林昭離開趙忠的小院，轉身走向街角的玄耀酒肆。
夜雨初歇，鎮北衛城的青石板路泛著濕冷的光，墻根處苔蘚密布，頭頂交錯的晾衣繩上掛著幾件洗得發白的短褐，殘破的油紙燈籠在風中搖曳，投下昏黃的光暈，將影子拉得忽長忽短。
剛拐進一條幽深小巷，他忽覺后頸一涼，似有目光如針刺來——那是常年生死搏殺練出的武道直覺。
猛一回頭，卻只看見墻根處野貓竄過的殘影，四下空無一人，唯有風卷著落葉簌簌作響。
心頭警鈴大作，林昭暗自運轉《玄蛟吐納訣》，心脈處的玄蛟氣種隨心跳搏動，縷縷黑色內氣順經脈匯入雙臂。
若此時掀開他的外袍，便能看見布面甲下的內氣如活物般纏繞小臂，猙獰似群蛟蟄伏——這正是上乘吐納訣修煉至入境武師境才有的異象。
“咻！”
破空聲驟然響起，林昭抬眼望去，一道黑影自巷側瓦房飛撲而下，手中淬毒的虎牙匕泛著幽藍冷光，直取他面門！
這一擊快如流星，他不及拔凝霜劍，只得抬臂格擋。
“刺啦——”
粗布外袍應聲裂開長口，布面甲內嵌的玄鐵葉如碎玉般迸濺，短匕鋒刃擦過皮肉，傳來利刃割革的脆響。
林昭只覺臂膀劇痛，整個人被巨力掀飛，重重摔進巷尾的垃圾堆，腐臭氣息撲面而來，驚得鼠群四散奔逃。
“好身手！”他咬牙撐起身子，尚未看清傷勢，三枚淬毒飛刀已破空而至，寒芒映著燈籠殘影，封死了所有閃避路線。
林昭急運《玄狼吐納訣》，玄狼氣種的銀白內氣涌入雙腿，身形陡然提速，如離弦之箭沖出垃圾堆，爛菜葉與破籮筐飛濺滿地。
內氣覆掌如盾，他揮手拍開飛刀，“噼啪”聲中，飛刀盡數釘入青磚墻面，箭簇上的藍毒滲進磚縫，留下點點黑斑。
“錚！”
凝霜長劍應聲出鞘，林昭足尖點地欺身而上，劍勢如三才并立，正是苦練多年的“三才斬”。
劍刃帶起的氣勁竟隱含纏勁與震勁——這是他融合雙訣內氣的獨門法門，黑色玄蛟氣主防御，銀白玄狼氣主迅捷，兩種內氣交織，讓劍招既剛猛又靈動。
黑影倉促以匕首格擋，只聽“鐺”的一聲脆響，他虎口驟裂，短匕險些脫手，悶哼出聲：“這是什么邪門力道？低階武師怎會有這般內勁？”
不待他緩過勁來，手腕急轉，匕首如毒蛇吐信直刺林昭心口，招式刁鉆狠辣，正是夜鴉樓殺手的獨門“幽冥刺”。
此時林昭才看清對方模樣：一身玄色夜行衣緊裹身形，臉上覆著青銅黑鴉面具，與半年前刺殺他的殺手如出一轍！
“夜鴉樓！又是你們！”林昭雙目赤紅。這殺手組織專替權貴鏟除異己，前番刺殺未果，竟還陰魂不散。
他不及細想自己的行蹤如何暴露，將兩種吐納訣催至極限，內氣自周身蒸騰而出，沖破衣袍束縛——武道中人皆以內氣辨境界，這般渾厚的內氣，尋常需苦修十余年的中階武師方能擁有。
面具后，周伯安心頭巨震：“情報說這林昭年方十六，剛入低階武師境，怎有如此精深的內息？莫非殺錯了人？”但箭在弦上，他眼中狠光一閃：“管他是誰，取了首級回去復命，五千兩黃金賞銀才是實在的！”
匕首如疾風驟雨般刺來，招招直取要害，盡顯夜鴉樓銀牌殺手的狠辣。
然而林昭的基礎劍術早已練至圓滿，格擋、挑撥、劈砍一氣呵成，竟比周伯安這浸淫武道三十年的老手還要圓融——熟練度面板的優勢在此刻盡顯，每一招都精準到極致，沒有半分多余動作。
“好個雛兒！”周伯安暗罵，身形陡然飄忽如鬼魅，借著巷內陰影閃避反擊，《影豹吐納訣》催動到極致，身法之快，堪比江湖成名的“踏雪無痕”。
在他看來，林昭內勁雖強，身法終究是短板，只要拖到對方內氣耗竭，便是他的勝局。
可他沒料到，林昭早修了《玄狼吐納訣》，玄狼氣種本就主迅捷，再加上“奔狼”特效，速度竟絲毫不遜于他！
