“還可以恢復(fù)容貌?”
黑衣男人感覺這是天方夜譚。
但他的手比他的心更誠實(shí),剛觸到那張人皮,體內(nèi)畫皮鬼的躁動(dòng)讓他差點(diǎn)破功。他眸中晦澀涌動(dòng),咬牙吞咽下想要呻吟的沖動(dòng),拿起人皮才發(fā)現(xiàn)這不是折疊整齊的人皮。
而是僅有一小截的“頭套”?
他沒有出言質(zhì)疑。
僅憑畫皮鬼的反應(yīng)就足以證明蕭穗所言非虛,他疑惑的是為何這張人皮殘缺不全。
蕭穗道:“當(dāng)你穿上它就知道了。”
“我身上這張人皮剛換上三月,距離無法使用還有數(shù)月,現(xiàn)在更換實(shí)在可惜。”黑衣男子抿了抿唇,嘴上說著可惜,眼神卻寫著迫切與貪婪。蕭穗一眼便看穿他的小心思。
“擔(dān)心元?dú)獯髠俊?/p>
“是,確有這個(gè)顧慮。”
每一次換皮都讓他倍感痛苦疲累。
蕭穗勾起冷笑:“你這是在質(zhì)疑神諭。”
“我——”
蕭穗漠然打斷他的話。
“將人皮留下吧,你與它無緣。”
黑衣男人聽得傻眼,顧不上世家子的儀態(tài),趕在蕭穗收回人皮之前將那人皮抱在了懷中。對(duì)上神妃仙子似笑非笑的嘲弄眼神,他有一種人皮被對(duì)方剝下,無所遁形之感。
他動(dòng)了動(dòng)唇,心虛嚅囁。
“并非質(zhì)疑。”
“不是質(zhì)疑?”
他氣勢更低:“斷斷不敢質(zhì)疑。”
蕭穗壓低了眉眼,神色近乎絕情,看得黑衣男人心臟怦怦亂跳,生怕對(duì)方會(huì)將這張人皮收回。畫皮鬼的反應(yīng)不會(huì)出錯(cuò),這張人皮與他的契合度堪稱完美!是他不識(shí)相了。
蕭穗俯視對(duì)方數(shù)息。
就在黑衣男人以為沒戲的時(shí)候,那壓迫性的視線終于挪開,緊跟著便是蕭穗遠(yuǎn)去的腳步聲。六千金也沒開口要,如何穿戴也不指點(diǎn)。黑衣男人卻不敢追上去再將人惹惱。
留下六千金就匆匆離開。
也不跟此地主人家知會(huì)一聲。
同硯心有怒火:“何等無禮傲慢!”
然而不到一個(gè)時(shí)辰,此人去而復(fù)返,還換了一張面孔。若非氣息未變,他都要懷疑有人假借其身份作祟。不對(duì),畫皮鬼更換一張人皮不是動(dòng)輒三五天?前后才過去多久?
他心下狐疑,猶豫之后跟上。
“在下求見蕭女君。”
蕭穗正坐在亭中飲茶賞花,寧靜被來人打破,她才不悅抬眼。看清那張勉強(qiáng)算是端正的平庸面孔,蕭穗心中生出些許歡愉。也不是誰都有資格穿戴被精心調(diào)教過的人皮。
“坐。”
黑衣男人誠惶誠恐。
“多謝女君。”
他姿態(tài)放得很低,讓遠(yuǎn)處尾隨觀察的男人心下驚駭。蕭氏確實(shí)是名門望族,但黑衣男人也是本地豪族,有出息的族人也不少。作為地頭蛇根本沒必要對(duì)失去宗子身份的蕭穗畢恭畢敬,更別說……極盡諂媚。非常不對(duì)勁!
蕭穗問他:“感覺如何?”
黑衣男人聲音昂揚(yáng):“恍若新生!”
這張人皮穿戴起來太舒服了,完美貼合無皮血肉,仿佛它才是原生人皮,黑衣男人完全沒有不適,更沒有更換人皮后的虛弱期。
蕭穗目光如炬。
“但你還有所求,仍有不滿。”
“確有一事相求,斗膽求問女君,這種人皮能用多久?”黑衣男人斟酌再三才開口,蕭穗先前說翻臉就翻臉的姿態(tài)讓他心有余悸。
他倒不是心疼那點(diǎn)錢,以他的財(cái)力底蘊(yùn),哪怕一年買一張也完全無壓力,他擔(dān)心的是這張人皮報(bào)廢之后,自己有錢也買不到!
為何獲得神眷的人不能是自己?
他也不是沒懷疑過蕭穗在裝神弄鬼,但這個(gè)推測被他自己推翻了。一來,蕭穗身份地位過高,人家裝神弄鬼的理由是甚?二來,即便是裝神弄鬼,自己還能奈何得了她?
