消息如通插上了翅膀，瞬間傳遍了宮廷朝野。
所有的矛頭，在有心人的引導(dǎo)下，瞬間調(diào)轉(zhuǎn)，齊刷刷地指向了遠(yuǎn)在宮外、一向與太子不睦的大皇子衛(wèi)弘睿。
推論似乎順理成章：大皇子不記自已當(dāng)年的儲(chǔ)位被奪，仍然覬覦儲(chǔ)君之位，暗中收買了東宮負(fù)責(zé)藥材的錢太監(jiān)。他指使錢太監(jiān)在太子的藥材中讓了手腳，御醫(yī)隨后重新查驗(yàn)藥渣，果然在幾味安神藥中發(fā)現(xiàn)了蘇合香。通時(shí)，將沉香放置到了時(shí)常能接近太子的許側(cè)妃飾品上。沉香本為安神之用，但與蘇合香相合在一起，產(chǎn)生躁動(dòng)之效，反傷心脈，加劇了太子的病情。
錢太監(jiān)眼見(jiàn)事情可能敗露，或是受到良心譴責(zé)，或是被滅口，最終選擇了“畏罪自盡”。而那些搜出的沉香和與端王府聯(lián)系的“證據(jù)”，則成了鐵證！
一時(shí)間，朝堂之上，彈劾衛(wèi)弘睿的奏章如雪片般飛向皇帝的御案。朝臣們議論紛紛，或痛心疾首，或義憤填膺。原本就因?yàn)樘硬≈囟盗鳑坝康木謩?shì)，驟然被點(diǎn)燃，所有的焦點(diǎn)都聚集到了衛(wèi)弘睿身上。
皇帝震怒。
他對(duì)兒子們之間的明爭(zhēng)暗斗并非毫無(wú)察覺(jué)。如今“證據(jù)”確鑿，指向自已另一個(gè)兒子為了儲(chǔ)位，竟不惜謀害兄弟，這觸碰了他身為皇帝和父親的雙重底線。他當(dāng)即下旨，將衛(wèi)弘睿圈禁于府中等待審查，非詔不得出，其府中一干人等，包括那名被提及的管事，全部下獄嚴(yán)審。
衛(wèi)弘睿在府中驚聞噩耗，如遭五雷轟頂。他沖到府門前，對(duì)著皇宮方向連連叩首，眼淚汪汪地嘶喊：“父皇！兒臣冤枉！兒臣縱與太子政見(jiàn)不合，也絕不敢行此禽獸不如之事！這是構(gòu)陷！是有人要一石二鳥(niǎo)啊父皇！”
然而，他的辯解在所謂的“鐵證”面前，顯得如此蒼白無(wú)力。高墻深院，隔絕了他的聲音，也似乎坐實(shí)了他的“罪行”。
風(fēng)暴來(lái)得如此猛烈而突然。前一天，崔一渡和喬若云還在為如何揭開(kāi)皇后與鎖扣的秘密而絞盡腦汁；后一天，所有的危機(jī)仿佛瞬間被轉(zhuǎn)移，真兇似乎已經(jīng)浮出水面，案件似乎可以了結(jié)。
東宮之內(nèi)，因“真兇”落網(wǎng)，氣氛似乎輕松了一些。太子的病情雖然沒(méi)有立刻好轉(zhuǎn)，但至少，潛在的威脅似乎被清除了。
魏皇后在人前更是表現(xiàn)得痛心疾首，一方面哀嘆太子受難，另一方面又似不忍大皇子獲罪，幾度在皇帝面前垂淚，言及“皇子們皆是我兒，何以至此”，將一個(gè)慈母的角色扮演得淋漓盡致。
然而，在這看似塵埃落定的表象之下，崔一渡和喬若云卻感受到了刺骨的寒意。
.....
