宋妙微微一笑,也不說(shuō)話(huà),才要把包袱遞出去,誰(shuí)成想手還沒(méi)來(lái)得及抬高,后頭已經(jīng)攆上來(lái)好幾道聲音。
卻是若干機(jī)敏的長(zhǎng)短雇娘子,趕著過(guò)來(lái)表心意。
諸人有還單手捧著碗的,有雖然放下了碗,卻來(lái)不及放筷子,正捏著剩下的一支急忙圍近的,又有雖然兩樣都放下了,可想而知肯定慢了一步,只好追在后頭,囫圇把嘴里吃食吞下,搶著說(shuō)話(huà)的。
“我拿!”
“我來(lái)!!”
“都別搶?zhuān)銈兛斐燥埲ァ夷茫 ?/p>
最后是個(gè)離得最近的搶到了,道:“娘子,給我!我來(lái)拿罷!”
一干人等飯都不吃了,好容易盼到宋妙回來(lái),撂了碗筷,都吵吵嚷嚷問(wèn)話(huà)。
“太后娘娘這回召娘子進(jìn)宮去,是有什么事啊?”
“突然來(lái)找,急吼吼的,我們又沒(méi)地打聽(tīng),客人又多,急死個(gè)人!”
“東家獻(xiàn)了個(gè)干糧的方子,是那方子能用,還是不能用,才引得宮里頭來(lái)人嗎??”
旨意還沒(méi)有下,宋妙自然不會(huì)先大著嘴巴往外說(shuō)。
這兩日食肆上上下下連休息都沒(méi)有,人人都忙得頭頂冒煙,本來(lái)排到輪休的,也全部自請(qǐng)回來(lái)幫著同伴分擔(dān)。
眾人的付出,她盡數(shù)看在眼里,趁機(jī)便道:“不是壞事,是官兵試了那干糧,十分認(rèn)可,叫我給他們細(xì)教一回做法——獻(xiàn)了這食方,可能日后宮里會(huì)有好消息,咱們只管等著!哪一日真得了旨意來(lái),我要給大家發(fā)獎(jiǎng)錢(qián)!”
出來(lái)做活,哪個(gè)不是為了掙錢(qián)養(yǎng)家糊口?
跟在后頭的也好,站在前頭的也罷,臉上盡皆露出歡喜神色來(lái)。
有個(gè)嬸子當(dāng)即叫問(wèn)道:“東家,要發(fā)的是前頭程二娘子說(shuō)的獎(jiǎng)錢(qián)嗎?”
宋妙揚(yáng)眉一笑,沖她眨了眨眼,道:“不是喔!”
她把那“喔”字拖得長(zhǎng)長(zhǎng)的,帶腔帶調(diào),語(yǔ)氣里全是笑意,笑吟吟道:“二娘子說(shuō)的從食肆里頭發(fā),我說(shuō)的,由我自己給,是為單獨(dú)的兩份,近來(lái)咱們實(shí)在辛苦,得這兩份錢(qián),再如何不多,也能叫大家拿來(lái)養(yǎng)一養(yǎng)荷包,酬一酬辛勞!”
這話(huà)一出,當(dāng)真滿(mǎn)屋子都是歡呼聲,要不是那屋頂已經(jīng)重新?lián)爝^(guò)瓦,又仔細(xì)清掃過(guò),都要被此起彼伏聲浪給沖落下灰土來(lái)。
而宋妙說(shuō)完,又把那包袱重新接了回來(lái),笑著同眾人道:“都去吃飯!今日我不在,辛苦大家顧店!早些吃完,把該收拾的都收拾妥當(dāng)了,趕緊早些回去休息,多半明日還有硬仗要打!”
“哪里只明日!只怕以后日日都有硬仗要打!”
張四娘被擠在角落,此時(shí)得了機(jī)會(huì),不甘示弱地大聲叫道:“這樣仗我是不怕打的,只怕仗不夠硬,不夠大!!”
又有個(gè)長(zhǎng)雇娘子跟著道:“我原想著今年過(guò)冬,家里頭棉被、冬衣都要換了,只棉花被服都貴,家里人口又多,換了這個(gè),就不夠那個(gè),正掰著手指頭算怎么攢錢(qián),誰(shuí)知運(yùn)道實(shí)在好,得了東家這樣大方——今年必定有個(gè)暖冬!”
“可惜地方太小,人手也不夠,眼睜睜看著錢(qián)從門(mén)口淌走,撈都撈不住!”
“東家,咱們趕緊找地方吧!”
“也要快快招人!不然光熟悉情況都至少得有個(gè)三四天!唉,不知少掙多少!”
