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云鉞知道，自母后懷上他的那一日起，他便是無(wú)可撼動(dòng)的儲(chǔ)君。
他的父皇是鐵血冷酷、殺伐果斷的帝王，眼中只有江山社稷，從無(wú)半分兒女情長(zhǎng)。
他的母后出身名門(mén)望族。權(quán)傾后宮，手段凌厲，穩(wěn)坐后位，從未有過(guò)半分動(dòng)搖。
他才剛出生，便被一紙?jiān)t書(shū)冊(cè)立為太子。
自記事起，他周遭的一切便有著森嚴(yán)冰冷的階級(jí)劃分。
他居于肅穆森嚴(yán)的東宮，身邊宮人無(wú)一不對(duì)他恭敬俯首、噤若寒蟬。太傅名義上是他的老師，卻也從不敢在他面前有半分逾矩。
自小，父皇母后便反復(fù)告知他，他未來(lái)會(huì)是執(zhí)掌天下、震懾四海的帝王，是凌駕眾生之上的存在。
他不需要對(duì)任何人低頭，只需要接受所有人的臣服與敬畏。
父皇對(duì)他寄予重望，目光里只有嚴(yán)苛的審視與期許，教他帝王心術(shù)。
母后對(duì)他管教極嚴(yán)，教他隱忍狠絕，教他無(wú)情方能立足。
他也天賦異稟，極快便吃透了這一套生存法則，將所有情緒都斂于骨血深處。
待到長(zhǎng)至六歲，他已是身姿挺拔、眉目沉冷。
小小年紀(jì)便自帶威儀，不怒自威，周身氣場(chǎng)足以讓旁人不敢直視。
宮中上下人人敬畏，朝臣每每見(jiàn)之，皆暗贊太子有真龍之相，未來(lái)必成一代雄主。
只是偶爾，也有人在私下低語(yǔ)，說(shuō)太子殿下年紀(jì)輕輕，心性卻冷得嚇人。
可這些話(huà)落在父皇母后耳中，只換來(lái)更深的滿(mǎn)意。
生在帝王家，注定要掌萬(wàn)里江山、定天下沉浮，本就不需要任何溫情。
心軟動(dòng)情，便會(huì)優(yōu)柔寡斷，稍有不慎，便會(huì)讓江山社稷毀于一旦。
云鉞也從未在意過(guò)所謂溫情。
他從出生便浸潤(rùn)在權(quán)力的中心，在最年幼時(shí)就已習(xí)慣將自已與所有人剝離開(kāi)來(lái)，包括他的父皇與母后。
對(duì)他而言，他們也不是什么至親或是想要依賴(lài)的存在。
不過(guò)一個(gè)是終將傳位于他、待年邁腐朽后便讓渡皇權(quán)的帝王。另一個(gè)，是生下了他、與他有著血脈牽連的后宮之主。
云鉞人生中第一次對(duì)血脈相連這四個(gè)字，生出真切的感知，是在他七歲這年，他第一次見(jiàn)到云綺的那一刻。
他一直知道，自已有位同父同母、比他早兩年降生的皇姐。同他一般，生來(lái)便身份貴重，自幼冊(cè)為昭寧公主。
只是他從未見(jiàn)過(guò)她。
據(jù)說(shuō)這位皇姐生來(lái)便體弱，皇城深宮氣悶陰寒，不適靜養(yǎng)，她出生不久便被送往京外清幽行宮調(diào)養(yǎng)，常年居于宮外。
唯有每年盛夏，父皇母后伴一眾朝臣前往行宮避暑時(shí)，才會(huì)與她見(jiàn)上一面。而那些時(shí)日，他皆要留在宮中繼續(xù)勤學(xué)課業(yè)，從無(wú)隨行。
云鉞雖從未與這位皇姐謀面，可在得知她即將回宮的消息時(shí)，腦海里第一時(shí)間冒出來(lái)的念頭卻是——
她定然對(duì)他們的父皇和母后，也沒(méi)有什么感情。
就像他一樣。
不是猜測(cè)，是他骨子里生出的直覺(jué)。
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直到真正登基，坐擁萬(wàn)里江山，執(zhí)掌生殺大權(quán)，云鉞還是時(shí)常會(huì)想起，他與皇姐初見(jiàn)的那一日。
御花園深處，四下無(wú)宮人，靜得只聞風(fēng)聲與枝葉輕響。
他無(wú)意間抬眼，便撞進(jìn)一片暖得晃眼的日光里。
秋千之上，少女身著緋色衣裙，悠然輕蕩。
她不過(guò)九歲年紀(jì)，容貌已絕得驚人，眉眼間卻帶著一股漫不經(jīng)心的慵懶，一顰一笑皆自帶風(fēng)華。明明閑適自在，氣場(chǎng)卻已凌然在上，仿佛天生便該居于云端，被人仰望。
她幾乎是同一瞬便注意到了他。
