己帶領(lǐng)下統(tǒng)測(cè)的，雖然只有一部分，但以他口才，一分都能說(shuō)成十分，更何況此處還不止一分。
他一邊走，一邊在心中打著腹稿。
雖然不清楚天使那一頭會(huì)是怎樣行事，但自己作為太學(xué)領(lǐng)頭之人，肯定會(huì)能參與接待李參政。
到時(shí)候只要想辦法在說(shuō)話(huà)時(shí)候嵌進(jìn)去自己功勞，已然足夠了。
回到看臺(tái)處，天色已經(jīng)半黑了。
明日才是硬仗，必須有充足的精力才能表現(xiàn)好。
蔡秀沒(méi)有在這里浪費(fèi)時(shí)間，只交代工匠們務(wù)必在時(shí)限內(nèi)把看臺(tái)改好，隨即回了屋。
他這一頭收拾一番，沉沉睡去，隔壁的幾間屋子里，一眾奢遮子弟卻是半點(diǎn)睡不著。
眾人已經(jīng)聽(tīng)到提前通河成功的消息，個(gè)個(gè)很有些激動(dòng)。
“這樣大事，怎么不叫我們過(guò)去？”
“蔡秀故意的吧，我剛才聽(tīng)人說(shuō)，他一下午在讓工匠造看臺(tái)，預(yù)備明日李參政等人來(lái)了用，也沒(méi)透露一點(diǎn)，只打發(fā)我們?nèi)y(cè)什么狗屁水文。”
“眼下天黑，看不清了，不如明早起來(lái)，咱們自己去看看，到底也是我們參與之事！”
“不成，好似說(shuō)明早就要關(guān)閘門(mén)了，等到下午重新通河。”
“幾時(shí)關(guān)？”
聽(tīng)說(shuō)了時(shí)辰，一人便道：“早起半個(gè)時(shí)辰吧，到時(shí)候去看關(guān)閘門(mén)。”
在澶州悶了幾個(gè)月，雖然也是吃喝玩樂(lè)樣樣沒(méi)有落下，到底不是京城，來(lái)來(lái)去去就是那么大點(diǎn)地方，那么多點(diǎn)東西，眾人早覺(jué)無(wú)趣，此時(shí)得了新鮮玩意，都要去湊熱鬧。
于是次日一早，天還沒(méi)亮，眾人就提了燈籠出得門(mén)，先去看一回六塔河河道水勢(shì)，一時(shí)看完，一人轉(zhuǎn)頭指著后頭隱約高臺(tái)道：“那就是蔡秀造的臺(tái)子吧？咱們上去瞧瞧？正好看他們?cè)趺搓P(guān)閘門(mén)！”
一干人等上了臺(tái)，紛紛坐在交椅上慢慢等關(guān)閘，坐著坐著，到底早起眼困，先后睡了過(guò)去。
不知過(guò)了多久，其中一人正睡得香，卻聽(tīng)身下“蹦”的一聲，整個(gè)人晃了一下。
他迷迷糊糊醒來(lái)，剛一睜眼，抬頭一看，卻見(jiàn)天上地下，渾然兩色——天白地黃，濤濤黃水連綿不絕，而身下臺(tái)子不僅晃動(dòng)，居然還在徐徐移動(dòng)。
此人神色大變，揉了揉眼睛，又狠狠掐了一把自己大腿，發(fā)現(xiàn)竟然不是夢(mèng)中，方才慌張推搡著身旁同伴，大聲叫道：“喂！喂！！！快別睡了！！出事了！！快，快都起來(lái)！！”
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