倒不如睜一只眼閉一只眼,求個(gè)結(jié)果。
蕭穗冷漠看著他,不作回答。
黑衣男人心也抖一抖,剛剛蕭穗就是這么看他翻臉的。他趕在蕭穗開口前打圓場,賠笑道:“是我糊涂,此物來歷不凡,又如此契合,哪里是凡胎肉體的人皮能比擬的。”
心里卻稍稍舒了一口氣。
看蕭穗的反應(yīng),這人皮絕對(duì)耐用。
期限可能比一年還長很多!
蕭穗抿了一口茶水,不置可否。
黑衣男人旁敲側(cè)擊詢問可否有第二張人皮,他愿奉上與這次一樣數(shù)目的金。蕭穗終于給反應(yīng):“她也是垂憐畫皮鬼,才賜我這場機(jī)遇。只是神靈非常人可揣度,今日垂憐,或許明日便厭棄了。我能做的便是替她布施人間,竭盡可能討她歡心,以求渥恩偏隆。”
蕭穗道:“待你這張人皮不能再用,而神眷依舊在,我可以替你再與她說一說情。”
黑衣男人卻捉到了一個(gè)重點(diǎn)。
討其歡心便可以維系這份機(jī)遇?
黑衣男人作揖:“多謝。”
說完,他卻不肯走。
蕭穗有些不耐:“還有事?”
“……方才,女君說可以恢復(fù)我本來容貌?”黑衣男人直勾勾看著蕭穗的容貌,隱約明白蕭穗為何能恢復(fù)如初。若能變回本尊模樣,誰愿意披著不知誰的容貌行走于世呢?
“可以。”
黑衣男人心一橫。
“某愿再布施一千金!”
一千金?
蕭穗心下略挑眉。
少了點(diǎn)。
不過蕭穗也沒暗示對(duì)方再加錢,因?yàn)橐S持格調(diào),主動(dòng)討要加價(jià)非常掉價(jià)。蕭穗頷首應(yīng)下:“此事我會(huì)向她請(qǐng)示,但成與不成卻不是我能決定的,你先回去等我消息吧。”
雖未得到準(zhǔn)確回復(fù),男人依舊大喜。
他千恩萬謝預(yù)備告辭。
蕭穗喊道:“慢著!”
“女君可還有其他指示?”
蕭穗:“你那六千金,她不滿意。”
男人面皮狠狠一抽,猜測這是坐地起價(jià)還是刁難自己:“某愚鈍,懇請(qǐng)女君點(diǎn)撥。”
蕭穗看他的眼神仿佛在看一截木頭,道:“布施是為解黎民倒懸,令元元免受饑寒之苦。徒有黃白之物,何益之有?若遇荒年則粟米顆粒無收,逢寒冬則布帛一尺難求。予食不果腹者粳米,予衣衫襤褸者冬衣,方是布施真意,而非以金玉敷衍,徒博虛名……”
她雖未明說,可男人聽出來了。
對(duì)方嫌棄他是個(gè)榆木腦袋,毫無慧根悟性,就這還想得到機(jī)遇,成為那個(gè)神眷者?
男人一下子臊紅了臉,拱手致歉。
于是,他又匆匆讓人將六千金帶走。
這筆錢送來帶走,又送來又帶走,自然會(huì)引起有心人注意。起初都以為男人是贈(zèng)予蕭穗金銀博其歡心,心下譏嘲他不自量力,但很快就發(fā)現(xiàn)不是那么回事。男人換了臉。
畫皮鬼更換人皮有這么快?
前不久赴宴,此人人皮還是另一張臉。
前后才隔了多久?
有人立刻琢磨過來了——
蕭穗這邊十有八九掌控著關(guān)乎畫皮鬼命脈的消息!他們之中反應(yīng)快的,那次宴席過后就一個(gè)勁給蕭穗遞拜帖,反應(yīng)慢的也在男人這事兒之后急匆匆補(bǔ)上,懇求見見蕭穗。
看著一摞摞拜帖,蕭穗揮揮手。
“全部燒了。”
第二日再送來拜帖。
這才從司閽口中得知蕭穗出門了。
“蕭女君可有說過何時(shí)歸來?”
“女君客居府上,乃是家長貴客,咱當(dāng)下人的,也不敢問詢太多。”這也不是下人可以過問的,司閽瞧著一家家都吃了閉門羹,心下愈發(fā)忐忑。即便家長也不敢如此任性,將這么多貴客攔在門外,那位蕭女君當(dāng)真隨性縱情!
不得已,各家只能悻悻離開。
不過他們沒有回家,而是轉(zhuǎn)道去別處。
蕭穗不見人,他們奈何不得對(duì)方,但另一位可不敢這么做。大家都是天江郡人士,一個(gè)圈子的,彼此族人還多有聯(lián)姻,抬頭不見低頭見。他難道也敢將他們都拒之門外?
