“又是三百靈石的厚賜。”
“不想誅殺邪修還有此等好處。”
林昭面無(wú)表情地收好靈石，冰冷的目光掃過(guò)儲(chǔ)物袋，轉(zhuǎn)而開(kāi)始籌備此番實(shí)戰(zhàn)考核。
氣血丹、回元散、療傷膏、淬毒藥液、加強(qiáng)版迷獸散、重金購(gòu)得的特制鎖鏈……一件件物品被他有條不紊地取出、檢查、歸位。動(dòng)作簡(jiǎn)潔、精準(zhǔn)，如同凡間獵戶(hù)打磨箭鏃，不帶絲毫煙火氣，只有一種冰冷的、蓄勢(shì)待發(fā)的狩獵本能。
三日后，廣場(chǎng)之上。
林科教習(xí)背負(fù)雙手，身形如鐵塔般矗立，陰鷙的目光掃過(guò)臺(tái)下三十名煉氣弟子，空氣都仿佛凝滯了幾分。他本就是個(gè)悶葫蘆，不善言辭，更無(wú)心思鼓舞士氣。
“出發(fā)。”兩個(gè)字吐出，硬邦邦，砸在地上。
碧波萬(wàn)頃，一艘長(zhǎng)約六丈的黃銅巨鯉破開(kāi)浪濤，無(wú)聲前行。
煉氣弟子們聚在魚(yú)背甲板上，低聲交談，帶著幾分出海的新奇與考核前的緊張。
黃銅，修真界最廉價(jià)的煉金材料，其上才是秘銀、曜金這等珍貴之物。即便是修真界，秘銀曜金也非尋常可見(jiàn)。故此等大型機(jī)關(guān)造物，多用厚重的黃銅鍛造而成。
這龐然大物，名曰“黑龍塔3號(hào)”，乃塔主嘔心瀝血煉制的至強(qiáng)機(jī)關(guān)獸，深海之中，戰(zhàn)力堪比筑基修士！為了此次考核，素來(lái)吝嗇的塔主，可謂下了血本，平日里為省損耗，這銅疙瘩輕易都舍不得動(dòng)用。
有此物傍身，林昭心中沉靜了幾分，冰冷的警惕卻絲毫未減。說(shuō)實(shí)話，他對(duì)這機(jī)關(guān)術(shù)頗感興趣。塔中亦有基礎(chǔ)典籍，但他實(shí)在擠不出時(shí)間。以他如今資質(zhì)，兼修水修與鬼修兩脈功法法術(shù)，已是分身乏術(shù)，更遑論煉丹、練功。
“筑基之后，壽延二百載，才算在此界有了一絲喘息之機(jī)，那時(shí)再涉獵其他，也為時(shí)不晚。”林昭心中默念，一絲冰冷的時(shí)間緊迫感纏繞著他。他猶如一架被無(wú)形鞭子抽打、永不知疲倦的修煉機(jī)器，不敢有半分懈怠，四季輪轉(zhuǎn)，苦修不輟。
距離考核海域尚有一日航程。弟子們難得相聚，言笑聲在沉悶的海風(fēng)中飄散。
燕妮自然緊挨著林昭坐下。林昭在這機(jī)關(guān)獸上無(wú)法修煉，便有一搭沒(méi)一搭地與燕妮閑談，目光卻如鷹隼般，不斷掃視著墨藍(lán)色的海面與天空。上一次出海遇襲的經(jīng)歷，讓他深知松懈便是取死之道。
船尾陰暗處，彭言孤零零地縮在角落，一雙眼睛死死盯著前方談笑的林昭與燕妮，指甲幾乎掐進(jìn)肉里。
“該死的……該死！”彭言胸腔里翻滾著毒火，無(wú)聲地咆哮。自從林昭崛起，成為塔中風(fēng)云人物，他與燕妮的關(guān)系便肉眼可見(jiàn)地疏遠(yuǎn)。曾經(jīng)還能說(shuō)笑幾句，如今每次尋她，不是在修煉，便是借口婉拒！
都是因?yàn)檫@該死的林昭！彭言心中的怨毒幾乎要沖破頭頂。這臥底的勾當(dāng)，他一刻也不想干了！只盼那幽冥船的人快些動(dòng)手，殺了林昭，接他回去！若是能……能擄走燕妮，那便是更好……
林昭敏銳地察覺(jué)到那股粘稠惡意的視線，側(cè)頭望去，正對(duì)上彭言擠出的、比哭還難看的笑容。林昭嘴角微微一扯，算是回應(yīng)。
“笑！你還笑！等綠魘老鬼出手，老子看你還能不能笑出來(lái)！”彭言心底怨毒地詛咒。
林昭收回目光，冰寒之意在眼底一閃而逝。不對(duì)勁。近來(lái)每次遇見(jiàn)彭言，他那經(jīng)過(guò)殘酷磨礪而異常敏銳的六感靈覺(jué)，都會(huì)傳來(lái)一絲極其微弱、卻絕不容忽視的兇兆。彭言對(duì)他的敵意，清晰可辨。
