徐家的宅邸并非在城中，而是在城郊。
宅邸不算大，也就一個(gè)四合院的大小，幾間房屋圍著一個(gè)院落。
院落內(nèi)打掃得還算干凈，角落堆放著一些工具。
徐家人提前接到消息，對(duì)于李元的到來(lái)，還特意宰了雞弄了一桌晚宴。
李元原本想要幫忙，可徐泰卻連連阻止，讓他在院里坐著就好。
李元倒是也沒(méi)強(qiáng)求，坐在院子里看著忙活卻其樂(lè)融融的一家人。
等飯菜準(zhǔn)備得差不多。
一個(gè)皮膚黝黑的壯漢，一只手牽著一個(gè)少年，一只手抱著壇子從外面進(jìn)來(lái)。
“爹，聽(tīng)說(shuō)家里來(lái)客人了，俺特意去打了幾斤老白干！”
這徐泰的妻子幾年前已經(jīng)去世，膝下有一對(duì)兒女，女兒外嫁，兒子徐大壯在城里有個(gè)鐵匠鋪，有手藝傍身，家境比起普通百姓還算殷實(shí)。
徐大壯還有一個(gè)兒子，名為徐文清，現(xiàn)今十三歲，平日里幫著父親在鐵匠鋪打雜。
“哈哈，李老哥，你剛來(lái)萬(wàn)年縣，定沒(méi)有嘗過(guò)俺們縣太爺釀的這老白干吧？”徐泰接過(guò)酒壇，連忙招待著李元坐下。
李元給他說(shuō)的是家里從商，因?yàn)橄矚g聽(tīng)故事，聽(tīng)聞萬(wàn)年縣有故事聽(tīng)，特意來(lái)的萬(wàn)年縣。
而徐泰也是個(gè)故事迷，和李元閑聊時(shí)，見(jiàn)他聽(tīng)過(guò)的故事比自已都多，頓時(shí)如同找到了知已，兩人相談甚歡，這才邀請(qǐng)李元來(lái)自已家做客。
“倒是沒(méi)有喝過(guò)。”李元點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他在宮里，一般喝的是淘寶商行的葡萄酒和五糧液。
這老白干他聽(tīng)說(shuō)過(guò)，是蘇言那小子專(zhuān)供普通百姓的酒，價(jià)格雖然低廉，沒(méi)有五糧液那么高端，但是在普通百姓這里，可是非常受歡迎的。
“那一定要嘗嘗，喝了這老白干之后，其他酒俺都喝不慣了。”徐泰一邊說(shuō)著，一邊擺碗，把酒倒好。
這時(shí)候，兒媳端了幾個(gè)小菜過(guò)來(lái)，還有那盛好的雞湯。
一桌豐盛的飯菜上桌。
徐泰將李元帶到主座上，李元想要推辭，不過(guò)見(jiàn)徐泰一直堅(jiān)持，他也只能坐下。
而趙暉站在李元身后，顯得有些拘謹(jǐn)。
“趙老弟，站著作甚，快請(qǐng)坐下。”徐泰又說(shuō)道。
趙暉原本想要推辭，不過(guò)看到李元的眼色后，他也就坐在了李元旁邊。
“李老哥，粗茶淡飯，招待不周，還請(qǐng)不要嫌棄。”徐泰笑著給李元盛了勺雞湯，還夾了個(gè)雞腿。
“徐老弟可別胡說(shuō)，徐老弟能收留我等，已經(jīng)感激不盡，況且還如此豐盛。”李元這次倒沒(méi)有推辭。
他基本上了解徐泰這人的性格，十足的熱情好客，若是過(guò)于客氣反而讓人生分。
果然，徐泰見(jiàn)李元沒(méi)有推辭，笑容更盛，他又將另一個(gè)雞腿盛給了趙暉。
趙暉連連擺手，指了指那目光一直放在雞腿上的徐文清，笑著道：“徐老哥，我不愛(ài)吃雞腿，還是給小孫子吧，他正是長(zhǎng)身體的時(shí)候。”
“沒(méi)錯(cuò)，給小孫子吧。”李元笑著道。
那徐泰聞言，又勸了兩句，見(jiàn)趙暉堅(jiān)持他也點(diǎn)了點(diǎn)頭。
將盛有雞腿的碗遞給徐文清。
“謝謝李爺爺！”徐文清連忙接過(guò)。
雖說(shuō)徐家不算貧寒，可這雞腿也只有過(guò)年過(guò)節(jié)時(shí)，才有機(jī)會(huì)吃。
平日里也只是些粗茶淡飯。
“是你爺爺給你的雞腿，謝我作甚？”李元眉頭一挑，笑著問(wèn)道。
“嘿嘿，俺知道是因?yàn)槟汩_(kāi)口，爺爺才會(huì)把雞腿給俺。”徐文清笑道。
