伏地魔正站在石桌旁,手中捏著一個(gè)透明的玻璃瓶,瓶?jī)?nèi)裝著兩根纏繞在一起的銀色絲線,在昏暗的光線下泛著柔和的光澤。
小巴蒂?克勞奇的目光立刻被玻璃瓶吸引,他一眼就認(rèn)出,那些銀色絲線是巫師儲(chǔ)存記憶的載體——記憶絲線。
他心中一動(dòng),隱約猜到了什么,卻不敢貿(mào)然開口,只是保持著躬身的姿勢(shì),等待伏地魔的指示。
但對(duì)方根本不開口。
“主人……”過了幾秒,小巴蒂?克勞奇只能緩緩直起身,往前挪了幾步,語氣恭敬地問道,“是不是那邊又傳來消息了?有新的進(jìn)展嗎?”
“沒錯(cuò)?!狈啬У哪抗饴湓诓A可希曇粢琅f冰冷,“他已經(jīng)按照我的命令,與斯內(nèi)普接觸過了,我想,你應(yīng)該會(huì)對(duì)他們的談話內(nèi)容感興趣?!?/p>
“斯內(nèi)普?”小巴蒂?克勞奇挑了挑眉,眼中閃過一絲驚訝,隨即又被興奮取代,“主人是想通過卡卡洛夫,試探斯內(nèi)普的忠誠(chéng)?”
“你說得沒錯(cuò)?!狈啬]有否認(rèn),他伸出手指,輕輕擰開玻璃瓶的瓶蓋,手中魔杖尖端泛起一點(diǎn)紅光,小心翼翼地挑出其中一根記憶絲線。
他手腕輕揮,那根銀色絲線便輕飄飄地落入冥想盆中,瞬間融入光暈里,消失不見。
小巴蒂?克勞奇立刻明白過來,他連忙走上前,雙手撐在石桌上,深吸一口氣,將頭緩緩埋進(jìn)冥想盆的光暈中。
冰涼的觸感包裹著他的意識(shí),下一秒,卡卡洛夫與斯內(nèi)普在城堡外的對(duì)話場(chǎng)景便清晰地呈現(xiàn)在他腦海里,從卡卡洛夫提及黑魔標(biāo)記,到他試圖攛掇斯內(nèi)普逃離霍格沃茨,再到斯內(nèi)普拒絕提議、堅(jiān)持留在學(xué)校的每一句話,都完整地展現(xiàn)在他眼前。
過了好一會(huì)兒,小巴蒂?克勞奇才緩緩抬起頭,臉上帶著明顯的興奮,語氣中滿是贊嘆:“主人,果然還是您的判斷最為準(zhǔn)確!卡卡洛夫都已經(jīng)提到了黑魔標(biāo)記,甚至暗示您已經(jīng)回歸,想要引誘斯內(nèi)普叛逃,可斯內(nèi)普卻始終不為所動(dòng),還說要留在霍格沃茨繼續(xù)‘潛伏’。這樣看來,斯內(nèi)普似乎并沒有叛變的意思,他依舊效忠于您!”
