黃昏
一輛不起眼的馬車停在了次輔沈知淵的府邸側門。
“老爺，靖安伯李鈺求見。”管家小心翼翼地稟報。
這幾天沈知淵一直在為沒有當上首輔而氣惱，此刻聽到李鈺來見他，不由怒火更甚。
“不見！讓他滾！老夫與他勢不兩立！”
“這……”管家面露難色。
“他說他是來送還沈家的一件舊物的，若是老爺不見，他就只能送進宮里去了。”
“舊物？”
沈知淵一愣，瞬間想到了什么，不由臉色一變。
難道是？
溫知行倒臺后，沈知淵便連夜寫了信回福州，只是路途遙遠。
他現在還沒收到回信，此刻李鈺說帶了舊物，讓他不由警惕起來。
“讓他進來，帶去書房，別讓人看見！”
片刻后，書房內。
李鈺一襲便裝，悠然自得地走了進來，甚至還饒有興致地打量了一番沈府的布置。
“嘖嘖，次輔大人不愧是清流領袖。
這府邸雖然不大，但布置得頗為清雅，一看就是兩袖清風啊。”
李鈺似笑非笑地開口。
沈知淵此時哪里有心情聽他諷刺，屏退左右后，死死盯著李鈺。
淡淡道：“李鈺，你來干什么？來看老夫的笑話嗎？”
“下官豈敢。”
李鈺自顧自地坐下，“下官今日來，只有一件事，開海。”
“你做夢！”
沈知淵想都沒想就拒絕了。
“百官哭諫是為了什么？你真以為是因為你擴軍？
大家是不想讓你開海！
祖宗之法不可變！
海禁乃是國策，豈是你說改就能改的。”
他雖然被敲打了，但畢竟是清流，要遵循祖宗之法。
況且，沈家從走私中獲利頗多，開海的話，那可就沒暴利了。
沈知淵擺出一副清流領袖的架子，開始引經據典，大談特談海禁的種種好處，無非就是防備倭寇，安定海疆之類的陳詞濫調。
“沈大人，我也不和你兜圈子了。”
李鈺靜靜聽完，從懷中拿出了一樣東西，輕輕地放在了桌案之上。
那是一枚造型古樸的家族印章。
“沈大人，可認得此物？”
沈知淵看到那枚印章的瞬間，臉色“唰”的一下，變得慘白如紙。
他怎么可能不認得？
那是他遠在福建的親叔叔，沈德海的私人印信！
“你……”他指著李鈺，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
“這東西，連同沈德海寫給韓章為蕭遠求情的信，都是下官從鎮海莊繳獲的。”
李鈺語氣平淡，但卻聽得沈知淵心驚肉跳。
“沈大人，您說，如果我將這些東西，呈給陛下，會有什么反應呢？”
沈知淵心臟狂跳，什么反應？
溫知行就是前車之鑒。
這一刻，沈知淵的心中，涌起了滔天的殺意！
只要殺了李鈺，這一切，就都解決了！
李鈺在戰場鍛煉了這么久，自然能感應到殺意。
他笑了笑，將印章拿在手中，悠悠道：“說起來，下官今日也是第一次來次輔大人的府邸。
一路走來，不知道路，還是問了許多人才找到這里。
京城百姓真是熱情啊，一聽說我是來拜訪沈閣老的，都搶著給我指路呢。”
“次輔大人不愧是清流領袖，住的地方，竟是如此的清貧簡樸，不愧是我等表率。”
沈知淵心中的殺意，如同被一盆冷水澆下，瞬間熄滅。
全京城的人，都知道他李鈺今日進了自己的府邸。
如果李鈺在這里出了事，或者是在離開后失蹤了。
那皇帝第一個要查的，就是他沈知淵！
此子果然狡詐，讓他不敢動手。
可開海，他又絕不愿意！
一時間，這位在朝堂上呼風喚雨的次輔大人，真正體會到了什么叫進退兩難，如坐針氈。
“沈大人知道當日在御書房，我為何只拿了溫家的證據，沒有拿沈家的證據嗎？”
沈知淵不搭話，李鈺自顧自地說起來。
“我是念著大人對下官的恩情啊，聽說下官殿試的試卷，大人在上面畫了圈，這就是對下官的肯定。