一群人在這里齜牙頓足干著急。
宋妙催了好幾回,才把人都趕回去吃飯。
等她轉(zhuǎn)身回頭,就見(jiàn)一人站在二門(mén)邊上——卻是那韓礪老實(shí)等著,便走了過(guò)去,路過(guò)時(shí)候,把手中包袱輕輕一伸。
韓礪自自然然接在手中,跟了上去。
二人進(jìn)得后院,又走幾步,宋妙回過(guò)身來(lái),方才慢慢叫一聲“韓公子”。
韓礪沒(méi)有應(yīng),而是原地站定,道:“給你留了飯,在外頭桌上食盒里頭——吃過(guò)了嗎?”
宋妙搖頭道:“沒(méi)有吃,卻也不餓,今日做了許多干糧,自己試味道時(shí)候吃了一點(diǎn)……”
她說(shuō)著說(shuō)著,到底有些忍不住,道:“雖不好吃,卻得了好些夸贊,都說(shuō)那做出來(lái)干糧很頂餓,已是被人帶去澶州,很快會(huì)從附近州縣抽調(diào)人手,調(diào)用糧谷趕制——曉得能幫上忙,我實(shí)在心中高興!”
韓礪走近一步,低頭聽(tīng)她說(shuō)話(huà),神情很專(zhuān)注,半晌,等到宋妙余音落盡,方才說(shuō)道:“娘子今次做了大事,立了大功勞,攢了大功德,我聽(tīng)得實(shí)在高興,送些什么給你,好不好?”
他面上帶笑,一邊說(shuō),一邊把手中包袱正了正,提好了些,復(fù)才問(wèn)道:“前次你說(shuō)那茭白老了不好吃,又提了好些江南食材——我給你找些時(shí)鮮東西回來(lái),如何?”
“這樣夸法實(shí)在過(guò)分離譜了,我若算是大事、大功勞、大功德,那公子在滑州時(shí)候做的那些,又算什么?豈非要立地成圣?”
韓礪笑了笑,道:“及不上立地成圣,要是也能算一點(diǎn)身后功勞,日后我再多攢攢,地獄十八層,天宮九重三十六洞,將來(lái)老了,你我兩個(gè)……”
他說(shuō)著,忽然一頓,再不想要談這個(gè),卻把話(huà)題拉了回來(lái),問(wèn)道:“給咱們食肆捎帶些蟹回來(lái)好不好?江南有肥蟹,等過(guò)上個(gè)把月,秋日里正是吃蟹時(shí)候。”
聽(tīng)他說(shuō)捎帶,又兩度提起江南,宋妙就隱約察覺(jué)出一點(diǎn)東西來(lái),索性直接問(wèn)道:“公子要去江南么?”
但話(huà)一出口,她忽然反應(yīng)過(guò)來(lái),只是頗為疑惑,再又道:“是不是朝廷征召?但為什么不是去澶州?”
韓礪道:“李參政就在澶州,有他坐鎮(zhèn),不怕賑濟(jì)救援不及,我去了也起不到什么大用,碰巧又遇得那王恕己王發(fā)副入京,他被朝廷點(diǎn)了去司南北漕運(yùn)調(diào)配之事,前來(lái)尋我,同都水監(jiān)丞做了商議……”
“監(jiān)丞答應(yīng)了嗎?公子愿意去嗎?”宋妙不禁問(wèn)道。
“王發(fā)副是澶州人,牽掛鄉(xiāng)人故里,今日動(dòng)情得很,我也的確能出一點(diǎn)力。”
只這一句,宋妙已經(jīng)略微猜到當(dāng)時(shí)場(chǎng)面。
她搖頭道:“公子豈止能幫上一點(diǎn)力!”
又道:“我旁的幫不上,只好給公子備些吃食帶在身上,幾時(shí)出發(fā)?”
韓礪答道:“明日就走。”
他頓了頓,又道:“今次回來(lái),其實(shí)還要幫人帶一句問(wèn)話(huà)。”
“這一回漕運(yùn)關(guān)乎極大,王官人已經(jīng)心中略有了些想法,預(yù)計(jì)要征調(diào)許多民夫,又要調(diào)用兵丁,他很想來(lái)邀娘子去幫手伙食。”
“我到底沒(méi)有問(wèn)過(guò)本人,又沒(méi)個(gè)身份,不敢說(shuō)話(huà)——卻不知娘子是個(gè)什么想法?”