被盯上的黑衣男人:“……”
他確實(shí)沒將拜帖都燒掉。
講真的,他現(xiàn)在還需要這些人幫忙呢。
六千金易得,但六千金物資湊齊卻不容易,不是缺貨而是缺時(shí)間,蕭穗明確說不會(huì)在天江郡久留,離開時(shí)間應(yīng)該就在這幾天。時(shí)間緊迫,物資調(diào)動(dòng)有些難度。盡管如此,他也不敢在這上面做文章,搞什么缺斤少兩。一頓飽還是頓頓飽,他還是分得清楚的。
“諸君來得正好,有一事相求。”
黑衣男人開場白打得幾人措手不及。
不是他們上門求人?
怎么變成對(duì)方求自己了?
“此事先不急,你先說說你這人皮是怎么回事。”跟黑衣男人關(guān)系比較好的士人一把抓住他手腕,步履匆匆將人往廳內(nèi)拽,“你見了蕭休穎之后,怎么冷不丁就換了人皮?”
黑衣男人這張人皮得來不易。
士人從中出力不少。
他名下佃戶全都配合著篩選一遍,費(fèi)勁千辛萬苦才挑出兩個(gè)備選。要是黑衣男人找不到更合適的人皮,這兩個(gè)備選就能派上用場。
最后,黑衣男人從別處找到了人皮,但這兩個(gè)備選也被他慷慨送出,讓黑衣男人好吃好喝伺候著。要不了兩年也會(huì)派上用場。
除了佃戶,天江郡平民也被暗中篩查。
黑衣男人欲言又止。
“此事,未得允許不好多言。”
“蕭休穎讓你不要說的?”
“她倒是沒提過不能傳給他人。”
“那就是可以說!”
黑衣男人:“……”
見黑衣男人遲疑,其他人也不淡定了。普通人若是畫皮鬼,妥妥的短命鬼,但他們這些人家就不同了,他們有著太多人皮獲取渠道,不管是死人還是活人。各家各戶名下都有數(shù)量不菲的隱戶,少則數(shù)千,多則萬余。
自家找不到合適的,彼此還能交換資源。
能更換的人皮資源不算匱乏。
真正匱乏的是契合度高的優(yōu)質(zhì)人皮。
黑衣男人思慮良久,在幾人催促下,咬咬牙交代了。其他人的表情極其精彩,從疑惑、懷疑、羞惱、震驚再到瞠目。他們甚至顧不上個(gè)人教養(yǎng),抓著黑衣男人的手臂捏了又捏,扯的幅度也從小心翼翼到大膽加重力道。
人皮完美契合黑衣男人,宛若天成。
幾人呼吸都急促了。
甚至連看黑衣男人的眼神都熾熱貪婪了。
黑衣男人心下大驚,道:“你們急甚?以前找不到辦法不得不更換他人人皮,這都熬過來了,現(xiàn)在有了生路,難道還愁人皮不夠?”
“說是這么說,可這蕭休穎軟硬不吃。”
黑衣男人曾在明德書院游學(xué)半年,跟蕭穗有數(shù)面之緣,彼此又都是畫皮鬼,有些同病相憐的交情。就這關(guān)系,他的六千金都送了兩次被退回兩次。他們這些沒交情的,就算眼巴巴抬六千金找她,還不知要吃幾次閉門羹。
思及此,眾人心中都忍不住暗罵。
罵黑衣男人下手是真夠快的,居然宴席那天就找上蕭休穎,居然沒跟他們通個(gè)氣!
黑衣男人硬著頭皮,逐一安撫情緒。
“諸君莫急。”
以他跟蕭穗幾次打交道的經(jīng)驗(yàn)來看,對(duì)方是個(gè)難纏的,一個(gè)不注意就可能觸及對(duì)方逆鱗。自己跟蕭穗完成一樁交易,將經(jīng)驗(yàn)總結(jié)一番,其他人再去交涉不就能少些風(fēng)險(xiǎn)?
至少不會(huì)被蕭穗列入拒絕往來黑名單。
此話一出,幾人也冷靜下來。
黑衣男人道:“當(dāng)務(wù)之急是先湊夠這六千金的東西,萬一蕭休穎離開那日都沒備好,怕是要將人得罪死。此事,需諸君鼎力相助。”
現(xiàn)在幫助他,他回頭也會(huì)幫助他們。
一番勸說,這事兒才算敲定。
黑衣男人也保住了人皮。
這里發(fā)生的事情,蕭穗一點(diǎn)不關(guān)心。
給畫皮鬼推銷人皮對(duì)她來說沒難度,難的是如何將人皮推銷給不是畫皮鬼的人。這人必須是極度愛美的,且相貌還有一定缺陷。
以此為突破口打開市場。
“蕭休穎?”
“那個(gè)近日在天江郡頗高調(diào)的蕭氏女?”
