就在寧方遠與高育良兩人坐在略顯空曠的主桌,享受著這份喧囂中難得的清靜,并進行著看似隨意實則機鋒暗藏的閑聊時,幾道身影穿過觥籌交錯的人群,朝著主桌方向走了過來。
寧方遠目光微抬,看清了來人。正是鐘小艾和侯亮平,而他們身后,還跟著祁同偉與陳海。這幾人組合的出現(xiàn),立刻吸引了不少或明或暗的目光。漢東大學政法系最杰出的幾位同門,加上一位背景深厚的“公主”,他們的動向總是耐人尋味。
幾人徑直走到主桌前,首先自然是向他們的老師高育良問好。
“高老師。”鐘小艾率先開口,聲音清亮,臉上帶著恰到好處的尊敬笑容。
“育良書記。”祁同偉緊隨其后,身姿挺拔,語氣恭敬。
陳海和侯亮平也幾乎同時喚了一聲“高老師”。
高育良臉上立刻綻放出那種對待得意門生特有的、兼具長者慈和與領(lǐng)導威嚴的笑容,他放下茶杯,溫和地回應:“哦,小艾,亮平,同偉,陳海,你們都過來了。怎么樣,今天母校校慶,感觸頗多吧?”
“是啊,看到學校發(fā)展得這么好,心里很高興。”鐘小艾得體地應道,隨即,她的目光便非常自然地從高育良身上轉(zhuǎn)向了坐在一旁的寧方遠。
這一轉(zhuǎn),沒有絲毫的遲疑和刻意,仿佛只是順理成章地注意到了一位在場的重要人物。
“寧省長,您好。”鐘小艾微微頷首,臉上依舊帶著那抹清淺而禮貌的笑容,既不失禮,也不過分熱絡。她眼神平靜,如同秋日的湖水,不起絲毫波瀾,仿佛之前侯亮平口中那段讓鐘家折了面子的“過節(jié)”從未發(fā)生過一般。
寧方遠心中暗自點頭。這個鐘小艾,果然不簡單。能屈能伸,情緒控制能力極強。她很清楚,在公開場合,尤其是在高育良面前,表現(xiàn)出任何對一位實權(quán)副省長的敵意都是愚蠢的。更何況,那件事本身是侯亮平理虧在先,程序上有瑕疵,鐘家后續(xù)的“道歉”雖然憋屈,但在明面上也站不住腳。此刻她主動、坦然地上前打招呼,反而顯得大氣,也堵住了旁人借題發(fā)揮的可能。
相比之下,站在鐘小艾側(cè)后方的侯亮平,就顯得遜色太多了。他顯然沒有妻子那般深厚的城府和情緒管理能力。在鐘小艾出聲問候的同時,他也不得不跟著看向?qū)幏竭h,嘴唇動了動,含糊地跟著說了一句“寧省長好”,但那聲音干澀,臉上的表情更是僵硬得像塊石板,眼神躲閃,帶著明顯的不情愿和一絲難以完全掩飾的憤懣。他似乎想努力擠出一個笑容,結(jié)果卻讓嘴角的肌肉不自然地抽搐了一下,顯得頗為滑稽。
寧方遠將這一切盡收眼底,心中不由感慨。鐘小艾能走到今天這一步,在中紀委那個特殊崗位上站穩(wěn)腳跟,固然離不開鐘家余蔭的庇護,但她自身的能力、眼界和這份沉得住氣的涵養(yǎng),顯然比她那能力雖有卻性格桀驁、容易沖動的丈夫侯亮平要高出一個檔次不止。背景或許能送你上青云,但要想在波譎云詭的高層立足,自身的素質(zhì)才是真正的壓艙石。
寧方遠本身也無意與鐘家結(jié)下死仇。到了他這個級別,多一個朋友總好過多一個敵人,尤其鐘家這種雖然勢微但底蘊猶存的家族,其潛在的影響力依然不容小覷。當初那件事,他堅持的是程序和原則,并非針對侯亮平個人,更非刻意要與鐘家為難。既然此刻鐘小艾主動釋放了善意,他自然也樂得順勢而下。
于是,寧方遠臉上浮現(xiàn)出平和的笑容,對著鐘小艾點了點頭,語氣溫和地說道:“小艾同志,你好。”他略一停頓,目光帶著幾分恰到好處的欣賞,繼續(xù)說道,“早就聽說鐘部長家教嚴謹,家風淳厚,今日一見,果然名不虛傳。鐘部長真是有個好女兒啊。”