宋妙有些驚訝,但仔細(xì)一想,又覺(jué)得實(shí)在正常得很。
她猶豫幾息,干脆道:“若要問(wèn)我,我私心自然不想去——眼下食肆太忙,又正在勢(shì)頭上,一走兩個(gè)月,一應(yīng)撂在這里,雖有人幫著打點(diǎn),到底不同。”
“只是我不曉得自己能幫什么忙,多大忙——公子以為如何?”
隨著宋妙“不想去”三個(gè)字說(shuō)出口,肉眼可見(jiàn)的,韓礪松了一口大氣。
他又上前半步,低聲道:“我也不想你去!”
“我怕他當(dāng)面來(lái)請(qǐng),你見(jiàn)聽(tīng)他說(shuō)話(huà),又提災(zāi)民,忍不住心軟——食肆本來(lái)就忙,這樣要緊時(shí)候,你一走,這里哪個(gè)能做主?”
“況且漕運(yùn)沿途伙食之事不同于從前在滑州,這一回是做完一個(gè)地方,要轉(zhuǎn)下一個(gè)地方,一路奔波,從無(wú)停歇,辛苦得很。”
“再一說(shuō),我回來(lái)路上想了想,這事也未必要那許多民夫、兵卒,用旁的法子,一樣可以做成!”
他一連數(shù)了許多理由,方才來(lái)看宋妙。
宋妙問(wèn)道:“公子說(shuō)用旁的法子,一樣可以做成,用不上那許多人,自然更用不上我這個(gè)廚家了,不知此話(huà)當(dāng)真嗎?”
韓礪點(diǎn)頭道:“當(dāng)然。”
“想來(lái)王官人必定忙得很,我就不去打擾了,勞煩公子幫著傳個(gè)話(huà),就說(shuō)我這里騰挪不開(kāi),要是實(shí)在不行,一定要用隨隊(duì)伙房了,再使人來(lái)給我送信。”
韓礪應(yīng)了,同她閑話(huà)兩句,卻是微微皺起眉來(lái),嘆一口氣,道:“等到我那一頭差事辦完,多半就是秋天了,旁的都沒(méi)什么,單有一樁——只怕趕不及咱們食肆開(kāi)業(yè)。”
“我從前說(shuō)自己行事沒(méi)有分寸,回來(lái)時(shí)候,從來(lái)不分白天黑夜,全靠娘子體恤,而今要走,心中實(shí)在不自在。”
“不只這里食肆,日后必定還有新地方——我把新店留到公子回來(lái),怎么樣?”宋妙說(shuō)著,抬頭去看。
“公子常來(lái)照應(yīng),叫我也成了習(xí)慣,眼下曉得你要南下,其實(shí)心里更不自在,只不好說(shuō)。”
她說(shuō)完,伸出手去,提過(guò)韓礪手中包袱,道:“公子稍坐,我去去就來(lái)。”
提著包袱回了房,宋妙一番收拾,等再出來(lái)時(shí)候,就見(jiàn)原來(lái)擺在院子正中的幾張的凳子歸置回了大廚房,原本幾個(gè)空盆空桶靠在井邊,此時(shí)全數(shù)整理好了,倒扣住,晾在一旁架子上,正瀝著水。
而見(jiàn)得人出來(lái),韓礪本在洗手,此時(shí)直起腰背,抬頭來(lái)看。
宋妙走近了幾步,把手里包袱遞了過(guò)去,道:“前次公子送了好些東西過(guò)來(lái),我看那包袱里頭縫了不少兜袋,覺(jué)得十分有用,就請(qǐng)沈娘子幫忙做了幾個(gè),誰(shuí)成想正趕上用處。”
又同對(duì)方解釋里頭東西,道:“旁的公子自會(huì)打點(diǎn),里頭多是吃的——也有今次做的干糧,備著拿來(lái)應(yīng)急……”
又說(shuō)再有肉干、柔魚(yú)干、琥珀核桃、各色果干,拌飯的醬,切成小塊包好的糖,等等等等。
韓礪把包袱小心收了起來(lái),又道:“還有兩件事。”
“上回我聽(tīng)你在打聽(tīng)哪里有針灸人,因曉得這東西一慣少有現(xiàn)成的,就托人拿木頭制了一個(gè),有些簡(jiǎn)陋,勝在價(jià)錢(qián)低,程二姐性子要強(qiáng),如果東西太貴,她要多想。”
“雖說(shuō)材料低廉,一樣能用,上頭全是空白的,到時(shí)候叫小蓮自己在上頭畫(huà)穴位,外頭裹了皮子,下針可能有些吃力。”
“應(yīng)當(dāng)過(guò)幾天就能做好,到時(shí)候會(huì)送來(lái)食肆里,你曉得這個(gè)事,讓人記得收。”
宋妙很意外,卻是連忙答應(yīng),又問(wèn)道:“這個(gè)花了多少錢(qián)?”
