林昭初時(shí)并未在意,只當(dāng)是狼群捕食的尋常獵戶遺骨。
他隨猿三步入洞穴,洞內(nèi)不深,地上散落著不少殘缺骸骨——多是山民打扮,甚至夾雜著孩童碎骨。
“這孽畜竟害了這么多人!”林昭眼神一冷,難怪近年總有人進(jìn)山后莫名失蹤,原來是這狼王作祟。
三只雪猿正圍著一具完整骸骨低嗅,林昭近前細(xì)看,心頭驟震:這具骨架異常高大,竟有三米開外,遠(yuǎn)超常人;骸骨端坐洞壁旁,雙手虛握如持兵刃,指骨粗壯,關(guān)節(jié)處留有常年握劍的老繭,雖只剩枯骨,卻仍透著一股凜然威嚴(yán),似是生前刻意擺下的坐姿,不知在此靜立了多少春秋。
“好雄偉的骨架!生前怕是近一丈高。”林昭暗嘆——這世間既有《玄蛟吐納訣》這般能強(qiáng)化體魄的內(nèi)功,出幾個(gè)異于常人的武道強(qiáng)者也不足為奇。
他自己年方十四已近八尺,將來若突破大武師,或許也能有這般體格。
觀骸骨姿態(tài),絕非遭狼群所殺——若真是獵物,骨架早該散亂,哪會(huì)如此完整?
想來是壽終正寢的武道高人,連狼王都對(duì)其心存敬畏,未敢驚擾。
忽見骸骨右手小指套著一枚玄鐵戒,戒面刻著“孟隆”二字篆文,邊緣還嵌著細(xì)碎冰紋。
林昭一邊警惕觀察(怕有武道強(qiáng)者留下的“勁氣陷阱”),一邊暗自期待能找到秘籍或藏寶圖。
可惜翻尋半晌,除這枚鐵戒外,只剩骸骨身上銹蝕的殘甲碎片,再無(wú)他物。
此時(shí)趙鐵鷹步入洞中,掃過骸骨便沉聲道:“此乃天罡境巔峰大武師的遺骨!你看他脊椎骨比常人粗一倍,指骨有內(nèi)勁淬煉的痕跡,生前怕是半只腳踏入了‘傳奇武師’之境。早年定有人來過,把鎧甲、兵刃都取走了。”
“這準(zhǔn)傳奇武師的骸骨……能值多少銀兩?”林昭脫口問道——實(shí)在是窮怕了,見著稀罕物先想變現(xiàn)。
趙鐵鷹苦笑搖頭:“此物賣不得。孟姓在江北是‘禁忌’,早年曾有武道大族姓孟,因練‘異功’被天師府定為異端,滿門抄斬。誰(shuí)若沾了孟家遺物,怕會(huì)引火燒身。”
林昭心頭一動(dòng),想起父親書房里的《江北武道錄》殘卷:“您是說‘巨靈孟家’?書上提過,他們族中多是高大武者,練的是‘玄冰訣’,能凝冰勁傷敵,二百年前因‘私練禁功’被錦衣衛(wèi)剿滅。”
“正是!”趙鐵鷹頷首,“想來這位孟隆,是當(dāng)年孟家逃出來的余孽,隱居在此修煉,直至壽終。”
“既如此,更該仔細(xì)搜搜,說不定藏著‘玄冰訣’的殘篇!”林昭眼睛一亮,當(dāng)即俯身查看洞壁——武道高人常愛將秘籍刻于石壁。
可惜折騰半晌,只確認(rèn)骸骨腰間曾掛過兵刃,仍是一無(wú)所獲。
正欲失望離去,猿三忽然在骸骨旁焦躁刨土,猿大、猿二也跟著加入,三只雪猿像碩大的土撥鼠般掘地,爪子翻飛間,泥土簌簌落下。
林昭心生好奇,駐足觀望;趙鐵鷹則提劍守在洞口,警惕周遭動(dòng)靜。
不多時(shí),坑底傳來“鏗”的脆響——猿三的爪子撞上了硬物。
林昭探頭看去,坑中竟埋著個(gè)三尺見方的玄鐵箱,箱體刻著繁復(fù)花紋,正是孟家“玄冰巨靈”的族徽。
“猿三有功!”林昭笑著摸出肉干獎(jiǎng)賞,又喚來兩名莊丁:“小心些,別碰箱體花紋,怕有‘內(nèi)勁機(jī)關(guān)’。”
莊丁們小心翼翼撬開箱鎖,剛掀開箱蓋便驚呼:“大人!里面是副完整山文甲,底下還壓著銀元寶!”
林昭正欲上前細(xì)看,忽聽“錚”的一聲銳響——箱中鎧甲竟自行立起,甲胄關(guān)節(jié)處泛著淡白寒氣,竟從莊丁手中奪過環(huán)首刀,使出一套凌厲刀法,直劈向nearest的莊丁!
“小心!是‘玄冰勁’驅(qū)動(dòng)的機(jī)關(guān)甲!”趙鐵鷹反應(yīng)極快,提劍躍入戰(zhàn)團(tuán),“無(wú)影”劍帶著纏勁直刺鎧甲縫隙——他早年在北地見過墨家傳人打造的機(jī)關(guān)傀儡,知這類甲胄靠“殘留內(nèi)勁”驅(qū)動(dòng),并非鬼神作祟。
甲胄雖無(wú)人操控,刀法卻絲毫不亂,每一刀都帶著刺骨寒氣,顯然是孟隆生前修煉的“玄冰刀法”,被刻入了機(jī)關(guān)核心。
趙鐵鷹一時(shí)竟難以破防,只能勉強(qiáng)格擋,戰(zhàn)袍很快被寒氣凍得發(fā)硬。
林昭盯著鎧甲胸前的“孟隆”銘牌,忽然想起骸骨手上的鐵戒——戒面冰紋與鎧甲花紋完全吻合!