“莫非是因?yàn)檠嗄荩俊绷终衙挤逦Ⅴ荆斑@卻怨不得我，是她自己湊過(guò)來(lái)。我更想圖個(gè)清靜。”念頭轉(zhuǎn)動(dòng)間，帶著一絲冰冷的無(wú)奈。燕妮是他引路人，初來(lái)時(shí)多有指點(diǎn)，這份情誼林昭記著，但也僅止于此。心湖深處，難起波瀾。或許修行日深，俗念漸淡；或許……是那冰冷的熟練度面板，更能引動(dòng)他真正的“興致”。
船頭處，林科教習(xí)如石雕般盤(pán)坐，周身氣息內(nèi)斂，閉目養(yǎng)神。他與溫和的陳琳截然相反，終日板著一張死人臉，嚴(yán)肅古板，弟子見(jiàn)之無(wú)不畏縮。但塔主曾親口告知林昭：此人，絕對(duì)可靠！
為防幽冥船耳目，巨鯉并未航行在固定航線上。塔主早有預(yù)料，對(duì)方折損筑基修士，必會(huì)報(bào)復(fù)。此刻，那矮胖的身影想必就潛伏在某個(gè)暗處，默默守護(hù)，只是斂息之術(shù)高深莫測(cè)，便是在這茫茫大海上，林昭也感知不到絲毫蹤跡。
一日后，巨鯉抵達(dá)試煉海域——血鯊灣。
暗流涌動(dòng)，海水平靜得有些詭異，此地已脫離安全區(qū)范圍，海獸眾多，偶有堪比筑基修士的巨獸出沒(méi)，雖不常見(jiàn)，卻正適合煉氣弟子磨礪爪牙。
林科教習(xí)冰冷的聲音響起，如鐵片刮過(guò)：“考核開(kāi)始。量力而行，安全為上。”話語(yǔ)簡(jiǎn)潔到了極致，卻也透著一絲不易察覺(jué)的關(guān)切。
掌握避水術(shù)法的弟子，紛紛躍入海中，激起朵朵浪花。多數(shù)煉氣弟子若無(wú)術(shù)法丹藥加持，難以久潛。因此，不少人都提前備下了方便水下行動(dòng)的符箓或丹藥。
燕妮服下一枚碧綠的“碧水丹”，身形如游魚(yú)般優(yōu)雅入水，回頭向林昭揮了揮手，便自去尋找獵物。
彭言也緊隨其后，一頭扎進(jìn)海中。
林昭望著他身影消失的方向，眼神驟然變得銳利如刀。他深吸一口氣，周身筋骨發(fā)出一絲微不可聞的輕鳴，不用任何術(shù)法丹藥輔助，直接縱身躍入冰冷的海水。以他如今的強(qiáng)橫體魄，在這水中泡上一日也毫無(wú)妨礙。他如同一條融入暗流的影子，悄無(wú)聲息地朝著彭言的方向潛去。
彭言近來(lái)的古怪，那針對(duì)自己的、揮之不去的敵意，以及六感靈覺(jué)反復(fù)示警的兇兆……林昭必須弄清楚緣由。若僅是爭(zhēng)風(fēng)吃醋，尚可容忍；若真有他謀……冰冷的殺意在他心底彌漫開(kāi)來(lái)。萌芽？扼殺便是！
潛至百米深處，光線昏暗。林昭屏息凝神，遠(yuǎn)遠(yuǎn)吊著前方模糊的身影。
彭言在水中看似漫無(wú)目的地搜尋獵物，不多時(shí)，竟引著林昭向一座孤懸的小島游去。上島后，彭言警惕地四處張望，確認(rèn)無(wú)人，這才鬼祟地從懷中摸出一物，形如海螺，其上布滿(mǎn)奇異的螺旋紋路。
“傳音貝？”林昭瞳孔微微一縮。此物雖無(wú)攻防之能，卻極為稀少珍貴。修士仿其特性，結(jié)合“傳音術(shù)”煉成此器，千里之內(nèi)可互通音訊。因天然海螺難尋，煉制不易，價(jià)格高昂，別說(shuō)煉氣弟子，便是許多筑基修士也用不起！彭言何德何能？
“內(nèi)應(yīng)！”兩個(gè)字如同冰冷的鐵錐，狠狠釘入林昭腦海，剎那間，所有的疑點(diǎn)豁然貫通！
只見(jiàn)彭言手持海螺念動(dòng)咒語(yǔ)，螺口處隱約有微光和人語(yǔ)傳出。林昭離得遠(yuǎn)，聽(tīng)不真切具體內(nèi)容，卻能清晰看到彭言臉上那瞬間浮現(xiàn)的、毫不掩飾的猙獰與怨毒！