“她來我這里作甚?”
女人沒想到自己會(huì)收到近日風(fēng)云人物的名謁,若記得不錯(cuò),自己與對(duì)方并無交情。本想找借口拒絕,話到了嘴邊又咽了回去。
“罷了,請(qǐng)貴客進(jìn)來吧。”
女人那天沒有赴宴,自然沒見過蕭穗容貌,只是從旁人口中聽過一耳朵。那些人對(duì)其容貌極盡溢美之詞,仿佛天上有地上無。女人只覺得這是對(duì)蕭氏女的諂媚恭維之詞。
但,見了真人才知道,所言非虛。
莫說異性,便是同性瞧了也挪不開眼。
蕭穗見女人在室內(nèi)也用面紗,蒙住鼻子以下部位,她便知道自己找對(duì)人了。眼前的女人先天有缺陷,缺了一片唇。不過女人比其他人幸運(yùn)一些,雖有缺唇,但并無腭裂。
父母未將她遺棄,而讓醫(yī)師給缺口縫上。
縫上是縫上了,可隨著年歲漸長,唇上的缺陷始終沒有消失,再加上她很倒霉地繼承了父母缺點(diǎn),即便有星力滋養(yǎng),五官也稱不上出眾。在天江郡民間有個(gè)丑人的名聲。
女人注意到蕭穗的視線:“女君這般瞧著我,也是想看看傳聞中的丑人是何模樣?”
她話語有些壓抑的惱恨。
蕭穗道:“人無完人,丑人從何說起?”
女人分辨蕭穗話中真假。
蕭穗颯然一笑,毫不避諱地自揭傷疤,豁達(dá)反問:“倘若女君這般完好面貌也算得上丑人,那我這般沒了人皮的畫皮鬼該叫什么?”
“蕭女君國色天香。”
“那我換一張丑陋不堪的人皮呢?那就不算國色天香了。”七個(gè)字將蕭穗逗得俏笑,搖頭喟嘆,“由此可見,美丑二字可被皮囊左右。即便先天不足之處,后天亦能彌補(bǔ)。”
后天亦能彌補(bǔ)?
這句話落在女人耳畔猶如驚雷。
“那也得是畫皮鬼才行。”
其他人根本換不了人皮,沒有彌補(bǔ)一說。
蕭穗意味深長道:“非也,非也。”
女人的心臟莫名跳得飛快,直覺告訴她,蕭穗這話可能為她打開一扇恐怖的大門。
當(dāng)蕭穗離開,她讓人去調(diào)查對(duì)方這段時(shí)間在天江郡干了什么。待情報(bào)拿到手,她逐漸琢磨出一點(diǎn)不對(duì)勁:“……美丑可被皮囊左右……先天不足之處,后天亦能彌補(bǔ)……”
女人摘下面紗,望著鏡中上唇怪異、五官扁平的人影,眼中洶涌著無數(shù)復(fù)雜情緒。
蕭穗回了同硯家中就閉門謝客。
一連釣了兩天的魚。
“家長,今日拜帖只有這兩張。”管事知道自家家長要賣人皮,五張人皮就能額外得到一張人皮獎(jiǎng)勵(lì),因此對(duì)此事十分上心。客人都不上門了,怎么家長還這么氣定神閑?
蕭穗道:“急什么?”
“豈能不急?”
蕭穗單手托腮喂魚:“上趕著不是買賣,讓這些庸碌之人染指人皮已是對(duì)他們的天大恩德,難道還想你家家長捧著人皮上門,求他們出錢購入?該是他們捧著錢跪著求我。”
其實(shí)蕭穗一人都能吃下這五張人皮。
相當(dāng)于買五送一呢。
只可惜,主君怕是不愿意她這么做。
管事聞言也只能壓下?lián)摹?/p>
只要是家長想做的事情,基本沒有做不成的。她都這么說了,想來拜帖減少一事也在她掌控之中。嗯,事實(shí)也確實(shí)如此。蕭穗不僅沉得住氣,還能讓人去采買遠(yuǎn)行食糧。
有心人一直盯著蕭穗一行人動(dòng)靜。
看到蕭穗的人準(zhǔn)備啟程,心急如焚。
拜帖數(shù)目一下子直線上漲。
蕭穗也在其中等到她想要的目標(biāo)。
“蕭女君好逍遙,外頭想見你一面的人延頸企踵,恨不得將門檻都踏平,女君卻待在院中閑來垂釣……當(dāng)真是令人艷羨。”女人與蕭穗互相見禮,爾后便試探著打趣她兩句。
不知情的人還以為她倆關(guān)系多親昵。
蕭穗道:“偷得浮生半日閑。”
女人也沒拐彎抹角,直奔主題。
她用自己的渠道打聽到準(zhǔn)確消息,也知曉黑衣男人近來種種異動(dòng)的源頭,內(nèi)心某個(gè)猜測被進(jìn)一步證實(shí)。現(xiàn)在,她來要準(zhǔn)確答案。
蕭穗將魚食收起。
“女君隨我來吧。”
蕭穗拿出最美的那張人皮。
女人看到它的一瞬,呼吸都急促了。
“這人皮是人身上剝下來的?”