所以下官這次也想請大人再幫一把。”
聽到李鈺的話，沈知淵更加憋屈。
早知道李鈺這么難纏，當初真的不該在他試卷上畫圈。
讓他當不了狀元，也就沒有后來這些事情了。
現在李鈺提出來，這是在打他臉啊。
沈知淵沉默不語。
李鈺見狀，搖頭道：“看來沈大人很為難。”
“既然如此，那下官也不強求了。
這信件和信物，還是交給陛下，由圣上親自定奪吧。”
說著，他便站起身，作勢要走。
“伯爺留步！”
沈知淵急忙上前，一把拉住了他。
他看著李鈺那張年輕而又平靜的臉，終于頹然地嘆了口氣。
“好……開海之事，本官……可以支持。”
他咬著牙說道：“但你必須答應我，事成之后，這些信件和信物，必須全部交給我！”
“等開海的圣旨頒布天下，這些東西，自然會完璧歸趙。”李鈺微微一笑。
隨后告辭離去。
看著李鈺離去的背影，沈知淵癱軟在椅子上，感覺自己像是剛剛經歷了一場大病。
在接下來的幾天里，李鈺用同樣的方法，拜訪了朝中十幾個與福建走私案有牽連的，手握重權的官員。
這些人，無一例外，一開始都態度強硬，搬出祖制。
只是在李鈺拿出信件和信物后，不得不妥協，被迫答應支持開海。
……
這一日早朝。
太和殿內，氣氛格外凝重。
所有人都預感到，今日怕是會有大事發生。
“有本早奏，無本退朝。”魏瑾之尖細的嗓音響起。
“臣，有本奏！”
李鈺手持笏板，大步出列，聲音朗朗。
“臣請陛下，開海禁！通商貿！設市舶！富國強兵！”
此言一出，朝堂百官大嘩。
雖然這幾天早就有傳言李鈺這次回京，押送蕭遠是其次，開海才是頭等大事。
但真聽到李鈺說出來，還是覺得不可思議。
這是要破壞祖制了。
“狂妄！祖宗之法豈能……”一名御史剛要跳出來反對。
“臣，附議。”
一個蒼老卻有力的聲音打斷了他。
眾臣聽到這聲音，急忙抬頭。
便見次輔沈知淵緩緩出列，手持笏板，神色肅穆：“海禁已久，弊端叢生。
百姓困苦，走私猖獗。
唯有疏導，方為上策。
臣以為，靖安伯所言，甚是在理！
海禁祖制，已不合時宜。
與其讓奸商豪族私下牟利，資敵叛國。
不如將海上貿易納入朝廷管轄，開海通商，富裕百姓。”
滿朝皆驚！
所有人都難以置信地看著沈知淵。
清流不是最遵循祖制嗎？怎么會支持開海？
緊接著，新任首輔秦維楨也出列了：“臣，附議！”
這下，眾人更懵了。
謝安瀾看了一眼面無表情的皇帝。
又看了看態度明確的首輔和次輔。
想起了恩師溫知行臨走前的囑托——
“現階段，要順著皇帝，才能保全溫黨”。
他心一橫，也站了出來，躬身道：“臣，亦附議！”
三大閣老，竟然在同一時間，全部同意了開海！
緊接著，吏部尚書、戶部侍郎……一個個位高權重的官員接連出列附議。
原本準備跳出來反對的官員，徹底傻眼了。
他們你看看我，我看看你，都從對方眼中看到了迷茫。
風向，怎么突然就變了？
皇帝坐在龍椅之上，看著下方這戲劇性的一幕，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
他清了清嗓子，緩緩開口：
“既然眾卿皆以為可行，那便依奏！”
“傳朕旨意：即日起，廢除海禁！于福州、廣州、泉州三地，設立市舶司！
凡海貿所得，皆需納稅，充盈國庫！”
“陛下圣明！！”
百官齊聲高呼，聲震大殿。
李鈺聽著這山呼海嘯般的聲音，眼眶微微濕潤。
終于……做到了。
從福州的腥風血雨，到京城的勾心斗角。
他用無數人的鮮血和自己的智慧，終于轟開了這扇封閉了百年的國門。
大景的未來，必將是一片星辰大海。