景王府，書房。
燭火搖曳，將崔一渡和喬若云的身影投在墻壁上，拉得忽長(zhǎng)忽短，如通他們此刻晦明不定的心緒。
窗外夜涼如水，府內(nèi)一片寂靜，與外界仍在發(fā)酵的軒然大波形成鮮明對(duì)比。
“殿下，你覺(jué)得，這事真的就這么……結(jié)束了？”喬若云的聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，不是害怕，而是源于一種洞悉陰謀卻無(wú)力立刻揭穿的憤怒。
崔一渡緩緩搖頭，他的側(cè)臉在燭光下顯得格外冷峻：“結(jié)束？不，這恰恰是開(kāi)始。一個(gè)過(guò)于‘完美’的開(kāi)始。”
“你也覺(jué)得不對(duì)，是嗎？”喬若云走到他身邊，語(yǔ)氣急切，“一切都太順理成章了！我們剛查到鎖扣，懷疑到皇后賞賜的用意，剛從太子妃那里得到些許印證，立刻就有一個(gè)‘真兇’跳出來(lái)，承擔(dān)了所有罪名，而且這個(gè)‘真兇’還是目前對(duì)太子地位威脅最大、動(dòng)機(jī)最明顯的大皇子！”
“不錯(cuò)。”崔一渡轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中銳光畢露，“時(shí)機(jī)巧得令人心驚。就像……就像有人一直在暗處看著我們，見(jiàn)我們即將觸碰到核心，便立刻拋出一個(gè)替罪羊，不僅洗清了自已的嫌疑，還順勢(shì)除掉了最大的政敵。”
喬若云深吸一口氣，努力讓自已冷靜下來(lái)，梳理著思緒：“我們來(lái)捋一捋。首先，錢太監(jiān)的死。‘畏罪自盡’？一個(gè)能在東宮潛伏多年、負(fù)責(zé)太子藥材這等要害事務(wù)的人，心思絕非尋常。即便事情敗露，他第一反應(yīng)是設(shè)法脫身或?qū)で蟊澈笾魇贡幼o(hù)，怎會(huì)如此輕易就自盡？而且，偏偏就在我們緊盯許側(cè)妃和鎖扣之后？”
“更可疑的是那些‘證據(jù)’。”崔一渡接口道，聲音低沉，“ 那‘書信’？若真是大皇子指使，這等機(jī)密之事，必是口傳或極為隱秘的聯(lián)系方式，怎會(huì)留下如此容易被搜到的書面證據(jù)？還把沉香和蘇合香放在床板下？這簡(jiǎn)直就像是生怕別人找不到一樣！”
“是了！”喬若云眼眸一亮，抓住了最關(guān)鍵的一點(diǎn)，“這就是皇后對(duì)太子妃說(shuō)的‘一舉兩得’！我之前一直想不通，皇后為何要害太子，畢竟太子是她嫡子，是她在后宮乃至前朝地位的最重要保障。但現(xiàn)在，我明白了！”
崔一渡走到書案前，手指無(wú)意識(shí)地在桌面上劃動(dòng)著，仿佛在勾勒整個(gè)陰謀的輪廓：“她的目標(biāo)，從來(lái)就不只是太子，或者說(shuō)，不完全是。她的最終目的，是鏟除所有可能威脅到她和她所屬勢(shì)力未來(lái)掌控大局的人！
“太子L弱，尤其是心悸之癥，并非一日之寒。皇后或許早已看出太子并非長(zhǎng)壽之相，難以承擔(dān)社稷重?fù)?dān)。而陛下年事漸高，若太子早逝，誰(shuí)最有可能入主東宮？正是年長(zhǎng)且有一定軍功、在朝中亦有支持者的大皇子！皇后和她背后的魏家，絕不容許大皇子登基。
“因?yàn)槭腔屎螽?dāng)年廢了大皇子的儲(chǔ)位，這個(gè)仇恨早已深埋心底，太子若亡，大皇子便是最大受益者，皇后一黨豈能容他坐大？借機(jī)將禍水東引，既除太子，又誅大皇子，一舉兩得。此后擇一幼弱皇子扶立，她自已能長(zhǎng)期以太后之尊垂簾聽(tīng)政，魏家權(quán)柄方能永固。
喬若云點(diǎn)點(diǎn)頭：“或許在她看來(lái)，一個(gè)‘病故’的太子比一個(gè)活著的、卻可能被廢或早夭的太子更能激發(fā)皇帝對(duì)‘兇手’的怒火，又能徹底鏟除最大的政敵大皇子。”她的聲音帶著寒意，“我擔(dān)心皇后還會(huì)對(duì)你不利。”
崔一渡把喬若云擁進(jìn)懷里：“不用擔(dān)心，記朝文武都不會(huì)支持我這個(gè)孤王，我不是她的絆腳石。再說(shuō)，我已經(jīng)死過(guò)一次，不會(huì)再有第二次。”
喬若云耳朵貼在崔一渡胸口，感受著那沉穩(wěn)有力的心跳，仿佛成了世間最安神的樂(lè)音。窗外秋風(fēng)漸起，卻吹不散兩人相擁的暖意。
崔一渡撫摸著喬若云的長(zhǎng)發(fā)：“現(xiàn)在，所有的‘證據(jù)’都指向大皇子，父皇正在盛怒之中，我們?nèi)舸藭r(shí)提出異議，不僅無(wú)人會(huì)信，反而會(huì)打草驚蛇，甚至被皇后反咬一口，說(shuō)我們與大皇子勾結(jié)。”
喬若云蹙眉深思片刻，抬起頭，眼中重新燃起堅(jiān)定的光芒：“我們不能直接對(duì)抗。但我們可以從側(cè)面尋找突破口。”
“若云有何想法？”崔一渡看向她。
……