“果然是內(nèi)應(yīng)！就知道此番出門(mén)，絕不可能安穩(wěn)。”林昭心念電轉(zhuǎn)，冰寒刺骨。若非為了考核，又有塔主暗中守護(hù)的承諾，他根本不會(huì)離開(kāi)黑龍塔這方修行凈土。
塔主早懷疑塔中有內(nèi)鬼，看來(lái)，就是這彭言！
內(nèi)應(yīng)……林昭最是痛恨。
不過(guò)此刻，終究只是猜測(cè)，未曾親耳聽(tīng)見(jiàn)其言，缺乏實(shí)證。否則，立時(shí)便會(huì)出手擒下這獠，交由塔主發(fā)落。
“黑龍塔，是我在這詭譎修真界中，好不容易尋到的理想修行之所。陳琳師尊、塔主皆待我不薄……”林昭面沉似水，眼神銳利如刀鋒，“誰(shuí)若敢打此地的主意，我必讓其……生死兩難！”守護(hù)此地，已是他心中冰冷的執(zhí)念。
林昭壓下殺意，身形如礁石般隱在暗處，靜觀彭言張望一番后，匆匆潛入海中消失不見(jiàn)。
首日夜間，多數(shù)弟子已有斬獲，獵得了低階海獸。為求更高評(píng)價(jià)與獎(jiǎng)勵(lì)，眾人依舊在暗流涌動(dòng)的海水中搜尋。
林昭也隨手獵殺了幾頭煉氣中期的海獸，輕松過(guò)關(guān)。但他此行，目標(biāo)遠(yuǎn)不止于此。
他要尋一個(gè)強(qiáng)大的海中坐騎！血鯊灣淺海區(qū)域多是些低階貨色，林昭看不上眼。他深知真正強(qiáng)大的海獸，皆潛藏于暗無(wú)天日的深淵。
服下一枚“避水丹”，林昭身形如箭，朝著漆黑的海底深淵扎去。
光線迅速被吞噬，轉(zhuǎn)眼便潛入數(shù)百米深。海水冰冷刺骨，巨大的壓力從四面八方擠壓而來(lái)。若非肉身淬煉得強(qiáng)橫無(wú)比，且有玄氣護(hù)持臟腑，尋常修士早已被壓成肉餅。
深海中，無(wú)數(shù)發(fā)著幽藍(lán)、慘綠光芒的奇異海魚(yú)游弋，構(gòu)建出一條條詭異的死亡食物鏈：大魚(yú)吞噬小魚(yú)，小魚(yú)吞噬更小的浮游生物。
突然！
一道巨大的陰影裹挾著冰冷水流，自前方幽暗水域猛然襲來(lái)！其頭頂一簇深藍(lán)色的發(fā)光器官忽明忽滅，巨口張開(kāi)，利齒參差如匕首，直撲林昭！
林昭眼神冰冷，不見(jiàn)絲毫慌亂，掐訣一指——
水修法術(shù)，在海水之中威力最強(qiáng)！道道暗流瞬間凝聚、纏繞，化作堅(jiān)固的牢籠，將那頭猙獰巨獸牢牢困鎖其中。
六感靈覺(jué)瞬間勾勒出其形態(tài)：體長(zhǎng)逾丈五，一身堅(jiān)逾精鋼的鱗甲，血盆大口足以吞下整頭牛！實(shí)力絕對(duì)堪比煉氣后期修士，且在海中更顯兇悍！
轟！
就在巨獸被水牢術(shù)禁錮的剎那，林昭背后——猩紅的血翼猛然炸開(kāi)！
嗤——！
身形破開(kāi)海水，發(fā)出刺耳的尖嘯，原地只留下一道翻滾的血色尾流。凝霜?jiǎng)Τ銮剩鋭馊绨狄贵@雷，撕裂深海的永恒黑暗！
三才斬——出！
噗嗤！
劍光一閃而沒(méi)。那頭兇悍的海獸，動(dòng)作驟然僵直，隨即，龐大的身軀從中裂開(kāi)一道平滑無(wú)比的切口，緩緩分為兩半，污血內(nèi)臟頓時(shí)噴涌而出，染紅了大片水域。
“太丑。”林昭冰冷地瞥了一眼裂開(kāi)的獸尸，嫌棄地吐出兩個(gè)字，“不配。”
動(dòng)作沒(méi)有絲毫停頓，他迅速上前，手起刀落，精準(zhǔn)地將海獸身上值錢(qián)的材料切割下來(lái)，裝入儲(chǔ)物袋。水修許多法術(shù)，正需這些深海獸材作為施法媒介。
做完這一切，林昭的目光再次投向下方更深邃、更黑暗的淵藪。那里，才是他此行真正的目標(biāo)所在。冰冷的海水包裹著他，如同蟄伏在暗中的巨獸，無(wú)聲地等待著下一個(gè)獵物。