他當(dāng)即沖至骸骨旁,小心褪下那枚玄鐵戒,指尖剛觸到戒面,便覺一股微弱寒氣順著指尖蔓延。
借洞口微光細(xì)看,戒內(nèi)環(huán)刻著一行小字:“玄冰甲·墨家古月薇造”。
“古月薇……墨家傳人?”林昭心念電轉(zhuǎn),墨家擅機(jī)關(guān)鍛造,能造出靠“玄冰勁”驅(qū)動(dòng)的機(jī)關(guān)甲,倒也合理。他握著鐵戒走向戰(zhàn)團(tuán),對(duì)準(zhǔn)鎧甲胸前的凹槽一按——
“咔”的一聲輕響,鎧甲上的淡白寒氣瞬間消散,關(guān)節(jié)松動(dòng),“哐當(dāng)”一聲散落在地,露出底下壓著的五十兩銀元寶與一本泛黃絹冊(cè)。
趙鐵鷹收劍長(zhǎng)舒一口氣,抹了把額頭冷汗:“這墨家機(jī)關(guān)術(shù),竟精妙到能復(fù)刻武道招式,真是開了眼界。”
莊丁們驚魂未定,紛紛議論:“方才那甲胄動(dòng)起來,我還以為是陰物作祟!”
“趙教頭好本事,竟能擋住機(jī)關(guān)甲的刀!”有人偷偷摸了摸腰間的天師府“驅(qū)邪符”,臉色才稍緩。
林昭卻盯著那本絹冊(cè),心跳驟然加速——冊(cè)頁(yè)封面上寫著“玄冰訣·殘篇”,正是孟家的核心內(nèi)功!
更讓他激動(dòng)的是,鐵戒內(nèi)環(huán)的“古月薇”三字,竟與《凌氏海客雜記》中提過的“洛雪宗師”隱隱有關(guān)聯(lián)——墨家傳人常游歷四方,說不定知曉“陽(yáng)剛內(nèi)勁”的線索!
“踏破鐵鞋無(wú)覓處,竟在自家后山尋著墨家蹤跡!”林昭摩挲著鐵戒,指尖微顫——他翻遍衛(wèi)所舊籍,早以為“機(jī)關(guān)術(shù)”“特殊內(nèi)勁”只是傳說,如今這玄冰甲與絹冊(cè),卻是實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)。
可惜絹冊(cè)只剩后半卷,只記載了“玄冰訣”的三重以后功法,前半卷不知所蹤;銀元寶雖多,卻遠(yuǎn)不及這本殘冊(cè)珍貴。
林昭又翻查鎧甲,發(fā)現(xiàn)甲胄內(nèi)側(cè)刻著“永樂二十三年造”——正是二百年前孟家被剿滅的年份,想來是古月薇為孟隆打造的逃亡裝備。
“二百年前孟家被剿,怕不只是因?yàn)椤骄毥Α!绷终押鋈幌肫稹洞竺鲿?huì)典》中的記載:天師府稱“玄冰勁”為“陰邪內(nèi)勁”,與他們推崇的“陽(yáng)剛玄氣”相悖,兩家早有武道理念之爭(zhēng)。
孟家或許是因武學(xué)理念觸怒天師府,才落得滿門抄斬的下場(chǎng)。
更讓他心驚的是,天師府連二百年前的孟家余孽都不肯放過,若知曉他得了“玄冰訣”殘篇,怕是會(huì)視他為異端。
“這線索,絕不能泄露!”林昭暗自打定主意。
確認(rèn)洞中再無(wú)機(jī)關(guān),林昭下令:“將鎧甲、銀元寶、絹冊(cè)裝箱,骸骨原地不動(dòng),洞穴用土夯死,不留任何痕跡。”
他把玄鐵戒貼身收好——這不僅是開啟機(jī)關(guān)甲的鑰匙,或許還是尋找古月薇后人的線索。
出洞時(shí),林昭掃過眾莊丁,聲冷如冰:“今日洞內(nèi)所見,包括機(jī)關(guān)甲、銀元寶,誰(shuí)敢泄露半字,按堡規(guī)處置——斬立決!”
莊丁們齊齊跪地應(yīng)諾,大氣不敢出——他們深知林家堡的軍紀(jì),這位年輕堡主雖平日溫和,但若真犯了他的忌諱,絕不會(huì)手軟。
林昭攥緊袖中的玄鐵戒,指節(jié)發(fā)白。
天師府勢(shì)力遍布江北,連應(yīng)天衛(wèi)都要受其節(jié)制,自己這小小準(zhǔn)武師,在他們眼中與螻蟻無(wú)異。
往后這“玄冰訣”與墨家的線索,必須藏得更深,待自己突破武師,有了自保之力,再尋機(jī)會(huì)追查古月薇的蹤跡。
洞外寒風(fēng)呼嘯,棲霞山的積雪反射著殘陽(yáng),林昭望著遠(yuǎn)處的林家堡,心中多了份沉甸甸的責(zé)任——不僅要守護(hù)堡民,還要在這武道勢(shì)力交錯(cuò)的亂世中,為自己尋一條生路。