見到王明遠回來，趙氏立刻丟下手里的活計就迎了上來：“三郎回來啦！衙門里都收拾利索了？”
“嗯，娘，都差不多了?！蓖趺鬟h點頭，看著滿院子的箱籠包裹，“你們怎么……這就開始收拾了？不是說過兩日再弄也不遲么？”
“哎呀，早點收拾好，心里踏實！”趙氏拍打著身上可能并不存在的灰塵，語氣輕快，“你爹說了，趁著這兩日天氣好，趕緊早些歸置歸置，然后就等著動身回老家了！”
王明遠看著這一地東西說道：“爹，娘，眼看就快過年了，衙門也封印了。趁這兩日天氣還好，我陪你們，還有大哥大嫂，再喊上二嫂，咱們在京城好好逛逛看看？這一別，又不知何時才能再來了。”
趙氏一聽，眼睛頓時亮了：“哎！這個好！我早就想說了！來了京城這些日子，光顧著操心你二哥還有狗娃鋪子的事兒，還沒正經逛過這京城呢！聽說那前門大街、琉璃鋪子，熱鬧得不得了！”
劉氏也笑著附和：“是啊娘，咱們都要走了，是該好好轉轉，也給老家那邊多帶些稀罕物件兒回去。”
王金寶抽了口旱煙，臉上也露出笑意：“成！那就明兒個，咱們全家出動，也當是提前過個熱鬧年！”
于是，接下來兩日，王家一行人算是徹底放下了所有心事，好好體驗了一把京城年節前的繁華。
王明遠陪著家人，先是去了熙熙攘攘的大前門大街。只見街道兩旁店鋪林立，旌旗招展，賣年畫的、寫春聯的、吹糖人的、賣各種干果蜜餞點心吃食的……應有盡有，叫賣聲、討價還價聲、孩童的歡笑聲不絕于耳，空氣中彌漫著炒貨的焦香和糖品的甜香，年味十足。
趙氏和劉氏看得眼花繚亂，尤其是劉氏，見了那各色鮮艷的綢緞布匹、分量一看就很足的銀簪首飾，便有些挪不動步，但每每拿起一樣，問了價錢，又暗自咂舌，悄悄放下。
趙氏則一邊看一邊低聲點評：“哎呦，這綢子顏色是鮮亮，可這價錢，夠在咱們鎮上扯三身上好棉布了！”“這簪花好看是好看，就是不實用，還不如多買二斤肉實在！”
錢彩鳳則勸道：“娘要喜歡就買吧，我來出錢！”
但都被趙氏一一拒絕了。
不過說到給秦陜老家的親戚，尤其是錢彩鳳的爹娘帶禮物時，趙氏卻又格外大方起來。
她又精心挑選了好幾匹質地上乘、厚實且顏色穩重的料子，又給錢家老爺子選了一頂暖和的貂皮帽子，給錢家老太太挑了一支分量實在的金簪，嘴里還念叨著：
“彩鳳爹娘是實在人，咱不能虧待了。二牛在邊關，彩鳳跟著他沒少吃苦，咱得多替他們盡盡孝心?！卞X彩鳳則一旁一直勸說這個太貴重了，那個太招搖戴不出去，不過趙氏依舊很果斷的全部拿下。
王明遠在一旁看著，心里又是好笑又是溫暖。
娘就是這樣，對自已和家人能省則省，但對親戚朋友，尤其是覺得虧欠了的兒媳娘家，卻從不吝嗇。這份質樸的善良和人情味兒，是京城許多高門大戶里稀缺的。
一家人就這樣說說笑笑，采購了不少年貨和禮物，直到日落西山，才大包小包、心滿意足地回到了家。
……
就在各部衙門封印后的次日傍晚，崔府便派人請邀請了王家一行人過府一敘，算是為師徒一場餞行。
吃過飯后，崔府書房內，崔顯正、崔琰、王明遠三人入座，崔顯正開口道：“過些時日你們便要動身了，此去臺島，山高水遠，風波難測。為師在京中，能照應之處有限，一切還需你自行把握?！?/p>
他語氣平和，卻帶著師長特有的關切與凝重：“臺島之事，錯綜復雜，非僅倭患。土客矛盾、吏治積弊、民生多艱，皆非一日可解。你年輕氣盛，又得陛下信重，此去必要沉下心來，多看、多聽、多想，體察民情，循序漸進，萬不可急功近利，授人以柄。遇事不決，可多請教當地老成胥吏，莫要單憑一腔熱血?！?/p>
“學生謹記師父教誨?！蓖趺鬟h起身，恭敬應道，“必當兢兢業業，不負師父期許，亦不負朝廷重任?！?/p>
這時，崔琰也適時開口道：“師弟才華出眾，定能在臺島做出一番事業。京城這邊，有我和爹看著，斷不會讓心恒那小子受了委屈。他那鋪子，我也會時常去轉轉，幫他盯著點，免得他年輕識淺，被人欺瞞了去。愿師弟此行一路順風，早日建功歸來！”
王明遠心中感激，忙道：“有勞師兄費心。心恒頑劣，日后還需師兄多加提點，那師弟便預祝師兄來年春闈，文思泉涌，高中魁首！”
“借你吉言！”崔琰哈哈大笑，氣氛頓時輕松不少。
崔顯正看著弟子和兒子相處融洽，眼中也露出欣慰之色，直至夜色漸深，王明遠方起身告辭。
這次崔府餞行，雖無過多繁文縟節，卻讓王明遠心中暖意融融。師父的殷殷囑托，師兄的熱忱，都讓他對即將到來的遠行，少了幾分忐忑，多了幾分底氣。
……
同樣，過年前選了一日，王明遠在京城中一家頗有名氣的酒樓“醉仙居”訂了個雅間，宴請陳香與常善德二人。既是感謝這半年來兩位好友在公務上的鼎力相助，也算是一場離京前的告別。
酒過三巡，菜過五味，雅間內的氣氛融洽而略帶感傷。
王明遠舉起酒杯，對陳香和常善德鄭重道：“子先兄，常兄，我此番外放，歸期難料。在京城這些時日，多蒙二位照應與扶持，明遠感激不盡。今日借此薄酒，敬二位一杯，愿二位在京中，諸事順遂，前程遠大！”
陳香依舊言簡意賅，但眼神清亮，與王明遠碰了碰杯，一飲而盡：“明遠兄，保重。臺島之事，若有需援手處，來信即可。”
常善德顯得頗為激動，眼圈都有些發紅，他雙手捧著酒杯，聲音帶著些許哽咽：“明遠兄，你切莫如此說！該是我感謝你才是！若非你提攜，我常善德如今恐怕還在那舊書庫里虛度光陰……
你此去臺島，雖是重任，亦是大展拳腳之機！我……我雖才疏學淺，幫不上大忙，但在京城一日，必定竭盡所能，但凡明遠兄有用得著的地方，無論是查閱典籍、繪制圖樣，還是其他瑣事，只需一封書信，我常善德絕無推辭！”
說著，也一口飲盡，被酒氣嗆得咳嗽了兩聲，臉上卻滿是真誠。
王明遠心中感動，拍了拍常善德的肩膀：“常兄高義，明遠銘記于心?！?/p>
三人又聊起各自今后的打算。