身形微微后仰，青絲隨風(fēng)輕拂，她散漫地挑了挑眉，語(yǔ)氣松弛卻帶著篤定：“你就是我那個(gè)皇弟？倒是長(zhǎng)得與我很像。”
云鉞的容貌，一半承自父皇的冷厲，一半承襲母后的深邃，與雙親皆不甚相似。
可與不遠(yuǎn)處的她對(duì)照，眉眼鼻唇，竟有八分如出一轍。
只是他自幼慣于面無(wú)表情，小小年紀(jì)便冷得讓人不敢靠近。而她看似漫不經(jīng)心，眼底卻藏著與生俱來(lái)的高傲，叫人不自覺(jué)便想俯首臣服。
云綺依舊散漫，下巴微抬，淡淡朝他開(kāi)口：“過(guò)來(lái)。”
云鉞長(zhǎng)至七歲，這深宮之中，從無(wú)一人敢用這般語(yǔ)氣同他說(shuō)話(huà)，更遑論這般直白地命令他。
可他心中竟沒(méi)有半分不悅，更無(wú)任何抵觸，只朝她走去。
云綺沒(méi)了蕩秋千的興致，懶洋洋開(kāi)口：“我的鞋子掉了，幫我穿上。”
云鉞垂眸望去，她一只腳赤著，繡鞋靜靜落在不遠(yuǎn)處的草地上。
他一言不發(fā)，彎腰拾起鞋子，低頭認(rèn)真替她穿好。
鞋子妥帖覆上足尖，云綺輕輕勾了勾唇。
秋千早已停穩(wěn)，她微微傾身，在他臉頰上親了一下，輕軟如羽。
“乖皇弟。”
像是褒獎(jiǎng)，又像是本該如此。
明明是初見(jiàn)，他們之間卻無(wú)半分生疏與隔閡。
好像血脈深處翻涌的羈絆，是靈魂早已相連的默契，是命中注定，天生便該這般親密無(wú)間。
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云鉞一直以為，身為儲(chǔ)君，這世間除了權(quán)力，并未任何事物值得他放在心上，包括所謂血緣親情。
可這樣的認(rèn)知，在云綺回宮的那一日起，便悄無(wú)聲息瓦解。
他與父皇母后，是披著親緣外衣的君臣，是權(quán)力交接里彼此利用的棋子。
可他與皇姐，是天生就該并肩而立、靈魂相契、彼此唯一、不可缺失的存在。
年歲漸長(zhǎng)，他天賦異稟展露無(wú)遺，父皇對(duì)他的期許也愈發(fā)嚴(yán)苛沉重。
日日逼他研習(xí)最深?yuàn)W的權(quán)術(shù)典籍、朝政策論，時(shí)時(shí)檢閱他的學(xué)識(shí)與心性，半分差錯(cuò)都容不得。
一旦應(yīng)答未能合他心意，迎來(lái)的便是緊鎖的眉頭、失望冷沉的目光，以及毫不留情的責(zé)罰。
譬如這日，只因一段政論未能透徹領(lǐng)悟，便被父皇罰入靜思殿閉門(mén)反省，還免去兩頓膳食。
他心中毫無(wú)波瀾。
獨(dú)自一人待在空曠寂冷的殿內(nèi)，不覺(jué)得餓，也未覺(jué)得冷，不過(guò)是儲(chǔ)君本分里該受的磨礪。
可偏偏在這樣的時(shí)刻，云綺不知是如何避開(kāi)殿外重重守衛(wèi)與宮人，悄無(wú)聲息地來(lái)到了他身邊。
她從衣襟內(nèi)掏出溫?zé)岬狞c(diǎn)心，遞到他面前。語(yǔ)氣散漫，帶著只有她會(huì)有的無(wú)畏而譏諷的輕嗤。
“咱們那位父皇，也不知年少時(shí)對(duì)自已有沒(méi)有這么嚴(yán)苛。”
“不過(guò)一段文字未能吃透，便如此罰你，小題大做。”
說(shuō)罷，她隨手拿起他手邊那卷厚重的典籍，仿佛上面晦澀難懂的內(nèi)容她看上一眼便能了然于心。
隨意瞥過(guò)，便輕描淡寫(xiě)地開(kāi)口。
“這段講的，是君心難測(cè)、權(quán)柄獨(dú)操。父皇教你的是，如何猜忌、如何制衡、如何讓所有人都不敢違逆你。”
“那不過(guò)只是他的認(rèn)知。制衡不是把所有人都推成敵人，獨(dú)斷也不是把自已逼成孤家寡人。
“你不必事事都按他的規(guī)矩去活，更不必為了讓他滿(mǎn)意，就把自已磨得只剩一副冷硬骨頭。”
“你是太子，將來(lái)是帝王，你只需要守住你想守的東西，至于旁人滿(mǎn)不滿(mǎn)意，不重要。”
只需要守住他想守的東西？
在這樣的時(shí)刻，云鉞望著眼前那雙澄澈又帶著幾分漫不經(jīng)心、透著自信與慵懶的眼睛。
一陣陰冷的風(fēng)從殿內(nèi)掠過(guò)，她肩頭不自覺(jué)一顫，不由得蹙起了眉尖。
十歲的云鉞眸色深了一下，將自已的外袍脫下來(lái)，裹在皇姐的身上。
從前他并沒(méi)有任何想守的東西。
不過(guò)，現(xiàn)在有了。