“早在幾年前,我嘗試潛入霍格沃茨尋找點(diǎn)東西的時(shí)候,就已經(jīng)對(duì)他進(jìn)行過一輪考察了?!?/p>
伏地魔陷入回憶,聲音里多了幾分復(fù)雜,“當(dāng)時(shí)我通過密探得知,他一直在暗中打聽我的消息,為了驗(yàn)證他的忠誠(chéng),我給了他一個(gè)任務(wù)——讓他準(zhǔn)備一些稀有的魔藥材料,放在我指定的秘密地點(diǎn)?!?/p>
他頓了頓,目光落在冥想盆上,語氣平靜地繼續(xù)說道:“有些事情我無法否認(rèn),我能在短時(shí)間內(nèi)獲得一具勉強(qiáng)能用的軀體,后來又能順利找到你的蹤跡,重新整合舊部,這一切都多虧了他提供的東西。如果他真的叛變,根本沒必要花這么多心思幫助我。”
“主人,您永遠(yuǎn)都是如此正義!你就是神啊!既有著敏銳的洞察力,又能做到公正嚴(yán)明,不會(huì)輕易冤枉任何一個(gè)忠誠(chéng)的追隨者!”小巴蒂?克勞奇立刻開口贊美,語氣中滿是崇拜,“那么,既然已經(jīng)確認(rèn)了斯內(nèi)普的忠誠(chéng),我們現(xiàn)在需要立刻讓他加入我們的計(jì)劃嗎?有他在霍格沃茨內(nèi)部接應(yīng),我們的行動(dòng)會(huì)順利很多?!?/p>
“暫時(shí)沒有這個(gè)必要?!狈啬Ь従忛_口,指尖輕輕摩挲著玻璃瓶的邊緣,眼神深邃,顯然在權(quán)衡著全局,“斯內(nèi)普目前的所作所為,都精準(zhǔn)貫徹了我之前的囑咐,沒有絲毫偏差?!?/p>
“他存在的核心價(jià)值,就是像一根無形的刺,深深扎在斯萊特林與其他學(xué)院之間,不斷制造矛盾、加劇分裂。這種相互制衡、彼此猜忌的局面,正是我希望看到的——只有霍格沃茨內(nèi)部不團(tuán)結(jié),我們后續(xù)的計(jì)劃才能更順利地推進(jìn)。”
“主人,您的謀略永遠(yuǎn)如此深不可測(cè)!”小巴蒂?克勞奇立刻躬身行禮,語氣中滿是由衷的崇拜,“是我太過局限于眼前的利益,沒能想到這一層深遠(yuǎn)的布局,實(shí)在慚愧?!?/p>
“斯內(nèi)普現(xiàn)在最該做的,就是繼續(xù)潛伏在霍格沃茨,耐心等待最合適的時(shí)機(jī)?!狈啬痤^,目光銳利地看向小巴蒂?克勞奇,語氣帶著不容置疑的威嚴(yán),“小巴蒂,你要記住,我們將來會(huì)擁有源源不斷的人手,不必急于一時(shí)。”
他話鋒一轉(zhuǎn),語氣中多了幾分難得的感慨:“說起來,我現(xiàn)在算是逐漸理解,為什么鄧布利多甘愿一輩子待在霍格沃茨。必須承認(rèn),學(xué)校確實(shí)是個(gè)特殊的地方,它有著一種能促使人心沉靜下來、深入思考的氛圍,這是外界所沒有的?!?/p>
“德姆斯特朗的藏書量雖然比不上霍格沃茨那般浩如煙海,但也絕對(duì)不算少,更重要的是,在那里能找到不少與蓋勒特?格林德沃直接相關(guān)的藏書,詳細(xì)記錄了他當(dāng)年的行動(dòng)與理念。這些內(nèi)容,你在霍格沃茨的圖書館里見過嗎?”
伏地魔清楚小巴蒂?克勞奇的學(xué)識(shí)水平。
小巴蒂?克勞奇閉上眼睛,在腦海中搜尋相關(guān)記憶,片刻后才睜開眼,語氣肯定地說道:“主人,霍格沃茨的藏書里,關(guān)于蓋勒特?格林德沃的內(nèi)容大多只是一筆帶過,分散在不同的歷史書籍中,從未有過專門為他撰寫的傳記類書籍,更沒有詳細(xì)記載他理念的文獻(xiàn)?!?/p>
“這就是我此次查閱德姆斯特朗藏書的最大收獲?!狈啬лp輕呼出一口氣,語氣中帶著幾分復(fù)雜的情緒,“不得不說,蓋勒特?格林德沃當(dāng)年所做的那些事情、所秉持的那些理念,給了我全新的思考角度?!?/p>
“曾經(jīng)的我,眼界實(shí)在太過狹隘,完全沒必要把所有精力都局限在英格蘭這一片小小的土地上?!彼哪抗馔断蛎苁疑钐?,仿佛已經(jīng)看到了更廣闊的世界,“這個(gè)世界如此龐大,有著無數(shù)的巫師與資源,我真該更早意識(shí)到這一點(diǎn)。”