這句話,看似只是尋常的客套和夸獎,但在場的幾人都明白其中的深意。這既是對鐘小艾本人氣度的一種肯定,也是間接向鐘家釋放了一個緩和關(guān)系的信號。
聽到寧方遠這句隱含深意的夸獎,鐘小艾的表情依舊沒有太大變化,只是眼底深處似乎掠過一絲淡淡的釋然。她很清楚,能讓寧方遠這樣的人物當眾說出這樣的話,已經(jīng)是最好的結(jié)果。她微微欠身,姿態(tài)優(yōu)雅,語氣不卑不亢:“寧省長您過獎了。家父也常教導我們,工作要講原則,做人要懂分寸。”
她巧妙地將“原則”和“分寸”點了出來,既回應了寧方遠之前的堅持程序,也暗示了自已此刻行為的合理性,話語間分寸拿捏得極好。
站在她旁邊的侯亮平,聽著兩人這看似平和實則機鋒暗藏的對話,臉色更加難看了。他只覺得胸口堵得慌,寧方遠那“夸獎”在他聽來無比刺耳,仿佛是在諷刺他侯亮平不懂“家教”、沒有“分寸”。他下意識地握緊了垂在身側(cè)的拳頭,但又迅速松開,只能將頭微微低下,避開寧方遠的目光,生怕自已控制不住情緒。
而一旁的祁同偉,看著這一幕,心中卻是另一種滋味。他敏銳地捕捉到了寧方遠與鐘小艾之間那種心照不宣的“和解”意味,也看到了侯亮平的憋屈和難堪。這讓他更加深刻地認識到權(quán)力的現(xiàn)實與冷酷——即便驕傲如侯亮平,在真正的實力差距和利益考量面前,也不得不低頭。同時,他心中對鐘小艾的評價也更高了一層,這個女人,確實比侯亮平更適合這個圈子。
陳海則是暗暗松了口氣。他本性正直,不希望看到同門之間因為舊怨而沖突加劇,尤其是這種涉及高層的矛盾,很容易將他們也卷入其中。寧方遠和鐘小艾能夠保持表面上的和氣,對于維持眼下微妙的平衡是有利的。
與寧方遠完成了這次至關(guān)重要的短暫交流后,鐘小艾便不再多言,很自然地將注意力重新轉(zhuǎn)回高育良身上。她知道過猶不及,點到即止即可。
“高老師,”她語氣親切了幾分,“晚上如果您方便的話,我和亮平想去您家里拜訪一下。”
高育良一直面帶微笑地看著剛才那一幕,心中對這幾個學生的表現(xiàn)自有評判。聽到鐘小艾的話,他笑著應了下來:“好啊,歡迎之至。你們吳老師前幾天還念叨你們呢,晚上正好沒什么安排,你們過來吧,我們一起吃個便飯。”
“那就打擾老師了。”鐘小艾微笑著答應。
祁同偉見狀,也立刻上前一步,笑著說道:“育良書記,那我晚上也厚著臉皮一起去叨擾您一杯茶喝?”
“都來,都來。”高育良心情似乎不錯,揮了揮手,一副桃李滿園、其樂融融的師長模樣。
陳海也憨厚地笑了笑,表示會一同前往。
簡單的寒暄之后,鐘小艾便領(lǐng)著心思各異的幾人向?qū)幏竭h和高育良道別,轉(zhuǎn)身融入了喧鬧的宴會廳中。
看著他們離去的背影,高育良端起茶杯,輕輕吹了吹浮沫,似是無意地對寧方遠感嘆道:“這幾個孩子,都是我們漢東大學出來的俊才啊。就是這性子,還需要再多磨煉磨煉。”
寧方遠聞言,只是淡淡一笑,并未接話。他端起自已面前的茶杯,抿了一口,目光再次投向那光影交錯、人聲鼎沸的宴會廳中央。
剛才那一幕小小的插曲,如同投入湖面的一顆石子,漣漪已悄然擴散。鐘小艾的隱忍與高明,侯亮平的憤懣與不甘,高育良的超然與掌控,祁同偉的審時度勢,陳海的置身事外……每個人都在這場權(quán)力的盛宴中扮演著自已的角色,計算著各自的得失。