大年初五，劉湘遺體運(yùn)回四川。

    初六，中央及四川軍政要員，在成都為劉湘舉行公祭儀式。

    周赫煊也帶著妻子去了，并獻(xiàn)上親手所書挽聯(lián)，對(duì)劉湘的家人表達(dá)沉痛哀悼之情。

    公祭儀式的氣氛莊重而悲傷，特別是四川軍政人員，個(gè)個(gè)痛哭流涕，跟劉湘矛盾甚深的王瓚緒亦掉了幾滴眼淚。等這些四川官員回到家中，立即開始私下串聯(lián)討論，關(guān)于劉湘死亡之謎的謠言傳得滿天飛。

    傳言內(nèi)容大致如下：老蔣欲借抗日來(lái)削弱川軍，消滅四川地方勢(shì)力。劉湘感覺(jué)不妙，遂與韓復(fù)渠密謀反蔣。待韓復(fù)榘被老蔣誘捕，劉湘驚懼不已，設(shè)計(jì)用假死之法回川，但被老蔣識(shí)破。老蔣借口隆重吊唁，下令重漆棺木，把劉湘活活悶死在棺材里。

    這話傳到民間以后，頓時(shí)衍生出各種版本，連老蔣悶死劉湘的細(xì)節(jié)都被好事者補(bǔ)全了。即：劉湘服用西藥假死入棺，老蔣揣著明白裝糊涂，一臉悲痛的前往憑吊。見棺材還留了一條出氣的縫，老蔣立即撲在棺材上痛哭，把縫隙堵得死死的。足足哭了兩個(gè)時(shí)辰，老蔣終于把劉湘給憋死了。

    不但如此，傳言更是變得五花八門。比如劉湘根本就沒(méi)生病，是裝病想回四川。而老蔣派戴笠買通了護(hù)士，把救命藥換成了毒藥，讓劉湘稀里糊涂就被堵死。

    反正萬(wàn)變不離其宗，這些傳言的核心就是：老蔣把劉湘害死了！

    四川人相信這些傳言者十之八九，畢竟陰謀論總是有市場(chǎng)的。老蔣被搞得很被動(dòng)，特意致電川軍將領(lǐng)王陵基，說(shuō)“奸小乘隙故造謠言淆亂事實(shí)”，希望王陵基能夠幫忙解釋，消解川軍對(duì)中央的誤解。

    劉湘究竟是不是被害死的，那是一個(gè)迷，誰(shuí)也說(shuō)不清。

    就后世公開的秘密文件來(lái)看，常凱申和戴笠確實(shí)有密謀。戴笠電報(bào)原文如下：“限即刻到南京軍事委員會(huì)毛秘書（老蔣侍從室組長(zhǎng)）慶祥兄親譯。密。請(qǐng)轉(zhuǎn)呈委員長(zhǎng)鈞鑒。生昨由長(zhǎng)沙來(lái)漢待候楊某(楊虎城)。頃據(jù)報(bào)，劉湘有今日抵漢托病回川之確息。劉如回川，將來(lái)必不利于中央之長(zhǎng)期抗戰(zhàn)，對(duì)劉應(yīng)如何辦法，乞即電示……電示請(qǐng)由漢口警備司令部稽查處簡(jiǎn)處長(zhǎng)收轉(zhuǎn)。”

    這封電報(bào)是戴笠發(fā)給常凱申侍從室第四組組長(zhǎng)毛慶祥的，說(shuō)自己在長(zhǎng)沙等候轉(zhuǎn)移楊虎城的時(shí)候，接到劉湘想要托病回四川的消息，劉湘回四川則不利于抗戰(zhàn)，請(qǐng)常凱申早作批示。

    電報(bào)發(fā)出的第三天，常凱申便召集幕僚討論，決定了解決劉湘和四川問(wèn)題的策略。至于策略的具體內(nèi)容，仍是個(gè)謎團(tuán)，幾十年后也沒(méi)有公布。

    所以，常凱申害死劉湘的說(shuō)法，是有可能的。

    但劉湘當(dāng)時(shí)也確實(shí)病重吐血了，據(jù)劉湘心腹劉航琛所述，劉湘在南京時(shí)就已經(jīng)“胃病大作，吐血厲害”，因此劉湘自己病死的可能性也很大。

    不管劉湘死因?yàn)楹危谒拇ㄜ婇y眼中都必須存疑，他們才有借口抵制中央政府掌控川務(wù)。

    甚至，這些家伙還跑來(lái)找周赫煊，比如重慶市長(zhǎng)李宏錕……

    李宏錕見面就說(shuō)：“周先生，劉司令死得冤啊！你跟劉司令是老朋友，你要站出來(lái)為他說(shuō)話啊，不能夠讓劉司令死得不明不白……還請(qǐng)周先生寫篇文章，為劉司令討回公道！”

    周赫煊只能搖頭苦笑，說(shuō)些敷衍話把李宏錕給打發(fā)走。

    還是常凱申有辦法，各種封官許愿就把四川軍閥的嘴巴給堵住了。比如李宏錕，即被老蔣任命為21軍參謀長(zhǎng)，實(shí)打?qū)嵉氖巧倭耍喈?dāng)于川軍主力的第三號(hào)人物。

    四川軍閥們對(duì)老蔣的怨言輕了許多，開始把矛頭對(duì)準(zhǔn)代高官王瓚緒，讓老蔣白白的坐收漁翁之利。

    至于咱們的國(guó)家元首林主席，自從那天拜訪周赫煊之后，隔三差五就要來(lái)周公館坐坐。他很喜歡周府的茶葉，也很喜歡瞎子阿炳的二胡，下午坐在樹下品茶聽琴，林森非常享受這樣的生活。