蕭穗反問:“神豈會(huì)如此殘忍?”
女人心中那點(diǎn)芥蒂煙消云散。
直到她穿上這張細(xì)膩冰涼的人皮,感覺不到一點(diǎn)負(fù)擔(dān)不說,抬手觸摸也摸不到第二張人皮的存在。當(dāng)看到鏡中人面貌的一瞬,雙眸因震驚而睜到最大,再也不想脫下來。
“這、這……”
她的呼吸急促,胸口劇烈起伏。
手指在上唇缺陷位置翻來覆去地摸。
沒有!
任憑她怎么湊近銅鏡,鏡中人的上唇光滑細(xì)膩平順,哪里還有扭曲猙獰的疤痕啊。
蕭穗道:“女君可還滿意?”
女人神色一變,強(qiáng)迫自己冷靜下來。
她意識(shí)到蕭穗是沖自己來的,為的就是讓她主動(dòng)接觸這張人皮,可她目的是什么?
難道是為了區(qū)區(qū)六千金?
笑話,堂堂蕭氏還缺她這筆錢?
“你的目的是什么?”
“布施,傳道,也為我主霸業(yè)。”
女人嘴角抽了抽。
恐怕第三點(diǎn)才是真的。
“為了秦使君的宏圖霸業(yè)?”
蕭穗沒有糾正對(duì)方。當(dāng)下還不是解開誤會(huì)的時(shí)候,對(duì)方要誤會(huì)就繼續(xù)誤會(huì),這對(duì)她來說也是有利的。要是讓秦凰知道自己早早就改換門庭,還不知道會(huì)使什么陰損招式。
女人道:“我也要給你六千金?”
蕭穗:“八千。”
女人驚愕:“八千?”
蕭穗抬手撫摸女人完美無瑕的臉頰,指引對(duì)方看向鏡中相向而立的兩名絕色佳人:“自古以來,天賦相貌都是極少數(shù)人才能有的,萬中無一。女君覺得這張臉不值兩千?”
自然是值的。
相貌從來是稀缺資源。
比畫皮鬼高度契合的人皮還要稀缺,莫說兩千,即便是一萬,也會(huì)有人爭相求購。
蕭穗的聲音帶著無盡的蠱惑魅力,似要一點(diǎn)點(diǎn)鉆進(jìn)女人的靈魂深處,勾起她最原始的貪婪:“以女君才華地位,自然不需依賴容貌求生,可錦上添花,又有誰會(huì)嫌棄呢?”
女人眸色動(dòng)了動(dòng)。
蕭穗的手指落在她頸側(cè)。
女人猛地抬手握住她手腕,制止對(duì)方想要觸碰人皮面具缺口處的動(dòng)作。蕭穗似笑非笑看著她,女人這才意識(shí)到自己額頭溢出了熱汗,心臟也跳得飛快。她不想脫下人皮!
這張臉已經(jīng)是她的了!
“是啊,我現(xiàn)在就缺這點(diǎn)錦上添花。”女人咽了咽口水,頂著得罪蕭穗的風(fēng)險(xiǎn),試探地問,“而這對(duì)蕭女君而言可算是雪中送炭?”
蕭穗笑聲爽朗清冽。
“雪中送炭給誰?給我蕭氏嗎?”
女人臉色煞白,意識(shí)到她問了個(gè)蠢問題。
“若非神不允許,我愿意奉上全部身家侍奉其左右,終身為她布施傳道。”蕭穗笑意收斂干凈,只剩點(diǎn)點(diǎn)冷漠,隱約還透著讓女人心驚膽戰(zhàn)的殺意嫉妒,“哪還需要旁人。”
女人下意識(shí)捂住心口,平復(fù)心跳。
她這才清晰意識(shí)到一點(diǎn)——
此刻站在她眼前的人不是人!
是畫皮鬼!
是鬼物!
鬼物表面再怎么光風(fēng)霽月也依舊是鬼物,心性扭曲,與常人迥異,更是喜怒無常。
恰如蕭穗說的——
堂堂蕭氏要什么沒有?
她愿意奉上全部,可即便她再虔誠,也只是一人,而神靈——姑且稱這尊不知名的野神為神靈——肯定不滿足只有一個(gè)信徒啊。
蕭穗笑容恢復(fù)正常弧度:“嚇到了?”