更要命的是“三才斬”的纏勁——每次劍匕碰撞，林昭的內勁都會順著匕首纏上他的手臂，震得他經脈發麻，恰是快劍的克星。
“找死！”林昭冷笑，玄蛟氣種驟然爆發，黑色內氣如汁液般覆滿手掌，竟直探手扣住了刺來的匕首！
“爾敢！”周伯安驚得魂飛魄散。這等空手奪白刃的悍勇之舉，他縱橫江湖三十年從未見過，“此匕首淬了七絕蛇毒，便是玄鐵甲也能蝕穿，你這是自尋死路！”
鮮血順林昭指縫滴落，可他眼神愈發凌厲——今日定要生擒此獠，問出幕后主使！
五指猛然發力，周伯安只覺虎口劇痛，再握不住匕首，只得松手棄刃，再遲片刻，怕是要被連人帶刃拖過去。
“瘋子！真是走火入魔了！”周伯安又驚又怒，手段盡出卻奈何不得對方，如今兵刃已失，豈敢戀戰？
一個翻滾躲開長劍，足尖點地蹬上墻面，如猿猱般躥上房檐，瓦片被踩得“簌簌”作響，轉眼便要消失在夜色中。
這廝身法太快，林昭急追至巷口開闊處，只見黑影正沿連綿瓦房狂奔，眼看就要竄入另一條暗巷。
他目光一沉，撿起地上的虎牙匕，將玄鐵箭箭頭在刃上狠狠一蹭——這是從趙鐵鷹那學來的軍中急智，借淬毒利刃磨銳箭尖，既能破甲，又能補毒。
牛角弓拉滿如月，弓弦震顫間，林昭將玄狼內氣盡數灌入箭矢——銀白內氣附在箭簇上，讓箭速又快了三分。
就在黑影即將躍入暗巷的剎那，他猛地松弦：“著！”
箭矢如驚雷破空，帶著尖銳呼嘯直追而去。
房檐上的周伯安慘叫一聲，肩頭飆出血花，整個人如斷鳶般墜地，重重摔在青石板路上，面具摔裂了一道縫。
林昭被匕首劃破的手掌上，已泛起麻癢異感，正順經脈往小臂蔓延——他心下一凜，知是七絕蛇毒發作。
若在前世，這等劇毒需對應血清化解，可在這高武世界，唯有內氣驅毒與解毒丹可行。
不敢耽擱，他運轉玄蛟氣種，黑色內氣如游絲般裹住受染血液，硬生生自傷口逼出，濺在地上凝成黑紫色血珠。
又取腰間水囊，以清水反復沖洗傷口——幸而方才運內氣護體時擋了大半毒力，傷口不深，沾染的毒素有限。
更兼《玄蛟吐納訣》本有驅毒之效，心脈處的玄蛟氣種微微顫動，不斷消耗內氣轉化為“清濁之氣”，如掃穢般掠過經脈，將最后幾分麻癢驅散。
不過片刻，手掌便恢復知覺，只是臉色因耗力過巨，添了幾分蒼白。
簡單以布條裹傷，又吞了塊麥餅補充體力，林昭趁夜色翻出小巷，身影如鬼魅般綴在周伯安身后——他心知肚明，那刺客中箭時，箭簇上的七絕蛇毒定也沾了他的傷口，雖不知對方是否帶了解毒丹，但既是夜鴉樓銀牌殺手，修為至少是中階武師，這點毒素應不足以致命。
方才那一箭，他本欲射穿對方心口，怎奈殺手對危險的感知異于常人，關鍵時刻憑本能側身，竟避開了要害。
“中箭染毒，此刻正是他最虛弱之時。”林昭眼中寒光一閃，腳下玄狼步運轉到極致，身影在夜色中幾乎只剩一道殘影——今夜，必除后患！
深巷盡頭的僻靜宅院，此刻如死寂墳塋。周伯安扶著院墻踉蹌而入，反手插上門閂，又以玄鐵杠頂死，這才支撐不住，捂著后背緩緩滑坐在地。
箭簇深釘在左肩胛骨下方，距心臟僅半寸之遙，鮮血早已浸透黑色勁裝，在地上淌出暗紅的溪流。
“好個林昭！竟是個射雕手！該死的情報，為何只字未提他箭術這般厲害！”周伯安咬牙低罵，額上冷汗涔涔。
他本是夜鴉樓外派的銀牌殺手，奉命暗殺這林家堡小百戶，原以為不過是個靠祖蔭的紈绔，縱懂些拳腳，也絕非自己這中階武師之敵。
豈料對方不僅內氣精深，箭術更是出神入化，若非反應及時，早已命喪當場。
“好在他中了七絕蛇毒，此刻必已委頓在地。待某取出箭簇，敷上金瘡藥，再回去取他性命！”周伯安眼中閃過狠厲，忍痛以左手死死按住箭尾雕翎，猛力一推——“噗嗤”一聲，帶倒鉤的玄鐵箭簇自右肋下方穿出，帶起腥臭的血沫。