    當(dāng)然，周赫煊的私人收藏室，被時(shí)常被林森光臨。那副被鑒定為北宋初期真品的《韓熙載夜宴圖》，更是被林森翻來(lái)覆去的欣賞，這小老頭兒恨不得把畫給抱回家。

    這天陽(yáng)光明媚，一掃連綿春雨帶來(lái)的潮濕。

    林森自愿充當(dāng)苦力，幫著把周赫煊的藏品拿到院中晾曬。他將一幅幅字畫小心攤開，一邊曬一邊欣賞，突然驚道：“明誠(chéng)，你竟藏有蘇東坡的《寒食帖》！”

    “明代摹本而已，真品在日本。”周赫煊搖頭說(shuō)。

    蘇東坡的《寒食帖》，與王羲之的《蘭亭序》、顏真卿的《祭侄稿》，并稱為“天下三大行書”。聽聞《寒食帖》真品居然在日本，林森頓時(shí)郁悶道：“怎會(huì)落到日寇手里？”

    周赫煊對(duì)此倒是很清楚，說(shuō)道：“當(dāng)年圓明園大火，《寒食帖》流落民間被馮展云所得，后來(lái)又換了三個(gè)收藏者。”

    林森點(diǎn)頭道：“此事我是知曉的，民國(guó)六年，《寒食帖》還在書畫展覽會(huì)上展出過(guò)，又怎漂洋過(guò)海去日本了？”

    周赫煊譏諷道：“因?yàn)槿毡救顺鰞r(jià)高，顏?lái)嵅銓ⅰ逗程焚u給日本人了。”

    “顏氏糊涂啊！”林森對(duì)此痛心疾首。

    周赫煊倒是無(wú)所謂，反正抗戰(zhàn)勝利后，《寒食帖》也會(huì)被國(guó)人購(gòu)回，最終珍藏于臺(tái)北故宮博物院。

    林森欣賞了一番古董，坐下來(lái)問(wèn)道：“明誠(chéng)，你明天就要?jiǎng)由砹耍巳ッ绹?guó)尋求借款，究竟有幾分把握？”

    周赫煊搖頭說(shuō)：“去美國(guó)，一分也沒(méi)有。如果讓我去蘇聯(lián)，我倒有百分之百的把握弄來(lái)抗戰(zhàn)資金。”

    “那你就去蘇聯(lián)啊！”林森高興道。

    “蘇聯(lián)誰(shuí)去都一樣，用不著我操心。”周赫煊拒絕道。

    事實(shí)上，蘇聯(lián)在中國(guó)抗戰(zhàn)初期，不僅派志愿軍參戰(zhàn)，而且還陸續(xù)給了大筆的資金支持。七七事變爆發(fā)沒(méi)幾天，蘇聯(lián)就提供給中國(guó)5000萬(wàn)美元貸款，隨后三年又提供了兩筆大額借款，累計(jì)援華貸款總額達(dá)2.5億美元。

    蘇聯(lián)此舉只有一個(gè)目的，那就是讓中國(guó)拖住日本，使得日本沒(méi)有精力去進(jìn)攻蘇聯(lián)。

    林森點(diǎn)頭感慨道：“十年前，我認(rèn)為蘇聯(lián)乃中國(guó)之頭號(hào)大敵，強(qiáng)烈反對(duì)第一次國(guó)共合作。誰(shuí)曾想，如今蘇聯(lián)居然成了中國(guó)的頭號(hào)盟友，世事莫測(cè)，變幻無(wú)常啊！”

    “利益而已。”周赫煊說(shuō)。

    “轟！轟！轟！”

    周赫煊話音剛落，就聽到北邊突然傳來(lái)一連串的爆炸聲。

    林森猛地站起，驚問(wèn)道：“像是飛機(jī)炸彈！”

    周赫煊補(bǔ)充道：“江北縣（后世渝北區(qū)）方向。”

    “遭了，日本人在炸工廠！”

    林森心急火燎，對(duì)周赫煊說(shuō)：“明誠(chéng)，我先告辭了，你快派船送我去重慶行營(yíng)。”

    這是日寇對(duì)重慶的第一次轟炸，不僅轟炸了江北縣的工廠，還轟炸了廣陽(yáng)壩的機(jī)場(chǎng)。只不過(guò)廣陽(yáng)壩距離周公館太遠(yuǎn)，已經(jīng)聽不到聲音了，第二天看報(bào)紙才知道。

    此次轟炸沒(méi)有太多人員傷亡，但損失卻很大，廣陽(yáng)壩機(jī)場(chǎng)被炸得一塌糊涂。

    周赫煊早在一個(gè)月前，就叮囑李根固謹(jǐn)防轟炸，其中機(jī)場(chǎng)屬于重中之重。可李根固忙著劉湘死后的政治斗爭(zhēng)，根本沒(méi)有認(rèn)真執(zhí)行，搞得現(xiàn)在川軍的飛機(jī)被炸毀過(guò)半。

    好吧，其實(shí)也沒(méi)啥，那些飛機(jī)本來(lái)就是過(guò)時(shí)的破爛貨……

    倒是江北有兩家工廠更可惜，都是生產(chǎn)民用物資的，現(xiàn)在被日寇炸成了廢墟。

    暫時(shí)，日本飛機(jī)還不會(huì)轟炸重慶主城區(qū)——畢竟航程太遠(yuǎn)，炸彈砸在平民頭上不劃算。