女人道:“并無。”
蕭穗依依不舍輕撫女人的臉頰,眼底不加掩飾的欣賞欲望看得女人緊張忐忑。她覺得蕭穗的手不是手,而是貼著她臉游走的蛇。
不知何時(shí)就會(huì)張開口咬人。
“我三日后啟程。”這話不光是對(duì)女人說的,更是對(duì)幾個(gè)翹首以盼等消息的人說的。
蕭穗這一趟只賣出兩張人皮。
也只肯賣兩張。
兩家準(zhǔn)備好的物資也塞滿了一輛又一輛輜重車,全部運(yùn)往天籥郡。這批貨走了被封鎖的商道,路過關(guān)卡也無人敢敲詐勒索收費(fèi)。
其他人急得嗓子冒煙。
直到有人小心翼翼提出先交付定金。
蕭穗說過,她每次請(qǐng)神諭都非常耗費(fèi)元神,一旬只能請(qǐng)一次,也就是說一個(gè)月頂多只能獲得三張人皮。這個(gè)數(shù)額完全不夠他們瓜分的,以防有人截胡,不如先定金結(jié)契。
蕭穗拿捏著分寸,沒將人逼得狗急跳墻。再三求情下,她勉為其難答應(yīng)定金模式。
普通人皮六千金,因?yàn)橄嗝不謴?fù)項(xiàng)目不是必須,所以各自看著加。待她下次過來,她會(huì)將人皮帶來。其他人等不及的可以協(xié)調(diào)。
眾人:“……”
協(xié)調(diào)?
這怎么協(xié)調(diào)?
對(duì)畫皮鬼來說,這就是救命解脫的神物!
誰都等著它救命呢,怎么可能協(xié)調(diào)?
畫皮鬼以外的客戶群還需要那個(gè)女人幫著做推廣——她已經(jīng)擁有頂尖容貌,要是還蒙著面紗,龜縮家中顧影自憐,蕭穗可就要苦惱了。萬幸,那個(gè)女人沒有辜負(fù)她期待。
各種賞花宴詩會(huì)茶會(huì)一場接一場。
面紗早已經(jīng)取下。
賓客看到那張臉都會(huì)短暫失神。
當(dāng)他們都以為女人竊取誰的臉之時(shí),女人卻說這張臉是高人幫她在本尊容貌基礎(chǔ)上進(jìn)行調(diào)整的,底子依舊是自己的底子。如此離譜的借口,正常來說應(yīng)該沒有人會(huì)相信。
結(jié)果——
真有一幫人信了。
還都是各家倒霉催的畫皮鬼。
一時(shí)間,有人不禁心中嘀咕起來。
這些畫皮鬼莫不是盯上女人的人皮了吧?
想是這么想,卻無人擔(dān)心女人人皮會(huì)被人剝奪,只因?yàn)榕耸仟?dú)生女,其父母因?yàn)榱行墙奠逯荒苌@么一個(gè),家中基業(yè)也會(huì)落在她頭上,身邊明里暗里的護(hù)衛(wèi)只多不少。
再者,再好的人皮也用不了一輩子。
誰也不會(huì)冒這么大風(fēng)險(xiǎn)去搶。
一時(shí)間,幾人相安無事。
蕭穗滿載而歸,除了兩張人皮兌換來的物資,還有其他人交的定金。蕭穗用這些定金買了其他貨品,前前后后又多耽誤了幾天。
“慢著,止步!”
一聲大喝,車隊(duì)?wèi)?yīng)聲止步。
蕭穗掀開輜車車簾,見騎馬靠近的熟面孔,不由莞爾:“好妹妹,你我緣分匪淺。”
右副也愕然:“怎么又是你?”
“你們百鬼衛(wèi)都沒什么事情做嗎?”
天天蹲在官道上堵自己,這都第三回了。
想到自己故意挑釁關(guān)嗣的話,蕭穗擔(dān)心自己這次要遭報(bào)復(fù)。她先聲奪人:“我奉主君之命出門采買,這批物資郡中急用,還請(qǐng)好妹妹念在兩家有些交情的份上,予我方便。”
耽誤了時(shí)間,責(zé)任誰來擔(dān)?
右副:“……將軍他要見你。”
蕭穗:“……”
她暗暗計(jì)算用武力突圍的可能性。
答案無限接近于零。
腦子一動(dòng),想到別的辦法。她找借口讓管事去給主君帶信,明面上是通知主君派人護(hù)送物資,實(shí)際上是讓主君去關(guān)嗣那邊撈她。
右副道:“不用。”
蕭穗暗道:【吾命休矣。】
下一句又峰回路轉(zhuǎn)。
右副:“將軍正跟張府君一塊兒。”
蕭穗還以為自己聽錯(cuò)了。
事實(shí)確實(shí)如此。
張泱不在惟寅縣郡府,在東藩山脈。
百鬼衛(wèi)臨時(shí)營地門口掛上一條橫幅——
【慶賀天籥郡府與百鬼衛(wèi)聯(lián)合剿匪行動(dòng)】
蕭穗:“……???”