“明明我所掌握的魔法知識(shí),源自世界各地的古老傳承,融合了不同體系的精髓,可我卻浪費(fèi)了十多年的時(shí)間,僅僅在英格蘭這片土地上打轉(zhuǎn),實(shí)在是得不償失?!?/p>
“偉大的主人!您的眼界與格局,從來都是無人能夠比擬的!”小巴蒂?克勞奇適時(shí)地開口附和,語氣中充滿了狂熱的崇拜,“哪怕是一時(shí)的沉寂,也只是為了將來更輝煌的崛起。”
伏地魔臉上露出一絲滿意的笑容,顯然被這番贊美取悅了。
他繼續(xù)說道:“蓋勒特?格林德沃當(dāng)年選擇崛起的時(shí)機(jī),實(shí)在太過恰當(dāng),恰好趕上麻瓜世界爆發(fā)大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng),整個(gè)世界都陷入混亂之中。”
“那個(gè)時(shí)候,不只是英格蘭的純血家族,世界各地那些渴望壯大自身勢(shì)力、想要改變巫師界格局的巫師家族,都在暗中期待著蓋勒特?格林德沃的成功,希望他能打破現(xiàn)有的秩序?!?/p>
“明明只要再往前推進(jìn)一步,只要除掉鄧布利多那顆最大的絆腳石,整個(gè)巫師界乃至世界的格局,都會(huì)徹底改變。可惜,鄧布利多最終阻止了這一切,讓他的野心功虧一簣。”伏地魔的語氣中帶著幾分惋惜,更多的卻是不甘。
他話鋒突然一轉(zhuǎn),目光銳利地看向小巴蒂?克勞奇:“小巴蒂,你有沒有仔細(xì)想過一件事情?當(dāng)年我們的食死徒,以及那些表面上的盟友,其實(shí)并不僅僅是英格蘭的本土勢(shì)力?”
小巴蒂?克勞奇聞言,眉頭緊緊皺起,陷入了深深的思索。
他回憶著當(dāng)年的種種細(xì)節(jié),那些偶爾出現(xiàn)的、口音怪異的巫師,那些來源不明的資源支持,一個(gè)個(gè)片段在腦海中串聯(lián)起來。
過了許久,他眼中閃過一絲驚訝,語氣不確定地說道:“主人,您的意思是……當(dāng)年還有其他魔法世界的純血家族,在暗中支持我們?”
“是的?!狈啬Ь従忺c(diǎn)了點(diǎn)頭,語氣凝重地說道,“如今空了下來,我才徹底看清這一點(diǎn),那些分布在世界各地的純血家族,其實(shí)是把英格蘭的魔法世界當(dāng)成了一塊試驗(yàn)場(chǎng),一場(chǎng)用來測(cè)試新秩序可行性的試驗(yàn)?!?/p>
“蓋勒特?格林德沃當(dāng)年掀起的戰(zhàn)爭(zhēng),已經(jīng)讓這些純血家族精疲力竭,所以在支持我們的時(shí)候,他們始終有所保留,不敢下重注,只是投入了些許無關(guān)痛癢的力量,觀察著事態(tài)的發(fā)展。一旦情況不對(duì),他們就能立刻抽身,毫發(fā)無損?!?/p>
“這些純血家族的心思可沒那么單純。”伏地魔的指尖在石桌上輕輕敲擊,發(fā)出規(guī)律的聲響,眼神里滿是洞悉,“當(dāng)時(shí)的英格蘭魔法世界,因?yàn)闆]有被巫師世界大戰(zhàn)波及,無論是巫師數(shù)量、魔法資源,還是整體實(shí)力,幾乎都能算作當(dāng)時(shí)最強(qiáng)的魔法勢(shì)力。”
“所以他們?cè)缇痛蚝昧怂惚P,有兩個(gè)明確的打算,即便我最終沒能成功推翻現(xiàn)有的秩序,只要能讓英格蘭魔法世界元?dú)獯髠屶嚥祭嘞萑霊K敗的境地,他們的目的就算達(dá)到了?!?/p>
他頓了頓,語氣中帶著幾分冷嘲,“從結(jié)果來看,他們確實(shí)做到了這一點(diǎn),鄧布利多雖然保住了霍格沃茨,卻也付出了不小的代價(jià),英格蘭魔法世界的實(shí)力也因此受損。”
小巴蒂?克勞奇的眉頭緊緊擰緊,臉上露出幾分困惑,語氣遲疑地問道:“主人,既然這些純血家族只是把我們當(dāng)成棋子,甚至在背后算計(jì)我們,那我們之后依然需要團(tuán)結(jié)他們嗎?這樣會(huì)不會(huì)留下隱患?”
