嗤啦！
黑氣繚繞，森然寒氣如活物般順著林昭雙臂蔓延、凝結。水汽遇之即化為細密冰晶，層層附著，竟在他臂膀上形成兩副猙獰粗糲、恍若冰晶鑄就的厚重護腕。
光線折射下，冰晶深處似有幽藍液體緩緩流動。
“嗯？”林昭眉頭微挑，看著自己雙臂這非人異狀，心中訝異，“《玄冰功》九重圓滿，竟顯化此等寒霜之效？”
雙臂微震，筋肉在冰晶護腕下虬結膨脹，一股沛然巨力蟄伏其中，冰冷而霸道。
他隨意抬掌，輕輕按在青石墻壁之上——噗！
一聲悶響，掌印所及之處，瞬間蔓延開蛛網般的霜白裂痕，墻皮剝落，寒意刺骨。
再將手臂緩緩浸入一桶清水中。
滋……肉眼可見的寒氣彌漫開來，水面迅速凍結，發出細微的冰裂脆響，數個呼吸間，整桶水已化為一塊堅冰！
“雖威力有限，不及真正法術，但這‘玄冰巨靈’之效，已屬類法之能。”林昭眼中精光閃過。
這比他預想的更具神異，隱隱觸及了某種肉身進化的邊界。
他反復演練，引動寒氣。
不多時，整個靜室地面、墻壁、天花板，盡數鋪上一層厚厚白霜，空氣冰冷刺骨，呵氣成霧。
實戰中，此效增益或許有限，卻像一道驚雷，劈開了林昭腦海中的迷霧。
“若……將此‘玄冰巨靈’之特效，不斷精煉、深化、推至極境……”一個近乎狂妄的念頭滋生，“肉身……是否能由此證得真正神通？如那上古記載的冰霜巨靈般，揮手間……冰封萬里？！”
此念一生，如同野火燎原，瞬間點燃林昭沉寂的心湖。
一股難以言喻的渴望與野望洶涌奔騰！
然而，路阻且長。
眼下，尚需功法破境，積累資糧。
實力精進，略作休整，他便踏入醉仙樓小酌。
酒酣耳熱之際，順道拜訪角落里的周道全。
周道全依舊獨飲，渾濁的老眼瞥了他一眼，沙啞道：“修真界那邊，托人問過了。水元一脈……哼，架子端得高，尚無回音。”聲音里帶著一絲不易察覺的嘲諷。
臨別時，他枯爪般的手指敲了敲桌面，渾濁眼底血光微閃，發出夜梟般的低語：“提醒你一聲……近來有一尊老牌血魔……自沉眠血窟中蘇醒了。閣下……須謹言慎行。周玉娜那小輩，在族內關系盤根錯節，牽扯不小。難保……不會有血魔循著味找上門來。”
林昭心頭一凜。
一股無形的寒意瞬間籠罩全身，比那玄冰之氣更甚。
他沉聲應下，返身回府，即刻傳令全城戒嚴，崗哨巡邏加倍，暗樁密布。
“血魔……終究是懸頂之劍！”他立于城頭，望著蕭瑟的冬日城池，五指緩緩攥緊，骨節森白。
危機迫近，唯有力量！絕對的力量！
時光荏苒。大明靖歷三十五年元月，凜冬未去。
靜室之內，嗡鳴聲密集如潮。
林昭盤坐中央，雙眸緊閉，眉心似有微弱靈光閃爍。
《馭蟲萬法》三重關隘——破！
心神所至，感知瞬間蔓延！一百只蝎尾毒蜂懸停于精神鏈接之中，復眼兇光閃動，尾鉤毒芒幽深。
雖遠未到遮天蔽日的駭人規模，但成群結隊，毒針如林，已初具一股令人頭皮發麻的殺伐兇威。
然則，培育之路艱難。
蜂群實力參差，優育劣汰、血脈提純、異化催生……每一項都需涉獵精深藥理、血脈秘術乃至妖丹催化，絕非眼下倉促可及。
林昭壓下焦躁，將其作為輔助底牌，深藏未動。
幾乎同時，一股沉寂已久的兇悍氣息，自林昭丹田深處轟然爆發！
轟隆——！
體內似有遠古巨蛟蘇醒，筋骨齊鳴，血氣奔騰如長江大河！《玄蛟功》最后一道壁壘，在無數次打磨沖擊下，終至——
十重！圓滿！
林昭——
玄蛟功：十階（極限，可破限），特效：玄鱗。