她幽幽道:“你家將軍是真不行啊。”
這下輪到右副沉默了,她支支吾吾,帶著點(diǎn)兒心虛:“……事情不是你想得那般。”
但,說一千道一萬——
還是百鬼衛(wèi)清繳不掉東藩賊。
這場聯(lián)合行動(dòng)始于蕭穗離開天籥郡的第三天,張泱在郡府收到消息,臨近東藩山脈的村落遭遇山匪慘烈襲擊。本縣派駐兵清繳,死傷慘重,不得不將事情上報(bào)到了郡府。
張泱拍桌:【關(guān)嗣音是真不行啊!】
吹牛的時(shí)候格調(diào)這么高,說什么月內(nèi)就能搞定東藩賊,奪下商道,打通天籥郡跟山中諸郡的貿(mào)易。結(jié)果呢?結(jié)果人家東藩賊直接跑下山燒殺劫掠了,還殘害了她的子女。
時(shí)間早就逾期了!
關(guān)宗頷首:【對(duì),他就是個(gè)小廢物。】
張泱忍下火氣:【他不行,我來!繼續(xù)等他傳回消息,我是要等到猴年馬月嗎?】
她當(dāng)即決定不繼續(xù)等下去了:【狗急跳墻,關(guān)嗣音越給東藩賊施壓,東藩賊越容易四下逃竄,對(duì)天籥子民安危形成極大威脅!】
她現(xiàn)在還沒徹底拿回家園支線控制權(quán),只能在天籥這塊小地方經(jīng)營種田,在這上面投注了多少心血?直白一點(diǎn),天籥就是她的嫡長郡啊!在她心中地位份量非同一般的。
東藩賊這些紅名踐踏她的田?
還殺她的人?
動(dòng)搖她的勞動(dòng)成果?
她張泱難道是什么好說話的人嗎?
說完,張泱就準(zhǔn)備動(dòng)身過去,卻被樊游眼疾手快攔住:【主君打算單槍匹馬去?】
【難道要拖家?guī)Э冢俊?/p>
樊游:【……】
最終也沒能說走就走,樊游要點(diǎn)齊兵馬,提前在東藩山脈附近部署,派遣斥候提前熟悉東藩山脈內(nèi)部錯(cuò)綜復(fù)雜的地形,一來二去又好幾天。好在這幾天并未傳來東藩賊襲殺村落的消息。某日,張泱醒來只覺渾身熱汗。
【我這是進(jìn)鍋爐了?】
推開窗一瞧,天上的太陽亮得刺眼。
不僅亮度驚人還很燙,腦袋伸到太陽底下曬一曬,沒多會(huì)兒就感覺天靈蓋熱熱的。
張泱眨了眨眼,有些無法理解。
直到去郡府上值,遠(yuǎn)遠(yuǎn)就通過漏窗看到一襲清涼夏衫的師敘,她才從郡府屬吏口中知曉天籥這次的四季紊亂結(jié)束了。一夜之間,整個(gè)天籥郡就從寒冷冬日步入燥熱夏日。
惟寅縣城中庶民歡呼雀躍。
一個(gè)個(gè)迫不及待脫下厚重冬裝。
夏日雖熱,但熱死的人不多,冬天是真能凍死一大片。哪怕他們靠著有償徭役攢到一點(diǎn)錢,還有郡府派發(fā)的御寒冬衣保命,但生活質(zhì)量只能算凍不死,遠(yuǎn)遠(yuǎn)算不上舒坦。
現(xiàn)在入夏了,總算不用擔(dān)心小命。
不同于郡府外庶民的狂歡慶祝,郡府內(nèi)的氣氛有些低沉。徐謹(jǐn)也從縣廷趕來,愁眉苦臉道:【本以為這次紊亂后會(huì)是春天,做足應(yīng)對(duì)春荒的準(zhǔn)備,孰料會(huì)是盛夏……】
他們的計(jì)劃都被打亂了。
張泱不解看他:【夏日不好?】
徐謹(jǐn)?shù)溃骸痉N苗還未種下,天籥夏日又少雨水,今日太陽這般酷烈,就怕大旱。】
一旦旱災(zāi),開墾好的荒田也種不活種苗。
田地要用水,人也要吃水。
冬天太冷可以加衣服,夏天缺水怎么辦?
張泱問他:【以往大旱,如何應(yīng)對(duì)?】
徐謹(jǐn)?shù)溃骸疽话闶嵌嗤谒覍に矗缺U咸锏赜盟浯尾攀鞘裼盟R沁@些做了還熬不過去,便只能花錢買水。】
張泱以為自己耳朵聽錯(cuò)了。
【花錢?買水?跟誰買?】
簡直是倒反天罡啊!她在自己的家園地圖種田經(jīng)營,用個(gè)水還要掏錢買?誰賣水?