韓礪道:“沒(méi)多少。”
他把總數(shù)報(bào)了,低聲又道:“記在賬上,等我回來(lái)再同娘子慢討。”
把這人情記在了宋妙頭上。
宋妙道了謝,笑道:“等拿到手了,我再同小蓮細(xì)說(shuō)來(lái)歷,她最近苦于穴位,得了這針木人,必定高興……”
兩人又說(shuō)了幾句,韓礪才道:“另還有就是對(duì)面那宅子,我雖不一時(shí)不在京中,已經(jīng)吩咐人幫忙盯著流程,一旦……”
他還未說(shuō)完,卻見(jiàn)對(duì)面人臉上的表情一下子有了變化。
就像天邊彩云初霽,又像水面清波拂動(dòng),明亮得很。
“前次好像說(shuō)過(guò),這宅子,我同公子兩個(gè)全憑各自手段,且看誰(shuí)人先拿到手上……”
說(shuō)到“全憑手段”四個(gè)字,再說(shuō)后頭一句話(huà)的時(shí)候,宋妙的尾音都是上揚(yáng)的,笑得很有些狡黠。
韓礪聽(tīng)得這話(huà),還沒(méi)來(lái)得及發(fā)問(wèn),外堂就一陣哄鬧聲,沒(méi)一會(huì),大餅跟兩個(gè)短雇娘子,幾乎是一齊撞將進(jìn)來(lái)的。
“娘子!外頭來(lái)了兩位官人!”
“東家!樓務(wù)司來(lái)了人!”
宋妙來(lái)不及細(xì)說(shuō),急急邁步出去。
一出二門(mén),果然就見(jiàn)外頭站著幾個(gè)人,當(dāng)頭兩個(gè)一身官服,后頭跟著的卻是吏員打扮。
宋妙連忙上前見(jiàn)禮。
幾名來(lái)客卻同樣客氣,先自報(bào)了身份,掏了腰牌書(shū)牒出來(lái)作為證明,又說(shuō)了幾句客套話(huà),就遞過(guò)來(lái)兩份文書(shū)。
“勞煩小娘子核對(duì)一番,要是沒(méi)有問(wèn)題,就在后頭做個(gè)簽押,明日找個(gè)空,來(lái)一趟樓務(wù)司做個(gè)登記。”
領(lǐng)頭那官員態(tài)度極好,特地還給宋妙講解了一會(huì)那文書(shū)上頭主要寫(xiě)的什么內(nèi)容,她又要往哪里簽押,怎么個(gè)簽押法,另還有為什么他們今日要跑來(lái),又要叫宋妙提前簽押。
卻原來(lái)當(dāng)今太后發(fā)了話(huà),言稱(chēng)自己要買(mǎi)酸棗巷尾那一間宅院,又要贈(zèng)給對(duì)門(mén)食肆的小娘子——對(duì)方獻(xiàn)上行軍糧食方一份,對(duì)六塔河救災(zāi)助益良多,提刑司、戶(hù)部領(lǐng)了命,簡(jiǎn)直跑得腿上的毛都要被風(fēng)吹斷。
更有樓務(wù)司,得了上頭交代,當(dāng)日就把新的房契、地契給做出來(lái)了——最好趕在旨意下發(fā)之前,把文書(shū)全部辦好,免得吃?huà)炻洹?/p>
莫說(shuō)這宅子本就是在加急辦著,對(duì)外買(mǎi)撲手續(xù)已經(jīng)七七八八,就算什么都沒(méi)有,一眾官員也要特事特辦,快快趕出來(lái),留那一應(yīng)流程后補(bǔ)——須知金口玉言,哪個(gè)看不出來(lái)太后這樣行事,是在展示天家同百姓親如一家,和樂(lè)融融,又替天子表態(tài),說(shuō)明趙家不會(huì)虧待有功之人。
“本來(lái)你明日來(lái)的時(shí)候簽這個(gè)也來(lái)得及,只是這宅子本來(lái)涉案,簽完以后,還要去找上官核批,一來(lái)一回,不曉得要多少時(shí)間,怕要誤了事。”
宋妙仔細(xì)過(guò)了一遍,就簽了名,又取來(lái)印泥押蓋。
一時(shí)簽押妥當(dāng),她正要拿巾子擦手,一抬頭,就見(jiàn)人群后頭,一人仗著自己身量最高,鶴立雞群,正面上帶笑,一直看著自己。
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