“為什么不團(tuán)結(jié)他們?”伏地魔反問一句,語氣帶著不容置疑的強(qiáng)勢(shì),“鄧布利多這次所謂的‘慘勝’,已經(jīng)把他徹底推向了純血家族的對(duì)立面。你要知道,純血家族最討厭的就是鄧布利多這樣的人——他總是破壞他們的計(jì)劃,阻止他們維護(hù)所謂的‘純血榮耀’,偏偏又擁有強(qiáng)大的實(shí)力,讓他們無法輕易撼動(dòng)?!?/p>
他往前走了兩步,目光落在小巴蒂身上,緩緩說道:“鄧布利多注定會(huì)被所有純血家族排斥,這是無法改變的事實(shí)。而我們,恰好可以利用這一點(diǎn)——只要我們打出對(duì)抗鄧布利多、維護(hù)純血利益的旗號(hào),那些純血家族就算之前有過算計(jì),也會(huì)因?yàn)楣餐臄橙?,不得不與我們合作。你清楚這里面的關(guān)鍵嗎?”
小巴蒂?克勞奇立刻跪倒在地,聲音帶著幾分顫抖,語氣中滿是愧疚:“主人,我……我還是沒能完全看透這里面的關(guān)節(jié),辜負(fù)了您的期望。”
“小巴蒂,你沒有辜負(fù)我。”伏地魔輕輕搖了搖頭,語氣難得緩和了幾分,“你丟失了十年的時(shí)間,很多事情都需要重新適應(yīng)、重新學(xué)習(xí),一切都還來得及,不必急于一時(shí)?!?/p>
小巴蒂?克勞奇連忙站起身,挺直了背脊,語氣恭敬而堅(jiān)定地問道:“主人,那接下來我應(yīng)該怎么做?請(qǐng)您指示,我一定會(huì)全力以赴?!?/p>
伏地魔抬手指了指密室角落的抽屜,那里擺滿了各種古老的書籍,封面大多已經(jīng)泛黃:“小巴蒂,你先把抽屜里的那些書拿走,回去好好研讀一遍。里面記錄了不少關(guān)于世界各地純血家族的歷史和行事風(fēng)格,還有當(dāng)年格林德沃崛起時(shí)的策略分析,對(duì)你接下來的工作會(huì)有幫助?!?/p>
他又指了指小巴蒂一直緊緊抱在懷里的那沓羊皮紙,補(bǔ)充道:“等你看完那些書,再繼續(xù)完善這上面的計(jì)劃——把純血家族的情況整合進(jìn)去,制定出更詳細(xì)的合作方案,確保我們能牢牢掌控住合作的主動(dòng)權(quán)?!?/p>
......
與此同時(shí),霍格沃茨城堡的另一個(gè)角落,三強(qiáng)爭(zhēng)霸賽的氛圍正悄然升溫。
“先別想選修課了,現(xiàn)在最重要的是第二個(gè)項(xiàng)目。”哈利揉了揉有些凌亂的頭發(fā),語氣帶著幾分焦慮,“我之前和羅恩、赫敏討論的時(shí)候,只想到了水下挑戰(zhàn)的難點(diǎn)——比如怎么在水下呼吸、怎么應(yīng)對(duì)可能遇到的水下危險(xiǎn)生物,完全沒考慮過失去魔杖的情況,如果真的不能用魔杖,挑戰(zhàn)難度豈不是會(huì)變得更大?”