徐謹(jǐn):【自然是去跟上游買。】
張泱:【……】
哦,原來是羊毛出在羊身上。
徐九思的意思是說,一群恬不知恥的紅名占了她的家園地圖,在上面作威作福,碰到大旱了還要截?cái)嗨嫌嗡矗彼艘湾X去買是嗎?她張泱看著這么像大冤種?
張泱隱忍不發(fā)。
問道:【截?cái)嗌嫌嗡吹膭萘κ钦l?】
徐謹(jǐn)?shù)溃骸咎旖じ~郡。】
最大的一條支流途徑這兩個(gè)郡,他們?cè)谏厦娼亓鳎旎a郡這邊怎么反抗也沒用。想要用水就要掏錢去買,否則免談。徐謹(jǐn)又嘆氣:【天籥與他們關(guān)系這么差,商道被限制被盤剝,也不是沒有原因。起初是飲水之爭……】
這就是一段舊事了。
當(dāng)時(shí)的天籥兵力比較強(qiáng),打得兩郡嗷嗷叫,迫使他們不敢在水流上做文章。但隨著天籥郡附近的東藩賊做大做強(qiáng),一定程度上限制了天籥兵力。這邊兵力被削弱,那邊本地勢力扎根天籥吸血,天籥整體實(shí)力大幅度下滑。
張泱皺眉:【王庭都不管一管?】
朝廷是干什么吃的?
徐謹(jǐn)無奈嘆氣:【斗國未從玄武國分封出去的時(shí)候,天江郡跟天籥郡就有矛盾。】
不管是玄武王室還是斗國王室都有制止。
王庭對(duì)地方掌控力度強(qiáng)的時(shí)候,這種調(diào)停自然有效果,可隨著王室衰微,再多調(diào)停也被視為耳邊風(fēng)。而今斗國王室都半死不活了,還不知道跑去狗郡能不能完成復(fù)辟……
天籥郡的事情,只能靠他們自己。
張泱:【……還有其他仇恨嗎?】
徐謹(jǐn)搖頭:【應(yīng)該沒有。】
兩地的關(guān)系與其說是互相仇恨彼此,倒不如說是互相地域黑。天江郡跟附近郡縣抱團(tuán)說天籥是鄉(xiāng)下地方,天籥郡則黑天江郡屁本事沒有,只會(huì)仗著地勢之便耀武揚(yáng)威,跟紈绔二世祖沒什么區(qū)別。在兩地,對(duì)方的名字是罵人的話。久而久之,互黑成了習(xí)慣。
張泱一拍腦門:【大意了。】
她記得蕭穗就是去了天江郡找大客戶。
天江郡跟天籥郡互相黑,生意能做成嗎?
徐謹(jǐn)還以為是什么了不得的大事。待得知張泱是擔(dān)心去做生意的人,他笑了笑道:【這個(gè)倒是不用擔(dān)心,誰會(huì)跟利益過不去?】
只要利益足夠吸引人,莫說跟仇家做生意,便是跟仇家結(jié)秦晉之好也不是不可能。
張泱問:【天江郡兵力如何?】
與其掏錢去買水,不如直接打下來。
徐謹(jǐn)聽出話外之音,驚道:【使不得!】
天籥郡剛經(jīng)歷四季紊亂,一夕之間入了盛夏,糧食缺乏,子民疲累,哪里還能支撐一場遠(yuǎn)征?徐謹(jǐn)更傾向休養(yǎng)生息,好好恢復(fù)。
張泱:【那就沒有別的辦法?】
徐謹(jǐn)?shù)溃骸镜挂膊皇菦]有。】
只是條件比較苛刻。
神話傳說中,龍擔(dān)負(fù)著施云布雨的職責(zé),而四象中的青龍也有類似才能。徐謹(jǐn)曾聽外鄉(xiāng)人說起過這種降雨辦法,只是不曾試過。
徐謹(jǐn)又寬慰張泱:【干旱只是下官猜測,未必真會(huì)發(fā)生。府君這幾月命人給各個(gè)村落挖掘水井,有它們,天籥必能平安度過。】
要是依舊缺水,再跟上游買唄。
前任郡守在的時(shí)候也買過。
天籥入夏一事又讓張泱耽誤了幾天功夫。
她提前給關(guān)嗣送去消息。
關(guān)嗣看著信函,冷漠的臉上寫滿不爽。
【區(qū)區(qū)小賊,百鬼衛(wèi)能剿滅干凈!】
【嘖,還嘴硬,要是能剿滅干凈,請(qǐng)問襲殺我治下村落的人是東藩賊的魂魄嗎?】彩蛋哥應(yīng)該改一個(gè)外號(hào)了,叫嘴硬哥更適合。菜就是菜,不需要給自己找這么多借口!
關(guān)嗣:【……】
他把傳話的關(guān)宗打了一頓。