劇痛如潮水襲來，他眼前一黑，幾欲昏厥，牙關緊咬間嘴角卻勾起獰笑：“某好歹是夜鴉樓銀牌殺手，這點傷，還要不了命！”
掙扎欲起，忽覺渾身一僵——一股冰冷的麻意正從心口蔓延，貼在心臟上方的玄豹氣種劇烈震顫，似在抗拒毒素入侵。
“不好！是七絕蛇毒！”周伯安臉色驟變，忙屏息凝神，強壓翻涌的氣血——他比誰都清楚，中階武師雖能以內氣驅毒，可情緒激動只會加速毒血攻心，一旦毒素侵入心脈，縱有再高修為也難回天。
“幽冥武尊在上，庇佑屬下渡過此劫！”他急念禱詞，丹田內的玄豹內氣如溪流涌出，順經脈纏向毒素，緩緩引向傷口。
這過程比取箭更為兇險，每運一分內氣，心口便如針扎般疼，額間的冷汗滴落在地，砸出點點濕痕。
不知過了多久，隨著一口黑血自箭傷處噴出，周伯安終得喘息，面色卻蒼白如紙。
他踉蹌著取來夜鴉樓秘制的“清毒丹”吞服，又將金瘡藥厚厚敷在傷處——身為暗殺者，隨身攜帶救命藥物本是常事，只是此刻丹藥入腹，僅緩解了三成不適，想來是毒素與傷勢交織，藥效大打折扣。
“呼……總算撿回一命，幽冥武尊果然庇佑……”他倚著墻喘息，話音未落，院門外忽傳來“轟隆”巨響——厚重的木門竟被人一腳踹飛，木屑紛飛間，一道渾身蒸騰著白氣的魁梧身影立于門口，大手扶正臉上的羅剎面具，冷冽的眸子死死盯來，正是本該中劇毒的林昭！
“是你？！你怎可能……”周伯安瞳孔驟縮，驚得險些躍起——他分明親眼看見林昭中了七絕蛇毒，怎會毫發無損地出現在這里？
回應他的是四支破空的箭矢。
“咻！咻！咻！咻！”
四箭連珠，似流星趕月，快得令人目不暇接，分別射向他的雙臂與雙腿膝蓋。
周伯安剛逼出毒素，內氣耗損大半，哪來得及閃避？
只聽“噗嗤”數聲悶響，玄鐵箭簇透骨而入，深釘在地面，將他的四肢牢牢釘在青磚上。
“啊——！”
凄厲的嘶吼劃破夜空，周伯安四肢劇痛，再難支撐，“撲通”倒地，肢體扭曲成詭異的角度，眼中滿是驚駭與不甘。
羅剎面具緩緩逼近，陰影籠罩住周伯安的面容，面具下的聲音冰寒刺骨：“說，誰雇夜鴉樓行刺我？如實交代，賞你個痛快。”
林昭一腳踏在他胸口，靴底的玄鐵刺深陷皮肉，壓得他喘不過氣：“若是不說，某不介意讓你見識一番，沒了子孫根的刺客，能不能茍活于世。”
“你……你這瘋子！”周伯安又驚又怒，正要破口大罵，忽聞“咔嚓”一聲脆響——他瞳孔驟縮，面上血色盡褪，劇痛自下身傳來，眼前發黑，幾欲咬碎牙關。
“啊——！我說！我說！”他終于崩潰，聲帶哭腔，“某真不知雇主是誰！夜鴉樓行事向來隱秘，殺手只對接組織的掮客，從不知雇主身份！對了，與某對接的掮客，明日凌晨會來這宅院取尾款，你要問，去問他！某若有半句虛言，天打雷劈！求你……給個痛快罷！”
他心如死灰——四肢盡廢，已成殘軀；下身遭創，再非男兒。這般茍活，比死更難受。
林昭眼中波瀾不驚，冷月劍一揮，周伯安的頭顱滾落在地，雙目圓睜，滿是不甘。
隨后他將尸塊拖至柴房，堆上柴火點燃，熊熊火光中，殘軀漸漸化為灰燼，連一絲痕跡都未留下。
事畢，他在宅院內細細搜尋，終在臥榻下覓得一處暗格，內藏一個上鎖的玄鐵箱。
運轉玄蛟內氣于指尖，如利刃般劃斷鎖鏈，“哐當”聲中，鐵箱應聲而開——耀目的金光撲面而來，幾欲眩目。箱內鋪著紅綢，上堆著百余兩金燦燦的元寶，還有一疊面額一百兩的銀票，加起來竟有兩萬余兩！
看著這滿箱金銀，林昭呼吸不由一促，眼中閃過狂喜：“此番反殺，不僅除了后患，還得了這筆橫財，當真是否極泰來！有了這筆錢，買穿山龍元、練騎兵的事，又近了一步！”