一股難以言喻的澎湃力量貫通四肢百骸。
皮膜之下，隱隱浮現細密堅韌的黑色紋路，仿佛鱗片雛形，透著非人的堅固與冰冷。
至此，林昭周身氣機渾然一體，鋒芒內斂卻又欲破體而出，正式踏入“半步傳奇”武宗之境。
昔年朱辰濠、霸下、魏國公等威震一方的存在，皆曾駐足于此。
內視心竅，那枚玄蛟之種已徹底凝實。
其形栩栩，盤踞心核之上，蛟首昂揚，一雙冰冷的豎瞳似銜燭火，漠然俯視著下方奔涌翻騰的紅色蓮臺、冰霜巨靈虛影、血色巨鯤輪廓……百獸奔騰咆哮之異象于神竅中紛呈，如一片躁動狂暴的古荒戰場。
就在突破的狂喜尚未平息之際——
嗤！
懷中貼身所藏的傳訊玉符，毫無征兆地冒出一縷裊裊青煙。
一道細微卻清晰的神念波動烙印其上。
“終于……來了！”林昭心頭一震，瞬間涌起復雜的情緒。喜的是，叩開道途之門的機會近在眼前。
憂的是，此去前途未卜，這辛苦經營的領地根基，尚未安排穩妥。
他霍然起身，匆匆收拾必要行囊。
手指觸及冰冷的兵刃匣時，腦中猛地閃過一道人影——周道全。
此老魔詭譎莫測，或有余策。
念頭一生，林昭毫不猶豫，身影如電，直撲草市街九號那間陰森小院。
吱呀——
木門推開。
周道全正對著一盞幽綠燈火打坐，枯槁的面容在綠光映照下更顯詭異。
他緩緩抬起眼皮，渾濁血瞳掃過林昭周身尚未完全收斂的半步武宗氣勢，嘴角扯出一個似笑非笑的弧度：“氣息沉凝如淵，蛟煞內斂……小友，是要遠行了？”
林昭開門見山：“機緣已至，將赴‘修真秘境’。”
他直言憂慮，“此去不知歸期，唯有這領地根基……需托付忠義之人鎮守。然人心難測，一時難覓……”
周道全枯瘦如柴的手指在幽綠燈火上輕輕拂過，發出沙啞低笑：“呵……忠義？人心？老朽倒有一法，可解你之憂。”
他抬眼，血瞳深處閃爍著危險而玩味的光芒，“名曰‘血契之術’。中術者，神魂烙下血印，淪為‘血仆’，終生奉你為主，至死方休，絕無二心！不過么……”
他故意拉長了語調，“此術……需以血魔之軀為引，方可施展……”
言畢，他饒有興致地看著林昭，渾濁老眼中帶著一絲戲謔，仿佛在欣賞對方掙扎的表情。
林昭臉色微沉。化身血魔？絕無可能！但電光火石間，一個念頭驟閃而過：“咒訣！可否將此‘血契之術’的咒訣符文相授？或許……另辟蹊徑！”他眼中射出銳利光芒。
周道全渾濁的血瞳微微收縮，笑容收斂，枯瘦的臉上第一次露出些許鄭重：“此法于你無用，強行參悟，反易遭反噬，神魂受污。你……確定要用這‘無用’之術，抵償老夫的人情？”
林昭深吸一口氣，斬釘截鐵：“確定！”
周道全深深看了他一眼，不再多言。
枯爪抬起，指尖滲出一點粘稠如墨、散發著濃重血腥氣息的暗紅精血。
精血懸空，隨著他口中晦澀拗口的古老音節吐出，那精血竟自行扭曲、分化，在虛空中勾勒出一個個扭曲詭異、仿佛由無數痛苦靈魂哀嚎組成的血色符文！陰森、邪異、充斥著不祥的氣息瞬間彌漫整個小屋！
林昭屏息凝神，眼瞳深處幽光流轉，死死盯住每一個符文的軌跡、每一段咒音的轉折，將其強行烙印在腦海最深處！
咒訣銘記完畢，那點精血連同符文驟然潰散，化作一絲腥氣消散。周道全氣息略顯萎靡，卻依舊帶著那絲玩味的笑意。
林昭抱拳：“多謝前輩成全！”轉身大步離去，身影迅速融入外面的寒風之中，心頭卻已轉過無數兇險而決絕的念頭。