李元心里一驚，他沒(méi)想到這么小的少年，竟然看得如此透徹。
“臭小子，有點(diǎn)小聰明就喜歡賣(mài)弄。”徐泰罵了一句，不過(guò)臉上卻露出一抹贊許之色。
他倒是沒(méi)有在這個(gè)話(huà)題繼續(xù)下去，招呼著李元和趙暉兩人吃飯。
幾口熱湯下肚。
再配合著濃烈的老白干。
驅(qū)散了傍晚的寒氣。
而李元身為太上皇，對(duì)于交流一道是爐火純青，在他的引導(dǎo)之下，飯桌上的氣氛頓時(shí)活絡(luò)起來(lái)。
“看老弟說(shuō)話(huà)，不像普通商賈，應(yīng)該讀過(guò)書(shū)吧？”李元問(wèn)道。
“老哥走南闖北，果然是個(gè)有見(jiàn)識(shí)之人。”徐泰抿了口酒，臉上泛著些許紅暈，“老弟確實(shí)讀過(guò)一些書(shū)，還考了個(gè)秀才的功名，不過(guò)那些都是前朝的事了。”
“老哥竟然還有功名在身？”李元眉頭一挑，“據(jù)我所知，哪怕是前朝的功名，大乾也都認(rèn)的，為何不繼續(xù)考下去？”
“說(shuō)來(lái)慚愧。”徐泰頗有些唏噓道，“這功名路，難啊，家里也就那么幾畝薄田，供我讀書(shū)到秀才，已經(jīng)是砸鍋賣(mài)鐵，掏空了家底，想要再考舉人哪有這么容易，盤(pán)纏，拜師，買(mǎi)書(shū)，結(jié)交同窗……哪一樣都要花錢(qián)，爹娘沒(méi)日沒(méi)夜地操勞，身子都熬壞了。”
說(shuō)到這里，他將碗中的酒一飲而盡。
李元能聽(tīng)出他內(nèi)心的無(wú)奈，輕聲問(wèn)道：“后來(lái)就沒(méi)考了？”
“總不能讓爹娘累死。”徐泰拿起酒壺，給李元和自已都倒了杯酒，嘆息道，“雖說(shuō)這讀書(shū)是改變命運(yùn)最好的途徑，可書(shū)哪有這么好讀的，趕考路上看到那些世家公子，鮮衣怒馬，仆從如云，帶著半車(chē)書(shū)卷去應(yīng)考，俺就揣幾個(gè)硬邦邦的餅子，站在考場(chǎng)外心都先怯了三分，筆墨紙硯要錢(qián)，吃穿住行要錢(qián)……”
徐泰越說(shuō)越激動(dòng)。
說(shuō)到后面，自嘲地笑了笑：“最后啊，只能學(xué)著做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)，好歹能養(yǎng)活一家老小，這身秀才功名也就剩個(gè)虛名，除了見(jiàn)縣太爺不用跪，沒(méi)有別的用處。”
那笑容中倒是沒(méi)有太多苦澀，有的只是對(duì)曾經(jīng)的坦然。
李元默默地聽(tīng)著。
李家一直都是士族，后面他又當(dāng)上了皇帝，哪里知道這些人的艱辛。
而且徐泰家中對(duì)于普通人，還算是比較富足的，都無(wú)法支持他完成功名之路。
那些普通百姓，更加不可能完成了。
所以這科舉的根本，又是什么？
“爺爺自已都知道讀書(shū)難，還讓俺讀書(shū)。”這時(shí)，旁邊的徐文清小聲嘀咕道。
“你爺爺讓你考功名？”李元笑著問(wèn)道。
徐文清連連點(diǎn)頭：“整日讓俺看書(shū)，那幾本書(shū)俺都能倒背如流了，還要每日看。”
徐泰卻收起了和煦，語(yǔ)氣嚴(yán)厲道，“你打小就機(jī)靈，記性好，是天生的讀書(shū)料子，不讀書(shū)難道像你爹一樣，打一輩子的鐵？”
“打鐵也沒(méi)啥不好的吧……”徐大壯撓了撓頭，訕笑道。
“你懂個(gè)屁！”徐泰臉色卻沉了下來(lái)，對(duì)徐文清道，“現(xiàn)在萬(wàn)年學(xué)堂開(kāi)業(yè)，只需要一百文學(xué)費(fèi)，就可以去讀書(shū)，而且筆墨紙硯全都包了，如此好的條件，你小子若是不讀書(shū)，俺打斷你的狗腿！”
“萬(wàn)年學(xué)堂？”李元以為徐泰是個(gè)儒雅隨和之人，沒(méi)想到提到讀書(shū)竟然會(huì)如此強(qiáng)硬。